Chương 96. Muốn nghênh còn cự

Trở lại Phàn Thành đã gần chạng vạng, Lưu Cảnh không về quân doanh, mà trực tiếp trở về nhà mình, hắn vẫn ở trong căn nhà trệt nhỏ đó, cách quân doanh chưa đến một dặm, đi bộ chỉ mất một lát.

Chủ tướng quân đội không nhất định phải ở trong quân doanh, chỉ trong thời chiến, chủ tướng mới không thể rời khỏi quân doanh, phải ngày đêm ở lại quân doanh.

Còn trong thời bình, chủ tướng có thể ở trong quân doanh, nếu thuận tiện, buổi tối cũng có thể về nhà, điều này không có quy định bắt buộc, chỉ cần sắp xếp tốt việc trực đêm là được.

Lưu Cảnh vẫn tiếp tục đảm nhiệm chức quân hầu, ngoài hơn ba trăm binh lính may mắn sống sót, lại bổ sung thêm hơn hai trăm lính, khiến binh lực dưới tay hắn vẫn là hơn năm trăm người.

Lưu Cảnh có năm đồn trưởng dưới quyền, mỗi đêm đều có một đồn trưởng làm nhiệm vụ, phụ trách tuần tra cửa thành, mọi người thay phiên trực đêm, Lưu Cảnh cũng sẽ tùy cơ kiểm tra, thỉnh thoảng xuất hiện ở cửa thành vào nửa đêm.

Vừa đến cửa nhà, Lưu Cảnh liền cảm thấy khác thường, dường như trong nhà có khách đến, ngoài cửa còn dừng một chiếc xe ngựa, hơn nữa chiếc xe ngựa này khiến hắn cảm thấy quen mắt, hắn nhìn chăm chú một lát, bỗng nhiên nhận ra, trong lòng nhất thời dâng lên một luồng vui mừng khó có thể kìm nén.

Hắn đẩy cửa ra, bước nhanh vào sân, thoáng nhìn thấy khách đường, trên khách đường, một thiếu nữ mặc quần dài trắng như tuyết, giống như thu thủy y nhân đứng lên, một đôi mắt đẹp trong veo dịu dàng nhìn kỹ hắn, mang theo một tia ý cười nghịch ngợm, nhưng dưới ý cười nghịch ngợm, lại cất giấu một loại khẩn trương và mong đợi khó có thể phát hiện, thiếu nữ này chính là Đào Trạm.

Nàng đã đi tròn ba tháng, lúc đầu Lưu Cảnh thỉnh thoảng sẽ nhớ đến nàng, nhưng theo thời gian trôi qua và quân vụ bận rộn, hắn dần dần quên mất Đào Trạm.

Mà khi lúc này nàng bất ngờ xuất hiện trước mắt mình, Lưu Cảnh lại có một loại vui mừng từ tận đáy lòng, hóa ra hắn vẫn rất mong đợi được gặp lại nàng.

Đào Trạm đã thay đổi trang phục mùa xuân, trắng như tuyết như hoa lê, trên người lại khoác một chiếc áo ngắn màu tím nhạt, hai tay đeo vòng tay lụa trắng thêu hoa, dưới ánh tà dương, trông đặc biệt xinh đẹp tuấn dật, so với lần trước gặp nàng, càng có một vẻ đẹp thanh xuân động lòng người.

Đào Trạm hé miệng cười, "Sao vậy, thăng chức quân hầu, liền không nhận ra ta sao?"

"Sao lại không nhận ra."

Lưu Cảnh đi vào phòng, gãi đầu cười nói: "Ta chỉ là hơi kinh ngạc, ngươi đến khi nào? Ta chỉ việc đến Phàn Thành."

"Buổi chiều vừa tới, trước tiên đến Du Chước Sở một chuyến, nói ngươi đã bị điều đi, vì vậy ta vội vã đến đây, một lòng muốn chúc mừng Lưu tướng quân thăng chức!"

Nói xong, nàng học theo dáng vẻ nam tử, khoa trương chắp tay thi lễ với Lưu Cảnh, nhưng thi lễ đến một nửa, chính nàng cũng không nhịn được bật cười.

Sự hoạt bát rõ ràng của Đào Trạm khiến tâm tình Lưu Cảnh tốt lên, hắn cũng nói đùa: "Sao ta cảm giác Đào cô nương không phải đến chúc mừng, mà là vội vã đến chỗ ta ăn chực."

Lúc này, Tiểu Bao Tử vừa vặn bưng một chén trà vào, nghe được lời Lưu Cảnh, sợ đến mức run lên, nước trà trong chén suýt nữa đổ ra, công tử sao có thể nói với khách như vậy, đây là rất vô lễ, nàng vội vã đặt chén xuống, kéo tay áo Lưu Cảnh, "Công tử, không thể nói như vậy, đây là vô lễ với khách."

Đào Trạm tiến lên ôm lấy Tiểu Bao Tử, kéo sang một bên thấp giọng cười nói: "Ngươi cái tiểu nha đầu này, ta còn khen ngươi hiểu ý, sao ngươi lại không hiểu ý của công tử nhà ngươi?"

Tiểu Bao Tử ngẩn ra, như một con ngỗng ngốc tự hỏi: "Công tử nhà ta có ý gì?"

Đào Trạm cười duyên, sóng mắt lưu chuyển, liếc Lưu Cảnh một cái, cố ý kéo dài giọng nói: "Ta nghĩ a! Nhất định là người nào đó đang đặc biệt nhắc nhở ta, nói ta còn nợ hắn một chén rượu."

..

Một lúc sau, Lưu Cảnh và Đào Trạm xuất hiện trong quán rượu Tả Ngạn, quán rượu Tả Ngạn là quán rượu lớn nhất và tốt nhất ở Phàn Thành, nằm ở phía bắc cửa thành, là một quán rượu lớn bốn tầng rộng năm mẫu, không chỉ lớn nhất ở Phàn Thành, mà còn là một trong những quán rượu hàng đầu ở toàn bộ Kinh Châu.

Quán rượu Tả Ngạn mỗi ngày đều khách hàng đông nghịt, buôn bán vô cùng thịnh vượng, nhưng văn sĩ và quan chức lại không mấy khi đến đây, khách ở đây chủ yếu là thương nhân, văn sĩ và quan chức lại thích đến quán rượu Vọng Giang bên kia sông, nơi đó có không khí văn nhã hơn.

So với lần trước ở quán rượu Vọng Giang cuối cùng bị người ta cướp mất chỗ ngồi, đãi ngộ của hai người Lưu Cảnh ở đây rõ ràng khác hẳn, điều này cố nhiên có liên quan đến việc Lưu Cảnh quản lý cửa thành Phàn Thành, nhưng quan trọng hơn là, cửa hàng Đào thị có phòng thuê riêng ở quán rượu này.

Chuyên bao xuống phòng riêng tốt nhất ở lầu bốn, dùng để chiêu đãi khách của cửa hàng Đào thị.

Chưởng quỹ quán rượu đích thân dẫn hai người họ lên lầu bốn, cung kính nói: "Hai vị quý khách mời vào!"

Lưu Cảnh đi vào phòng riêng, chỉ thấy trong phòng được bài trí lộng lẫy, bốn ngọn đèn thủy tinh đốt nến, khiến trong phòng sáng như ban ngày.

Mỗi một vật dụng đều là đồ quý giá, bát bằng ngọc, đũa bằng bạc, dao nĩa vàng óng, giường ngồi và bàn bằng gỗ lê hoa thượng hạng, góc tường đặt một lư hương kỳ lân bằng đồng thau, khói xanh lượn lờ, cả căn phòng tràn ngập một mùi đàn hương nồng nàn.

Tất cả đều xa hoa lộng lẫy, ngay cả bốn người hầu gái cũng xinh đẹp, trăm người chọn một.

Lưu Cảnh chú ý tới trên cửa chính có một tấm biển, viết hai chữ 'Đào phòng', có nghĩa đây là phòng riêng chuyên dụng của Đào gia, phỏng chừng ngay cả đồ vật trong phòng cũng là do Đào gia chuyên môn bài trí.

Đào Trạm thông minh lanh lợi, nàng thấy Lưu Cảnh nhìn thấy hai chữ 'Đào phòng' thì khẽ cau mày, liền vội vàng cười giải thích: "Thực ra ta cũng là lần đầu tiên đến đây, ta chưa bao giờ nói chuyện làm ăn, ta ở trong gia tộc chỉ phụ trách thẩm định khế ước cuối cùng, nơi này bình thường đều là quản sự đến mời khách ăn cơm."

Lưu Cảnh gật đầu, thở dài nói: "Nơi này có hơi quá xa xỉ, nhưng cũng có thể hiểu được, làm ăn mà! Luôn cần chút thể diện."

"Nếu không phải quán rượu Vọng Giang chọc giận ta, ta nhất định vẫn sẽ mời ngươi đến bờ bên kia, nói thật, nơi này quá ồn ào, ta không thích lắm."

Đào Trạm cười duyên, đôi mắt óng ánh xinh đẹp dưới ánh nến càng thêm rực rỡ, nàng khoát tay, "Khách theo chủ, vậy xin mời Lưu tướng quân, hay là Cảnh công tử ngồi xuống đi!"

"Vẫn là gọi ta Cảnh công tử đi, danh xưng tướng quân nghe kỳ quái lắm, ta nghe không quen."

Lưu Cảnh cười ngồi xuống, Đào Trạm thấy hắn cho mình mặt mũi, trong lòng vui mừng, cũng ngồi xuống đối diện hắn, vài người hầu gái bưng trà rót rượu cho họ, bận rộn qua lại.

Đào Trạm tay ngọc thon dài bưng lên chén rượu, tay áo sa tụt xuống, lộ ra cánh tay trắng ngần như ngọc dương chi, nàng hé miệng cười nói: "Cảnh công tử, ta ở bên ngoài chưa bao giờ uống rượu, nhưng hôm nay là ngoại lệ, vì lần trước ta ra đi không từ biệt, xin lỗi công tử."

"Cô nương nói quá lời, nhưng nếu cô nương không uống được rượu, uống nước hoa quả ta cũng có thể cảm nhận được thành ý của cô nương."

Đào Trạm không trả lời, nàng bưng chén rượu lên, từ từ uống cạn một chén rượu hâm nóng, trên khuôn mặt xinh đẹp lập tức ửng hồng.

Lưu Cảnh cũng vội vàng bưng chén rượu lên, cùng nàng uống cạn, hai người nhìn nhau, đều không nhịn được cười.

"Cô nương..."

Lưu Cảnh vừa định mở miệng, Đào Trạm lại do dự một chút, dường như muốn nói gì đó, Lưu Cảnh lập tức dừng lại, "Cô nương muốn nói gì?"

Đào Trạm hơi ngượng ngùng cười nói: "Thực ra ở Sài Tang, người nhà và bạn bè đều gọi ta là Tiểu Cửu nương, đây là nhũ danh của ta, nhưng ta không thích chữ 'tiểu', vì vậy mọi người từ năm ngoái đã đổi thành gọi ta là Cửu nương, ngươi cũng có thể."

Dừng một chút, Đào Trạm lại hỏi: "Công tử có tự chưa?"

Lưu Cảnh lắc đầu, hai người đều im lặng, một lát sau, Đào Trạm thấp giọng nói: "Lần này ta đến Tương Dương, thực ra là vì cửa hàng Đào thị xảy ra một chuyện, phụ thân lệnh cho Nhị thúc đến xử lý, ta liền đi theo Nhị thúc cùng đến đây."

Lưu Cảnh không nói gì, bình tĩnh nghe nàng nói tiếp.

"Khoảng nửa tháng trước, một đội thuyền của Đào gia đã mất tích một cách kỳ lạ trên sông Hán Thủy, có khoảng năm mươi chiếc thuyền, chở đầy kén tằm mới thu hoạch, cùng với hơn hai mươi người làm cũng mất tích, chuyện này đối với Đào gia mà nói, thực ra cũng không phải là chuyện quá nghiêm trọng, năm kia, Cam Ninh đã cướp ba trăm chiếc thuyền hàng của Đào gia trên sông Trường Giang, nhưng ở Hán Thủy thì đây là lần đầu tiên, thuyền và hàng hóa không tìm lại được cũng thôi, mấu chốt là hơn hai mươi người làm, chúng ta nhất định phải tìm về."

"Bây giờ có manh mối gì không?" Lưu Cảnh ân cần hỏi.

Đào Trạm lắc đầu, "Hiện tại không có một chút tin tức nào."

"Ta có thể giúp cô nương một chút không, ta có thể đến Du Chước Sở hỏi một chút, có lẽ họ có chút manh mối."

"Không! Không!"

Đào Trạm vội vàng xua tay, "Ta mời công tử đến uống rượu, tuyệt đối không phải muốn công tử giúp đỡ, chuyện này Đào gia có thể xử lý tốt, hơn nữa Nhị thúc ta giao thiệp rất rộng, quan phủ và thủy tặc đều rất quen thuộc, ông ấy tối nay sẽ đi tìm Lý Thái Thú."

Hai người lại im lặng, rất nhiều chuyện phải đến lúc vô tình mới phản ứng lại, đặc biệt là tâm tư của phụ nữ càng thêm tinh tế, các nàng thường sẽ chú ý hơn đến những chi tiết nhỏ không liên quan đến sự việc.

Đào Trạm trong lòng không khỏi thầm thở dài, hắn vẫn gọi mình là cô nương, không hề đổi giọng.

..

Tiệc rượu kết thúc, Lưu Cảnh đưa Đào Trạm về cửa hàng.

Trước cửa cửa hàng, Đào Trạm không hề xuống xe ngựa, tấm màn xe mỏng manh che khuất tầm mắt của Lưu Cảnh, hắn không nhìn thấy biểu cảm của Đào Trạm, cũng không nhìn thấy dung mạo của nàng.

"Đa tạ Cửu cô nương đêm nay thịnh tình khoản đãi."

Lưu Cảnh cũng muốn gọi nàng là Cửu nương, nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng đã đổi giọng, hắn vẫn cảm thấy có chút đường đột, hắn cảm giác trong sự nhiệt tình sau đó của Đào Trạm lại có một chút thành phần khách sáo, sự khách sáo này vô hình trung lại kéo dài khoảng cách của họ.

'Có lẽ nàng cũng không muốn mình gọi nàng là Cửu nương.' Lưu Cảnh thầm nghĩ.

Một lúc sau, mới nghe thấy trong xe ngựa truyền đến giọng nói nhàn nhạt của Đào Trạm, "Công tử quá khách khí, đây là chuyện ta đã hứa, ta đã là con gái thương nhân, đương nhiên phải giữ chữ tín của mình, đã nói sao có thể không giữ lời?"

"Ồ! Vậy cô nương định ở Phàn Thành bao lâu?"

"Ta cũng không biết, phải xem tiến độ xử lý công việc của Nhị thúc, nhưng ta nghĩ, nhiều nhất sẽ không quá năm ngày."

Lưu Cảnh trong lòng hơi có chút thất vọng, sau năm ngày là phải đi sao?

Hắn trầm ngâm một lát, lại nói: "Trước khi cô nương đi, ta cũng muốn mời lại cô nương, không biết Lưu Cảnh có vinh hạnh này không?"

"Cái này... sau này vẫn còn cơ hội, không phải sao? Cảnh công tử." Giọng nói trong xe ngựa vẫn dịu dàng, nhưng chỉ là một sự dịu dàng khách sáo, có chút bình thản.

Lưu Cảnh trong lòng thở dài một tiếng, sự từ chối khéo léo của Đào Trạm khiến hắn rất lúng túng, thôi được! Không muốn thì thôi.

"Được rồi! Ta xin cáo từ trước, cô nương nghỉ ngơi cho tốt, chúng ta sau này gặp lại."

Nói xong, Lưu Cảnh quay đầu ngựa, phi nhanh về phía cửa thành, xe ngựa vẫn không động, nhưng màn xe lại khẽ kéo ra một khe hở, một đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm Lưu Cảnh đi xa, trong đôi mắt tràn ngập một nỗi u oán không nói nên lời.