Chương 4. Ngụy Trung Hiền: Tìm lấy một người tới làm 'quả mận'

Khi Chu Do Kiểm bước chân vào Càn Thanh cung, trong điện nến thắp sáng trưng, nhưng lại tĩnh lặng tới mức một tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Bốn vị Nội các Đại học sĩ là Hoàng Lập Cực, Thi Phượng Lai, Trương Thụy Đồ, Lý Quốc Phổ đều mặc tố phục, cúi đầu đứng giữa điện.

Đám nội quan gồm Ngụy Trung Hiền, Vương Thể Càn, Lý Vĩnh Trinh đứng chia làm hai hàng hai bên, thần sắc mỗi người một vẻ.

Thấy Tín Vương bước vào, ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía hắn.

Phía Văn thần bên này, trong lòng phức tạp khó tả.

Thật đúng là thần sinh quân chưa sinh, quân sinh thần đã già.

Ai mà chẳng là kẻ dùi mài kinh sử đến bạc đầu, ai khi đề danh bảng vàng mà chẳng từng nghĩ đến việc phò tá quân vương như Nghiêu Thuấn, khiến phong tục trở nên thuần hậu?

Chỉ là muốn trèo lên cao, thậm chí muốn sống sót, những năm này chỉ có thể phụ thuộc vào Yêm đảng.

Thanh lưu ai mà không muốn làm? Thực sự là làm không nổi, cũng không có cái dũng khí đó để làm.

Nay trên thân đã có vết nhơ lịch sử, tân quân đăng cơ trong lúc thay đổi ban nội quan, e rằng cũng sẽ tiện tay quét sạch bọn họ.

Mà tâm tư của đám nội quan thì còn thẳng thắn hơn nhiều, Chu Do Kiểm liếc mắt qua đã gần như nhìn thấu.

Ngụy Trung Hiền và đám tâm phúc đương nhiên là lòng người bàng hoàng, tạm thời không bàn tới.

Nhóm đại đương và Vương Thể Càn, dù liên đới với Ngụy Trung Hiền không sâu, nhưng trong lòng cũng đầy kinh hãi.

Thế nhưng từ cấp Bỉnh bút trở xuống, đặc biệt là trong đám Tùy tùng thái giám, lại có thể thấy khắp nơi những ánh mắt đầy dã tâm.

Cũng phải thôi, không thừa cơ hội này mà nhấn chìm lũ già sắp chết kia xuống, thì lấy đâu ra ngày ngóc đầu lên cho đám trẻ tuổi đây?

Chu Do Kiểm không nhìn bất kỳ ai, ánh mắt nhìn thẳng vào cỗ linh cữu lạnh lẽo giữa điện.

Chăm chú nhìn hồi lâu, hắn nhắm mắt hít sâu một hơi, khi mở mắt ra thì nước mắt đã trào ra như đê vỡ.

Không gào khóc thảm thiết, không làm bộ làm tịch, nhưng các nội sứ và văn thần có mặt đều cảm nhận được một nỗi bi thống sâu sắc, cứ như đứa trẻ vừa mất mẹ vậy.

Chu Do Kiểm từng bước tiến về phía trước, mỗi bước đi đều cực kỳ chậm chạp, nặng nề, giống như dưới chân nặng ngàn cân.

Hắn đi đến trước linh cữu, vái một cái thật sâu, sau đó quỳ rạp xuống đất, hành đại lễ khấu bái.

Toàn bộ quá trình, hắn từ đầu đến cuối không nói một lời, chỉ có nước mắt lặng lẽ nhỏ xuống nền gạch lạnh lẽo, bắn lên những hoa lệ nhỏ li ti.

Trong điện tĩnh lặng đến đáng sợ, chư vị văn thần không nỡ nhìn lâu, đám nội sứ trong lòng đa phần là thổn thức, duy chỉ có Ngụy Trung Hiền thế mà cũng lệ chảy đầy mặt.

Lễ xong, Chu Do Kiểm chậm rãi đứng dậy, đứng ngây ra một lát, lúc này mới giơ tay áo lên lau nước mắt.

Không ngờ nước mắt này càng lau càng nhiều, không cách nào cầm được.

Bất đắc dĩ, Chu Do Kiểm dứt khoát không quản nó nữa, xoay người nhìn thẳng về phía chúng thần, giọng khàn khàn nói:

"Hoàng huynh tân thiên, quốc sự làm trọng, Chư vị hãy giữ vững cương vị của mình, nhất định phải khiến cục diện triều đình ổn định." 

"Chúng thần kính tuân khẩu dụ điện hạ." Các đại thần và thái giám đều đồng loạt khom người đáp.

Ngay lúc này, Ngụy Trung Hiền vốn từ nãy đến giờ im hơi lặng tiếng, đột nhiên từ trong đám đông bước ra.

Trên mặt lão là những vệt nước mắt lau vội, hình thần tiều tụy, từ lần trước Chu Do Kiểm vào cung đến nay mới chỉ có vài ngày ngắn ngủi, mà lão trông như đã già đi mười tuổi.

Lão khom người, cẩn thận từng li từng tí nói: "Điện hạ, lễ nghi đã xong, còn xin điện hạ dời bước nghỉ ngơi."

Chu Do Kiểm gật đầu, ôn tồn nói: "Làm phiền đại bạn rồi."

Ngụy Trung Hiền nghe thấy hai chữ "đại bạn" này, tuy đoán rằng chỉ là lời lẽ hòa hoãn, nhưng trong lòng cũng hơi định thần lại, vội vàng đi trước dẫn đường.

Đoạn đường di chuyển sang biệt điện chỉ mất nửa nén nhang, nhưng bầu không khí lại gượng gạo như thể đóng băng.

Ngụy Trung Hiền đã thoát ra khỏi nỗi bi thống vừa nãy, mấy lần muốn mở miệng nói gì đó để phá vỡ sự im lặng ngột ngạt này, nhưng lời vừa đến miệng lại nuốt vào trong.

Lão muốn biểu đạt lòng trung, lại sợ tỏ ra quá lộ liễu; muốn thăm dò ý tứ, lại sợ chọc giận vị tân chủ tử thâm sâu khó lường này.

Vị Tín Vương điện hạ này, từ lúc nhập cung đến giờ, ngoài những lễ tiết cần thiết và mấy câu an ủi, tuyệt không nói thêm nửa lời dư thừa. Nhưng càng như vậy, trong lòng Ngụy Trung Hiền lại càng bất an.

Lão cảm thấy mình giống như một con chuột bị mèo nhìn chằm chằm, sự im lặng của đối phương chính là móng vuốt sắc bén nhất, khiến lão đứng ngồi không yên, sau lưng như có gai đâm.

Cuối cùng, biệt điện cũng đã tới.

"Điện hạ, mời." Ngụy Trung Hiền dừng bước, cung kính nghiêng người nhường lối.

Chu Do Kiểm gật đầu, bước thẳng vào trong.

Mãi đến khi cửa điện sau lưng chậm rãi khép lại, cách biệt hoàn toàn với bên ngoài, Chu Do Kiểm mới thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Đêm đã về khuya, trong điện chỉ thắp vài ngọn nến, ánh sáng mờ ảo.

Hắn đi đến trước bàn, lúc này mới từ trong tay áo móc ra mấy cái bánh lúa mạch gói bằng giấy dầu, như hổ ăn rồng nuốt gặm vài miếng.

Bánh là do Chu Ngọc tự tay làm, nói thật, tay nghề thực sự không tốt lắm, làm hắn nghẹn đến mức trợn trắng mắt.

Hắn cầm ấm trà trên bàn lên, đang định dốc một ngụm lớn, động tác bỗng khựng lại.

Do dự hồi lâu, hắn vẫn chỉ rót một ngụm nhỏ, ngậm trong miệng trước, định đợi một lát, xác nhận không có việc gì mới uống.

Hắn cẩn thận đếm số bánh lúa mạch còn lại, sáng mai một cái, chiều hai cái, trước đại điển đăng cơ ngày kia ăn một cái nữa, năm cái bánh lúa mạch, không nhiều không ít, vừa vặn.

Hắc, Chu Nguyên Chương khởi đầu bằng một cái bát sứt, ta khởi đầu bằng năm cái bánh lúa mạch, không tệ, không tệ.

Đợi đăng cơ là tốt rồi, gọi Trường Thu vào cung tự tay làm chút cơm nóng, dù sao cũng tốt hơn mấy cái bánh giống như cục gạch này.

Tự đắc một lát, Chu Do Kiểm bắt đầu sắp xếp những thông tin vừa thu được.

Ban nãy trong Càn Thanh điện tuy chỉ chưa đầy một nén nhang, hắn đã đem tình hình trong đó thu hết vào mắt.

Xem ra cái gọi là Yêm đảng, lòng người đã gần như tan rã.

Sở dĩ chưa lập tức sụp đổ, chẳng qua là quán tính còn sót lại từ ba năm qua mà thôi.

Hắn không coi việc quét sạch Yêm đảng là một thách thức gì trọng đại.

Nếu truy cầu "tốc thông", chuyện này hoàn toàn có thể làm vừa nhanh vừa gọn.

Ngày thứ nhất, thay đổi nội quan và cửu môn thủ vệ, ban thưởng khắp trong cung, điều vệ binh Vương phủ vào canh giữ cung cấm, bảo đảm an toàn cho bản thân.

Ngày thứ hai, thay đổi Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ, nắm giữ trong tay hai công cụ bạo lực tốt nhất ở kinh thành, sau đó triệu kiến huân quý, kéo cả Kinh doanh về phía mình, như vậy Bắc Kinh sẽ an toàn.

Ngày thứ ba, vừa vặn là ngày hai mươi sáu, gặp đúng ngày thường triều ba, sáu, chín, trực tiếp có thể phát động một cuộc đại thanh trừng ngay trên triều đường.