Bên trong Đông Đô, lòng Lars đã nguội ngắt như tro tàn. Đến cả Mono cũng bại trận, không còn ai có thể cứu gã nữa, thành tích thí luyện của gã coi như chắc chắn đội sổ.
Grannie không thể tin nổi nhìn Lục Ẩn, nhớ lại cảnh tượng lần đầu gặp hắn, chỉ là một Vọng Cảnh nhỏ nhoi, đến nay đã gần như vô địch trong hàng ngũ Thám Cảnh. Kẻ này rốt cuộc có bối cảnh gì? Asta, học viện hành tinh Tata? Ông nội là viện trưởng? Lẽ nào ông nội hắn là một cường giả tuyệt đỉnh ẩn thế?
Mono rất có tiếng tăm trong giới học viên thí luyện. Khi tin tức Mono thảm bại rời khỏi Đông Đô truyền ra trên mạng cục bộ, toàn bộ học viên đều rúng động. Phản ứng đầu tiên của mọi người là không tin, nhưng mạng cục bộ thì không biết nói dối.
Ngay sau đó, Grace đã xác nhận chuyện này, khiến đông đảo học viên phải hoàn toàn nhìn nhận lại thế lực đang trấn thủ Đông Đô.
Hiện tại, những cường giả Dung Cảnh xuất hiện là Hỏa Tiểu Linh và Mono, vậy mà cả hai đều đã bại trận. Đợt thí luyện lần này quả thực không hề đơn giản chút nào.
Không lâu sau, lại có thêm mấy học viên bị Thanh Vũ bắt giữ.
Lục Ẩn đếm lại: “Mười bảy tên. Tên đào phạm kia đã bắt đi mười bảy học viên.”
Bạch Tuyết nghi hoặc nhìn hắn: “Anh đếm cái này làm gì?”
Sắc mặt Lục Ẩn không mấy vui vẻ: “Hắn đang cướp đầu người.”
Mọi người cạn lời.
Lục Ẩn hít sâu một hơi: “Tên này không ngốc, hắn cũng nghĩ giống chúng ta, muốn dùng học viên để đổi lấy một vài sự thỏa hiệp. Đáng tiếc tính chất của hai bên chúng ta khác nhau, hắn là kẻ đào phạm, còn chúng ta chỉ là thổ dân. Hắn chắc chắn sẽ bị thẩm phán, dù có bắt nhiều học viên hơn nữa cũng vô dụng.”
“Vậy chẳng phải tốt rồi sao, đâu liên quan gì đến anh.” Grace chớp mắt nói.
Lục Ẩn nhìn cô ta: “Hắn bắt thêm một học viên thì chúng ta mất đi một người, vốn liếng đàm phán trong tương lai lại hao hụt một phần.”
Grace trợn tròn mắt: “Anh thật sự muốn dùng học viên để đàm phán với đế quốc sao? Chuyện đó là không thể nào!”
Lục Ẩn nói như lẽ đương nhiên: “Chẳng có gì là không thể, những học viên dám tham gia thí luyện đều là tinh anh, đối với đế quốc bọn họ rất quan trọng.”
Grace cười mỉa: “Anh có biết đế quốc có bao nhiêu học viên tham gia thí luyện không? Nói cho anh biết, hành tinh này chỉ là một trong vô số các hành tinh thí luyện mà thôi. Cho dù tất cả học viên thí luyện ở đây đều chết sạch thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến đế quốc cả. Anh nghĩ đế quốc sẽ vì đám học viên này mà thỏa hiệp với thổ dân sao? Mơ mộng hão huyền!”
Nghe những lời của Grace, ánh mắt bọn người Bạch Tuyết, Chu Sơn đều biến đổi. Đại Vũ Đế Quốc quá rộng lớn, học viên cũng quá đông đảo, các học viện nhiều không đếm xuể, học viên thí luyện trên Địa Cầu chỉ chiếm một phần rất nhỏ. Mưu toan đàm phán với đế quốc quả thực là chuyện viển vông.
“Chuyện đó chưa chắc đâu.” Lục Ẩn nói, một tay tóm lấy Lars: “Thân phận của kẻ này đủ để chúng ta giành được một vài lời hứa hẹn.”
Lars tức giận: “Buông ta ra!”
Lục Ẩn hất gã ra, khóe miệng nở nụ cười: “Phó đại thần tài chính của đế quốc, địa vị cao thật đấy, nghe nói còn có quan hệ với Đội 12 Hoàng Đình, càng hoàn hảo hơn. Bối cảnh của hắn càng lớn thì khả năng đàm phán thành công của chúng ta lại càng cao, chẳng phải vậy sao?”
Grace trầm ngâm nhìn Lars, nghĩ lại thì cũng đúng, tên này là đứa con trai duy nhất của Sika, vì đứa con này có khi Sika sẽ liều cả cái mạng già ấy chứ.
Lars tức tối trừng mắt nhìn Lục Ẩn. Tên khốn kiếp này dám dùng gã để uy hiếp đế quốc, bất kể có thành công hay không, gã cũng sẽ trở thành trò cười cho thế hệ trẻ của đế quốc. Khốn nạn, thật là khốn nạn!
Tại Bắc Âu, cũng có một nhóm học viên đang hết sức phẫn nộ.
Có tới hơn hai mươi học viên từ khắp nơi trên thế giới tụ họp lại, cùng nhau tìm đến Thanh Vũ. Người cầm đầu tên là Viêm Cương, không phải người của Đại Vũ Đế Quốc, mà là một cường giả trẻ tuổi đến từ Luyện Viêm Tinh của Thương Lan Cương Vực.
Luyện Viêm Tinh là một thế lực hùng mạnh ngang hàng với Đại Vũ Đế Quốc. Dù chỉ là một hành tinh nhưng thể tích của nó hết sức khổng lồ, hơn nữa trên hành tinh biển lửa cháy hừng hực quanh năm. Tương truyền mọi sinh vật trên Luyện Viêm Tinh đều có sức kháng cự cực lớn với hỏa diễm, lại có thể sử dụng những chiến kỹ thiêu đốt hỏa diễm hết sức cường đại, là một thế lực hết sức khủng khiếp.
Viêm Cương cũng như Hỏa Tiểu Linh, đều là cường giả Dung Cảnh bị phong ấn tu vi, nhưng trong mắt nhiều học viên, thực lực của gã thậm chí còn vượt qua cả Hỏa Tiểu Linh.
“Thanh Vũ, thả Hỏa Tiểu Linh ra!” Viêm Cương đứng sừng sững trên không trung, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống dưới. Bề mặt cơ thể gã hiện lên màu đỏ sẫm, dù ở Bắc Âu lạnh giá vẫn tỏa ra luồng khí nóng rực, khiến tuyết đọng dưới mặt đất tan chảy.
Thanh Vũ thong thả ngồi trên mặt đất, phía sau là mười bảy học viên bị bắt, Hỏa Tiểu Linh cũng nằm trong số đó.
“Đông người gớm nhỉ, nhóc con, ngươi tưởng có thể cướp người từ tay ta sao?” Thanh Vũ trêu tức nhìn Viêm Cương với ánh mắt khinh miệt. Hắn từng là một Khám Phá Giả dạo bước giữa tinh không, lũ học viên nhỏ nhoi này căn bản không lọt nổi vào mắt hắn.
Viêm Cương lạnh giọng nói: “Ta cảnh cáo ngươi, Hỏa Tiểu Linh là vị hôn thê của thiếu tộc trưởng Viêm Phong thuộc Luyện Viêm Tinh chúng ta, dám động vào nàng, ngươi sẽ phải gánh chịu cơn thịnh nộ của Luyện Viêm Tinh!”
Thanh Vũ khinh bỉ: “Chỉ là một cương vực biên cảnh man hoang mà thôi, tưởng mình ghê gớm lắm chắc? Nhưng ta có thể cho ngươi một cơ hội mang ả đi, để xem ngươi có làm nổi không.”
“Ngươi nói đi!” Viêm Cương trầm giọng quát.
Khóe miệng Thanh Vũ nhếch lên: “Đến Đông Đô của Hoa Hạ, mang đồ của ta về đây đổi lấy người phụ nữ này.”
Ánh mắt Viêm Cương lóe lên: “Ngươi thả Hỏa Tiểu Linh trước, ta sẽ đi lấy cho ngươi.”
Thanh Vũ cười lớn: “Ngươi bị ngu hay coi ta là kẻ ngu thế? Thả người trước à? Não ngươi bị lửa thiêu rụi rồi chắc?”
Viêm Cương giận tím mặt, siết chặt hai nắm đấm, không khí xung quanh cơ thể gã bị thiêu đốt đến vặn vẹo: “Được, ta sẽ mang đồ về, nhưng ngươi phải đảm bảo không được làm tổn thương Hỏa Tiểu Linh!”
Thanh Vũ nhún vai: “Cái đó còn phải xem ngươi mất bao lâu mới lấy được đồ. Lâu quá thì ta không dám đảm bảo đâu, người phụ nữ này xinh đẹp lắm đấy.”
Viêm Cương nổi trận lôi đình: “Hỏa Tiểu Linh là cường giả Dung Cảnh, nếu ngươi dám động vào nàng, dù có phải phá vỡ phong ấn chúng ta cũng sẽ băm vằn ngươi ra!”
“Làm vậy thì các ngươi đừng hòng gia nhập Tinh Không Đệ Thập Viện nữa nhé. Đến nhiệm vụ thí luyện Thám Cảnh mà cũng không giải quyết nổi, Tinh Không Chiến Viện sẽ chẳng bao giờ nhận loại phế vật đâu. Đến lúc đó ngươi ăn nói thế nào với thiếu tộc trưởng nhà ngươi?” Thanh Vũ giễu cợt nhìn Viêm Cương.
Viêm Cương hừ lạnh một tiếng, nói nhỏ với các học viên phía sau: “Để mắt tới hắn, ta đi Hoa Hạ một chuyến.”
“Mono vừa mới thảm bại ở Hoa Hạ xong, một mình ngươi đi liệu có ổn không?” Có học viên lên tiếng hỏi. Người này đến từ Hỏa gia, không bận tâm đến Viêm Cương nhưng lại rất lo cho Hỏa Tiểu Linh.
Viêm Cương khinh khỉnh: “Đừng có đem ta so với loại phế vật đó!”
Nói xong, gã đạp không bay đi. Nơi gã lướt qua, không khí bị vặn vẹo tạo thành một dải lụa trắng xóa.
Từ Bắc Âu đến Đông Đô của Hoa Hạ, với tốc độ bay của cường giả Thám Cảnh thì ít nhất cũng phải mất hai ngày, đó là trong điều kiện không bị dị thú cản đường. Một khi đụng phải dị thú hùng mạnh, thời gian bị trì hoãn sẽ không thể lường trước được.
Đêm tối ở Đông Đô chỉ có rất ít nơi thắp đèn sáng, vì sợ thu hút sinh vật biến dị xuất hiện.
Lục Ẩn đi xuống Viện Khoa Học dưới lòng đất, dưới sự dẫn dắt của Viện trưởng Liên, hắn đã nhìn thấy thứ mà tên đào phạm Thanh Vũ để lại: một hòn đá to cỡ đầu người.
Hòn đá có dạng gần như hình tròn nhưng lại có mười sáu mặt, mỗi một mặt đều trơn nhẵn phẳng phì, ở giữa khắc những ấn ký không thể hiểu nổi. Toàn bộ hòn đá toát ra khí tức tang thương của năm tháng, tựa như đến từ thời viễn cổ xa xăm.
Bên cạnh Lục Ẩn là Bạch Tuyết. Lần này Lục Ẩn có thể nhìn thấy hòn đá cũng là do Bạch Tuyết đề xuất. Trước kia cô từng kịch liệt phản đối việc để Lục Ẩn tiếp xúc với di vật của tên đào phạm, nói rằng phải được Thất Thánh đồng ý mới được, nhưng lúc này thì không cần thiết nữa rồi, toàn bộ Đông Đô đều nằm dưới sự che chở của Lục Ẩn.
Lục Ẩn kinh ngạc nhìn hòn đá được đặt vững chãi trong lồng kính: “Chỉ là một hòn đá, nhưng cảm giác rất khác thường.”
Viện trưởng Liên hỏi: “Cậu đoán xem niên đại của hòn đá này là bao lâu?”
Lục Ẩn lắc đầu.
Viện trưởng Liên cảm thán: “Không thể đo đạc được.”
“Không thể đo đạc?” Lục Ẩn ngạc nhiên. Với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của Địa Cầu mà không thể đo ra niên đại của một hòn đá, chuyện này quả thực khó tin.
Viện trưởng Liên nói: “Năm tháng của hòn đá này quá dài, từng trải qua những biến đổi không thể dò xét. Dấu vết thời gian của nó liên tục biến đổi, căn bản không đo nổi. Về phần nó, chúng tôi cũng đã nghiên cứu rất nhiều lần nhưng chẳng tìm ra được mọi thứ.”
Bạch Tuyết tiếp lời: “Theo tình báo chúng ta nắm được trong thời gian qua, tên đào phạm Thanh Vũ trốn từ sâu trong vũ trụ đến tận đây, quãng đường xa xôi vạn dặm. Dù vậy hắn vẫn bị truy nã gắt gao mà lại không có bất kỳ thông tin nào lọt ra ngoài, chỉ có một khả năng duy nhất: thứ hắn mang theo quá đỗi quý giá, chắc hẳn chính là hòn đá này.”
“Năm đó sau khi bị các người mang từ Hải Vương Tinh về Địa Cầu, ngoài hòn đá này ra hắn còn có thứ gì khác không?” Lục Ẩn hỏi.
Bạch Tuyết nhìn Viện trưởng Liên. Viện trưởng Liên đáp: “Một thanh chiến đao, mấy chục viên tinh thể, thực ra chính là tinh thể tinh năng, còn có một tấm vi mạch chứa phương pháp tu luyện, nhưng bị hỏng hóc khá nhiều, phần lớn không thể đọc được nữa.”
“Thanh chiến đao vừa tặng cho Chương Đỉnh Thiên rồi, còn tinh thể tinh năng thì sớm đã bị chúng tôi hấp thu tu luyện. Thời điểm tận thế mới bắt đầu, chúng tôi đã rất gần với Thiên cấp, tức là Thám Cảnh rồi.” Bạch Tuyết chen ngang.
Lục Ẩn nhìn về phía hòn đá: “Nói vậy thì hòn đá này và thanh chiến đao kia là hai món đồ duy nhất mà Thanh Vũ để lại đây.”
“Chiến đao chúng tôi đã nghiên cứu qua rồi, chất liệu hết sức cứng rắn, vượt xa mọi kim loại trên Địa Cầu, kể cả kim loại biến dị. Còn hòn đá này thì hoàn toàn không có manh mối gì, chẳng nghiên cứu ra được gì hết.” Viện trưởng Liên nói.
Lục Ẩn thản nhiên: “Có thể để tôi nghiên cứu thử một chút không?”
Viện trưởng Liên không bận tâm: “Tùy cậu.”