Chương 6. Một Nhà Ba Người

Giữa trưa hôm ấy, ánh nắng mùa hạ hắt xuống gay gắt, khiến không khí trong sân nhỏ càng thêm oi bức, thi thoảng có cơn gió thoảng qua cũng chẳng làm dịu được cái nóng cháy da.

Trong gian nhà đơn sơ, Thạch Nghị đang lăng xăng dọn dẹp bát đũa trong phòng khách, mồ hôi nhễ nhại nhưng vẻ mặt lại rất thỏa mãn. Vừa nãy hắn và sư phụ ăn một bữa cơm no nê, món nào cũng ngon miệng. Lão sư phụ Mao Cửu Quân lúc này thì ngồi ườn ra trên chiếc ghế gỗ, bụng no căng, vẻ mặt khoan khoái. Lão vuốt vuốt cái bụng tròn lẳng, ánh mắt mơ màng nhìn lên mái nhà rơm, có chút mơ hồ — hình như lão quên mất chuyện gì đó rất quan trọng…

“Lạ thật, hôm nay đồ ăn ngon quá, thơm nức mũi!” Lão lẩm bẩm một mình, rồi đột nhiên giật mình ngồi bật dậy.

"Ấy chết! Ta là một lão đầu nghèo rớt mồng tơi, lấy đâu ra tiền mua đồ ăn mấy món mặn thế này?"

Bỗng nhiên, như sấm sét đánh ngang tai, lão đập tay lên trán, miệng kêu to:

"Tiểu đồ đệ!!"

Trong nháy mắt, mặt lão tái xanh như tàu lá chuối, toàn thân run lên, lão đã nhớ ra rồi — hôm qua, lão mới thu nhận một tiểu đồ đệ, còn nhận của người ta một lá vàng nữa chứ! Kết quả ăn uống no nê xong, lại hoàn toàn quên mất chuyện đó!

“Bốp!”

Thạch Nghị đang dọn chén thì bỗng bị một cước đạp thẳng vào mông, khiến hắn ngã nhào xuống đất, đầu óc choáng váng.

“Sư phụ! Người đá con làm gì?!”

“Ngươi cái tên đần độn này, tiểu sư đệ đâu rồi hả? Ăn cơm mà không gọi người ta!”

"A? Chẳng phải sư phụ không gọi sao?" Thạch Nghị mở to mắt, đầy vẻ kinh ngạc.

Thì ra sau khi chẻ củi, hắn đi cày ruộng, cày xong thì giặt quần áo, giặt xong lại nhóm lửa nấu cơm. Một ngày quay cuồng bận rộn, hắn hoàn toàn quên mất hôm nay nhà mình có thêm người.

“…” Mao Cửu Quân im bặt. Lúc này mới ngộ ra — chính lão cũng quên.

Không còn cách nào khác, từ trước đến giờ chỉ có hai thầy trò sống cùng nhau, nay đột nhiên thêm một người nữa, đúng là chưa quen.

Lão già đấm ngực dậm chân, tự trách không thôi.

“Đều tại ngươi đấy!” Mao Cửu Quân nổi giận đùng đùng bước ra khỏi nhà, chạy thẳng vào rừng tìm tiểu đồ đệ.

Tại một khu đất trống trong rừng, dưới gốc cây cổ thụ, Cố Trường Thanh đã hôn mê từ lúc nào, sắc mặt trắng bệch như giấy, hơi thở mong manh.

“Này thằng ngốc… ngươi không lẽ luyện kiếm đến hôn mê luôn rồi sao?”

Mao Cửu Quân miệng thì mắng, nhưng tay lại nhẹ nhàng ôm lấy thân thể gầy gò của Cố Trường Thanh. Khi cánh tay vừa chạm vào thiếu niên, lão sững người — thân thể nhẹ đến bất ngờ, như chỉ ôm một bó rơm khô.

“Về nhà thôi…”

Lão thì thầm một câu, ngữ khí trầm thấp, không rõ là nói với chính mình hay với tiểu đồ đệ đang bất tỉnh.

Thạch Nghị nhìn thấy sư phụ như vậy thì trong lòng thấp thỏm, đây là lần đầu tiên hắn thấy sư phụ có thần sắc trầm trọng như thế — chẳng lẽ lão thật sự tức giận?

Hoàng hôn buông xuống, trời chiều đỏ rực dần biến mất sau rặng núi, cả thôn nhỏ chìm trong sắc xám mờ mịt.

Cố Trường Thanh tỉnh lại trong gian phòng quen thuộc, toàn thân mệt mỏi rã rời. Theo phản xạ, hắn sờ tay xuống mép giường.

"Kiếm của ta đâu?"

Bên tai vang lên giọng nói già nua quen thuộc.

“Tiểu tử thúi, luyện võ không phải chỉ cần liều mạng. Tu hành là một con đường dài, muốn thành tài thì phải đi từng bước vững chắc.”

“Nhưng mà sư phụ đã nói, không luyện đến nhập môn thì không được nghỉ…”

Mao Cửu Quân ngẩn ra, sau đó tức giận đến bật cười: “Ngươi bị ngốc à?! Muốn luyện cũng phải ăn cơm cái đã chứ!”

Cố Trường Thanh hơi ngơ ngác: “Nhưng… cô mẫu từng nói, việc chưa làm xong thì không được ăn cơm.”

Nghe vậy, Mao Cửu Quân nghẹn họng, lời muốn mắng lại nuốt ngược vào trong. Cái gì cô mẫu lại dạy ra cái đạo lý ác nghiệt như thế?

Lão lặng người, ánh mắt hiện lên vài phần đau lòng.

“Người ta nói gì thì ngươi nghe cái đó à? Có đầu óc không hả?”

Cố Trường Thanh cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ: “Con chỉ hơi chậm hiểu, chứ không phải là đứa ngốc…”

Mao Cửu Quân quay đầu đi chỗ khác, hừ một tiếng thật dài.

“Thôi được rồi, ăn cháo trước đi. Mai ta chuẩn bị thuốc tắm cho ngươi.”

Cố Trường Thanh không hiểu vì sao sư phụ lại tức giận, nhưng lại cảm nhận rõ sự quan tâm chân thành trong giọng nói của lão. Từ nhỏ tới lớn, chưa ai lo lắng cho hắn như vậy, trong lòng hắn bỗng dâng lên một tia ấm áp rất lạ.

Không lâu sau, đại sư huynh Thạch Nghị mang một bát cháo nóng hổi đến, vẻ mặt đầy áy náy.

“Sư đệ, ta xin lỗi, là ta sơ suất.”

Đêm khuya, ánh trăng chiếu rọi trên rừng trúc ngoài thôn. Một thân ảnh yểu điệu mặc áo đen khẽ lướt qua sơn lâm, rơi nhẹ xuống mái nhà cũ kỹ. Nàng không vào phòng, chỉ đứng ngoài thì thầm:

“Đệ tử bái kiến sư phụ.”

Nàng tháo mũ trùm xuống, để lộ gương mặt thanh lệ tuyệt trần — chính là nhị sư tỷ của Thanh Vân kiếm tông, Cốc Tịnh Tuyết.

Cũng là một trong những cao thủ trẻ tuổi có thân phận đặc biệt — tam phẩm bí vệ của Trấn Võ Ty, một trong những cơ quan quyền lực tối cao trực thuộc hoàng triều.

“Ngươi lại về lúc nửa đêm thế này, chẳng lẽ ta lại hết tiền?” Mao Cửu Quân nghi ngờ hỏi.

“Ngươi đánh rắm!”

Mao Cửu Quân đỏ bừng cả mặt, tức đến mức muốn ném luôn chén trà đi.

“Vi sư kêu ngươi về là có việc chính! Không phải xin tiền!”

“Vậy… con đi?”

“Đi cái đầu ngươi!” Mao Cửu Quân tức đến nghiến răng: “Giúp vi sư tra một người.”

“Ai?”

“Tiểu sư đệ mới thu.”

“Gì cơ? Người lại nhận đồ đệ?” Cốc Tịnh Tuyết nhướng mày. “Lần này lại hố ai vậy?”

“Bậy bạ! Rõ ràng là hắn quấn ta muốn bái sư học nghệ, còn đưa cả một lá vàng! Ta không thể không nhận!”

“Quả nhiên là vì tiền.” Cốc Tịnh Tuyết thở dài.

“Tra giúp ta hắn tên Cố Trường Thanh, 16 tuổi, người Lưu Thủy thôn.”

“Rõ.” Nói xong nàng lướt mình rời đi, không quên ném lại một hạt kim đậu lớn đập vào xà nhà, rồi biến mất trong màn đêm.