Chương 32. Chương 32

Thời gian qua Lục Trầm chưa từng lơ là cảnh giác.

Việc điều tra về Tỏa Hồn Hương gần như không có kết quả. Tiết Lão thần y lại đến Lục trạch một lần nữa, tổng hợp những thông tin về loại thuốc độc này mà ông biết để giao cho Lục Thông, rồi chẩn đoán lại cho Lục Trầm một lần nữa, đảm bảo cơ thể hắn không còn ẩn hoạ.

Còn về những người được Lục Thông phái đến thành Thiết Sơn ở Bắc Yến để dò xét, hơn mười ngày này chắc chắn chưa có hồi đáp.

Mặt khác, sau khi căn cứ bí mật của Sát Sự Thính ở Quảng Lăng bị nhổ sạch, những kẻ lọt lưới dường như đã biến mất. Tuy nhiên, không ai dám chắc chúng có nổi điên tìm Lục Trầm để trút giận hay không, vì vậy Lục Trầm vẫn phải đề phòng.

Mỗi buổi sáng Lục Trầm đều đến chỗ ở của Lâm Khê ở Đông Thành, tối đến lại quay về phủ. Dọc đường luôn có Lý Thừa Ân đi cùng, trong bóng tối lại có hơn mười hộ vệ theo sát, có thể nói là cẩn trọng, chu toàn.

Nhưng hôm nay, vừa rời khỏi Lục trạch, chưa đi đến phố Đông Tây đã có hai người chặn đường Lục Trầm và Lý Thừa Ân.

Đây là hai người quen, Lý Cận và Quách Đài, thuộc Nội Vệ của Chức Kinh Ty.

“Đã mấy hôm không gặp, Lục công tử có khỏe không?” Lý Cận mỉm cười chào.

“Lý đại ca, Quách đại ca, hai vị khỏe.”

Lục Trầm cố ý dùng giọng điệu của người giang hồ, chủ yếu là vì lúc trước khi ở lại nha môn Quảng Lăng, để tránh gây hiểu lầm, hắn đã không tìm hiểu chức quan cụ thể của hai người này trong Chức Kinh Ty.

Lý Cận có tính cách cởi mở hơn, nghe vậy càng cười sảng khoái: “Khỏe cả, khỏe cả.”

Gã khẽ ghé sát lại, hạ giọng nói: “Hôm nay Tô đại nhân đến Quảng Lăng, muốn gặp Lục công tử một lần.”

Lục Trầm không từ chối, hắn vừa định để Lý Thừa Ân đi báo cho Lâm Khê một tiếng, bỗng chốc lại cảnh giác. Dù sao Lâm Khê cũng là người Yến trên danh nghĩa, không nên để những mật thám tinh nhuệ của Chức Kinh Ty chú ý, sau này giải thích với nàng cũng được.

Bốn người đi đến phố chính, rồi xuyên qua một con hẻm nhỏ phía Nam, cuối cùng dừng lại trước một quán rượu có mặt tiền rất bình thường.

“Lục công tử, mời.” Thái độ của Lý Cận khá cung kính.

“Hai vị mời.”

Mọi người đi qua tiền sảnh, Lục Trầm mới phát hiện bên trong lại có một cảnh tượng khác. Sân tuy không lớn nhưng cảnh trí thanh u.

Dưới bóng râm có một cái bàn, Tô Vân Thanh đang ngồi đó, trên bàn đã bày sẵn rượu và thức ăn.

Lục Trầm hơi lạ là không thấy bất kỳ chủ quán hay người làm nào ở đây.

“Đừng ngạc nhiên, nơi này vốn là một cơ sở của Chức Kinh Ty, không mong kiếm được bao nhiêu bạc, chỉ để tiện cho huynh đệ trong nhà.” Tô Vân Thanh vẻ mặt bình thản, khẽ mỉm cười.

Lời nói này vừa là giải thích, vừa thể hiện thái độ của hắn ta, rõ ràng là xem Lục Trầm như người của mình.

Lục Trầm đi đến gần, chắp tay hành lễ: “Bái kiến Tô đại nhân.”

“Ngồi đi.” Tô Vân Thanh gật đầu đáp lễ, rồi nói với Lý Cận: “Hai người các ngươi đưa vị Lý huynh đệ này ra ngoài ngồi một chút.”

Sau khi ba người rời đi, Lục Trầm nhìn những món ăn thanh đạm trên bàn, rồi lại nhìn ánh nắng buổi sớm mai dịu nhẹ, thản nhiên nói: “Tô đại nhân, vãn bối đã dùng bữa sáng rồi.”

Tô Vân Thanh nói: “Chỉ là vài món nhắm rượu, ngươi cứ tự nhiên.”

Sáng sớm đã uống rượu? Quy củ của Chức Kinh Ty lại thoải mái như vậy sao?

Lục Trầm chợt nhận ra dưới vẻ điềm tĩnh của Tô Vân Thanh có lẽ đang ẩn chứa sóng gió ngầm.

Hắn nhớ lại lời Tiết lão thần y trước đó, Tô Vân Thanh đã đi đến kinh thành khi mọi chuyện ở Hoài Châu còn chưa lắng xuống, đến hôm nay mới quay về Quảng Lăng. Chuyến đi này e rằng không được thuận lợi, có thể đã trải qua những chuyện không vui ở kinh thành.

Nghĩ đến đây, tuy hắn vẫn không động đũa, nhưng lại tự mình rót đầy chén rượu trước mặt.

Nụ cười trên mặt Tô Vân Thanh đậm hơn, nhưng giọng điệu lại có phần sắc bén: “Thật ra ngươi không cần phải cẩn thận như vậy, ta coi trọng tài năng của ngươi, chứ không phải tìm một kẻ lúc nào cũng đoán ý nịnh bợ.”

Lục Trầm bình tĩnh đáp: “Lời đại nhân nói nghe như có cảm khái.”

Tô Vân Thanh không phủ nhận, chuyển đề tài: “Ta biết ngươi rất quan tâm đến tình hình phương Bắc, vốn đã hứa sẽ báo tin kịp thời. Nhưng vì sự việc quá đỗi quỷ dị, sau khi Đô đốc phủ xác nhận sự thật, đã trực tiếp gửi tin về kinh thành. Ta cũng chỉ mới biết được từ chỗ quan Đề cử, nên giờ mới có thể nói cho ngươi.”

Lục Trầm nói: “Đại nhân khách sáo rồi, vãn bối chỉ là tò mò mà thôi.”

Tô Vân Thanh liền kể lại ngắn gọn những chuyện xảy ra ở biên giới, cuối cùng vẻ mặt phức tạp mà than thở: “Ai mà ngờ Lý Huyền An dẫn hơn trăm kỵ binh, kết quả lại chết trong tay một tên giang hồ vô danh? Y chết, kế hoạch mưu đoạt Bàn Long Quan của Nguỵ Yến thất bại, nhưng kế sách mời quân vào rọ của chúng ta cũng không còn đất dụng võ.”

Khi Tô Vân Thanh nói người giết Lý Huyền An là Bồ Tát Man, một nữ hiệp phương Bắc, ánh mắt Lục Trầm không khỏi khẽ lay động.

Mấy ngày trước khi nói chuyện với Lâm Khê về Bồ Tát Man, Lục Trầm đã lờ mờ cảm thấy phản ứng của nàng có chút kỳ lạ. Sau đó hắn cũng đã từng suy đoán Bồ Tát Man chính là Lâm Khê.

Bây giờ hắn gần như có thể xác nhận chuyện này.

Một nữ tử trẻ tuổi có võ công cao thâm không hiếm, nhưng một người cố ý che giấu thân phận, lại có thể triệu tập gần một trăm cao thủ giang hồ để chặn giết đại tướng quân của Bắc Yến, trên đời này cũng không tìm ra mấy người.

Lâm Khê, con gái của bang chủ Thất Tinh Bang, rõ ràng phù hợp với yêu cầu có phần khắt khe này.

Đương nhiên, Lục Trầm sẽ không tiết lộ chuyện này trước mặt Tô Vân Thanh.

Hắn thuận theo lời đối phương: “Chuyện này quả là đáng tiếc. Tuy nhiên, lần này Nguỵ Yến mất phu nhân lại tổn binh, lần lượt tổn thất một phó tổng quản quân đội, ba mật thám quan trọng ẩn nấp nhiều năm, và gần một trăm gián điệp ẩn mình trong Hoài Châu. Đây là một đại công không thể chối cãi, triều đình chắc chắn sẽ ban thưởng cho Tiêu đại đô đốc và Tô đại nhân.”

Tô Vân Thanh bình thản nói: “Tiêu đại đô đốc sẽ không thèm khát chút công lao nhỏ mọn này, còn ta… sau khi quan Đề cử dâng tấu lên Thiên tử, chuẩn bị điều ta về kinh thành, thăng chức Đề điểm của Chức Kinh Ty.”

Lục Trầm mừng rỡ: “Xin chúc mừng đại nhân được thăng quan, nhưng không biết chức Đề điểm là cấp mấy phẩm?”

Tô Vân Thanh mỉm cười, rồi đơn giản kể cho hắn nghe về cơ cấu nội bộ của Chức Kinh Ty.

Chức Kinh Ty có một Đề cử, chính tam phẩm, tổng quản mọi quyền lực trong Ty.

Ba Đề điểm, tòng tam phẩm, là phó của Đề cử, ba người có chức trách khác nhau.

Bốn Kiểm hiệu, chính tứ phẩm, lần lượt phụ trách các Ty ở Kinh Kỳ, Hoài Châu, Tĩnh Châu, Thành Châu, chịu trách nhiệm các công việc cụ thể ở các địa phương.

Địa vị của Kiểm hiệu Hoài Châu chỉ đứng sau Kiểm hiệu Kinh Kỳ, không chỉ quản lý tất cả mật thám trong phạm vi Hoài Châu, còn phải kiêm quản những gián điệp ẩn nấp trong Bắc Yến và thậm chí là triều Cảnh. Đương nhiên, gián điệp ở hai nơi này cũng chịu sự quản lý trực tiếp của Đề cử Chức Kinh Ty.

Đối với Tô Vân Thanh, người đã giữ chức Kiểm hiệu Hoài Châu được năm năm, việc thăng chức một bậc nhờ công lao lớn lần này là chuyện đương nhiên.

Lục Trầm nghe xong, thăm dò hỏi: “Đại nhân dự định khi nào sẽ bàn giao?”

Tô Vân Thanh khẽ lắc đầu: “Ta đã từ chối sự đề bạt của quan Đề cử.”

Lục Trầm nhìn chằm chằm vào đối phương, khó hiểu nói: “Vì sao đại nhân lại làm vậy?”

“Hiện nay Nguỵ Yến và triều Cảnh đang rục rịch, bất cứ lúc nào cũng có thể lại xảy ra chiến tranh. Nếu đổi một người khác đến tiếp quản, trong thời gian ngắn chắc chắn khó lòng làm chủ cục diện, chỉ cần một chút sơ sẩy cũng sẽ liên lụy đến quân lính biên cương. Ta đã kinh doanh ở Hoài Châu nhiều năm, những khó khăn vất vả chỉ mình ta hiểu rõ, sao có thể để tâm huyết của mình đổ sông đổ biển?”

Tô Vân Thanh uống một ngụm rượu, rồi nói: “Vào ngày thứ tư sau khi chúng ta chia tay, tai mắt của ta ở kinh thành đã gửi mật thư bằng bồ câu, mật báo trong nội bộ Chức Kinh Ty có người dâng tấu đàn hặc ta, tội danh là chuyên quyền độc đoán, bồi dưỡng vây cánh, câu kết với đại tướng quân biên cương. Nghe nói vì ta mà Tiêu đại đô đốc cũng bị liên lụy.”

Vẻ mặt Lục Trầm trở nên nghiêm trọng, vô thức siết chặt chén rượu.

“Ha… diễn biến trong dự liệu.”

Tô Vân Thanh vẫn bình thản, chỉ có ánh mắt lộ ra vẻ thê lương: “Trong bốn Kiểm hiệu, ta có thâm niên thấp nhất và gốc rễ yếu nhất. Nay có một vị trí Đề điểm trống, những người khác đương nhiên không muốn ta giành trước. Còn về kẻ âm thầm tung tin đồn ở kinh thành, phần lớn có liên quan đến Sát Sự Thính của Nguỵ Yến. Quan Đề cử đã biết rõ điều này, vì vậy càng kiên quyết muốn đề bạt ta.”

Lục Trầm thầm nghĩ vị Đề cử tên là Tần Chính kia cũng coi như biết quan tâm cấp dưới, nhưng điều đó không thể thay đổi quyết tâm của Tô Vân Thanh.

Hắn trầm ngâm: “Đại nhân không muốn cuốn vào cuộc tranh giành quyền lực ở kinh thành, nhưng ngay cả khi lần này ngài được thăng chức, những kẻ ghen ghét ngài vẫn sẽ không bỏ cuộc.”

Tô Vân Thanh tán thưởng nhìn hắn, gật đầu: “Chính là như vậy. Lần này lấy lui làm tiến, quan Đề cử sẽ cảm thấy nợ ta, những kẻ kia cũng không tiện soi mói những sai sót của ta nữa. Chắc là hai năm tới có thể sống yên ổn hơn.”

Lục Trầm đột nhiên nhận ra, đối phương không chỉ đang trút bầu tâm sự, mà còn đang dạy cho hắn một vài đạo lý rất quan trọng.

Hành động này rõ ràng không thể chỉ giải thích bằng sự tán thưởng.

Tô Vân Thanh tiếp tục: “Ta đã báo cáo sự việc của ngươi với quan Đề cử, ông ấy rất tán thưởng những gì ngươi đã làm, và cũng nói rằng bất kể ngươi có muốn gia nhập Chức Kinh Ty hay không, chúng ta cũng nên có chút báo đáp cho ngươi.”

Lục Trầm ngây người, rồi lắc đầu: “Vãn bối vô cùng cảm kích thịnh tình của đại nhân, nhưng vãn bối đâu có lập công, sao dám nhận ý tốt này?”

Tô Vân Thanh nghiêm mặt nói: “Nếu không phải ngươi phát hiện và tiêu hủy bức mật thư vu oan đó, Sát Sự Thính của ngụy Yến làm sao có thể rơi vào thế bị động, sau đó lại mắc phải hết sai lầm này đến sai lầm khác? Nếu không phải ngươi sớm khống chế Tôn Vũ, gián điệp của Nguỵ Yến làm sao có thể buộc phải dẫm vào cái bẫy đó? Ngươi đã phát hiện vấn đề của Cố Dũng và Ninh Lý và nhắc nhở ta và Tiêu đại đô đốc, những chi tiết này đều đủ để thay đổi toàn bộ diễn biến của sự việc.”

Lục Trầm vốn muốn nói, rõ ràng đại nhân đã sớm nghi ngờ Cố Dũng, Tiêu Vọng Chi cũng đã phát hiện sự bất thường của Ninh Lý, bây giờ lại đẩy hết công lao cho ta, rốt cuộc là vì tình cảm sâu đậm gì đây?

Nhưng hắn cũng hiểu, những người phía trên chỉ tin lời của Tô Vân Thanh, tranh cãi riêng tư với hắn ta chẳng có ý nghĩa gì.

Bây giờ hắn chỉ muốn biết, vì sao Tô Vân Thanh lại làm như vậy.