Chương 87. Chân tướng đến gần

Người đàn ông trung niên chính là Cổ Hủ. Hắn da dẻ hơi đen, khuôn mặt gầy gò, mũi ưng khoằm xuống chỉ còn da bọc xương, dưới hàm một chòm râu dê, con mắt dài nhỏ, mí mắt che lại hơn một nửa con ngươi, cười lên tổng hội không tự chủ được lộ ra một tia nham hiểm.

Cổ Hủ đầu hàng Tào Tháo thời gian cũng không lâu, chỉ hơn hai năm một chút, nhưng hắn danh tiếng sớm dương, trước sau được Đổng Trác cùng Lý Thúc trọng dụng, địa vị từng hiển hách nhất thời. Đương nhiên, điều này cùng việc hắn xuất thân từ phe phái Tây Lương có quan hệ.

Sau khi đầu hàng Tào Tháo, Cổ Hủ nhậm chức Chấp Kim Ngô, phong Đô Đình Hầu. Phải nói so với Trình Dục, Tuân Úc đám người, hắn cũng không được trọng dụng. Cổ Hủ trong lòng cũng rõ ràng, cái chết của Tào Ngang, Điển Vi cùng mình có quan hệ trực tiếp. Tào Tháo chỉ là bởi vì danh tiếng mà dùng chính mình, ở lúc trời tối người yên, Tào Tháo trong lòng đối với mình làm sao có thể không hận?

Lần này Hạ Hầu Đôn tiến công Tân Dã Lưu Bị, Tào Tháo cân nhắc đến việc Cổ Hủ đối với vùng Nam Dương tương đối quen thuộc, liền phái hắn đến phụ tá Hạ Hầu Đôn. Thế nhưng hắn vẫn là tới chậm một bước, vừa vặn gặp phải Vu Cấm binh bại.

"Thắng bại là chuyện thường của binh gia, Hạ Hầu tướng quân không nên tự trách."

Cổ Hủ cảm nhận được sự tự trách cùng ảo não của Hạ Hầu Đôn, liền cười an ủi hắn: "Hiện nay chúng ta còn có hai vạn binh lực, thậm chí còn có kỵ binh, chiếm cứ ưu thế, chỉ cần đánh tốt trận chiến phía sau, vẫn có thể cứu vãn cục diện."

Sự động viên của Cổ Hủ khiến Hạ Hầu Đôn cảm thấy vui mừng. Suy nghĩ một chút, cũng chỉ có thể bàn bạc kỹ càng. Hắn thở dài: "Tất cả nhờ cậy tiên sinh."

Cổ Hủ gật đầu: "Hiện tại tình huống quân địch không rõ, không thể manh động. Tướng quân có thể phái nhiều thám báo tra rõ tình huống Lưu Bị cùng Kinh Châu Quân, biết người biết ta, mới có thể xuất binh."

"Tiên sinh nói rất có lý!"

Hạ Hầu Đôn lập tức phái ra mấy trăm thám báo, phân công nhau tìm hiểu tình huống. Mấy trăm thám báo phóng ngựa dọc theo đường rừng hướng phía nam hăng hái chạy đi.

Lúc này, một tên binh lính tiến lên bẩm báo: "Khởi bẩm Đô đốc, Vu tướng quân nói có tình báo trọng yếu."

Hạ Hầu Đôn bước nhanh đi tới trước mặt Vu Cấm. Vu Cấm nằm trên cáng cứu thương, một tên quân y đang thay hắn xử lý vết tên bắn. Thấy Hạ Hầu Đôn lại đây, Vu Cấm thở dài nói: "Vừa nãy khi ta bị phục kích, gặp phải Lưu Cảnh."

Hạ Hầu Đôn ngẩn ra, nhất thời chưa kịp phản ứng, Lưu Cảnh là ai?

Phía sau Cổ Hủ kinh ngạc hỏi: "Chính là cháu của Lưu Biểu, kẻ đã trêu đùa Thừa tướng một phen trong chiến dịch Nhữ Nam?"

Vu Cấm gật đầu: "Chính là người này, hắn tựa hồ dẫn dắt Kinh Châu Quân, ước hơn ngàn người."

Hạ Hầu Đôn cuối cùng đã rõ ràng: "Lẽ nào quân áp lương Kinh Châu tối hôm qua đánh bại chúng ta, chính là do người này suất lĩnh sao?"

"Hẳn là chính là hắn. Mới ngắn ngủi hơn nửa năm không gặp, võ nghệ hắn tiến triển mãnh liệt, khiến người không thể tưởng tượng nổi. Bản muốn nhân cơ hội giết chết hắn, nhưng đáng tiếc gặp phải Triệu Vân, dã tràng xe cát."

Trong giọng nói của Vu Cấm vô hạn than tiếc, trong lòng ủ rũ dị thường. Lần này không thể giết chết Lưu Cảnh, người này sắp trở thành ác mộng trong tính mạng hắn, khiến hắn một đời cũng khó có thể thoát khỏi.

Lưu Cảnh hiện thân ngoài dự đoán mọi người. Hạ Hầu Đôn tựa hồ nghĩ tới điều gì, rồi lại không nhìn rõ ràng, quay đầu lại nhìn về phía Cổ Hủ. Cổ Hủ trầm tư không nói.

"Tiên sinh, trong này tựa hồ có văn chương có thể làm." Hạ Hầu Đôn dò hỏi.

Cổ Hủ cười cười: "Chúng ta có thể trước tiên ra khỏi đường rừng, quân đội đóng quân lại, sau đó sẽ cân nhắc đối sách."

Hạ Hầu Đôn gật đầu, lúc này ra lệnh: "Gia tốc tiền quân, ra khỏi đường rừng trú binh!"

Đại đội Tào quân tăng nhanh tốc độ, mênh mông cuồn cuộn hướng nam xuất phát.

Trong đội ngũ, Hạ Hầu Đôn suy nghĩ một lúc lâu. Tin tức Lưu Cảnh đang ở trong quân Lưu Bị trước sau để hắn lo lắng bất an. Hắn chậm lại tốc độ ngựa, đi ngang hàng cùng Cổ Hủ.

"Tiên sinh không cảm thấy người này có thể lợi dụng sao? Hắn nhưng là cháu của Lưu Biểu." Hạ Hầu Đôn thấp giọng nói.

Cổ Hủ khẽ vuốt râu dê cười nói: "Hắn đương nhiên rất trọng yếu, then chốt chiến dịch lần này chính là rơi vào trên người hắn. Kiến nghị tướng quân lại phái nhân thủ tập trung vào hắn."

Cổ Hủ đưa lỗ tai nói nhỏ vài câu với Hạ Hầu Đôn, chính hợp tâm ý Hạ Hầu Đôn. Hắn mừng lớn nói: "Thành như tiên sinh nói!"

Hắn lúc này lại phái ra ba trăm thám báo tinh nhuệ nhất, toàn lực tra xét động tĩnh của Lưu Cảnh.

...

Quân đội Lưu Bị cấp tốc thanh lý chiến trường, áp giải mấy ngàn tù binh trở về huyện Tân Dã. Tân Dã là một huyện lớn, nhân khẩu hơn hai ngàn hộ, nhưng theo hai lần chiến dịch Uyển Thành bạo phát, lượng lớn nhân khẩu di cư về phía nam, khiến nhân khẩu huyện Tân Dã cấp tốc bành trướng. Ngắn ngủi mấy năm, nhân khẩu liền vượt quá bốn ngàn hộ, hơn ba vạn người.

Bất quá thành huyện Tân Dã khá lớn, chu vi gần hai mươi dặm, thành cao mười hai trượng, kiên cố dày rộng, lợi cho phòng ngự. Cái này cũng là do ảnh hưởng của cuộc chiến Uyển Thành, Lưu Biểu đặc biệt phái người đắp cao gia cố tường thành.

Lưu Bị lúc này đang ở bên trong huyện Tân Dã. Hắn thiêu hủy quân doanh Bác Vọng Pha, liền hỏa tốc nam triệt, giành trước quay trở về thị trấn.

Nhưng Lưu Bị cũng không hề có dự định rút quân đi Tương Dương. Một mặt cố nhiên là Lưu Biểu phái ra viện quân, cũng chính là hi vọng hắn chống lại Tào quân, không tán thành hắn nam triệt.

Mặt khác cũng là bởi vì Hạ Hầu Đôn có mang theo ba ngàn kỵ binh tinh nhuệ. Nếu như hắn nam triệt, tất nhiên sẽ gặp phải kỵ binh truy kích, cực có thể sẽ toàn quân bị diệt. Cái rủi ro này Lưu Bị không thể không cân nhắc.

Trong quân nha, Lưu Bị chắp tay đi qua đi lại trong phòng, thỉnh thoảng đi tới trước bàn nhìn chăm chú vào một bức bản đồ quận Nam Dương. Lần này ứng đối Tào quân xuôi nam, Lưu Bị làm lượng lớn chuẩn bị, bao quát phái ra mật thám tháo vát lẫn vào các huyện quận Nam Dương. Hắn vừa chiếm được một cái tình báo bất ngờ.

Trọng địa lương thảo hậu cần của Hạ Hầu Đôn cũng không ở Uyển Thành, mà ở huyện Diệp thuộc góc đông bắc quận Nam Dương. Huyện Diệp cách quận Dĩnh Xuyên không xa, là đầu mối giao thông vô cùng trọng yếu, dễ dàng cho vận tải trung chuyển lương thảo. Đồng thời Hạ Hầu Đôn xuất binh gấp gáp, lượng lớn lương thảo hậu cần không kịp vận đến Uyển Thành.

Đây là một cơ hội a! Lưu Bị tìm được biện pháp triệt để đánh bại Hạ Hầu Đôn. Có thể hiện tại vấn đề là, đại quân Hạ Hầu Đôn phong tỏa con đường lên phía bắc, khiến cho hắn không cách nào phái binh lên phía bắc. Phải nghĩ biện pháp đem quân đội Hạ Hầu Đôn điều đi.

Lưu Bị trầm tư một lúc lâu, nhất thời không nghĩ ra kế sách hay. Lúc này, ngoài cửa có binh sĩ bẩm báo: "Khởi bẩm Tả tướng quân, Kinh Châu Mục phái người đưa thư gấp đến, còn có truyền tin binh của Văn tướng quân đồng thời đến."

...

Cách huyện nha không xa có một thao trường diện tích hơn ba mươi mẫu, nguyên là nơi quân đội huấn luyện, hiện tại tạm thời làm nơi đóng quân của Kinh Châu Quân. Trên đất trống mặt nam thao trường dựng mấy chục đỉnh lều vải, hơn một ngàn Kinh Châu Quân liền đóng quân ở đây.

Một góc thao trường, Đặng Vũ đang dạy con trai Đặng Ngải cưỡi ngựa. Đặng Ngải tuổi chừng bảy, tám tuổi, mặt mày thanh tú, vóc người rắn chắc, cử chỉ hào hoa phong nhã, cực kỳ có lễ, nhưng lại khổng vũ mạnh mẽ, múa kiếm uy vũ sinh uy, khá có bóng dáng văn võ song toàn.

Đặng Vũ cực kỳ yêu thương đứa con trai này. Hắn đã quyết định sau khi chiến dịch lần này kết thúc, liền đem con trai mang đi Tương Dương, nghĩ biện pháp đưa hắn vào thư viện Lộc Môn đọc sách.

"Cảnh thúc thúc, con ngựa này quá khỏe mạnh, chân của ta kẹp không được nó."

Đặng Ngải cưỡi trên chiến mã của Lưu Cảnh. Con ngựa cực kỳ khỏe mạnh, tựa hồ không quá yêu thích thiếu niên cưỡi trên lưng mình, có vẻ hơi buồn bực, móng ngựa gõ mặt đất cộc cộc vang vọng. Đặng Ngải tuổi còn quá nhỏ, sức mạnh xa xa không đủ, không cách nào khống chế trụ chiến mã, hắn gấp đến độ hô to lên.

Lưu Cảnh cười tiến lên, nhẹ nhàng xoa xoa mặt chiến mã, nói nhỏ vài câu với nó. Chiến mã hơi có chút buồn bực lại yên tĩnh lại, đi lại ung dung thồ Đặng Ngải chậm rãi đi về phía trước.

Đặng Ngải vừa mừng vừa sợ: "Cảnh thúc thúc, ngựa của ngươi có thể cùng người giao lưu ngôn ngữ sao?"

Lưu Cảnh có chút không thể làm gì nói: "Thứ nhất nó nghe không hiểu tiếng người, nó chỉ biết ta đang động viên nó. Thứ hai, ngươi đừng gọi ta là Cảnh thúc thúc nữa, gọi ta Cảnh đại ca là được."

Đặng Ngải lè lưỡi, cười hì hì nói: "Là cha để ta gọi ngươi Cảnh thúc thúc, ngươi nếu không thích, tìm ta cha thương lượng, ta cũng không dám chống đối mệnh lệnh của lão nhân gia người."

Nói xong, hắn lại lén lút nhìn phụ thân một chút. Đặng Vũ tức giận nói: "Tiểu tử thúi, cái gì gọi là lão nhân gia, ta có già như thế sao?"

Mọi người cười to lên. Lúc này, có người hô: "Lưu Hoàng thúc tới."

Lưu Cảnh quay đầu lại, chỉ thấy Lưu Bị dưới sự hộ vệ của hơn mười người tùy tùng, vội vã hướng bên này đi tới. Lưu Cảnh liền vội vàng tiến lên thi lễ: "Tiểu chất tham kiến Hoàng thúc!"

Lúc này, bên cạnh một tên báo tin binh của Văn Sính một chân quỳ xuống, đem một nhánh lệnh tiễn đưa lên: "Văn soái có lệnh, Kinh Châu Quân lập tức trở về đại doanh, không được làm lỡ!"

Lưu Cảnh chậm rãi tiếp nhận lệnh tiễn, trong lòng có chút mờ mịt. Làm sao lại đột nhiên bảo hắn trở lại, xảy ra chuyện gì? Hắn nhìn về phía Lưu Bị.

Lưu Bị thở dài, cầm trong tay một phong thư đưa cho Lưu Cảnh: "Không riêng là quân lệnh, bá phụ ngươi cũng phái người đưa tới một phong thư, bảo ngươi tức khắc về Kinh Châu, thật giống là hắn ngã bệnh."

Lưu Cảnh ngẩn ra, tiếp nhận thư nhìn một lần, là Lưu Kỳ viết thay. Thư là viết cho Lưu Bị, trong thư xin hắn sắp xếp Lưu Cảnh lập tức trở về Kinh Châu, nguyên nhân là Lưu Biểu ngã bệnh.

Ở cuối thư, Lưu Kỳ viết một câu cho Lưu Cảnh: 'Phụ thân bệnh thể trầm trọng, rất là tưởng niệm Cảnh đệ, vọng hiếu đạo làm đầu, mau trở về Tương Dương.'

"Đại chiến chính hàm, Cảnh Thăng lại bất hạnh bị bệnh, là bất hạnh của Kinh Châu."

Lưu Bị thở thật dài một tiếng, lại nói với Lưu Cảnh: "Hiếu đạo là trên hết, nhân lúc Tào quân chưa vây thành, các ngươi lập tức liền xuất phát, ta đi sắp xếp cho ngươi một chút."

Lưu Bị vội vã đi tới. Đặng Vũ đi lên trước thấp giọng nói: "Có thể hay không là Châu Mục lo lắng ngươi gặp nguy hiểm, vì lẽ đó bảo ngươi rời đi Tân Dã."

Lưu Cảnh âm thầm suy nghĩ: 'Chính mình tối hôm qua rời đi đại doanh Kinh Châu Quân, hiện tại bất quá là buổi chiều. Truyền tin binh phải dùng tốc độ nhanh nhất, từ mức độ cấp thiết này mà xem, cũng không phải là kiêng kỵ chính mình cùng với Lưu Bị, chỉ có thể là lo lắng cho mình xảy ra nguy hiểm, ảnh hưởng đến đại cục Kinh Châu. Dù sao mình là cháu hắn, chống lại Tào quân có chuyện, hắn không thể ngồi yên mặc kệ.'

Kỳ thực Lưu Cảnh cũng không muốn đi, trong lòng có chút do dự. Đặng Vũ nhìn ra tâm tư của hắn, cười khổ nói: "Văn soái quân lệnh như núi, chúng ta không thể cãi lời. Hơn nữa, Lưu Hoàng thúc thật giống cũng không hy vọng chúng ta lưu lại."

Trên thực tế Lưu Bị đã đang đuổi hắn đi.

Một tên thân binh của Lưu Bị vội vã chạy tới, thi lễ một cái: "Thu dọn quân tư đều đã chuẩn bị kỹ càng, tù binh bất tiện ra đi, chủ công nhà ta nói, sau đó sẽ đưa đi Tương Dương. Canh giờ đã không còn sớm, xin công tử mau chóng suất quân ra đi."

Lưu Cảnh trầm tư không nói. Hắn vẫn cảm thấy trong này có điểm kỳ lạ, bá phụ không thể sinh bệnh để hắn trở lại, trong này đến cùng ẩn giấu ẩn tình gì?

Đặng Vũ cười khổ một tiếng, nói với Lưu Cảnh: "Nếu chủ nhân đã hạ lệnh trục khách, liền để các huynh đệ thu thập một chút, nhân lúc Tào quân chưa tới, chúng ta đi nhanh lên đi!"

Đang lúc này, trong lòng Lưu Cảnh bỗng nhiên dâng lên một ý nghĩ. Lẽ nào Lưu Biểu là muốn mượn tay Tào quân giết chết Lưu Bị, mà chính mình ở Tân Dã, Văn Sính liền không thể không đến cứu viện, do đó ảnh hưởng kế hoạch của Lưu Biểu.

Cho nên mới không tiếc dùng hiếu đạo đến ép chính mình, ép mình rời đi.

Lưu Cảnh mơ hồ cảm giác được mình đã tiếp cận chân tướng. Tại sao quân Văn Sính trú binh ngoài ba mươi dặm, không chịu đến Tân Dã, tại sao Lưu Biểu không cho phép Lưu Bị nam triệt?

Các loại dấu hiệu, không phải là Lưu Biểu đang mượn đao giết người sao? Lưu Biểu trong lòng rất rõ ràng, biết Tào Tháo vào lúc này sẽ không tiến công Kinh Châu.

Lưu Biểu kỳ thực căn bản không cần thiết phái viện quân. Hắn phái viện quân đến đây, chỉ có một dụng ý: không cho phép Lưu Bị nam triệt.

Về phần mình áp lương đến đây, hoàn toàn là bởi vì Văn Sính không có lĩnh hội dụng ý chân thực của Lưu Biểu, vì lẽ đó Lưu Biểu mới có thể vội vã như vậy ép mình rời đi.

Như vậy lấy sự đa mưu túc trí của Lưu Bị, hắn sẽ không nhìn ra dụng ý của Lưu Biểu? Hắn cần phải giữ mình lại mới đúng.

Đã như vậy, tại sao Lưu Bị lại vội vã thúc chính mình đi, hắn lại đang đánh tính toán mưu đồ gì?

Nhưng đã không có thời gian để Lưu Cảnh lại tiếp tục lo lắng. Hắn vội vã gọi lại Đặng Vũ: "Chờ một chút!"

"Công tử, xảy ra chuyện gì?" Đặng Vũ nhìn ra Lưu Cảnh sầu lo, quan tâm hỏi.

"Ta lo lắng chúng ta sẽ gặp phải Tào quân phục kích." Lưu Cảnh lo lắng nói.

Đặng Vũ ngạc nhiên: "Không thể nào! Tào quân còn chưa lại đây, làm sao sẽ?"

"Chỉ là một loại trực giác."

Lưu Cảnh trong lòng thở dài, loại trực giác này là đến từ Vu Cấm. Vu Cấm ở trên chiến trường nhận ra hắn, bọn họ có thể hay không nhân cơ hội đối phó chính mình?

"Các ngươi lưu lại Tân Dã, ta một người trở lại."

Đặng Vũ một mặt khó xử: "Nhưng là quân lệnh như núi, tính khí Văn soái ngươi không phải là không biết, cãi lời quân lệnh nhưng là phải trảm thủ."

Lưu Cảnh cắn môi: "Ta đi nói rõ tình huống cho Văn soái, nói chung các huynh đệ nhất định phải lưu lại."

"Nhưng nếu như công tử bị Tào quân chặn lại làm sao bây giờ?"

Lưu Cảnh trầm ngâm một thoáng, lại nói: "Có biện pháp giải quyết, ta mang một trăm kỵ binh rời đi, như vậy tốc độ nhanh, Tào quân cho dù phát hiện ta rời đi, cũng không kịp chặn lại. Tối đa nửa canh giờ, ta liền có thể chạy về đại doanh."

Đặng Vũ suy nghĩ hồi lâu cũng bó tay hết cách, chỉ có thể như vậy.

...

Một lát sau, Lưu Cảnh suất lĩnh một trăm kỵ binh Kinh Châu, dưới ánh tà dương chiếu rọi, rời khỏi thành huyện Tân Dã, hướng nam hăng hái chạy đi.

Ngay khi Lưu Cảnh suất quân mới vừa ra cửa, hơn mười tên thám tử Tào quân lập tức hướng bắc đi vội vã.

Lưu Bị chắp tay đứng ở trên tường thành, nhìn kỵ binh Lưu Cảnh đi xa, hắn cười lạnh một tiếng, tự nhủ: "Lưu Cảnh Thăng, ngươi cho rằng ta Lưu Bị là kẻ ngu si sao?"