Đám mây bụi vũ trụ với những mảng sáng tối đan xen, dải ngân hà lấp lánh, hằng tinh, hành tinh, vành đai tiểu hành tinh, cho đến những vệ tinh lớn nhỏ khác nhau...
Bất luận là tông màu, độ tinh xảo, hay thậm chí là cảm giác hài hòa trong chuyển động của các tinh thể, tất cả đều mang lại một cảm giác vô cùng chân thực.
Điều đầu tiên thu hút ánh nhìn của ba người chính là hệ sao đôi rực rỡ chói lọi nhất nằm ở trung tâm bản đồ sao. Dựa trên cường độ ánh sáng, ngôi sao nhỏ hơn có lẽ là một hằng tinh hãy còn rất trẻ. Còn ngôi sao lớn hơn một chút, đang tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ như buổi hoàng hôn kia, đã bước vào giai đoạn lão hóa và có xu hướng chuyển mình thành một sao khổng lồ đỏ.
Tiếp đó, ánh mắt của họ bị thu hút bởi hành tinh nằm ở vị trí trung tâm nhất trong số mười hai hành tinh xoay quanh hệ sao đôi này.
Bầu khí quyển màu trắng bạc, những đại dương cuộn chảy thứ chất lỏng màu vàng kim, những bình nguyên núi cao màu xanh nhạt, cùng với những công trình kiến trúc hình tháp hùng vĩ, tráng lệ nằm rải rác trên bề mặt hành tinh.
“Đây... đây chẳng lẽ là mẫu tinh của tộc Ypsilon?” Aros há hốc miệng, lẩm bẩm như đang nói mớ.
“Cerepas, nó tên là Cerepas.” Đường Phương dường như đang trả lời ông, lại dường như đang tự lẩm bẩm một mình.
“Cerepas?” Aros nhướng mày, chợt bừng tỉnh: “Sao cậu lại biết tên của nó?”
Đúng vậy nhỉ? Sao mình lại biết tên của nó? Đường Phương sững sờ. Vừa nãy, ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy nó, cái tên này không hiểu sao lại xẹt qua trong đầu hắn.
“Tôi đoán đấy, không được à?” Phớt lờ ánh mắt như nhìn thấy ma của hai người kia, Đường Phương tiếp tục sải bước tiến về phía trước.
Hausen bất lực, đành lắc đầu, rảo bước bám sát theo sau. Aros tính tình cẩn trọng hơn, ông tháo máy ghi hình xuống, chụp lại toàn cảnh bản đồ sao từ nhiều góc độ khác nhau rồi mới rảo bước đuổi theo.
Sau khi ra khỏi căn phòng, họ đi bộ một đoạn ngắn dọc theo hành lang hình ống màu trắng bạc thì bắt gặp một ngã ba hình chữ T. Đường Phương hơi trầm ngâm, chọn lối đi bên phải rồi tiếp tục tiến bước.
Những viên minh châu hình bầu dục trên trần hành lang cứ thế kéo dài về phía trước. Khoảng năm phút sau, ba người dừng lại trước một cánh cửa khắc đầy phù văn.
Đường Phương nhẹ nhàng đặt tay lên, một luồng sáng xanh lóe qua, cánh cửa mở ra.
“Phòng thí nghiệm? Phân xưởng nhà máy? Hay là trung tâm tinh luyện?”
Cả ba người đồng loạt sững sờ. Hiện ra trước mắt họ là một căn phòng hình chữ nhật cao hàng trăm mét, rộng hơn bảy mươi mét, nhìn một cái không thấy điểm dừng.
Cách cửa khoảng năm mươi mét là một cỗ máy móc tinh vi hình nón, cao hơn hai mươi mét, vỏ ngoài màu xám bạc không rõ làm từ vật liệu gì, vô số những đường ống nhỏ trông như ruột sinh vật đâm xuyên qua đó. Phía trên đỉnh nón có một đường ống pha lê trong suốt chụp lấy phần miệng mở, vô số chất lỏng màu vàng kim từ bên trong cuộn trào tuôn ra, men theo đường ống pha lê chảy về phía xa.
Hai bên cỗ máy hình nón khổng lồ là từng đoạn thiết bị cỡ lớn hình xoắn ốc trông giống như máy gia tốc hạt kiểu cũ. Bánh công tác và trục trung tâm không ngừng xoay tròn, từng luồng điện quang màu xanh tím trào ra từ các khớp nối đường ống, men theo những đi-ốt siêu dài bằng kim loại đặc ruột ở hai bên bánh máy kéo dài mãi đến tận chân trời.
Xuyên qua khe hở giữa cỗ máy hình nón và các thiết bị có cấu trúc tương tự máy gia tốc hạt kiểu cũ, có thể thấy những mô-đun chức năng tương tự trải dài ra xa hàng ngàn mét.
Một dây chuyền sản xuất với quy mô cỡ này, nếu đặt trong xã hội nhân loại, thì chỉ có những trạm không gian cỡ lớn với chức năng chính là chế tạo chiến hạm vũ trụ khổng lồ mới có đủ khả năng trang bị.
“Chà, người Ypsilon rốt cuộc đang làm cái quái gì ở đây vậy?” Hausen vừa đi về phía trước vừa lớn tiếng la lối: “Đúng là bút tích khổng lồ! Các cậu nhìn xem, những thiết bị này thế mà vẫn còn đang hoạt động. Theo khảo chứng, tộc Ypsilon biến mất cho đến nay ít nhất cũng đã ngàn vạn năm rồi, không ngờ nơi này vẫn duy trì vận hành.”
“Hausen, ngậm miệng lại.”
Âm cuối của gã vừa dứt, Đường Phương không biết đã nhìn thấy thứ gì, sắc mặt đột ngột biến đổi. Hắn kéo giật gã về bên cạnh, tay phải trực tiếp bịt chặt miệng gã: “Không muốn chết thì đừng lên tiếng.”
“Cậu phát hiện ra cái gì rồi?” Aros đứng cạnh nghe vậy liền giật mình, tay trái với ra sau lưng nắm lấy khẩu súng trường tự động, vẻ mặt căng thẳng nhìn ngó xung quanh.
Đường Phương không nói gì, chỉ nhíu mày chỉ tay lên trên.
Hai người nương theo hướng tay hắn nhìn lên, chỉ thấy từ trên trần nhà cao hơn trăm mét rủ xuống từng dải vật thể đen ngòm.
Aros đội mũ giáp lên, điều chỉnh sang chế độ viễn thị. Hình ảnh hiển thị trên màn hình cửa sổ khiến ông kinh hãi tột độ. Đó đâu phải là vật thể gì, căn bản là một loại sinh vật, một loài sinh vật bay có hình dáng giống như loài dơi. Chúng thu gọn đôi cánh, cuộn chặt cơ thể lại rồi treo ngược trên trần nhà, có vẻ như đang trong trạng thái ngủ đông.
“Đó rốt cuộc là thứ quái quỷ gì vậy?” Hausen không mặc Động Lực Trang Giáp nên tự nhiên không nhìn rõ thứ bên trên là gì.
“Tôi cũng không biết, có thể là... thú cưng do người Ypsilon nuôi chăng?” Aros tháo mũ giáp xuống, sầm mặt đáp lại một câu.
Giọng ông vừa dứt, không ngờ sắc mặt Đường Phương lại biến đổi, lớn tiếng nói: “Mau, rút lui, chúng phát hiện ra chúng ta rồi.”
Hai người nghe vậy liền kinh hãi. Aros vội vàng đội lại mũ giáp, cảnh tượng hiện ra trên cửa sổ hiển thị khiến toàn bộ lông tơ trên người ông dựng đứng. Đám sinh vật hình dơi treo trên trần nhà đã mở mắt, thứ ánh sáng đỏ rực như chu sa lóe lên, chi chít dày đặc, tổng số lượng phải lên đến hàng trăm con.
“Đi, mau đi.” Không để Hausen kịp phân bua, Aros kéo gã chạy thục mạng theo đường cũ, Đường Phương phụ trách bọc hậu.
Ba người vừa mới bước ra khỏi cánh cửa phù văn, bên trong liền truyền đến một tràng âm thanh trầm đục như tiếng bò rống. Ngay sau đó, nương theo một tiếng “bịch”, một bóng đen xẹt qua trước mắt, một con dơi yêu quái đáp xuống ngay trước cửa.
Răng nanh, râu thép, bốn con ngươi sắc lẹm như đao, cộng thêm đôi cánh thịt vươn dài, cùng với một đôi xúc tu kỳ dị vươn ra từ sau lưng, phần đỉnh trông giống hệt như cây nắp ấm, đó chính là hình dáng thể mạo của con dơi yêu quái này.
Nhìn sinh vật xấu xí cao gần bốn mét, rộng năm mét kia, cả ba người đồng loạt hít một ngụm khí lạnh. Lúc trước chúng treo trên trần nhà nên khó mà phân biệt được, giờ phút này đáp xuống mặt đất mới có được một cái nhìn trực quan. Nếu chỉ có một con thì còn đỡ, mấu chốt là tiếng đáp đất vang lên liên hồi, chỉ trong vài nhịp thở, phía sau đã xuất hiện thêm gần trăm con nữa.
Siêu nhân Ultraman có trâu bò đến mấy cũng không đỡ nổi một bầy tiểu quái thú kéo bè kéo lũ tới, trận này còn đánh đấm thế nào được nữa?
Thực ra Đường Phương rất muốn ngồi xuống uống trà, trò chuyện, đàm đạo về nhân sinh, về lý tưởng với chúng. Nhưng mà, nhìn vào biểu cảm trên khuôn mặt chúng, có lẽ đây chỉ là mong muốn đơn phương của hắn mà thôi.
“Bắn.” Khi con dơi yêu quái đầu tiên dồn sức vào hai chân sau, nhún mình vồ về phía ba người, nương theo tiếng hét lớn của Aros, từng dải lửa từ nòng súng điên cuồng phun trào.
Những viên đạn mang theo sức mạnh ngàn cân trút xuống cơ thể con dơi yêu quái như một trận cuồng phong bạo vũ. Ánh lửa lóe lên, truyền đến một tràng âm thanh dị thường như kim loại va đập vào nhau.
“Không có tác dụng?” Aros ngớ người.
Thì ra con dơi yêu quái đã thu gọn hai chiếc cánh thịt mỏng nhẹ lại, tạo thành một bức tường phòng ngự ngay trước cơ thể. Những viên đạn kia ngoại trừ việc cọ xát tạo ra vô số tia lửa thì chẳng còn bất kỳ tác dụng nào khác.
“Chết tiệt!” Hausen không cam lòng, thử chuyển sang đạn xuyên giáp, bắn vài phát, nhưng kết quả vẫn y như cũ, chẳng có tác dụng cái rắm gì.
“Để tôi chặn chúng lại, hai người mau đi đi.”
Hét lớn một tiếng, Đường Phương triệu hồi Zergling. Lỗ hổng không gian hiện ra, gợn sóng giữa không trung liên tục chớp lóe, từng con Zergling lao vút ra, trực tiếp vồ lấy con dơi yêu quái đi đầu, vung vuốt cào xuống.
“Phập.”
Đôi cánh thịt đạn bắn không thủng dưới móng vuốt sắc bén của Zergling bị xé toạc một đường, để lộ ra khuôn mặt xấu xí phía sau.
“Rống...”
Tiếng gào thét thảm thiết của con dơi yêu quái vang lên. Mười con Zergling liên tục cắn xé, tạo ra hết vết thương này đến vết thương khác trên bề mặt cơ thể nó. Máu tươi đỏ sẫm tuôn trào như suối, chỉ trong chớp mắt đã hội tụ thành sông trên hành lang màu trắng bạc.
Cơn đau từ cơ thể đã triệt để kích phát hung tính của con dơi yêu quái. Nó khóa chặt cánh thịt, hai chi trước thô to mạnh mẽ hung hăng tóm lấy một con Zergling, đầu vươn về phía trước, trực tiếp cắn một ngát vào lưng con Zergling.
Lớp vảy cứng như sắt thép dưới sự đâm xuyên của răng nanh lại giống như làm bằng giấy, trong nháy mắt bị đục thủng hai lỗ lớn.
“Xuy...” Nương theo một tiếng kêu thảm thiết, cơ thể con Zergling nhanh chóng xẹp lép xuống.
Cùng lúc đó, hai chiếc xúc tu sau lưng con dơi yêu quái cũng động đậy, quấn lấy những con Zergling gần nhất ở hai bên trái phải. Cơ quan giống như cây nắp ấm nở rộ như một bông hoa, sáu chiếc “nhụy hoa” rung động một trận, nương theo tiếng “phụt”, một lượng lớn chất lỏng màu xanh lục sẫm phun ra.
“Xèo.”
Bọt khí sủi lên, bề mặt cơ thể con Zergling bị ăn mòn thành một lỗ lớn. Hiển nhiên, đó là một loại dung dịch axit mạnh.
Nhân cơ hội này, mấy con Zergling khác ùa lên, tứ chi hung hăng móc chặt lấy chi trên đang chống đỡ cánh thịt, cơ thể hơi rướn về phía trước, cắn một ngát vào cổ con dơi yêu quái, dốc toàn lực xé rách.
“Rống!”
“Xuy...”
Tiếng bi minh của Zergling, tiếng gầm gừ của dơi yêu quái vang lên không dứt, vang vọng khắp hành lang.
Cuối cùng, dưới sự vây công hợp lực của mười con Zergling, con dơi yêu quái bị cắn đứt cổ, rốt cuộc cũng chết. Nhưng đổi lại, một phương cũng phải trả giá bằng sinh mạng của một con Zergling.
Cảnh tượng này nói thì dài, thực chất chỉ diễn ra trong chớp mắt. Ngay khi Đường Phương định ra lệnh cho chín con Zergling còn lại chặn cửa, cảnh tượng bất ngờ ập đến từ phía đối diện suýt chút nữa đã dọa bay cả hồn phách của hắn.
Những tia sáng đỏ rực chi chít xen lẫn trong một dòng lũ đen ngòm đang nhanh chóng áp sát ba người. Đường Phương cũng từng nghĩ đến việc cuối cùng sẽ diễn biến thành cục diện như vậy, cho nên hắn mới ra lệnh cho Zergling đi chặn cửa, để bọn họ có thể an toàn rút lui. Thế nhưng, Đấng Tạo Hóa quá thích trêu đùa, thế sự luôn giống như câu nói “Em có thai rồi” của bạn gái, khiến bạn trở tay không kịp.
Hàng chục con dơi yêu quái vô cùng dễ dàng vượt qua phòng tuyến do chín con Zergling tạo thành. Chúng thế mà lại bò qua từ trên trần nhà!