Chương 7. Nhà Lao

Xương Huyện.

Nhà lao.

Trong không khí lẫn lộn một mùi hôi thối vô cùng phức tạp.

Mùi nước cống hôi thối, mùi phân bài tiết, mùi thức ăn ôi thiu...

Đủ loại mùi vị, trộn lẫn vào nhau, trong cái nhà lao ẩm thấp tối tăm không khí tù đọng không lưu thông này, hòa quyện thành một loại mùi hôi thối xộc lên mũi khó mà diễn tả.

Thậm chí còn có mùi hôi thối của xác chết.

Cũng không biết có phải là xác chuột chết trong lao thối rữa hay không.

Vù vù vù.

Trương huyện lệnh mặc quan bào văn quan thêu hình chim bay, thần tình trên mặt giận dữ, dưới sự dẫn đường của nha dịch, ngục tốt, bất chấp môi trường hôi thối trong nhà lao, vội vã đi thẳng vào sâu trong cùng nơi giam giữ tử tù.

"Đại nhân, đại nhân, cứu chúng tôi với, cứu chúng tôi với, cái phòng giam này có tà ma!"

"Trong lao có thứ dơ bẩn! Cứu tôi với a!"

"Trương huyện lệnh, cầu xin đại nhân đổi cho tôi cái phòng giam khác đi, tôi khai, tôi khai, tôi cái gì cũng nguyện ý khai, chỉ cầu đổi cho tôi cái phòng giam khác! Cầu xin Trương huyện lệnh đổi cho tôi cái phòng giam khác đi!"

Hai đầu hành lang thắp đuốc, từ sau song gỗ vươn ra từng đôi cánh tay, từng phạm nhân đầu bù tóc rối, toàn thân hôi hám, gào khóc với Trương huyện lệnh.

Cứ như thể trong nhà lao này thực sự có thứ gì đó.

Dọa cho những phạm nhân bị giam giữ này vỡ mật.

"Những người này là sao?"

"Bẩm đại nhân, từ, từ sau khi Lý Đại Sơn chết một cách tà môn, phạm nhân bị giam trong nhà lao đều khóc lóc đòi đổi phòng giam."

Lao đầu sắc mặt hoảng hốt, trắng bệch vội vàng giải thích, liều mạng lau mồ hôi lạnh trên trán.

Trương huyện lệnh hiện giờ không có thời gian so đo với những người này, trừng mắt nhìn lao đầu một cái, tiếp tục đi sâu vào trong nhà lao.

Cuối cùng.

Dưới sự dẫn đầu của ngục tốt, đoàn người một hai mươi người, đi tới trước phòng giam giam giữ Lý Đại Sơn.

Lúc này cửa lao đã được ngục tốt mở ra.

Tử trạng của Lý Đại Sơn rất quỷ dị, người mới chết chưa được bao lâu, thế mà toàn thân đã xuất hiện đốm đen, thi ban, dưới thân đọng lại một vũng nước lớn, nhưng kỳ lạ là quần áo trên người lại khô ráo, người co quắp, chết trong đau đớn ngay cửa phòng giam.

Lý Đại Sơn ngẩng cao đầu, giống hệt một con ba ba ngoi lên mặt nước hít thở trong ngày mưa, cổ vươn dài, từng sợi gân xanh nổi lên cuồn cuộn.

Ngũ quan trên mặt vặn vẹo, dữ tợn, như thể trước khi chết đã trải qua đau đớn rất lớn, trước khi chết đã giãy giụa cầu cứu, nhưng những ngục tốt kia lại không một ai nghe thấy động tĩnh ở đây.

Trương huyện lệnh, huyện thừa, vài tên bổ đầu cùng nha dịch, lần đầu tiên nhìn thấy người còn có cách chết quỷ dị như vậy, tất cả đều giật nảy mình.

Nhìn cách chết kỳ lạ của Lý Đại Sơn, giống hệt cảm giác hoang đường của thế "Lão miết vọng nguyệt" (Ba ba già ngóng trăng).

Lao đầu của nhà lao, tên là Tôn Phúc, trên môi để ria chuột.

Hắn coi như là kẻ lõi đời trong cái nhà lao này rồi, ngày thường không ít lần vơ vét dầu mỡ từ trên người phạm nhân, đây là một công việc béo bở nhiều dầu mỡ. Ngày thường tên Tôn Phúc này chính là thổ hoàng đế trong nhà lao, tác oai tác quái quen rồi, không ai dám trái ý hắn.

Nhưng hiện tại hắn ở trước mặt Trương huyện lệnh, sắc mặt trắng bệch khó coi, ngay cả rắm cũng không dám thả một cái, tất cả đều lặng lẽ nín trở lại bụng. Hiện giờ hắn không phải lo lắng mình còn giữ được cái công việc béo bở này hay không, mà là nên lo lắng mình có phải gánh toàn bộ trách nhiệm về cái chết của Lý Đại Sơn hay không, còn mạng mà sống hay không.

Lao đầu Tôn Phúc trán toát mồ hôi quan sát sắc mặt Trương huyện lệnh, hắn thấy Trương huyện lệnh sau khi nhìn thấy tử trạng quỷ dị của Lý Đại Sơn thì sắc mặt trầm xuống, vội vàng nỗ lực biểu hiện trước mặt Trương huyện lệnh, chỉ cầu có thể tránh được kiếp nạn này.

Đảm bảo sau này lễ tết sẽ quét mộ tổ, không ngủ đêm ở nhà quả phụ nữa, để lại cho mình chút âm đức.

"Huyện lệnh đại nhân, mấy huynh đệ chúng tôi biết rõ Lý Đại Sơn này quan trọng, liên quan đến vụ đại án dân gian tàng trữ hỏa dược, cho nên vẫn luôn không dám lơ là, từ chối bất kỳ ai thăm tù Lý Đại Sơn."

"Lão Tiền, Lão Hứa bọn họ cũng chưa từng dám dùng tư hình với Lý Đại Sơn."

"Mức độ nặng nhẹ trong chuyện này, chúng tôi đều hiểu rõ, cho nên vẫn luôn canh giữ nghiêm ngặt Lý Đại Sơn."

"Ban, ban ngày... Lý Đại Sơn này vẫn còn khỏe mạnh, cơm tù tối nay, là Lão Tiền đưa, điểm này tôi có thể làm chứng, lúc đó Lý Đại Sơn này mọi thứ đều bình thường, ăn được uống được ngủ được ỉa đái được."

"Hơn nữa giam giữ trong lao hai ngày nay, tuyệt đối không thả một người nào vào thăm tù Lý Đại Sơn, hai ngày nay Lý Đại Sơn vẫn luôn bị giam giữ một mình, ngoại trừ mấy ngục tốt chúng tôi, không tiếp xúc với một người ngoài nào."

"Nhưng, nhưng sự việc quái lạ chính là ở chỗ này..."

"Giờ Dậu (5-7h tối) chúng tôi đưa cơm tù thì người vẫn còn khỏe mạnh, không có bất kỳ dị thường nào... ở giữa chỉ cách nửa canh giờ, vào giờ Tuất (7-9h tối), Lão Tiền theo thông lệ cũ, cứ cách một khoảng thời gian lại tuần tra phòng giam, sau đó chúng tôi nghe thấy tiếng hét thảm của Lão Tiền... Đợi tôi và Lão Hứa chạy đến trước cửa lao Lý Đại Sơn nhìn xem, thì thấy Lão Tiền sợ hãi ngồi bệt xuống đất, Lý Đại Sơn đã chết một cách ly kỳ trong phòng giam."

"Cửa lao giam giữ Lý Đại Sơn khóa chặt, phòng giam cũng không có dấu vết phá hoại nào khác, không có bất kỳ ai có thể vào phòng giam, nhưng kỳ lạ chính là ở chỗ này, chỗ này... cứ thế Lý Đại Sơn đã chết một cách ly kỳ ở bên trong."

Lao đầu căng thẳng kể lại đầu đuôi sự việc.

"Trương đại nhân, có khi nào là trúng độc thức ăn không?"

"Lý Đại Sơn phía sau liên quan rất lớn, nói không chừng còn có đồng đảng lọt lưới khác, bọn họ sợ Lý Đại Sơn khai ra bọn họ... cho nên đến giết người diệt khẩu?"

Người nói chuyện là huyện thừa.

Lao đầu vừa nghe, hoảng hốt giải thích cho mình: "Trong cơm canh không thể nào bị người ta hạ độc trước được, phạm nhân trong nhà lao này, đều ăn cùng một nồi cơm canh."

"Nếu thật sự là có người hạ độc trong cơm canh, không lẽ nào chỉ chết một mình Lý Đại Sơn, mà là tất cả phạm nhân trong nhà lao đều chết hết, không thể nào những phạm nhân này còn sống sót được."

"Hơn nữa cơm tù đều là đưa ngẫu nhiên đến các phòng giam, cũng không thể nào có người biết trước bát cơm canh nào là đưa cho Lý Đại Sơn, sau đó nhắm vào hạ độc."

Nghe xong lời lao đầu Tôn Phúc, những ngục tốt này ngược lại quả thực là tận chức tận trách.

Sắc mặt Trương huyện lệnh vô cùng khó coi, ông ta quay đầu nhìn về phía một bổ đầu trung niên đeo đao bên cạnh.

"Phùng bổ đầu, ngươi ở trong nhà lao này, có phát hiện manh mối gì không?"

Phùng bổ đầu: "Bẩm huyện lệnh, thuộc hạ đã đưa ngỗ tác tới. Người này rốt cuộc chết như thế nào, rốt cuộc có phải bị người ta hạ độc trong cơm canh, độc phát thân vong hay không, đợi ngỗ tác nghiệm thi xong, tin rằng mọi chuyện sẽ chân tướng rõ ràng. Khẩn cầu huyện lệnh đồng ý cho ngỗ tác nghiệm thi."

Lúc này mọi người đều đứng ngoài phòng giam.

Không có sự đồng ý chính miệng của Trương huyện lệnh, không ai dám tự ý vào trong phòng giam.

"Vậy thì nghiệm thi đi! Bất kể thế nào, chuyện này nhất định phải tra cho ra chân tướng rõ ràng trước khi phủ thành cấp trên đến dẫn người, ta mới có thể ăn nói với cấp trên!"

Theo sự đồng ý nghiệm thi của Trương huyện lệnh, trong đoàn người chen chúc ở hành lang ngoài phòng giam, một lão già gầy gò lưng còng đeo hòm thuốc, trở thành người đầu tiên bước vào phòng giam.

Người xưa cũng không có khái niệm găng tay.

Có lẽ vì quanh năm tiếp xúc với thi thể, nhiễm phải đủ loại vi khuẩn trên thi thể, đôi tay ngỗ tác mọc không ít vết sẹo và mụn mủ, cái này lành lại nhiễm cái khác, nhiễm rồi lại lành, cứ thế lặp đi lặp lại để lại đôi tay đầy sẹo.

Trong nhà lao không khí không lưu thông, ô trọc hôi thối, nhiều người chen chúc như vậy, ai nấy đều khó thở.

Nhưng lúc này không một ai dám oán thán một câu.

Cho dù đứng lâu tê chân, cũng chỉ dám lặng lẽ nhấc mông, tiếp tục cắn răng kiên trì.

Trong sự chờ đợi dày vò khó chịu này, khám nghiệm tử thi cuối cùng cũng có kết quả.

"Bẩm huyện lệnh, Phùng bổ đầu, nguyên nhân cái chết của Lý Đại Sơn, không phải trúng độc mà chết, mà là chết do rơi xuống nước chết đuối. Kỳ lạ là, tuy da dẻ đã xuất hiện thi ban, nhưng tình trạng nội tạng lại giống như mới chết chưa đầy một canh giờ."

"Chết do rơi xuống nước chết đuối?" Mọi người trố mắt líu lưỡi.

"Hoang đường!"