Bánh xích nghiến qua mặt đất rải đầy sỏi đá, cuốn lên một màn bụi mù mịt giữa không trung. Chiral không hề hay biết rằng, ở một hố thiên thạch cách phía sau đoàn xe không xa, một con dị hình với khuôn mặt dữ tợn đang chằm chằm theo dõi mọi nhất cử nhất động của bọn họ. Cảnh tượng tương tự cũng xuất hiện ở đại đội hai và đại đội ba.
Zergling, với tư cách là đơn vị chiến đấu được thai nghén từ cơ sở dữ liệu DNA khổng lồ của chủng tộc Zerg, lớp vảy trên bề mặt cơ thể chúng có tác dụng che chắn bức xạ nhiệt và chống dò tìm hồng ngoại. Ngoài ra, chúng còn có thể tán xạ một phần sóng radar. Trừ phi là radar mảng pha cỡ lớn có độ chính xác cao, hoặc hệ thống cảnh báo sớm cấp trạm cơ sở, cấp hạm đội, nếu không thì rất khó để phát hiện ra sự tồn tại của chúng.
Chiral chỉ đinh ninh rằng hướng đi của ba người Đường Phương đều nằm trong tầm kiểm soát của vệ tinh trinh sát, nhưng gã đâu biết mọi hành động của bọn họ cũng không thoát khỏi đôi mắt của Đường Phương.
Hai mươi mốt con Zergling đã được hắn thả ra, đóng vai trò như đội quân phục kích rải rác quanh các khe đá hoặc địa hình chật hẹp quanh sườn núi. Các Marauder được bố trí ngay bên cạnh ba người, còn về phần hai tên Reaper, chúng có thể cơ động quấy rối.
Đường Phương không biết Chiral định cày nát toàn bộ ngọn núi này, hắn vẫn tưởng đối phương tiếp tục muốn bắt sống.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp. Đại đội của Chiral cách thung lũng chưa đầy năm kilomet. Phóng tầm mắt ra xa, có thể thấy rất rõ hai luồng ánh sáng đan chéo qua lại từ Tàu con thoi vũ trang Thương Khung chiếu tới.
Aros thay băng đạn mới, kéo chốt súng, sau đó tựa lưng vào một tảng đá ngồi xuống: “Hausen, không phải cậu luôn muốn biết lai lịch của tôi sao? Đợi lên đường xuống suối vàng, tôi nhất định sẽ kể cho cậu nghe.”
Hausen ngồi sóng vai cùng ông, dùng một giọng điệu vô cùng bình thản nói: “Lão tử bây giờ không rảnh nghe ông nói nhảm. Đã khó thoát khỏi cái chết, điều duy nhất tôi cần cân nhắc lúc này là làm thế nào để kéo thêm vài kẻ chết chùm.”
“Hay là hai người đi đi, nhân lúc kẻ địch còn ở xa, vẫn có cơ hội thoát ra ngoài. Dù sao mục tiêu của bọn chúng cũng là tôi.” Đường Phương không nhịn được xen vào một câu.
Aros ngồi vững như Thái Sơn, nghe vậy không hề nhúc nhích, còn Hausen bên cạnh thì hừ lạnh một tiếng: “Lão tử nợ cậu một mạng, không đi là đồ ngốc, đi rồi là kẻ hèn. So với vế sau, tôi vẫn thích vế trước hơn một chút.”
Đường Phương chợt im lặng. Trên đường xuống suối vàng có hai người bầu bạn, xem ra cũng không cô đơn. Bất kể kẻ tính kế hắn là Kim Vĩnh Hạo, Powell hay bất kỳ ai khác, lần này quả thực đã dồn hắn vào bước đường cùng.
Nhìn hai con số 80, 340 thảm hại trên giao diện Hệ thống, hắn bất giác thở dài. Nếu có trong tay vài ngàn tinh thể và vài ngàn khí gas, thì sá gì ba cái đại đội cỏn con này.
Ngọn lửa đỏ rực phun ra từ bốn động cơ đẩy của Tàu con thoi vũ trang Thương Khung đã lờ mờ hiện rõ. Đường Phương hít sâu một hơi, gọi ra đơn vị phòng không duy nhất: Queen.
Gã khổng lồ có sức chiến đấu sánh ngang với xe tăng chủ chiến này rất mạnh, nhưng nhược điểm cũng vô cùng chí mạng: tốc độ di chuyển trên mặt đất quá chậm. Nếu chiến đấu một chọi một với tàu con thoi vũ trang, không còn nghi ngờ gì nữa, kẻ chiến thắng chắc chắn là nó. Nhưng nếu phải đối mặt cùng lúc với mười mấy chiếc tàu con thoi vũ trang, cộng thêm những chiến cơ không người lái rải rác, khả năng cơ động quá thấp sẽ biến nó thành bia ngắm sống.
“Nếu như có thảm Creep ở đây thì tốt biết mấy.” Hắn truyền một lệnh ấp Creep Tumor cho Queen. Quả nhiên, giống hệt trong game, thông tin phản hồi từ Queen là không thể ấp ở nơi không có thảm Creep.
“Haiz.” Đường Phương thở dài, giống như đang gõ phím loạn xạ vì không cam lòng trước khi gõ GG, hắn liên tiếp ban ra một loạt chỉ thị cho Queen.
Sau khi liên tục nhận được vài phản hồi từ chối, tiếp đó, hắn chợt nhìn thấy một cảnh tượng vô cùng quỷ dị. Con Queen bên tay trái tao nhã bước sáu cái chân nhọn hoắt và gợi cảm của nó, từng bước trượt xuống sườn dốc, đi vào khu vực hơi axit nồng nặc với vô số lỗ hổng lớn nhỏ trên mặt đất. Bụng dưới của nó hơi co lại, cơ vòng co bóp một trận, thế mà lại rặn ra một cục Creep Tumor nhầy nhụa ngay trên mặt đất đầy dung dịch axit.
Creep Tumor vừa chạm đất, liền giống như hạt giống ma thuật được tưới nước suối sinh mệnh trong truyện cổ tích, các mạch máu màu xanh tím lập tức tỏa ra xung quanh, sau đó nuốt chửng những dung dịch axit kia với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, hình thành một lớp mô hữu cơ màu nâu sẫm.
Chỉ trong vòng hai ba phút ngắn ngủi, Creep Tumor đã giống như một con cự thú phàm ăn, hút sạch dung dịch axit lan tràn trên mặt đất và trong phạm vi mười mét trên không, tạo thành một khu vực an toàn có bán kính gần năm mươi mét.
Đường Phương ngẩn người, còn miệng của Aros và Hausen thì há hốc đến mức có thể nhét vừa một bóng đèn 200W.
“OH MY GOD! Tên này đi một bãi phân mà to thế!” Trong kênh liên lạc vang lên tiếng hét thất thanh của Hausen, nghe như thể gã vừa bị ai nhổ trụi lông.
“Còn mẹ nó lải nhải nữa tôi bắt cậu liếm sạch cho nó đấy.” Có thể thấy, tâm trạng của Đường Phương lúc này đang rất tốt.
Khu vực hơi axit lại có thể ấp Creep Tumor, đồng thời thông qua việc hấp thụ dung dịch axit để mở rộng diện tích thảm Creep. Đây đúng là liễu ám hoa minh, trời không tuyệt đường người!
Phải biết rằng trong game, thảm Creep mang lại hiệu ứng tăng tốc độ di chuyển và tốc độ hồi phục cho chủng tộc Zerg, tồn tại giống như sân nhà của chúng. Tất nhiên, những lợi thế này đối với tình hình hiện tại đều là thứ yếu. Quan trọng nhất là lớp thảm Creep này đã hấp thụ sương mù axit bám trên khu vực, biến con đường chết ban đầu thành đường sống, cho phép con người đi qua.
Để đề phòng vạn nhất, Đường Phương đi đến ranh giới giữa thảm Creep và khu vực hơi axit, tiện tay ném một viên đạn vào mỗi bên. Viên đạn rơi trên thảm Creep hoàn toàn nguyên vẹn, còn viên rơi vào hơi axit thì chỉ trong nửa phút ngắn ngủi đã bị hòa tan thành một đống cặn bã.
“Tạm biệt các vị nhé!” Đường Phương quay đầu lại, vẫy tay về phía đại đội địch đã đến khá gần thung lũng, gọi Aros và Hausen một tiếng rồi bước lên thảm Creep.
Lớp mô hữu cơ mềm mại, trơn trượt dưới chân mang lại cảm giác bồng bềnh như đang chèo thuyền nhẹ. Dùng lời của Hausen mà nói, cảm giác này giống hệt như hai quả bóng của cô nàng ngực khủng ở Trạm không gian Omega, ấn vào mềm nhũn, thịt thà đầy đặn, khiến người ta hoa mắt váng đầu.
Creep Tumor có thể thực hiện tự nhân bản một lần. Khi ba người Đường Phương đi đến cạnh Creep Tumor đầu tiên, theo một mệnh lệnh của hắn, thảm Creep cuộn lên một trận, ở rìa thảm cách đó hơn hai mươi mét đã nhân bản ra một Creep Tumor hoàn toàn mới.
Creep Tumor mới sinh kéo theo thảm Creep tiếp tục lan rộng về phía trước, chớp mắt lại thêm hơn hai mươi mét nữa.
Đợi ba người bước lên thảm Creep mới, theo tiếng ra lệnh của Đường Phương, Queen bắn Creep Tumor đầu tiên thành một đống thịt nát.
“Ủa, cậu làm vậy để làm gì?” Hausen khó hiểu hỏi.
Đường Phương không đáp, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía sau. Quả nhiên, cùng với sự biến mất của Creep Tumor đầu tiên, những mô hữu cơ chịu sự chi phối của nó lần lượt mất đi sức sống, biến thành một đống thịt vụn khô héo, sau đó bị dung dịch axit phun trào từ dưới lòng đất xối cho tan tác, từ từ tan chảy.
Hausen nhìn xuống chân, lại nhìn những mô hữu cơ đang từ từ tan chảy kia, trên mặt vẫn đầy vẻ nghi hoặc.
Đường Phương và Aros đều không để ý đến gã, quay người tiếp tục tiến bước. Hausen thầm chửi rủa trong bụng, khi ánh mắt xuyên qua khoảng trống giữa hai người phía trước nhìn tới, gã không khỏi rùng mình một cái: “Nó không phải vừa mới đi xong sao? Sao lại đi nữa rồi!”
Ngay khi Đường Phương chỉ huy hai con Queen luân phiên ấp và nhân bản Creep Tumor, mở ra hết khu vực an toàn này đến khu vực an toàn khác trong vùng hơi axit có đường kính hàng chục kilomet, ngày càng đi xa.
Chiral cuối cùng cũng dẫn theo thuộc hạ đến nơi ba người Đường Phương từng ở.
“Thế này là sao? Rốt cuộc chuyện này là sao! Ai có thể nói cho tôi biết, ba tên đó đi đâu rồi? Sao bọn chúng có thể bốc hơi khỏi thế gian như vậy được? Sao có thể!”
Không ai có thể cho gã câu trả lời. Những tảng đá kỳ dị lởm chởm giống như từng con ác ma trong đêm tối, đang chế nhạo sự vô năng của gã.
Ba tên trinh sát của quân địch rốt cuộc đã đi đâu? Câu hỏi này ngay cả bộ chỉ huy tiểu đoàn cũng không thể đưa ra đáp án chính xác. Dữ liệu phân tích từ vệ tinh cho thấy ba người bọn họ không hề chạy trốn về phía Bắc, cũng không lẻn về phía Nam. Kết quả này, đại đội hai và đại đội ba chịu trách nhiệm bao vây từ hai hướng Nam Bắc cũng có thể chứng minh.
Không đi về phía Nam, cũng không đi về phía Bắc, chẳng lẽ bọn chúng đi về phía Tây, tiến vào khu vực hơi axit có thể nuốt chửng cả chiến hạm vũ trụ? Suy luận kiểu này có quỷ mới tin!
Vì ảnh hưởng của sương mù axit, vệ tinh trinh sát tối tân đến đâu cũng không thể quan sát được tình hình bên trong khu vực hơi axit. Điều này có thể giải thích tại sao ba người lại biến mất ngay dưới mí mắt của vệ tinh trinh sát, và cũng chỉ có một khả năng duy nhất là đi về phía Tây tiến vào khu vực hơi axit.
Tuy nhiên, bất kỳ ai có chỉ số IQ bình thường đều sẽ không nghĩ như vậy. Trừ phi ba tên đó chán sống, nếu không, bước vào khu vực ngập tràn sương mù axit này thì chỉ có con đường chết.
Thế nhưng, Xe tăng hạng nặng Yết Vĩ Sư đã sẵn sàng ở cửa thung lũng, Tàu con thoi vũ trang Thương Khung và chiến cơ không người lái cũng đã vào vị trí, chỉ đợi gã ra lệnh một tiếng là có thể cho ba tên kia nếm mùi hoa nở trên đỉnh đầu. Vậy mà, vào khoảnh khắc cuối cùng, bộ chỉ huy tiểu đoàn lại truyền đến thông tin ba người đã biến mất.
Khi gã dẫn người chạy lên đỉnh núi xem thử, quả nhiên người đã không còn.
Rầm rộ xuất động ba đại đội, gần 400 người, chia làm ba hướng, giăng thiên la địa võng. Vậy mà mục tiêu của bọn họ chỉ có vỏn vẹn ba người, thế mà vẫn để đối phương chạy thoát. Đừng nói là tung tích, ngay cả cái bóng của người ta cũng không thấy, đúng là mất mặt đến tận nhà ngoại!
Chiral sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, không ngừng đi qua đi lại tại chỗ.
“Đại đội trưởng, thung lũng phía Bắc không có.”
“Đại đội trưởng, trong hố thiên thạch ở sườn núi không có.”
“Đại đội trưởng, trong thung lũng phía Nam cũng không có.”
“Tìm, tiếp tục tìm, dù có đào sâu ba thước cũng nhất định phải lôi ba tên đó ra cho tôi.” Chiral điên cuồng gầm thét: “Trung đội trưởng trung đội một, cậu cũng đi đi, dẫn người dọc theo chân núi tìm kiếm về hai hướng Nam Bắc. Hôm nay không tìm ra bọn chúng, ai cũng đừng hòng quay về.”
“Vậy sự an toàn của đại đội trưởng ngài...” Trung đội trưởng trung đội một do dự nói.
“Sao, cậu sợ những kẻ đó từ khu vực sương mù axit chui ra ăn thịt tôi à?”
“Không... không phải...” Trung đội trưởng trung đội một không dám nói nhiều, vội vàng dẫn thuộc hạ rời đi.
Khi trên sườn núi chỉ còn lại gã và ba tên lính cảnh vệ, một cảnh tượng mà Chiral nằm mơ cũng không ngờ tới đã xảy ra. Năm con Zergling không biết từ đâu lao ra, phát động một cuộc tập kích bất ngờ nhắm vào bọn họ.
Ba tên cảnh vệ gần như đồng thời bị đè sấp xuống đất. Móng vuốt sắc nhọn của Zergling đâm thủng lớp giáp thép bên ngoài, trực tiếp khoét ra từng lỗ máu trên cơ thể bọn họ.
Chiral sững sờ. Gã tính toán trăm đường, nhưng làm sao cũng không tính đến tình huống này. Một cự lực từ phía sau ập tới, trực tiếp đè gã sấp xuống đất. Sau đó, gã chỉ thấy thắt lưng lạnh toát, một cơn đau nhói và choáng váng truyền đến. Máu tươi tuôn trào như suối từ phía sau, vẩy lên mặt đất được ánh đèn trên vai chiếu sáng, đỏ rực chói mắt đến thế.
“Đáng ghét, thật đáng ghét! Kẻ phải chết đáng lẽ là ba con chó rơi xuống nước bị chính quân đội của mình vứt bỏ, những kẻ đáng thương kia, chứ không phải là gã!”
Gã không cam lòng, gã hối hận, gã phẫn nộ. Nhưng thì sao chứ, tử thần chưa bao giờ thương xót phàm nhân.
Đường Phương không phải là kẻ tiểu nhân độc ác, cũng tuyệt đối không phải là quân tử thánh mẫu. Vẫn là câu nói đó, bất kể là ai, muốn một ngụm nuốt chửng hắn, thì phải chuẩn bị sẵn tinh thần bị mẻ răng cửa.