Hành tinh số 5, căn cứ thăm dò tài nguyên địa chất.
Trong phòng chỉ huy, Vệ Hải Đào mang vẻ mặt âm trầm đứng sau một dãy thiết bị điện tử, hai hàng lông mày trên khuôn mặt thanh tú nhíu chặt vào nhau.
“Vẫn chưa kết nối được sao?”
Nhân viên thông tin quay đầu lại, vẻ mặt chán nản gật đầu: “Không được, có nhiễu sóng.”
“Không có lý nào...” Vệ Hải Đào lẩm bẩm một câu. Vốn luôn làm việc cẩn thận, gã đột nhiên có một dự cảm không lành. Theo lý thuyết, sau khi đám người đầu trọc hoàn thành nhiệm vụ, chắc chắn sẽ liên lạc với căn cứ ngay lập tức, nhưng hiện tại đã qua một giờ đồng hồ rồi, tại sao vẫn bặt vô âm tín?
Chẳng lẽ sự tình có biến, đám người đầu trọc đã thất thủ?
Ngay lúc gã đang nhíu mày khổ tư, nhân viên vận hành radar đột nhiên lớn tiếng nói: “Radar phát hiện có thiết bị bay đang tiếp cận căn cứ, là... là NS-035?”
Cùng lúc đó, nhân viên thông tin vốn đang nhăn nhó cũng kêu lên một tiếng quái dị: “Chỉ huy, NS-035 gửi yêu cầu vào trạm.”
“Cho bọn họ...” Vệ Hải Đào nói được một nửa, lại nuốt những lời phía sau vào bụng.
Gã đột nhiên nghĩ đến một khả năng khiến người ta sởn gai ốc: “Ra lệnh cho căn cứ vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp hai, toàn bộ hỏa pháo khóa chặt NS-035, gửi lại yêu cầu liên lạc.”
Đám người trong phòng chỉ huy sửng sốt, tiếp đó là một trận gà bay chó sủa.
Mọi người đều không phải kẻ ngốc, tâm niệm hơi chuyển động liền đoán ra được dụng ý của Vệ Hải Đào.
Một giây, hai giây...
“Xuy.” Màn hình hiển thị của đài thông tin lóe lên hoa tuyết, khuôn mặt của Đường Phương xuất hiện trước mặt mọi người trong phòng chỉ huy.
“Đầu trọc không phải nói hắn chết rồi sao?” Sắc mặt Vệ Hải Đào biến đổi, ánh mắt lạnh lẽo như suối lạnh giữa mùa đông khắc nghiệt.
Còn những người khác, trong lòng hơi an tâm. Dù sao Đường Nham cũng là một thành viên của căn cứ, đã có hắn ở trong trực thăng, có lẽ tình hình không tồi tệ như tưởng tượng.
Vệ Hải Đào lạnh lùng nhìn chằm chằm vào màn hình hiển thị: “Kovas đâu? Còn những người khác của trung đội hai đâu?”
Kovas trong miệng gã, chính là tên đầu trọc đã chuyển nhà cho cái đầu, còn những người của trung đội hai, giống như Thomas, Khang Đạt, đều là tâm phúc của gã.
“Chết rồi.”
Câu trả lời của Đường Phương lập tức gây ra sóng to gió lớn, mọi người đưa mắt nhìn nhau. Nữ sĩ quan tình báo đầu óc linh hoạt không kịp xử lý công việc dang dở trên tay, vội vàng chạy ra ngoài. Kể từ khi nhân loại bước vào nền văn minh vũ trụ, biên chế lục quân có chút cắt giảm, thông thường 24-30 người là cấu hình tiêu chuẩn của một trung đội. Hôm nay tổng cộng chết 27 người, nếu cộng thêm Thomas và Khang Đạt tử trận mấy ngày trước, ngoại trừ Đường Phương, trung đội hai đã toàn quân bị diệt. Xảy ra chuyện lớn như vậy, phải lập tức báo cáo cho tổng chỉ huy căn cứ!
Vệ Hải Đào từ từ nheo mắt lại, khí chất cả người thay đổi, ánh mắt âm hàn giống như con rắn độc khóa chặt con mồi. Đám người Kovas chết như thế nào, gã không rõ, nhưng trước mắt chính là cơ hội tuyệt vời để nhân cơ hội này giết chết Đường Phương: “Pháo thủ, bắn hạ chiếc trực thăng đó cho tôi.”
Gã có ý gì? Chẳng lẽ nghi ngờ chuyện này là do Đường Nham làm? Đám người trong phòng chỉ huy kinh hãi trong lòng.
Pháo thủ do dự một chút, vẫn nhấn nút khóa mục tiêu của hệ thống điều khiển hỏa lực.
Mặt khác, trên trực thăng vận tải vũ trang Sa Yết.
Eva nhìn một vòng hỏa pháo phòng ngự đen ngòm trên bức tường cao xung quanh căn cứ, mặt sợ đến mức trắng bệch. Hai người Hausen, Byron cũng mang vẻ mặt khó coi, làm sao cũng không nghĩ ra tại sao do người của quân đội như hắn ra mặt, ngược lại lại xôi hỏng bỏng không, rơi vào tuyệt cảnh.
Với lực lượng phòng ngự của căn cứ, một loạt đạn bắn ra, e là những người trong trực thăng sẽ chết đến mức cặn bã cũng không còn.
“Khoan đã, anh xem cái này trước, rồi hẵng quyết định cũng chưa muộn.” Trước đài thông tin trong khoang máy bay, Đường Phương nhanh nhẹn truyền qua một đoạn dữ liệu video.
Trên màn hình hiển thị trong phòng chỉ huy căn cứ lóe lên một đoạn hình ảnh, mười mấy con dị hình nhảy vọt bay lượn, chia cắt, bao vây đám Marine phía trước trực thăng. Những móng vuốt sắc nhọn xoay tít giống như từng cỗ máy xay thịt cỡ nhỏ, chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, hai mươi lăm tên Marine đã toàn bộ tử trận.
Phòng chỉ huy chìm vào tĩnh lặng, đàn ông bất giác nhíu mày, mấy nữ binh sắc mặt tái nhợt, cố gắng nhịn cảm giác buồn nôn đang cuộn trào dữ dội trong ngực.
Sắc mặt Vệ Hải Đào cũng không dễ nhìn, vốn tưởng đám người Kovas bị hắn liên kết với đám tù nhân kia sát hại, không ngờ hung thủ thực sự lại là những con dị hình đó.
“Đại đội trưởng Vệ, lần này ngài đã rõ ai mới là kẻ thù thực sự rồi chứ.” Hình ảnh lại lóe lên, bóng dáng Đường Phương xuất hiện ở góc màn hình hiển thị.
Vệ Hải Đào cho dù có muốn trừ khử hắn đến mấy, cũng biết trước mắt là không thể nào, đành phải nghiến răng nghiến lợi, ra lệnh: “Mở bãi đáp, cho bọn họ xuống.”
Những người trong trực thăng thở phào nhẹ nhõm. Byron liếc nhìn người thanh niên từ đầu đến cuối vẫn mang vẻ mặt bình tĩnh trước đài thông tin, trong lòng đột nhiên sinh ra một tia ớn lạnh. Tiểu tử này cũng quá tinh ranh rồi, xem ra phản ứng của những người trong căn cứ, đều nằm trong dự liệu của hắn.
Giết Marine, cướp trực thăng vận tải vũ trang Sa Yết là bước thứ nhất, lừa gạt qua ải vào căn cứ là bước thứ hai, bước thứ ba là gì, chẳng lẽ là muốn chiếm lĩnh toàn bộ căn cứ? Nhưng sau đó thì sao? Không có thiết bị bay không gian, vẫn là một ván cờ chết chắc.
Dọc đường đi, Byron đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng gã làm sao cũng không đoán ra Đường Phương rốt cuộc có dự định gì.
...
Chỉ huy chính thức của căn cứ là một người Đức hơn 30 tuổi, dáng người cao ngất, hậu duệ của quý tộc đế quốc, quân hàm Thiếu tá, tên đầy đủ là Krapon Christian.
Những năm gần đây đế quốc cùng binh độc vũ, mở rộng lãnh thổ cực nhanh, trong các vấn đề về chủ quyền, khu kinh tế cũng như quyền sở hữu một số hành tinh tài nguyên, đã liên tiếp giao ác với một số quốc gia láng giềng, dẫn đến khói lửa nổi lên bốn phía, chiến tranh liên miên. Một trận hội chiến lớn đánh xong, tổng số người thương vong lên tới hàng chục vạn, trong đó không thiếu một lượng lớn sĩ quan cấp trung và cấp cơ sở.
Lấy Krapon làm ví dụ, với quân hàm Thiếu tá của gã, cấu hình thông thường đáng lẽ phải là chỉ huy cấp tiểu đoàn, nhưng gã lại cam tâm tình nguyện chui rúc ở Hành tinh số 5 cằn cỗi này làm một đại đội trưởng. Dù sao, trong cái thời đại khói lửa mịt mù này, chỉ có sống sót, mới là quan trọng nhất.
Khi Đường Phương dẫn theo đám người Aros, Chu Ngải bước xuống trực thăng vận tải vũ trang Sa Yết, gã đang dẫn theo một đội Marine vũ trang đầy đủ chạy tới.
“Chào chỉ huy.” Đợi gã đến gần, Đường Phương mắt nhìn thẳng, giơ tay chào.
Krapon mặt không cảm xúc gật đầu: “Nhiệm vụ hoàn thành rồi?”
Đường Phương lấy PDA ghi chép dữ liệu tài nguyên ra: “Vâng, dữ liệu đều ở trong này.”
Krapon nhận lấy, tiện tay đưa cho một nhân viên nghiên cứu khoa học phía sau. Khi ánh mắt lướt qua đám người Aros, Chu Ngải phía sau hắn, sắc mặt trở nên hơi âm trầm: “Những con dị hình đó, rốt cuộc là chuyện gì?”
Đường Phương vừa định trả lời, Vệ Hải Đào đột nhiên dẫn theo hai người hùng hổ bước tới, chỉ vào Eva nói: “Cậu đừng nói, để cô ta nói.”
Krapon nhíu mày, không lên tiếng.
Eva nhìn Đường Phương, lại nhìn Vệ Hải Đào mang vẻ mặt như cha chết ở trước mặt, co giật một trận, rồi mới ấp úng nói: “Dưới... dưới đụn cát có giấu dị hình, những người đó đều... đều chết hết rồi.”
“Vậy các người làm sao sống sót được?” Vệ Hải Đào lại hỏi.
“Chuyện này...” Eva không dám nhìn thẳng vào ánh mắt sát khí bức người của gã, ấp úng nói: “Chúng... chúng tôi trốn ở xa.”
“Cô nói dối.” Vệ Hải Đào cười lạnh nói: “Các người trốn ở xa? Vậy báo cáo của Kovas với căn cứ trước đó là chuyện gì?”
Ánh mắt Eva lướt qua Chu Ngải bên cạnh Đường Phương, đột nhiên phúc chí tâm linh nói: “Mọi người chia nhau hành động, chúng tôi là những người cuối cùng thoát khỏi địa huyệt, cho nên chậm một bước, tình cờ chứng kiến cảnh dị hình từ trong cát vàng lao ra giết chóc, mới may mắn thoát được một kiếp.”
“Hử?” Biểu cảm của Vệ Hải Đào cứng đờ. Lúc đó gã không có mặt ở hiện trường, hoàn toàn không thể xác định trong số những người giao tiếp với Kovas có cô ta hay không. Eva nói như vậy, gã thật đúng là không tìm được lý do để phản bác.
“Chỉ huy, nếu nhiệm vụ cấp trên giao phó đã hoàn thành, vậy hình phạt của tôi có phải là...” Nhân cơ hội này, Đường Phương chuyển hướng câu chuyện, dẫn đến vấn đề hình phạt của quân đội đối với hắn.
“Ừm, chuyện này à...” Krapon và Đường Phương không có oán hận gì, cũng không rõ những toan tính nhỏ nhen trong lòng Vệ Hải Đào. Đa nhất sự bất như thiểu nhất sự, gã vốn định để chuyện này trôi qua một cách bình lặng, nhưng nhìn đám người Byron, Chu Ngải phía sau, lại có chút khó xử.
Chuẩn tướng Ryan của hành tinh Landon từng ám chỉ với gã, không muốn những tù nhân này sống sót rời khỏi Hành tinh số 5.
Một mặt, dưới con mắt của bao người, thân là chỉ huy đại đội mà lật lọng, qua cầu rút ván thì sẽ làm tổn hại đến uy tín. Một mặt lại e ngại áp lực từ cấp trên, không thể không làm. Krapon nhất thời có chút tiến thoái lưỡng nan.
Vệ Hải Đào không chỉ làm việc cẩn thận, mà còn là một kẻ có tâm tư kín đáo. Không đợi Krapon lên tiếng, gã trực tiếp ra lệnh cho binh lính phía sau: “Đưa bọn họ đến khu giam giữ trước, nhốt lại, đợi đội tác nghiệp đặc chủng khám nghiệm xong hiện trường chiến đấu, phân tích ra kết quả rồi xử lý bọn họ cũng chưa muộn.”
“Rõ.” Tâm phúc phía sau gã nhận lệnh, bước lên trước, dùng súng chọc chọc vào eo Đường Phương.
“Hừ.” Lạnh lùng lướt mắt qua mấy người, Đường Phương không nói thêm gì, cất bước đi về phía khu giam giữ.
Phía sau, Krapon có chút không vui liếc nhìn Vệ Hải Đào một cái, quay người dẫn người rời đi.