Chương 5. Ngày Thi Khoa Cử

Một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, thanh tú, ngồi trước bàn học, ngẩng đầu, chăm chú nhìn Tống Tĩnh đang cầm sách bên cạnh, nghiêm túc lắng nghe giảng bài.

Lúc này, một người ngoài cửa gõ nhẹ, rồi bưng trà bánh vào.

Vốn tưởng là nha hoàn, Tống Tĩnh không để ý, cho đến khi nghe thấy một giọng nói quen thuộc, cười nhỏ nói: “Lão gia, Thời An tỉnh rồi.”

Tống Sách nghe vậy, quay đầu lại, nhìn qua với vẻ mặt vô cảm.

Tống Tĩnh không chút dao động nói: “Biết rồi, ra ngoài đi.”

Thấy Tống Tĩnh không nổi giận, Giang Thị cũng biết ông không còn giận nữa, bèn cười đặt trà bánh sang một bên.

“Sách Nhi.” Tống Tĩnh tiếp tục giảng: “Hương thí chia làm hai khoa, một khoa là từ phú, ta tin con chắc chắn không có vấn đề gì. Khoa còn lại là sách luận, nói chung, đề thi sách luận đều liên quan đến tình hình quốc gia trong năm đó, vì vậy đề thi năm nay, rất có thể là về cuộc chiến với nước Tề ở biên giới phía bắc…”

Nói được nửa chừng, ông dừng lại.

Thấy Giang Thị vẫn còn đứng bên cạnh, bèn thiếu kiên nhẫn hỏi: “Còn có chuyện gì?”

Cúi đầu, nở nụ cười, Giang Thị thăm dò nói: “Lão gia, Thời An ngày mai cũng thi, có cần gọi nó qua đây nghe một chút không…”

Chưa đợi bà nói xong, Tống Tĩnh liền nổi giận: “Ra ngoài, đừng để ta nhìn thấy thằng súc sinh đó!”

Mặc dù Tống Thời An rất giỏi thi cử, về cơ bản không có lúc nào thi trượt, nhưng dù sao đây cũng là kỳ thi khoa cử cổ đại hoàn toàn khác, nên hắn đã xem qua tất cả các hồ sơ thi Hương trong mấy chục năm.

Và, bài văn mẫu của Giải Nguyên mỗi khóa.

Tức là bài thi của thủ khoa cấp tỉnh.

Điều bất ngờ là, Tống Thời An của Đại Ngu đã chuẩn bị cho kỳ thi nhiều năm như vậy, mà các bản sao bài thi trong thư phòng lại không có mấy nếp nhăn.

Thằng này đúng là không học hành gì cả.

Nhưng cũng có tin tốt: cơ thể mới có một bộ não hoàn toàn mới.

Kỳ thi Hương có tổng cộng hai môn vào buổi sáng và buổi chiều.

Từ phú, sách luận.

Từ phú thường là đề bài cho sẵn, cho một chủ đề, làm một bài thơ phú, để kiểm tra tài văn chương của thí sinh.

Sách luận thì tương đương với bài luận, cho một sự kiện quốc gia thực tế, yêu cầu viết một bài về phương án giải quyết vấn đề đó, hoặc nguyên nhân gốc rễ hình thành vấn đề, để kiểm tra năng lực quản lý của học sinh.

Cả hai môn đều không chấm điểm, mà là xếp hạng.

Đầu tiên, dựa vào nội dung bài văn để xếp hạng, Giáp, Ất, Bính, Đinh. Sau đó, các bài văn trong các hạng này sẽ được xếp hạng.

Đứng đầu một môn, chính là hạng Giáp nhất.

Và điều khá linh hoạt là, nếu trong hai môn, có một môn rất xuất sắc, đạt hạng Giáp, dù môn còn lại rất kém, là hạng Bính, Đinh, cũng có thể đỗ Cử nhân.

Nói cách khác, viết từ phú hay có thể đỗ Cử nhân.

Viết sách luận sâu sắc, cũng có thể đỗ Cử nhân.

Dù sao thì nhân tài lý thuyết, nhân tài thực hành, đều có nhu cầu lớn trong quan trường.

Tuy nhiên, thường thì người đạt hạng Giáp ở một môn, môn còn lại cũng không quá kém.

Còn nếu muốn đỗ Giải Nguyên, tức là thủ khoa toàn tỉnh, chỉ một môn đạt hạng Giáp nhất là không đủ.

Quân tử lục nghệ, người làm quan thời xưa, đều yêu cầu toàn năng.

Không có gì bất ngờ, Giải Nguyên mỗi khóa đều là những nhân tài hàng đầu có tài văn chương, thư pháp, và chiều sâu sách luận xuất sắc.

Ngay cả cha của Tống Thời An, người đỗ Tiến sĩ năm hai mươi tuổi, được người trong làng gọi là ‘thần đồng’, nhưng kỳ thi Hương năm đó của ông cũng không đỗ Giải Nguyên, chỉ là Á Nguyên (thứ hai đến thứ mười).

“Hù…”

Học đến chiều tối, toàn thân mệt mỏi, Tống Thời An đã có chút tự tin cho kỳ thi ngày mai.

Nếu thi theo cách thông thường, khả năng đỗ Cử nhân không cao.

Chỉ có thể dựa vào chiều sâu của sách luận để cố gắng giành lấy một suất Cử nhân.

Dù sao thì về mặt từ phú, hắn là người hiện đại, có bất lợi tự nhiên.

Nhưng không sao.

Nền tảng văn học mà ta tích lũy bao nhiêu năm nay chẳng lẽ không phải là kiến thức của ta sao?

“Ngủ thôi, ngủ thôi.”

Không học quá sức trước kỳ thi để làm rối loạn đồng hồ sinh học, Tống Thời An đã sớm lên giường đi ngủ.

Thổi tắt ngọn đèn bên cạnh, nằm trên giường, hắn nhìn ánh trăng xuyên qua cửa sổ giấy chiếu lên hình dáng của xà nhà, dần dần chấp nhận sự thật xuyên không.

Đã gặp vận may lớn, thì chỉ có thể ngoan ngoãn chấp nhận cuộc sống hiện tại.

Không đúng.

Thậm chí, có chút phấn khích.

Để một người đàn ông Sơn Đông chơi trò mô phỏng thăng quan tiến chức phiên bản đời thực, thật là sảng khoái!

………

Giờ Mão, mặt trời mọc, bầu trời lộ ra một vệt trắng bạc.

Cổng thành mở, chợ búa bắt đầu họp.

Tống Thời An vẫn giữ thói quen cũ, dậy sớm, mặc y phục, đội mũ, súc miệng rửa mặt xong, liền đến phòng của Giang Thị.

“Con trai ta hôm nay sao dậy sớm thế?” Giang Thị đang thêu lụa trong phòng, có chút tò mò, cười hỏi.

“Không phải sắp thi rồi sao.” Tống Thời An nói.

“Vậy còn sớm mà.” Giang Thị nói, rồi bảo nha hoàn trong phòng, “Mang bữa sáng đến đây.”

“Vâng thưa phu nhân.” Nha hoàn làm theo, rời khỏi phòng.

Nói chung, nơi ăn sáng của các gia đình quý tộc thường là ở đình trong vườn hoặc sảnh đường.

Nhưng thứ tử như Tống Thời An, chắc chắn không thể ngồi cùng bàn lớn, thường ngày đều ăn cùng Giang Thị.