Chương 123. Phúc báo to lớn của ta đâu? (2)

Dọc đường đi, Chân thị cùng thị nữ Bán Tế đều âm thầm quan sát sắc mặt hắn.

Âu Dương Nhung có lẽ không biết, hắn là nam đinh duy nhất trong nhà, là trụ cột, một chút hỉ nộ ái ố trên mặt hắn, đều có thể ảnh hưởng đến bầu không khí trong nhà.

Bên ngoài tiệm gạo, Chân thị vén nhẹ tấm lụa đen, để lộ đôi mắt phượng sáng ngời, nhìn hắn chằm chằm.

Chiếc mũ che mặt mà nàng đang đội được làm bằng sa mỏng, bốn phía có vành rộng, dưới vành là lớp lụa mỏng rủ xuống tận cổ, dùng để che mặt, cũng gọi là “Thiển Lộ”. Vật này rất thịnh hành trong giới khuê tú, phụ nhân Đại Chu, thường xuyên ra đường đều đeo.

Lúc này Chân thị đeo tấm lụa đen mỏng manh, càng tôn lên vẻ ngoài xinh đẹp, lại phù hợp với thân phận quả phụ, quả nhiên là khí chất của góa phụ, đặc biệt là đứng cùng một chỗ với Âu Dương Nhung một thân áo trắng nho nhã, càng khiến người đi đường phải ngoái nhìn.

Chân thị nhỏ giọng hỏi:

“Đàn Lang đi dạo phố mệt rồi sao?”

Âu Dương Nhung thành thật gật đầu:

“Cũng hơi hơi, nhưng không sao. Thẩm nương vui là được rồi, chất nhi tuỳ ý, coi như ra ngoài giải sầu.”

Chân thị thở dài, vẻ mặt đau lòng, vén tấm lụa đen lên, dùng hai ngón tay lót khăn đỏ thơm mùi hoa dành dành, sờ sờ quầng thâm dưới mắt Âu Dương Nhung, người sau bất đắc dĩ ngửa đầu né tránh.

“Huyện nha nhiều việc, con nên để nha dịch làm, nhận bổng lộc của triều đình là để nuôi bọn họ chứ không phải để tự mình làm việc. Đàn Lang một lòng vì dân vì nước, nhưng cũng không cần thiết phải tự mình gánh vác mọi việc, con là người lao tâm, nên để bọn họ lao lực...”

Thúc mẫu lải nhải dặn dò, Âu Dương Nhung ngoan ngoãn gật đầu, ngoài miệng thì đáp lời, nhưng kỳ thật một chữ cũng không lọt tai, giống như gió thoảng bên tai.

Bởi vì nàng không thực tế, đưa ra lời khuyên hoặc là vì cái này, hoặc là vì cái kia, hắn căn bản không thể thực hiện được. Mà muốn Âu Dương Nhung giải thích cặn kẽ suy nghĩ trong đầu cho Chân thị, lại càng không thực tế, hắn cũng không có kiên nhẫn như vậy.

Làm sao bây giờ? Đối với loại người nhà quan tâm này, Âu Dương Nhung tạm thời chỉ lĩnh ngộ được một câu khẩu quyết: Tâm bình khí hòa, không nên tranh cãi.

“Hừ, mỗi lần đều là ra vẻ ngoan ngoãn gật đầu, nhưng nhìn lại, một chút cũng không thay đổi, con có phải đang dỗ dành thúc mẫu như dỗ trẻ con không?”

Chân thị tức giận nghiến răng, dùng ngón trỏ chọc chọc vào vai Âu Dương Nhung.

Người sau chỉ cười không nói.

Lúc này, Bán Tế mang theo tiểu nhị khiêng gạo ra.

“Bao nhiêu?”

Chân thị thuận miệng hỏi.

“Nhận được chiếu cố, sáu mươi đồng.”

Tiểu nhị tiệm gạo đặt bao gạo xuống, cười tươi báo giá, Bán Tế đang định lấy hầu bao, Âu Dương Nhung đã thò tay vào ngực, lấy ra chút tiền lẻ, nhanh chóng đưa qua.

Hắn quay đầu nhìn Chân thị, cười nói:

“Lần trước thẩm nương cho mười quan tiền, trừ đi khoản chiêu đãi ở Uyên Minh Lâu, còn có tiền chuộc thân cho A Sơn, vừa vặn còn dư sáu mươi đồng... Vừa hay dùng hết, thoải mái.”

Chân thị bật cười:

“Thì ra Đàn Lang quản lý tiền bạc kỹ lưỡng như vậy. Được rồi, gạo này là do Đàn Lang mua, tiền lát nữa thẩm nương trả.”

Âu Dương Nhung đang định khom lưng khiêng gạo, nghe vậy liền ngẩn người:

“Chờ chút. Tiền gì?”

Chân thị không trả lời, quay đầu ra hiệu cho hán tử cao gầy đội khăn trùm đầu phía sau.

Liễu A Sơn lập tức tiến lên, khiêng bao gạo nặng trịch lên.

“Thẩm nương, A Sơn không phải hạ nhân nhà chúng ta, hắn có tự do.”

Âu Dương Nhung nhíu mày ngăn cản, Chân thị mỉm cười gật đầu.

Âu Dương Nhung đưa tay muốn nhận lấy bao gạo, nhưng Liễu A Sơn lại cố chấp không cho.

Chân thị chợt hỏi:

“Đêm qua vì sao Đàn Lang lại mất ngủ, đi đi lại lại trong sân?”

Âu Dương Nhung muốn nói, nhưng đây không phải là câu hỏi, mà là câu trần thuật.

Chân thị vẻ mặt chắc chắn gật đầu, tự hỏi tự trả lời:

“Chắc là đêm dài đằng đẵng, phòng vắng tịch mịch. Đi thôi, hôm nay phải chọn một nha hoàn xinh đẹp về sưởi ấm giường cho con, Đàn Lang, con thấy thế nào?”

“…”

Âu Dương Nhung cạn lời.

Bản đồ tìm vợ cho hắn của thẩm nương càng ngày càng nhỏ rồi.

…

Không ít châu huyện của triều Đại Chu noi theo Trường An, phân chia thành Đông Thị, Tây Thị.

Huống chi huyện Long Thành là yết hầu của Giang Châu, giao thương tứ phương, buôn bán sầm uất, Đông Thị, Tây Thị tự nhiên càng thêm náo nhiệt.

Đông Thị phần lớn là thương nhân người Hán kinh doanh, gần khu phố của phú hộ bản địa, tiêu biểu là phố Lộc Minh, chủ yếu phục vụ quan lại và phú thương trong huyện.

Tây Thị thì cởi mở hơn, gần bến đò Bành Lang, tập trung thương nhân tứ xứ, mang hơi hướng quốc tế hóa, có không ít thương nhân người Hồ đến đây buôn bán. Sự phồn vinh của Tây Thị luôn vượt qua Đông Thị.

Vì vậy mới có câu “Mua đồ Tây, bán đồ Đông”.

Cũng giống như Trường An, Lạc Dương và rất nhiều châu huyện khác, chợ buôn bán nô lệ của huyện Long Thành nằm ở cửa khẩu mã hành Tây Thị, chuyên giao dịch nô tỳ, ngựa và các loại gia súc khác. Có thể thấy địa vị pháp luật của hai loại này kỳ thật giống nhau, đều bị coi là tài sản, mặc người lựa chọn, mua bán.

Âu Dương Nhung là lần đầu tiên đặt chân đến nơi này, ngoài ý muốn phát hiện nơi đây không hề hỗn loạn, bẩn thỉu, chửi bậy thô tục như trong tưởng tượng, ngược lại là... Ngay ngắn trật tự.

Hai bên đường, nô lệ và gia súc được bày bán riêng biệt, không phải tất cả nô lệ đều bị trói tay trói chân, nhốt trong lồng sắt. Đây là cách đối xử với nô lệ bình thường, còn những nô lệ cao cấp được thương nhân người Hồ mặc cho quần áo đẹp, thậm chí còn đeo trang sức, đứng ở cửa để thu hút khách.

Trên bảng thông báo ở đầu phố, thậm chí còn có bảng giá tiêu chuẩn của nô lệ, ví dụ như nô lệ bình thường, nô lệ cao cấp, tuấn mã, danh mã, nữ nô, tế tỳ... Phân chia rõ ràng người Hán, người Hồ.

Bất quá thông báo chỉ đưa ra giá tham khảo, tự nhiên không phải là giá cao nhất.

Giới hạn cao nhất phụ thuộc vào mức độ khan hiếm, ví dụ như kỳ trân dị bảo nước ngoài, nô tỳ hiếm có, nữ nô trẻ đẹp hoặc có tài ca múa..., giá cả khẳng định là trên trời.