Chương 75. Mưu kế ở Hứa Đô

Thành Bắc Hứa Đô, nương tựa cung Kiến An có một tòa phủ trạch khí thế không kém gì hoàng cung, diện tích mấy trăm mẫu, rường cột chạm trổ, mái cong đấu củng, các loại kiến trúc hơn trăm tòa, quy mô hùng vĩ.

Nơi này chính là phủ đệ của Hán Thừa tướng Tào Tháo. Từ khi thu binh ở quận Nhữ Nam quay về phương Bắc, Tào quân sĩ tốt uể oải, mà Viên Thiệu ở phương Bắc thì lại bận bịu dẹp loạn nội loạn Hà Bắc, không rảnh nam cố.

Tào Tháo liền yểm kỳ tức binh, tích trữ sức mạnh, thao luyện quân mã, chờ đợi mùa thu phát động chiến tranh lần thứ hai đối với Viên Thiệu.

Không ngờ một phần tình báo Hà Bắc đến, khiến cho ý nghĩ của Tào Tháo có chút dao động.

Dưới màn đêm, trước cửa tướng phủ đứng hai hàng võ sĩ mặc giáp, đề phòng sâm nghiêm. Lúc này, một chiếc xe ngựa chậm rãi dừng ở trước đại môn tướng phủ, một tên thị vệ từ trên bậc thang chạy tới, kéo cửa ra.

Trình Dục từ trong xe ngựa đi ra, hơi mỉm cười nói: "Muộn như vậy, Thừa tướng vẫn không có nghỉ ngơi sao?"

"Thừa tướng chính đang ở thư phòng đợi tiên sinh, mời đi theo ta!"

Trình Dục năm nay đã sáu mươi có lẻ, nhưng dưỡng thân hữu thuật, thần thanh khí đủ, bước đi mạnh mẽ, vẫn như cũ có thể cỡi mã đi theo quân đội nam chinh bắc chiến.

Đêm nay là Tào Tháo đặc biệt phái người đem hắn mời tới. Hiện tại giờ Hợi đã qua, vạn lại câu tịch, chính là lúc mọi người sắp nghỉ ngơi, Thừa tướng lại phái người đem hắn tìm đến, Trình Dục mơ hồ cảm thấy tất có việc khẩn cấp.

Hắn theo thị vệ tiến vào cửa lớn, một đường hướng về thư phòng Tào Tháo mà đi...

Bên trong thư phòng, chậu than thiêu đốt đang vượng, khiến trong phòng ấm áp như xuân. Góc tường đặt một tòa lư hương đồng thau bách thú, lượn lờ bay lên khói xanh như ẩn như hiện, khiến trong phòng tràn ngập một loại mùi thơm ngát nhàn nhạt.

Tào Tháo ngồi cạnh cửa sổ trên giường nhỏ, ở trước mặt hắn đã xếp đặt vài cái giường ngồi đơn. Lúc này Tào Tháo đang cùng một phụ tá trọng yếu khác là Tuân Úc đàm tiếu phong thanh.

Tuân Úc tuổi chừng bốn mươi, thân cao chừng bảy thước tám, mặt đẹp như bạch ngọc, phong độ nhẹ nhàng, dung nhan cao nhã mà tuấn dật, là một mỹ nam tử mười phần.

Nhưng Tào Tháo cũng không phải vì dung nhan vĩ mỹ mà coi trọng hắn, mà là bởi vì hắn tài trí xuất chúng, là một trong năm đại mưu sĩ quan trọng nhất dưới trướng Tào Tháo, được Tào Tháo ca tụng là 'Ngô chi Tử Phòng'.

Tào Tháo cùng Tuân Úc trò chuyện đang vui, lúc này, ngoài cửa truyền đến thị vệ bẩm báo: "Chấn Uy tướng quân tới."

Chấn Uy tướng quân chính là phong hào của Trình Dục. Tào Tháo gật đầu: "Để hắn vào!"

Chốc lát, Trình Dục đi vào gian phòng, quỳ xuống hành bái lễ: "Thuộc hạ Trình Dục bái kiến Thừa tướng!"

Tuy rằng phong hào của Trình Dục là Chấn Uy tướng quân, nhưng Tào Tháo bình thường đều gọi hắn là tiên sinh. Hắn là người nhiều tuổi nhất trong năm đại mưu sĩ của Tào Tháo, Tào Tháo cũng đối với hắn đặc biệt kính trọng.

"Tiên sinh mời ngồi!"

Tào Tháo khẽ mỉm cười, xua tay mời Trình Dục ngồi xuống, lại áy náy nói: "Muộn như vậy còn quấy rối tiên sinh nghỉ ngơi, thực sự là rất xin lỗi!"

"Thừa tướng có việc, Trình Dục tự nhiên tới rồi, đây là bổn phận làm thuộc hạ, Thừa tướng không cần áy náy."

Trình Dục vuốt râu cười cười, rồi gật đầu với Tuân Úc, nhưng trong lòng thầm nghĩ: Liền Tuân Úc cũng tới, chẳng lẽ là vì việc Viên Thiệu?

Hai ngày nay bọn họ nhận được tình báo Hà Bắc, Viên Thiệu bệnh nặng, sợ rằng sẽ không còn sống lâu trên đời. Mấy đứa con của Viên Thiệu tranh vị, minh tranh ám đấu đã đến hồi gay cấn.

Cùng lúc đó, ý kiến của các mưu sĩ Tào Tháo cũng chia làm hai phái. Có người yêu cầu thừa loạn tiến công Hà Bắc, nhưng cũng có người cho rằng nên cầu ổn, gia tang mưu công không phải hành vi quân tử.

Trình Dục cũng là chủ trương án binh bất động, bất quá hắn cũng không phải vì cái gì quân tử chi phong, mà là đợi Viên Thiệu ốm chết, huynh đệ Viên thị phát sinh nội chiến, tự giết lẫn nhau, sau đó sẽ xuất binh tiêu diệt từng bộ phận.

Tào Tháo từ trên bàn lấy ra một phong tình báo đưa cho Trình Dục, cười nói: "Đây là tình báo mới vừa từ Kinh Châu đưa tới, ngươi xem trước một chút đi! Thực tại thú vị."

Trình Dục hơi run run, Kinh Châu gửi thư? Hắn hơi suy nghĩ, chẳng lẽ Thừa tướng là muốn đàm luận việc Kinh Châu, liền cười hỏi: "Nhưng là cái tên Lưu Cảnh kia lại có cố sự?"

Tào Tháo ngửa đầu cười ha ha: "Đúng là như thế, tiểu tử này không đem Kinh Châu quấy nhiễu long trời lở đất, hắn là tuyệt không chịu bỏ qua."

Từ khi ở Nhữ Nam thu binh trở lại, Tào Tháo vẫn đang chăm chú tình huống Lưu Cảnh ở Kinh Châu. Việc ở Nhương Sơn để lại cho hắn ấn tượng cực kỳ khắc sâu, hắn vẫn là lần đầu tiên đối với một thiếu niên phe địch quan tâm như vậy.

Hắn đã thu được vài phần tình báo liên quan đến Lưu Cảnh, đối với tình huống của hắn ở Kinh Châu rõ như lòng bàn tay. Không nghĩ tới tiểu tử này lại làm cho Thủy quân Giáo úy Trương Duẫn một bài học nhớ đời, thực tại để Tào Tháo vì đó vỗ tay cười to.

Trình Dục xem xong tình báo, hơi nhướng mày: "Lưu Biểu đây là đang mượn cơ hội thanh lý bộ khúc đi!"

"Cái này ta biết!"

Tào Tháo đối với Lưu Biểu không có hứng thú, hắn bây giờ đối với Lưu Cảnh lại hứng thú khá nồng, cười nói: "Ngươi nói trận hỏa hoạn ở Du Chước Sở, có phải là tiểu tử này tự mình phóng hỏa không?"

"Thừa tướng, trong thư này có nói, là chính hắn phóng hỏa."

"Có sao? Ta tại sao không thấy."

Tào Tháo vội vã tiếp nhận tình báo, lại cẩn thận nhìn một lần, không nhịn được vuốt râu cười to: "Quả nhiên viết có, ta không chú ý tới. Bất quá giống như ta nghĩ, đúng là khổ nhục kế của chính hắn. Không sai! Đứa nhỏ này ta thích, rất hợp tính khí ta."

Trình Dục ngầm cười khổ một tiếng, Thừa tướng chính là như vậy, mặc kệ là địch hay bạn, chỉ cần mình thích, hắn cũng hào không keo kiệt khen ngợi. Năm đó đối với Quan Vân Trường cũng giống như vậy, nhiều năm như vậy, một điểm chưa thay đổi.

Tào Tháo phảng phất rõ ràng tâm tư Trình Dục, hơi mỉm cười nói: "Ta chỉ là nhìn việc thiếu niên này, cảm thấy rất thú vị. Đêm nay đương nhiên không phải đàm luận về hắn, chỉ là bởi vì hắn gợi ra suy nghĩ của ta đối với Kinh Châu."

Trình Dục giờ mới hiểu được, liền hơi mỉm cười nói: "Phỏng chừng Thừa tướng không quên được việc ở Nhữ Nam đi!"

"Ừm! Lần trước ở quận Nhữ Nam, tên tiểu tử kia lưu lại cho ta ấn tượng sâu sắc, lại như đọc sách như thế, gợi lên khẩu vị của ta, tổng thể muốn biết hắn ở Kinh Châu biểu hiện làm sao. Cho tới nay, biểu hiện không sai, rất đáng giá ta lại tiếp tục quan sát."

Nói đến đây, Tào Tháo lại có chút tiếc nuối nói: "Lần trước tình báo trên nói, người này thân cao tám thước, tướng mạo bất phàm, nhưng đáng tiếc ta không có tự mình gặp hắn một lần. Bất quá ta đã mệnh bọn họ vẽ chân dung, chẳng mấy chốc sẽ đưa tới."

Bên cạnh Tuân Úc do dự một chút, khuyên nhủ: "Thừa tướng, hắn dù sao chỉ là một thiếu niên, chí ít mấy năm sau ở Kinh Châu còn không lật nổi cái gì sóng lớn. Thừa tướng hà tất đem tinh lực quý giá đặt ở trên người hắn. Thuộc hạ cảm thấy Thừa tướng đối với hắn quá mức quan tâm, thậm chí vượt quá Viên Thiệu, có điểm lấy thiên cái chính."

Tào Tháo cười vung vung tay: "Việc Viên Bản Sơ đương nhiên trọng yếu, bất quá trong ngày thường cả ngày cân nhắc quân quốc đại sự, ngẫu nhiên có điểm tiểu lạc thú, ngược lại cũng không tồi. Tiên sinh không cần lo ngại, việc thiếu niên này lại liên lụy tới Kinh Châu, vì lẽ đó trước tiên nói chuyện hắn, trên thực tế là muốn thương lượng kế sách Kinh Châu."

Tuân Úc cười cười, nếu chỉ là lạc thú tư nhân của Thừa tướng, hắn liền không can thiệp nữa. Chỉ là không biết Thừa tướng vì sao bỗng nhiên nghĩ đến Kinh Châu, lẽ nào là muốn đánh Kinh Châu hay sao?

Trình Dục trầm tư chốc lát, lại nói tiếp: "Kỳ thực then chốt của Kinh Châu ở chỗ lợi ích mấy đại thế gia. Tuy rằng phương Bắc chưa bình, tạm thời không rảnh chiếu cố Kinh Châu, nhưng có một số việc chúng ta có thể trước tiên bắt tay vào làm, có thể trước tiên cùng thế gia tiếp xúc, hứa hẹn bảo hộ ích lợi của bọn họ. Một khi phương Bắc dẹp loạn, đại quân chúng ta xuôi nam, thế gia Kinh Châu dâng hàng, Kinh Châu chắc chắn thế như chẻ tre, một trận chiến mà bình."

Tào Tháo gật đầu: "Trên thực tế việc liên hệ thế gia Kinh Châu, chúng ta đã sớm làm. Thái, Khoái hai tộc đều sáng tỏ biểu thị, đồng ý trung thành với Hán thất, trên thực tế chính là cách nói biến báo đồng ý đầu hàng ta. Chỉ là Lưu Biểu thái độ cứng rắn, từ chối gửi con tin tới Hứa Đô, năm kia còn suýt nữa giết Hàn Tung. Còn có Hoàng Tổ cùng Lưu Bị đều là phái cứng rắn. Hiện tại Kinh Châu tiếng chống đối nhiều, quả thực hòa hoãn, ta liền đang do dự, có muốn hay không truân trọng binh ở Nam Dương, trước tiên diệt trừ Lưu Bị ở Tân Dã, giết gà dọa khỉ, suy yếu phái cứng rắn ở Kinh Châu."

"Thừa tướng không thể!"

Tuân Úc ở một bên vội vã phản đối: "Hiện tại Viên Thiệu bệnh nguy, sẽ không còn sống lâu trên đời, chắc chắn gợi ra chư tử tranh vị hỗn chiến. Vào lúc này Thừa tướng nên án binh bất động, nhìn chằm chằm Hà Bắc, chờ cơ hội, phía Nam nên an ủi làm chủ.

Như Thừa tướng binh ép Nam Dương, tất nhiên sẽ bức bách Lưu Biểu cùng Tôn Quyền hợp tung, hoặc là liên hệ Viên thị ở Hà Bắc. Nếu như chư tử Viên thị hòa giải, sẽ hình thành thế nam bắc giáp công, đối với chiến thế Trung Nguyên bất lợi."

Tào Tháo trầm tư chốc lát, lại hỏi Trình Dục: "Ý kiến Trọng Đức thế nào?"

Trình Dục hiểu rất rõ tâm tư Tào Tháo, cũng là bởi vì Viên Thiệu bệnh nặng, sắp ốm chết, tư thế chư tử Viên thị tranh vị đã thành, tất nhiên sẽ hình thành nội chiến Viên thị. Vì lẽ đó Thừa tướng mới muốn lợi dụng thời cơ này, xuôi nam tiêu diệt Lưu Biểu, sau đó sẽ về sư lên phía Bắc, thu thập tàn cục Hà Bắc.

Nghĩ đến tuy rằng rất tốt, nhưng rất nhiều chuyện cũng không phải nghĩ đơn giản như vậy.

Trình Dục khẽ mỉm cười: "Thẳng thắn mà nói, ta ủng hộ Văn Nhược."

"Đây là vì sao?" Tào Tháo trầm giọng hỏi.

Hắn biết Trình Dục luôn luôn cẩn thận, cân nhắc vấn đề chặt chẽ, hay là thật có chuyện gì là chính mình không có cân nhắc đến, hắn nhìn chăm chú vào Trình Dục, chờ đợi giải thích của hắn.

Trình Dục không chút hoang mang nói: "Kinh Châu bắc có Hán Thủy, nam có Trường Giang, cảnh nội thủy võng ngang dọc, dòng sông nằm dày đặc, không biết Thừa tướng cân nhắc thao luyện thủy quân hay không?"

"Đương nhiên cần!"

"Cái kia thao diễn thủy quân chí ít một năm, còn có quân đội điều động. Tinh nhuệ chi quân Kinh Châu ước mười bốn, mười lăm vạn, Thừa tướng muốn thế như chẻ tre, đánh một trận kết thúc, chí ít cần điều động năm mươi vạn quân đội. Nếu như không có nhiều như vậy quân đội, vậy chỉ có thể đánh trì cửu chiến. Giả như môi hở răng lạnh, Tôn Quyền, Lưu Chương đến cứu viện, Lưu Bị lại viết thư đi Tây Lương, xin Mã Đằng xuất binh tập kích Quan Trung.

Trận chiến dịch này cho dù cuối cùng chúng ta thắng lợi, vậy cũng tất nhiên là thắng thảm. Nếu như khi đó, Viên thị phương Bắc bên trong đã thống nhất, vậy chúng ta có còn sức mạnh đi bình định phương Bắc?

Hoặc là phía Nam cuộc chiến đánh tới hậu kỳ, chúng ta hãm sâu vũng bùn, mà Viên thị đã thống nhất, đại quân áp cảnh, chúng ta dùng cái gì chống đối? Những chuyện này tuy có khuếch đại, nhưng thế sự như kỳ, chúng ta cũng khó có thể mọi chuyện dự liệu."

Tuân Úc cũng khuyên nhủ: "Thừa tướng, kỳ thực Lưu Biểu không ôm chí lớn, thủ thành mà không biết tiến thủ, đây là điều rất may cho chúng ta. Chúng ta trước mắt trọng điểm vẫn là Hà Bắc, triệt để bình định Hà Bắc sau lại xuôi nam, chúng ta không nỗi lo về sau vậy. Như Thừa tướng không yên lòng, có thể mệnh Hạ Hầu Đôn tướng quân suất quân ba vạn truân ở Nam Dương, kiềm chế chủ lực Lưu Biểu, như vậy Giang Hạ tất nhiên trống rỗng, Tôn Quyền há không động tâm? Một khi Tôn Lưu giao chiến, cuối cùng là Thừa tướng trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi."

Tào Tháo là một người có hùng tài đại lược, hắn chỉ là nhất thời thoáng động tâm, muốn sấn cơ hội Viên thị nội loạn, chỉ huy bình định Kinh Châu, nhưng rất nhiều chi tiết nhỏ hắn đều không có cân nhắc đến. Đặc biệt là sĩ tốt phương Bắc không tập thủy chiến, cần tiêu hao rất nhiều thời gian cùng tinh lực thao luyện, này cùng ý nghĩ tốc chiến tốc thắng của hắn vi phạm.

Hắn cũng biết, một khi tiêu hao thời gian quá dài, phương Bắc tất nhiên sinh biến, lúc này đồ Kinh Châu quả thật có chút không khôn ngoan. Còn không bằng trong bóng tối bồi dưỡng thế gia Kinh Châu, bốc lên nội chiến Kinh Châu, đồng thời kích phát Tôn Lưu giao binh, để bọn họ lưỡng bại câu thương, cuối cùng chính mình đến trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi.

Nghĩ tới đây, Tào Tháo liền cười nói: "Nếu hai vị đại mưu đều cực lực phản đối, cái kia ta không thể làm gì khác hơn là nghe theo. Việc xuôi nam Kinh Châu liền tạm thời thả một thả. Bất quá Văn Nhược nói rất có lý, ta không ngại sáng tạo điều kiện, để Lưu Tôn hai nhà hảo hảo đấu một trận."

Dừng một thoáng, Tào Tháo lại lầm bầm lầu bầu: "Nếu như có thể mượn cơ hội đem Lưu Bị diệt trừ, cái kia không thể nghi ngờ là thay ta rút đi cái đinh trong mắt. Liền không biết Lưu Biểu có hay không cái quyết đoán này."