Trước căn lán sâu trong ruộng ngô, Miêu Tử ngậm nắp bút máy trong miệng, một tay đỡ cuốn sổ, tay kia cầm bút máy, ghi chép nội dung hỏi chuyện vào sổ.
Trịnh Khang hỏi người phụ nữ đi ủng cao su trước mặt: "Nói cách khác, vào trước bảy rưỡi tối ngày 30 tháng 5, chị nhìn thấy người phụ nữ trong ảnh đi qua bờ ruộng đối diện?"
Người phụ nữ chỉ vào cái cột xi măng giữa ruộng ngô, trên đỉnh cột có gắn một cái loa phát thanh.
Chị ta trả lời: "Đúng vậy, tôi nhớ cô này mặc một chiếc váy xếp ly, tôi từng thấy chiếc váy này ở Bách hóa Tổng hợp, mốt lắm.
Cô này đi rất nhanh, cô ấy vừa đi qua một lúc thì loa phát bản tin thời sự lúc bảy rưỡi."
Trịnh Khang hơi nheo mắt: "Chị nghĩ kỹ lại xem, ngoài váy xếp ly ra, phần thân trên cô ấy còn mặc áo gì? Có ai đi theo cô ấy không?"
Người phụ nữ lắc đầu: "Lúc đó tôi đang cúi xuống làm việc nên không để ý lắm, hay là anh hỏi ông Lý xem, tôi nhớ lúc đó ông Lý làm việc ngay sát bờ ruộng."
"Ông ấy ở đâu?"
Người phụ nữ chỉ ra sau căn lán: "Ông ấy đang ủ phân, để tôi đi gọi ông ấy nhé?"
Trịnh Khang gật đầu: "Được, làm phiền chị."
Một lát sau, một ông già gầy gò từ sau căn lán đi ra, trên đầu đội một chiếc mũ rơm rách mép, vành mũ kéo xuống rất thấp che khuất đôi mắt, trên vai còn vác một cái xẻng cán dài.
Ông ta chỉ cao một mét sáu, lưng còng, sắc mặt hơi vàng vọt, cảnh giác nhìn chằm chằm Trịnh Khang và Miêu Tử, không lên tiếng.
Người phụ nữ đi theo bên cạnh ông ta, giới thiệu: "Ông Lý, hai đồng chí công an này có chuyện muốn hỏi ông."
Trịnh Khang bước lên hai bước, lấy ảnh Hoàng Thúy Thúy đưa cho ông ta xem: "Ông ơi, hơn bảy giờ chiều hôm kia, ông có nhìn thấy người phụ nữ này không?"
Ông Lý hơi nheo mắt, chỉ liếc qua một cái rồi lắc đầu: "Chưa từng gặp."
Trịnh Khang còn chưa nói gì, người phụ nữ đã cướp lời: "Ông Lý, ông đừng có nói dối, tôi rõ ràng thấy ông nhìn chằm chằm người phụ nữ này mà."
Ông Lý đặt cái xẻng xuống, hai tay chống lên cán xẻng, cười hiền lành: "Tôi có nhìn thấy mặt chính diện đâu."
Trịnh Khang hỏi: "Lúc đó người phụ nữ này mặc áo gì?"
Ông Lý đảo mắt, nhớ lại: "Hình như là áo bò màu xanh lam, bên dưới mặc váy màu trắng."
Miêu Tử dừng bút, liếc nhìn ông ta: "Ông chắc chứ?"
"Chắc là thế."
"Cái gì mà chắc là thế? Ông phải nói thật!" Miêu Tử hơi bực mình, nếu ghi chép sai lệch, không chỉ ảnh hưởng đến phán đoán vụ án, sau này không khớp với chuỗi bằng chứng thì hắn sẽ bị phê bình.
Ông Lý cau mày: "Vậy anh đừng hỏi tôi nữa, tôi chẳng biết gì cả!"
Ông ta vác xẻng đi ra sau nhà, miệng còn lầm bầm chửi rủa.
"Ông..." Miêu Tử muốn gọi ông ta lại.
Trịnh Khang kéo hắn lại: "Thôi, lát nữa về cục, cậu đi hỏi Tào Cường xem vợ hắn có bộ quần áo này không, nếu có thì khớp rồi."
Tiếp đó, hai người quay lại bờ ruộng, giẫm lên bùn lầy, chạy về phía trường tiểu học nhà máy dệt trên con dốc nghiêng.
Họ quay lại vị trí lúc nãy nhưng không thấy bóng dáng Dương Cẩm Văn đâu.
"Thằng nhóc này đâu rồi?" Miêu Tử vuốt mái tóc ướt sũng, giọng điệu bất mãn.
Trịnh Khang cũng rất bực mình, ông nhìn quanh bốn phía, miệng lẩm bẩm: "Đúng là cái đồ không bớt lo!"
Lúc này, tên tóc vàng từ một cửa hàng tạp hóa đi ra, trên tay còn cầm một cây kem que, đang dùng lưỡi liếm.
Trịnh Khang túm lấy hắn kéo đến trước mặt: "Người đi cùng cậu đâu rồi?"
Tên tóc vàng nuốt nước bọt rồi trả lời: "Đồng chí cảnh sát vừa nãy bảo tôi đợi các anh ở đây, anh ấy nói anh ấy đi đến khu phố cũ xem sao."
"Mẹ kiếp!" Trịnh Khang chống nạnh, chửi thề một câu.
Miêu Tử nhân cơ hội dẫm đạp Dương Cẩm Văn một cái: "Chú Trịnh, chú nhìn xem, đồ đệ mới nhận của chú vừa đi làm ngày đầu tiên, vô tổ chức vô kỷ luật, quá không coi chú ra gì rồi."
Trịnh Khang liếc hắn: "Cậu cũng chẳng khá hơn là bao!"
Miêu Tử cứng họng, bĩu môi: "Ít nhất cháu rất nghe lời."
"Nghe lời có tác dụng quái gì, cậu mà phá được vụ án này thì cậu mới là trâu bò." Trịnh Khang mất kiên nhẫn nói: "Tôi đi tìm thằng nhóc đó về, cậu đi theo sau, tìm nhân chứng đi."
Miêu Tử nhún vai, vẻ mặt không tình nguyện: "Vậy được thôi."
------
Mưa vẫn lất phất rơi, mây đen lại tụ tập trên bầu trời, một trận mưa lớn bắt đầu nhen nhóm.
Dương Cẩm Văn dựa vào ký ức trong đầu, đi dọc theo lộ trình về nhà của Hoàng Thúy Thúy.
Dọc đường đi đều có người qua lại, hơn nữa chập tối ngày 30 tháng 5 thời tiết nóng bức, người hóng mát, đi dạo trên phố rất nhiều, hung thủ không dám ra tay giết người ở nơi như vậy, càng không thể nào ngang nhiên mang thi thể đi.
Càng đến gần khu phố cũ, đường xá càng hoang vắng, hai bên đã không còn cửa hàng, hơn nữa nhà cửa cũ nát, không có bóng người.
Lúc này, Dương Cẩm Văn đứng trên một con dốc nghiêng, nhìn xuống một vùng nhà thấp bé ngói đen gạch đỏ bên dưới, đôi mắt hơi nheo lại.
Nơi này chính là hiện trường Hoàng Thúy Thúy có khả năng bị hại cao nhất!
Dương Cẩm Văn còn có thể nhìn thấy sông Yến Tử và nhà máy thép An Nam cách đó không xa, hai ống khói cao chọc trời trong nhà máy đang không ngừng xả khói trắng lên bầu trời thấp thoáng.
Kiếp trước, vì cuộc đấu tranh quét sạch xã hội đen vào tháng Sáu, tổ chuyên án đã bỏ lỡ thời gian điều tra, dẫn đến nơi này bị phá dỡ, hiện trường bị hại được suy đoán sau đó cũng không còn cách nào kiểm chứng.
Dương Cẩm Văn hít sâu một hơi, bước xuống con dốc nghiêng.
Ở đây chỉ có một con đường chính, dẫn thẳng ra bờ sông Yến Tử, dọc theo bờ sông chưa đến ba trăm mét có một cây cầu đá bắc qua hai bờ, mà nhà Hoàng Thúy Thúy nằm ở bờ bên kia.
Nhưng khu vực này cũng không tính là nhỏ, hai bên đường chính đều là những ngôi nhà sắp bị phá dỡ, có công trình kiến trúc đã sụp đổ, có xà nhà đổ xuống, trên đường chất đầy gạch vụn và ngói vỡ.
Đường chính vốn được lát đá xanh nhưng đã bị người ta cạy đi, mặt đường lồi lõm.
Hai bên có mương nước, nước mưa từ trên dốc chảy xuống đang theo mương nước chảy xuống dưới, đổ ra sông Yến Tử.
Chập tối ngày 30 tháng 5, Hoàng Thúy Thúy chính là đi qua đây.
Từ nhà máy dệt đến đây khoảng ba cây số, bước chân Hoàng Thúy Thúy rất nhanh, tức là hơn bảy rưỡi cô ấy có thể đến đây.
Vì là mùa hè, lúc này trời vẫn chưa tối hẳn, hung thủ muốn tấn công cô ấy thì chỉ có thể chạy ra từ những kiến trúc hai bên để ra tay!
Nghĩ đến đây, Dương Cẩm Văn quay người chui vào một ngôi nhà bên trái, sau đó tìm kiếm từng căn một.
Nơi này không có người, chỉ có tiếng nước chảy trên đường phố bên ngoài, vì là ngày mưa, sắc trời ảm đạm, ánh sáng trong nhà mờ mịt không chút ánh sáng.
Người sống ở đây đã chuyển đi từ lâu, bàn ghế giường tủ cũ nát, đập vào mắt đều là cảnh tượng hoang tàn.
Dương Cẩm Văn chăm chú tìm kiếm dấu vết khả nghi, bóng dáng y đi lại trong những ngôi nhà đổ nát này.
Khi đi đến một từ đường ở giữa, bên tai y đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân giẫm lên vũng nước trên đường phố, tim y đập thịch một cái, vội vàng quay đầu lại...
*