Chương 54. Xích Phát Hồng Diện Tử

“Xích Phát Hồng Diện Tử?”

Lời này vừa thốt ra, Sa Lý Phi liền bật cười, “Chẳng phải là chuyện dọa trẻ con sao?”

Ngay cả Lý Diễn nghe xong, cũng khẽ nhíu mày.

Ở mỗi vùng quê Thần Châu, luôn có những chuyện kỳ lạ, nào là bóng đen sau lưng vào ban đêm, bàn tay trong nhà xí, mặt người trên cửa sổ, Hổ Cô Bà... Xích Phát Hồng Diện Tử chính là một trong số đó.

Tương truyền thứ này mặc áo bào xanh lục rộng thùng thình, tóc đỏ rực, mặt đầy máu, thường xuất hiện vào lúc hoàng hôn chạng vạng. Nếu có đứa trẻ nào còn chơi đùa vào lúc đó, sẽ bị nó câu đi.

Thứ này thường xuất hiện bên cạnh cây cổ thụ. Các cụ già thề thốt kể rằng, lũ trẻ con ở một thôn làng gần đó lên núi chơi, đã gặp phải Xích Phát Hồng Diện Tử.

Những đứa trẻ khác sợ hãi bỏ chạy thục mạng, ngoảnh đầu nhìn lại, vẫn có thể thấy dưới gốc cây lúc hoàng hôn, cái bóng áo bào xanh lục mặt đỏ đáng sợ kia, đang lạnh lùng nhìn chằm chằm chúng. Sau khi về nhà đều đổ bệnh nặng, có đứa còn bị dọa mất hồn.

Lại có cụ già kể rằng, hồi đó có một đứa trẻ không chạy về được, người cũng mất tích. Sau này mời đại sư Trường An đến làm phép, dưới gốc cây đó ba thước, tìm thấy hài cốt đứa trẻ.

Đồng thời được phát hiện còn có một cỗ quan tài, nhưng đại sư không cho mở, trực tiếp đặt dưới nắng gắt thiêu thành tro bụi.

Tóm lại, lời đồn có vẻ rất đáng tin.

Sau khi Lý Diễn biết về sự tồn tại của Huyền Môn, tin rằng có cương thi, có yêu ma quỷ quái, nhưng vẫn cảm thấy, thứ này là do các cụ già cố ý bịa ra, để dọa trẻ con về nhà ăn cơm sớm.

Giờ lại nghe thấy, lập tức cảm thấy có chút hoang đường.

Ai ngờ, sắc mặt Vương Đạo Huyền lại trở nên nghiêm trọng, “Chuyện khi nào vậy?”

Người làm vội vàng nói: “Chính là mấy năm nay, cũng có mời các tiên sinh đến xem xét trên núi, nhưng không phát hiện ra gì. À phải rồi, còn có những người lên núi hái thuốc, cũng thường xuyên gặp phải trong rừng, sau này thì không ai dám lên núi nữa…”

Rời khỏi quán trọ, Vương Đạo Huyền vẫn vẻ mặt nghi hoặc.

Sa Lý Phi thấy dáng vẻ của ông ta, trong lòng có chút rụt rè, “Đạo trưởng, chẳng lẽ Xích Phát Hồng Diện Tử này, thật sự tồn tại?”

Vương Đạo Huyền khẽ lắc đầu, “Ra ngoài rồi nói. Thứ này, Triệu huynh đệ chắc hẳn hiểu rõ hơn ta.”

…………

Triệu Lư Tử, người tầm bảo, không vào thành mà đợi dưới núi.

Mọi người cũng không lấy làm lạ, trên đường hắn đã nói qua nguyên nhân.

Cái nghề tầm bảo này, có một quy tắc bất thành văn:

“Trời làm chăn, đất làm giường, tôn thần kính linh. Vào núi xuống nước ba nén hương, vào mộ thăm hang cần thắp đèn, dương trạch không được vào.”

Triệu Lư Tử, thậm chí còn giải thích nguyên do cho họ.

Trời một gạch, đất một gạch, ở giữa là người, đó chính là chữ "Vu", biểu thị người tầm bảo không quên gốc rễ, còn liên quan đến việc Phương Tiên Đạo bị triều đình tiêu diệt và truy sát lúc bấy giờ.

Vu tin vạn vật hữu linh, tự nhiên phải tôn thần kính linh. Hai mạch Cản Sơn và Thám Hải, khi vào núi xuống nước, nhất định phải thắp ba nén hương trước.

Còn mạch Tầm U chuyên vào cổ mộ hang động cũ, thì phải thắp một ngọn đèn hỏi đường, vừa để chiếu sáng, vừa là điềm báo. Nếu chủ nhân bên trong nổi giận, thì phải lập tức rời đi.

Còn về việc dương trạch không được vào, thì có hai nguyên nhân.

Thứ nhất là họ quanh năm ở ngoài hoang dã cổ mộ, khó tránh khỏi chiêu mời một ít xui xẻo. Nếu tùy tiện vào nhà người khác, sẽ mang đến tai ương. Nếu nhà người ta thờ phụng vị tục thần nào đó linh nghiệm, sẽ trực tiếp gây ra xung đột.

Thứ hai, vẫn liên quan đến Phương Tiên Đạo lúc bấy giờ. Tương truyền lúc đó mạch tầm bảo đã liều mình vì Tần Hoàng, lên núi xuống biển tìm kiếm tiên dược bất tử. Ai ngờ cuối cùng Phương Tiên Đạo bị thanh toán, thế là mới có tổ huấn này.

“Xích Phát Hồng Diện Tử?”

Triệu Lư Tử gãi đầu, “Thứ này thì ta có nghe nói qua.”

“Cha ta từng nói, đây là thủ đoạn của Phương Tiên Đạo ngày xưa, được thi triển gần một số đại mộ hoàng thất, tìm những nơi âm sát chi khí hội tụ, phong ấn người bị phanh thây vào quan tài, phía trên trồng cây.”

“Lâu dần, sẽ hình thành quỷ đả tường, khiến người ta không thể phát hiện cổ mộ trong núi. Thời Tần Hán từng thịnh hành một thời gian, nhưng vì thủ đoạn tàn nhẫn, tổn hại thiên hòa nên bị cấm. Nhưng trong bí mật, vẫn có hào tộc âm thầm mời người thi triển.”

“Thời gian trôi qua, phong ấn quan tài bị phá hủy, oan hồn của người bị phanh thây, liền hóa thành Xích Phát Hồng Diện Tử, nhưng đã hòa nhập với cây cổ thụ, chỉ có thể bị giam cầm tại chỗ.”

“Nơi nào có Xích Phát Hồng Diện Tử xuất hiện, gần đó ắt có đại mộ. Mạch Tầm U liền lấy đây làm manh mối, tìm kiếm đại mộ Tần Hán. Vùng Quan Trung có rất nhiều mộ táng vương hầu Tần Hán, vì vậy truyền thuyết này cũng được lưu truyền.”

Sa Lý Phi mắt sáng rực, “Trong núi có đại mộ vương hầu sao?”

Triệu Lư Tử lắc đầu nói: “Cho dù có, mạch Cản Sơn của ta cũng tuyệt đối không xuống mộ. Huống hồ trước đây đến, căn bản không phát hiện Xích Phát Hồng Diện Tử.”

“Còn về việc tại sao hai năm nay lại xuất hiện, ta đã đoán ra nguyên do.”

“Mấy năm trước, có một đám thổ phỉ để tránh sự truy bắt của triều đình, lén lút ẩn náu trên núi. Chắc là bọn chúng giả thần giả quỷ, không muốn dân làng lên núi, phát hiện ra sào huyệt của chúng. Bọn người này lợi hại, ta đánh không lại, cho nên mới cần người giúp đỡ.”

Lý Diễn nhíu mày, “Thổ phỉ, có danh hiệu gì không?”

Triệu Lư Tử nghĩ nghĩ, mở miệng nói: “Ta từng nghe lén được bọn chúng nói chuyện, nói thủ lĩnh tên là Diêm Lão Cửu.”

“Lột Da Diêm Vương?”

Sa Lý Phi vừa nghe, lập tức da đầu tê dại, “Sao ngươi không nói sớm? Tên đó ở trên núi, chúng ta đi chẳng phải là tìm chết sao? Huống hồ có bảo bối, chắc cũng bị tên đó đào mất rồi!”

Lý Diễn nghe xong, cũng lắc đầu lia lịa.

Thổ phỉ ở Quan Trung không ít, phàm là kẻ nào có thể nổi danh trong giới giang hồ, đều không dễ đối phó. Diêm Lão Cửu này vốn là đồ tể trong thành Trường An, luyện được một bộ đao pháp tốt, trên phố rất có tiếng tăm, lại cưới được một mỹ nhân kiều diễm như hoa. Vì vậy tuy làm nghề hạ tiện, nhưng cũng sống rất phong lưu.

Sau này, nương tử của hắn tư thông với một công tử hào môn. Diêm Lão Cửu nhẫn nhịn không bộc lộ, cho đến một đêm nọ, nhân lúc hộ vệ của công tử không có mặt, liền bắt giữ hai người, lột sống da người, treo lên giữa phố chợ.

Nếu chỉ như vậy, còn chẳng đáng là gì.

Nhưng hắn trốn khỏi thành Trường An, sau khi làm cướp, mỗi khi xuống núi cướp bóc, bắt được đôi vợ chồng trẻ, không cần biết đúng sai, luôn lột da người để mua vui. Dần dần có được biệt hiệu "Lột Da Diêm Vương", có thể nói là khét tiếng ác.

Nếu chỉ có Diêm Lão Cửu trốn trên núi, thì thật sự không dễ giải quyết.

“Bọn chúng không thể phát hiện được!”

Triệu Lư Tử đỏ bừng mặt, vội vàng nói: “Cây táo bị sét đánh kia đã có linh tính, chỉ xuất hiện vào thời gian cụ thể, chỉ có ta biết địa điểm.”

“Sào huyệt thổ phỉ ở vách núi cũ phía đông, cây táo bị sét đánh ở khe Báo phía tây. Chỉ cần chúng ta nhân đêm chặt cây, ném xuống sông, là có thể ra khỏi núi, vớt lên ở hạ lưu rồi vận về Hàm Dương.”

Vừa nói, hắn vừa lấy ra một tấm bản đồ da dê cho mấy người xem.

Lý Diễn cẩn thận xem xét một lượt, gật đầu nói: “Cũng không phải là không có cơ hội. Trong khe Báo còn có nguy hiểm gì nữa, nói sớm cho chúng ta nghe.”

Triệu Lư Tử mở miệng nói: “Cây táo bị sét đánh có thể trấn tà, âm vật bình thường không dám đến gần. Chỉ là trong khe Báo có mấy con báo hoa rất hung dữ, một mình ta không đối phó nổi.”

Lý Diễn trầm tư một lát, trầm giọng nói: “Vậy thì lên núi thám hiểm một phen!”

“Còn nữa, Sa lão thúc, ông về huyện Thuần Hóa làm ít nhục tật lê.”

(Tật lê: cây củ ấu)

…………

Gai tật lê chạm vào có thể làm người bị thương, nhanh và sắc bén, nên gọi là tật lê.

Trong "Sở Từ", tật lê được gọi là "ác mộc", dùng để ví với kẻ tiểu nhân. Hình ảnh quả tật lê cũng là nguồn gốc của ám khí giang hồ "tật lê tử".

Còn về nhục tật lê, thì là một thủ đoạn săn bắn độc ác, dùng tật lê tử bọc vào miếng thịt nhỏ, ngâm trong tiết heo để che giấu mùi vị. Hổ báo và các mãnh thú khác không thể cắn xé, chỉ có thể nuốt chửng. Khi vào bụng, theo sự co bóp của ruột, sẽ xé rách khoang bụng.

Vật này chế tạo không khó, Sa Lý Phi nhanh chóng làm được một túi lớn, buộc chặt túi da dê, hội hợp với mọi người, rồi đi lên núi.

Địa thế Gia Đài Sơn không quá cao chót vót, nhưng diện tích lại không nhỏ. Phóng tầm mắt nhìn ra, núi non trùng điệp, đường núi quanh co khúc khuỷu.

Khi họ vào núi, đã là buổi chiều. Đi chưa được bao lâu, trời đã tối dần. Trăng sáng chiếu núi đen, từ xa vọng lại tiếng sói tru hổ gầm ẩn hiện.

Sa Lý Phi nghe xong rùng mình một cái, phàn nàn nói: “Chúng ta ban ngày đến thì tốt biết mấy. Đêm hôm thế này, cái gì cũng không thấy được.”

Triệu Lư Tử trầm giọng nói: “Cây táo bị sét đánh kia đã hấp thu cương khí của núi lớn, hình thành một thế cục nhỏ, ban ngày đương nhiên không thấy được, chỉ có vào nửa đêm giờ Tý mới có thể nhờ ánh trăng mà phát hiện.”

Nói xong, hắn liền đứng dậy tiến lên, gạt bỏ đám cỏ khô dây leo dưới một vách đá, bên trong hiện ra một miếu thờ nhỏ.

Tượng thần bằng đá được thờ bên trong đã cổ kính, ngũ quan đều đã mờ nhạt, chỉ có thể mơ hồ nhận ra là một người mặc áo nho sinh.

Một cái chậu đất sét cũ nát được dùng làm lư hương, tuy có dấu vết đốt hương thắp nến, nhưng rõ ràng đã lâu không có ai đến cúng bái.

Lý Diễn đã vận Dương Quyết khai mở thần thông.

Hắn có thể ngửi thấy một mùi hương hỏa thoang thoảng, mang theo một cảm giác thâm trầm nào đó, tuy rằng loãng, nhưng lại hòa làm một với khí tức của cả dãy núi.

Triệu Lư Tử trầm giọng nói: “Trước đây những người hái thuốc và thợ săn lên núi đều sẽ đến cúng bái, đám thổ phỉ kia giở trò, hương hỏa cũng vì thế mà gián đoạn.”

Hắn từ trong ba lô lấy ra hương nến, còn có dưa quả, bánh màn thầu làm lễ vật, đốt hương cúng bái, nhất cử nhất động đều mang theo một nét trang trọng nào đó, hai mắt tràn đầy thành kính.

Lý Diễn thấy vậy, cũng cùng Vương Đạo Huyền tiến lên đốt hương.

Sa Lý Phi càng là liên tục dập mấy cái đầu thật mạnh, “Ông Sơn Thần, Ngài hãy phù hộ cho chúng con, nếu chuyến này thuận lợi, sau khi rời đi nhất định sẽ đến quan phủ báo tin, nhổ tận gốc đám thổ phỉ này cho Ngài!”

Sau một hồi cúng bái, mấy người mới tiếp tục lên núi.

Đương nhiên, Triệu Lư Tử lại dặn dò một lần nữa những điều kiêng kỵ khi lên núi, ví dụ như không được gọi tên thật của dã thú, có một số nơi không được tùy tiện đi vào, tất cả đều nghe theo sự sắp xếp của hắn.

Lý Diễn nắm chặt Quan Sơn Đao, bảo vệ bên cạnh Triệu Lư Tử.

Triệu Lư Tử, người tìm bảo vật, thức tỉnh là nhãn thần thông, nhưng lại không phải âm dương nhãn, mà là có thể nhìn khí, ban đêm nhìn vật, giống như ban ngày.

Còn Mũi Thần Thông của Lý Diễn, mùi lạ trong phạm vi vài trăm mét xung quanh hắn đều có thể phát hiện.

Hai người phối hợp, có thể nói là bổ sung cho nhau.

Không lâu sau, mọi người liền đi đến một ngã ba đường núi.

Triệu Lư Tử chỉ chỉ về phía đông, “Ổ thổ phỉ ngay ở phía đó, đi thêm chút nữa sẽ có trạm gác bí mật của bọn chúng, chúng ta tránh đi là được.”

Sa Lý Phi nói nhỏ: “Vậy thì đi nhanh thôi, kẻo bị phát hiện.”

“Khoan đã!”

Tuy nhiên, Lý Diễn lại hít hít mũi, sắc mặt ngưng trọng nhìn về phía đông.

“Mùi tử thi nồng nặc quá!”

--------------------