Chương 34. Âm Thọ Thư 34

Lúc Nhiễm Thanh nhìn thấy nó, nó đang chồm hổm trên tường, ra sức nhai ngấu nghiến thứ gì đó, phát ra những tiếng chóp chép rau ráu gãy giòn.

Khoảnh khắc chạm mắt với con mèo đen, Nhiễm Thanh sững sờ —— Đây chẳng phải là giống sơn miêu (mèo rừng) sống trong rừng sâu đó sao?

Vậy mà lại dám mò vào tận trong thành phố ư?

Loại dã thú săn mồi chốn thâm sơn cùng cốc này, ngay cả người lớn trông thấy cũng phải dè chừng. Tương truyền vào mùa đông giá rét, sơn miêu thường mò xuống các bản làng để cắp trẻ con.

Và con sơn miêu trước mắt này, lại còn hung tợn và to béo hơn rất nhiều so với những con sơn miêu trong trí nhớ của Nhiễm Thanh.

Nó chồm hổm ở đó đánh chén con mồi, thế nhưng trên bộ lông đen ngòm lại nhung nhúc vô vàn những đốm nhỏ xíu đang ngoe nguẩy, tựa như từng con mắt li ti, nhìn vào buồn nôn cực độ.

Đánh hơi thấy Nhiễm Thanh đang tới gần, con sơn miêu hung ác đột ngột ngẩng phắt đầu lên, cặp đồng tử dựng đứng chòng chọc găm thẳng vào y.

Ánh mắt Nhiễm Thanh, tình cờ chạm trán với ánh nhìn tàn độc của con sơn miêu. Trong tích tắc, tim Nhiễm Thanh nảy lên thon thót, một luồng hàn khí âm u tức thì tủa ra khắp toàn thân.

Thứ mà con mèo đen trên tường đang gặm nhấm, thế mà lại là một nửa khuôn mặt người!

Hơn thế nữa, nửa khuôn mặt người đang bị cắn xé kia, lại vẫn còn đang nhúc nhích giãy giụa!

Cảnh tượng kinh hoàng và quái đản này, khiến toàn thân Nhiễm Thanh nổi da gà da vịt.

Và con chó già y đang dắt theo, chợt gầm gừ sủa lên điên cuồng.

Con chó già vốn dặt dẹo ốm yếu, thình lình cong gập sống lưng, nhắm thẳng về phía trước sủa rống lên đầy hung bạo và dữ tợn. Tiếng sủa chát chúa dội vang khắp con hẻm, đinh tai nhức óc khiến màng nhĩ Nhiễm Thanh đau nhói.

Giờ phút này, thứ y đang dắt trong tay nào còn giống một con chó già ốm yếu nữa, trái lại hệt như một con quái vật ăn thịt người hung ác.

Sợi dây xích giật giật mạnh bạo, con chó già suýt chút nữa thì giằng đứt khỏi tay Nhiễm Thanh.

Còn con mèo đen quái đản trên tường rào, lại phát ra những tràng cười gằn âm lãnh kin kít rợn người.

Nó chòng chọc nhìn Nhiễm Thanh chằm chằm, liếm láp vết máu vương trên mép, cuối cùng ngoạm lấy nửa khuôn mặt người chết vẫn còn đang nhúc nhích kia chạy biến.

Nhanh như chớp, con sơn miêu hung ác dị hợm này đã lủi mất tăm vào làn sương mù trắng xóa.

Nhiễm Thanh chỉ thấy da đầu tê rần.

Nửa khuôn mặt người chết bị con sơn miêu cắp đi, trông có vẻ hơi quen mắt, nhang nhác giống một trong ba con quỷ hoang từng bò toài trên bức tường này đêm qua.

Bây giờ lại bị con sơn miêu ăn tươi nuốt sống rồi...

Con sơn miêu này, đích thị chính là bọn đồ vật từ trong núi chui ra mà thím Sáu đã nhắc tới!

Nhiễm Thanh dắt theo con chó già dặt dẹo, bước chân cứng đờ lê lết ra khỏi bậc thang xi măng của khu ổ chuột, rốt cuộc cũng quay lại được con đường nhựa xe cộ tấp nập bên ngoài.

Giữa màn sương mù buổi sớm mai, trên con đường Trung Sơn - trục đường chính sầm uất nhất của thành phố Nguyệt Chiếu, những chiếc xe bật đèn cảnh báo nguy hiểm chớp nháy liên hồi đang rề rề lăn bánh.

Tuy trời hãy còn sớm, nhưng trong sương mù đã lác đác bóng dáng vài học sinh cắp sách tới trường.

Một lần nữa hòa mình vào chốn đông người, Nhiễm Thanh rốt cuộc cũng trút ra được một hơi thở dài, dâng lên một cảm giác an tâm khó tả.

Con người ta từ thuở khai thiên lập địa vốn đã là loài sinh vật quần cư sống theo bầy đàn.

Ngoái đầu nhìn lại con hẻm u ám phía sau lưng, Nhiễm Thanh khẽ nhíu mày.

Thím Sáu nói cấm có sai, trận sương mù đã tạo cơ hội cho bao nhiêu thứ quỷ quái trong núi mò vào thành.

Thuở nhỏ y từng nhìn thấy sơn miêu, những người lớn trong bản từng đánh chết một con. Nhưng con sơn miêu bị đánh chết dạo đó, tuyệt đối không hề dị hợm và gớm ghiếc như con vừa chạm trán ban nãy.

Nhiễm Thanh chẳng dám chần chừ thêm nữa, nơm nớp lo sợ con sơn miêu kia lại phóng ra từ trong làn sương.

Y siết chặt sợi xích chó trong tay, hòa lẫn vào dòng học sinh tấp nập trên đường Trung Sơn tiến về phía trước, rảo bước đi mau về phía ngôi trường của mình.

Trường học mỗi lúc một gần, bóng dáng học sinh trong tầm mắt Nhiễm Thanh cũng dần đông đúc hẳn lên.

Dù cho sương mù dày đặc vẫn che lấp vạn vật, nhưng những tiếng bước chân lộn xộn lắt nhắt hòa lẫn trong sương, cùng nhịp thở dốc của đám học sinh lúc rảo bước, những vạt đồng phục thoắt ẩn thoắt hiện... Mớ sự vật quen thuộc này, thảy đều mang đến cho Nhiễm Thanh cảm giác bình yên.

Khi dắt theo con chó già an toàn cập bến cổng trường số Ba, nhớ lại lời dặn của thím Sáu, Nhiễm Thanh mới buông tay khỏi sợi xích chó.

Ngay tắp lự, con chó già dặt dẹo quay ngoắt đầu lao vụt vào màn sương mù, chẳng thèm ngoái lại lấy một lần.