Chương 13. Xây Nhà

Ngay khi về tới thôn, Chu Bình liền triệu tập hơn mười dòng họ lớn nhỏ trong thôn đến trước cổng, lấy văn thư thôn trưởng ra khoe trước mặt mọi người.

"Từ hôm nay trở đi, Chu Nhị Lang ta đây chính là thôn trưởng của Bạch Khê thôn, nhất định sẽ dẫn dắt thôn ta trở nên giàu mạnh!" Chu Bình đứng trên đài cao hô lớn.

"Kính mong các vị thúc bá huynh đệ chiếu cố, sau này phối hợp nhiều hơn, để thôn làng hòa thuận, láng giềng thân ái, cùng nhau cố gằng."

Phía dưới, người của tứ đại dòng họ nghiến răng nghiến lợi, hận không thể ăn tươi nuốt sống Chu Bình, nhưng lại không dám lộ ra mặt. Dù sao Chu Bình có tiên pháp, lại còn quen biết với chủ bộ của huyện thành, không thể khinh suất đối đầu.

"Gia Gia, đừng nóng giận, trong chuyện này đâu chỉ mình chúng ta lo lắng." Lưu Minh an ủi Lưu Toàn đang giận tím mặt.

"Ta đã vào huyện thành dò la tin tức, hóa ra là công tử nhà Lâm đại nhân mắc bệnh nặng, nên mới tìm đến Chu Nhị Lang."

"Nếu tiên nhân có tài năng như vậy, có thể cải tử hoàn sinh, trừ bệnh tiêu tai, thì chúng ta càng không nên gây hấn với hắn, lỡ khi bệnh tật còn có thể nhờ cậy."

"Hơn nữa, nhân đinh Chu gia thưa thớt, dù mười mấy năm nữa cũng không bằng nhà ta, việc gì phải tranh sống tranh chết."

"Đợi đến khi Chu Nhị Lang già cả, tự khắc cũng như đám lão tiên sư trong thành, Chu gia sẽ không còn uy phong được bao lâu."

"Nghe Mẫn thẩm nói, đường đệ lập quân công được thăng lên ngũ trưởng, tộc ta có nên giúp đỡ, tạo điều kiện cho nó không?"

Lưu Toàn tức đến sôi máu, chỉ vì lão tranh giành chức thôn trưởng với ba nhà khác mấy chục năm trời, ai ngờ Chu Bình lại dễ dàng đoạt được như vậy, nên nhất thời bực tức khó nuốt, nhưng chưa đến mức mất trí.

Nghe Lưu Minh nói vậy, lão trầm ngâm một lát rồi đáp: "Có thể giúp đỡ chút ít, nhưng phải xem phẩm hạnh nó thế nào, tiền bạc trong tộc chẳng có bao nhiêu, tuyệt đối không được tiêu xài bừa bãi."

Dù sao Lưu gia bọn họ cũng mới phất lên chưa bao lâu, chín phần mười đều là con nhà nông quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời. Mãi đến đời Lưu Minh này, nhân đinh mới thực sự hưng vượng hơn một chút.

Có Lưu Minh theo nghiệp học hành, lại có mấy người như Lưu Hải luyện võ, còn có những đứa trẻ giỏi giang như Lưu Tu tòng quân lập công.

Chỉ cần Lưu Minh thi đỗ, kiếm được chút quan chức; hoặc Lưu Tu trở thành bách phu trưởng, thì Lưu gia bọn họ cũng sẽ nhờ đó mà phất lên, còn sợ gì Chu Bình nữa.

Đây cũng là cách để các thị tộc lớn mạnh: người tầm thường thì giữ nhà giữ tộc, người thông minh thì được cả tộc dốc sức bồi dưỡng, đợi đến khi thành tựu, sẽ báo đáp lại thị tộc, nâng đỡ thân thích, từ đó hình thành nên thế lực gia tộc chằng chịt phức tạp.

Tứ đại tộc tuy tức giận và ghen tị, nhưng cũng không có ý nghĩ gì khác. Đừng thấy Chu Bình nhất thời phong quang vô lượng, nhưng Chu gia nội tình quá mỏng, còn chưa uy hiếp được đến bọn họ.

Trong đám người, những tiểu gia tiểu hộ lại vô cùng vui mừng.

Chu gia quật khởi, Chu Bình trở thành thôn trưởng, đối với họ mà nói là một tin tức cực kỳ tốt.

Trước kia, tứ đại tộc mượn danh thôn trưởng, cậy đông thế mạnh, ức hiếp những tiểu gia tiểu hộ này không ít.

Bởi vì thôn trưởng phụ trách thu thuế và lao dịch trong thôn, những nhà giàu thường đến sát ngày mới thông báo, khiến họ không kịp xoay xở lương thực nộp thuế, hoặc không thể trốn tránh lao dịch, dẫn đến phải dùng tiền bạc đền bù.

Mà tiểu gia tiểu hộ nào có tiền, chỉ có thể bán nhà bán đất.

Họ cũng từng đến nha môn huyện cáo trạng, nhưng các nhà giàu lại không vi phạm luật lệ gì, nên sự việc chìm xuồng, về thôn còn bị ức hiếp, bóc lột thậm tệ hơn.

Nếu không thì sao những nhà giàu lại có nhiều ruộng đất đến vậy, còn những nhà nhỏ như nhà họ Chu chỉ có vài mẫu, chẳng phải đều bị tước đoạt dần hay sao?

Cứ thế này vài chục năm nữa, những nhà nhỏ này sẽ mất hết ruộng đất, cả đời làm thuê cho nhà giàu, mặc cho họ bóc lột.

Nhưng nhà họ Chu thì khác, người ít, tiền thuê cũng thấp, ít nhất trong vài năm tới những tiểu gia tiểu hộ như họ sẽ có những ngày dễ thở.

Trần bá ẩn mình trong đám đông, nhìn Chu Bình trên cao, trong lòng không biết đang suy nghĩ điều gì.

…

"Huynh đệ cố lên, dựng cột chính lên nào!" Một gã đàn ông hô lớn.

"Hây a! Hây a!"

Trên một mảnh đất bằng phẳng, hơn chục người đang hăng say làm việc, đào móng, dựng cột.

Xa xa, vô số tảng đá xanh lớn chất chồng, gỗ tròn to bằng eo người xếp thành đống, cát sỏi vun thành gò.

Chu Hoành đặt mạnh thùng nước đậu xanh xuống, nhìn cảnh tượng ồn ào phía xa, trong lòng mừng rỡ khôn nguôi.

Sau khi Chu Bình về nhà, liền sai hắn đến huyện chiêu mộ thợ mộc, thợ đá, nói muốn xây một tòa nhà ba gian rộng lớn, để cả nhà cùng nhau dọn vào.

Vợ chồng Chu Đại Sơn đương nhiên sẽ khuyên can, nói không cần thiết phải xây lớn đến vậy.

Dù sao, nhà ba gian có đến hơn mười phòng, chiếm diện tích hai mẫu đất, có lẽ với nhà giàu thì chẳng đáng là bao, nhưng nhà Chu hiện tại chỉ có sáu người, ở cũng không hết một nửa.

Lấy hai mẫu đất xây nhà, với người nhà nông mà nói, là chuyện xót của vô cùng.

Nhưng Chu Bình gạt đi: "Cha mẹ, nhà ta bây giờ ít người, sau này sẽ đông đúc hơn, ta cũng là nghĩ cho con cháu sau này, để lại chút vốn liếng."

"Chỉ có ở cùng nhau, con cháu mới tình nghĩa gắn bó, gia tộc hòa thuận. Cũng được như những dòng họ lớn, trên dưới một lòng."

"Ta còn thấy xây như vậy là còn nhỏ đấy, đợi sau này con cháu đông đúc, ta sẽ xây cả khu này liền lại một chỗ."

Thế là, vợ chồng Chu Đại Sơn bị Chu Bình thuyết phục, vợ chồng Chu Hoành lại càng không phản đối. Chu Trường Hà tuổi càng cao, họ đã sớm nung nấu ý định xây nhà mới.

Nhìn tốp thợ hăng say làm việc, đại viện từng chút một hình thành, Chu Hoành đã mường tượng cảnh tượng sau này được ở trong căn nhà mới, bèn cười hề hề hô lớn: "Nghỉ tay chút đã, uống miếng nước giải khát nào!"

Đám thợ lập tức buông việc, hớn hở chạy tới.

"Cảm ơn chủ nhà." Một người cung kính đón lấy bát nước.

"Đông gia đúng là người tốt, trả công hậu hĩnh lại còn sợ huynh đệ chúng ta mệt mỏi, nấu nước cho uống. Ta làm thuê bao nhiêu năm nay, có thấy ai được như vậy đâu." Một ông lão gầy gò, mình cởi trần, uống một ngụm lớn rồi sảng khoái khen tặng.

"Còn phải nói, làm xong vụ này, chắc đủ tiền cho thằng cả nhà ta cưới vợ." Một người khác tóc mai đã điểm bạc nói.

"Nhà họ Chu sao mà giàu thế?" Một người không khỏi thắc mắc: "Nếu là ta, chẳng dại gì mà vung tiền thế này, dù sao núi vàng núi bạc cũng sẽ có ngày lở hết."

"Nhà hắn vốn cũng như chúng ta, ba đời đào đất mà ăn." Một người làm thuê là dân bản địa Bạch Khê thôn chua chát nói: "Ai bảo nhà hắn số đỏ, có tiên sư xuất hiện, một phát phất lên làm ông chủ."

"Tiên sư?" Có người ngờ vực: "Tiên sư sao không ở lại thành làm đại lão?"

"Ai mà biết, chắc là thích ở đây thôi."

Mấy thợ đá, thợ mộc từ huyện lên nghe vậy cười phá lên: "Thôi đi nha, cái nơi khỉ ho cò gáy này ai mà thèm thích."

Đúng lúc này, từ xa có bóng người phi nhanh đến, bụi bay mù mịt. Đó là một thanh niên khí chất phi phàm, áo xanh, mắt sáng như đuốc, tay xách hai con thỏ.

Người đến chính là Chu Bình, việc nhà không cần hắn lo, thu hoạch còn tiếp diễn, chưa đến kỳ nộp thuế, trong thôn cũng chẳng có việc gì. Hắn chán quá, bèn lên núi săn ít đồ.

"Đại ca, đệ về trước đây, trời nắng lắm, coi chừng cảm." Hắn gọi với Chu Hoành, trước khi đi liếc nhìn đám người kia mấy cái, rồi chạy về nhà.

"Biết rồi biết rồi." Chu Hoành cười cười, gãi đầu đáp lại.

Đám đàn ông từ huyện đến vừa thấy cảnh này đã kinh hãi, ngoan ngoãn như chim cút, đâu còn khí thế vừa nãy.

Vừa rồi, Chu Bình nhìn họ, thực chất là ngầm thúc giục thuật pháp, khiến khí thế kim thạch lạnh lẽo tấn công tâm trí họ.

Không gây tổn hại thân thể, nhưng có thể chấn nhiếp tinh thần, xem như trừng phạt nhỏ vì tội lắm lời.