Chương 21. Nhất Kiếm Khai Sát Giới

Ta, giết người.

Thiếu niên đứng đó, lặng lẽ nhìn thi thể nằm sõng soài trong vũng máu của Hồ Tam, ánh mắt không chút gợn sóng, vẻ mặt bình tĩnh đến lạ thường, gần như không phù hợp với một kẻ vừa mới lần đầu đoạt đi sinh mạng của người khác.

Máu loang đỏ cả nền đất, từng tia từng sợi len qua kẽ đá, nhiễm ướt vạt áo hắn. Cái xác không còn động đậy, đầu lệch sang một bên, ánh mắt mở trừng vẫn chưa khép lại, phản chiếu nét chết lặng u ám của một kẻ từng là cường đạo khét tiếng ở Thanh Sơn trấn.

Lần đầu tiên giết người… Cảm giác này, không hề dễ chịu.

Cố Trường Thanh hít một hơi thật sâu, nhưng hít vào là mùi máu tanh nồng, khiến hắn nghẹn lại nơi cổ họng. Lan Di sư thúc từng dạy hắn: "Con người chỉ có một mạng, vì thế phải biết kính sợ sinh mệnh." Nhưng cũng chính Lan Di nói thêm: "Khi đối mặt với sinh tử, cần có dũng khí để không sợ chết."

Hắn hiểu, bản thân mình không sai. Hắn không giết vì thù hằn, càng không phải vì danh lợi. Chỉ là lúc đó, nếu không ra tay, có lẽ không chỉ mình hắn gặp nguy, mà còn cả bé gái vô tội kia – và cả đại sư huynh Thạch Nghị cũng chưa chắc có thể toàn thân trở lui.

Nhưng dù hiểu rõ lý lẽ, thì cảm giác tận mắt nhìn một sinh mạng tan biến ngay trước mặt… vẫn khiến lòng hắn trĩu nặng.

Chung quanh, dân chúng tụ tập xa xa, ánh mắt phức tạp hướng về phía thiếu niên áo xám bạc đứng giữa bãi đất đổ máu. Trong ánh nhìn đó có khiếp sợ, có ngỡ ngàng, có thán phục, mà cũng có chút xa cách không rõ tên.

Những tên du côn trước đó còn vênh váo ngang ngược, nay đã câm bặt. Kẻ thì lảo đảo bỏ chạy, kẻ thì quăng vũ khí xuống đất, chẳng ai dám thốt lên một tiếng kêu oan. Một chiêu chém ngã Hồ Tam – kẻ cầm đầu bọn chúng – đã dập nát hoàn toàn khí thế ban đầu.

Cả đám như bầy chuột gặp phải ánh mặt trời, chen nhau tháo chạy, ngay cả thi thể của Hồ Tam cũng không dám ngoảnh lại nhìn.

Lúc này, Thạch Nghị tiến lên, vỗ nhẹ vai thiếu niên, ánh mắt mang vài phần trấn an:

“Tiểu sư đệ, đừng nghĩ nhiều. Đây là giang hồ. Có những lúc, hoặc là ngươi sống, hoặc là ta chết.”

Cố Trường Thanh chậm rãi cúi đầu, ngữ khí trầm thấp:
“Thực xin lỗi, đại sư huynh… Là ta gây ra phiền phức.”

Hắn biết, giết người là chuyện không nhỏ. Có thể sẽ bị quan phủ truy xét, cũng có thể chuốc lấy thù oán. Nhưng vào thời khắc sinh tử vừa rồi, hắn không có lựa chọn nào khác.

Thạch Nghị nhếch môi cười khẽ, không hề trách cứ, trái lại càng thêm tán thưởng:
“Yên tâm đi, một tên cặn bã như Hồ Tam, chết cũng đáng. Giết thì giết, có gì phải sợ? Ngươi chỉ cần nhớ kỹ, giang hồ có quy tắc của giang hồ. Quan phủ sẽ không nhúng tay, trừ phi ngươi làm trái quy củ, giết lầm thường dân, đến lúc đó mới bị Trấn Võ Ty truy cứu.”

Ngừng một chút, hắn thấp giọng nói thêm:
“Chúng ta Thanh Vân kiếm tông, cũng không phải không có hậu thuẫn. Nhị sư tỷ và tam sư huynh ngươi đều là bí vệ của Trấn Võ Ty, chỉ cần ngươi không làm càn, bọn họ nhất định sẽ bảo hộ được ngươi.”

Nghe lời khẳng định ấy, trái tim Cố Trường Thanh chậm rãi buông lỏng. Tuy hắn chưa từng mong dựa vào ai, nhưng biết có sư huynh sư tỷ ở phía sau, trong lòng vẫn cảm thấy ấm áp lạ thường.

Hắn như nhớ ra điều gì, bỗng quay đầu nhìn quanh, ánh mắt tìm kiếm:
“Đại sư huynh… Cô bé kia đâu rồi?”

Thạch Nghị bật cười ha hả:
“Tiểu nha đầu đó à? Đã sớm chạy rồi. Ngươi còn mong người ta ở lại cảm tạ ngươi sao?”

“Không… chỉ là ta sợ… nàng lại bị bắt.”

Lời đáp ngắn gọn, nhưng chứa đầy chân thành. Dù vừa bước qua ranh giới giữa sống và chết, trong lòng thiếu niên vẫn còn chừa chỗ cho một người xa lạ.

Thạch Nghị thoáng sửng sốt, nhìn tiểu sư đệ của mình bằng ánh mắt hơi phức tạp. Một thiếu niên có thể vì kẻ yếu mà rút kiếm, lại sau khi giết người còn lo lắng cho sự an nguy của một cô bé không quen biết – tâm địa như vậy, thật không dễ có.

“Ngươi yên tâm,” hắn vỗ vai Cố Trường Thanh lần nữa, “Nha đầu kia không ngốc, thấy tình hình loạn liền nhân cơ hội chuồn mất, chắc không dễ bị bắt đâu.”

Cố Trường Thanh chỉ “à” một tiếng, không nói thêm gì.

Thạch Nghị cười đùa:
“Thế nào, làm anh hùng cứu mỹ nhân cảm giác ra sao?”

“Hả?” – Thiếu niên hơi sững người, như vẫn chưa thực sự trở lại từ cơn mộng giết chóc.

Hắn lắc đầu:
“Ta không nghĩ mình là anh hùng… Ta chỉ hy vọng, nếu thế gian này không có ánh sáng, thì ta sẽ là người đem đến ánh sáng ấy.”

Một câu nói giản dị, không có khí thế lớn lao, cũng không mang ý chí “cứu thế”, nhưng lại khiến Thạch Nghị trầm mặc một lúc.

Cuối cùng, hắn gật đầu tán thưởng:
“Hảo! Không thẹn với lương tâm là đủ. Có một số chuyện chúng ta không thể thay đổi, nhưng ít nhất… đừng để hối hận.”

Cố Trường Thanh cúi người nhặt lên nửa thanh kiếm gãy, cẩn thận treo lại bên hông. Trong mắt hắn lúc này, không còn là nét mờ mịt của thiếu niên ngày đầu nhập môn, mà đã nhiều thêm vài phần kiên nghị – giống như ngọn lửa nhỏ vừa mới được châm, sẽ không tắt đi dễ dàng.

Cùng lúc đó –

Trong một gian phòng tối thuộc nha môn quan phủ, một thân ảnh mặc cẩm y, mặt như sương lạnh, đang lạnh lùng nhìn chằm chằm thi thể đã cứng đờ của Hồ Tam.

Người đó chính là Hầu Nguyên Kiệt – thiếu bang chủ Hắc Lang bang.

Sắc mặt hắn âm trầm như nước, ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn, mỗi nhịp như một đòn roi quất vào không khí:
“Ngô lão thất, là ai làm?”

Một lão giả áo xám cúi đầu:
“Hồi bẩm Hầu thiếu, là một thiếu niên, chừng mười sáu mười bảy tuổi. Chưa rõ tên tuổi. Người dân trong trấn nói đó là mặt lạ, không giống người bản địa.”

“Thiếu niên?” – Hầu Nguyên Kiệt cười lạnh một tiếng, trong mắt hiện lên hàn quang sắc bén như dao.
“Hay cho một thiếu niên. Được, ta muốn xem xem, hắn có mấy cái đầu!”