"Đây là vừa san bằng sào huyệt của băng thổ phỉ nào sao?"
Mạnh Bội Cửu phản ứng rất nhanh, nhướng mày nhìn về phía Nguyễn Túc.
Nguyễn Túc nắm tay Tần Dật, không hé răng nửa lời. Mở miệng nói chuyện cổ họng sẽ đau.
Mạnh Bội Cửu thấy thế cũng chẳng gặng hỏi. Nàng đứng dậy, ngoái đầu gọi vọng vào trong tiệm:
"Nương... Con ra ngoài một chuyến, nương xuống trông tiệm giúp con."
“. . . . .”
Mấy người đồng loạt nhìn về phía rèm che sau quầy. Đa phần các cửa tiệm ở Hoàng Trúc trấn đều dùng mặt tiền để buôn bán, còn hậu viện và gác xép là không gian sinh hoạt của cả nhà.
Chẳng mấy chốc, từ gian trong truyền đến tiếng bước chân xuống lầu chậm rãi. Bức rèm được vén lên, một lão ẩu cất bước đi ra.
Mạnh Bội Cửu hẳn là được nhận nuôi. Bởi lẽ tuổi tác của vị mẫu thân này tựa hồ đã quá lớn, mái tóc bạc phơ, đôi mắt ti hí, gò má cao. Khuôn mặt bà lão vô cùng âm trầm. Bận một thân hắc y, quanh người toát ra một cỗ tử khí âm u lạnh lẽo.
Lão ẩu vừa đủng đỉnh bước về phía quầy, vừa cất tiếng dò hỏi. Thanh âm lại ôn hòa và hiền từ đến mức ngoài dự liệu:
"Tiểu Cửu à... Chẳng phải ta đã dặn, những vụ thu hàng vặt vãnh cứ để Mạnh Thất đi là được rồi sao. Dạo này trong núi không được thái bình, con hạn chế ra ngoài đi."
Mạnh Bội Cửu liếc nhìn Nguyễn Túc, nói:
"Hàng Nguyễn Túc kiếm được. Con đích thân đi định giá, rồi bảo Mạnh Thất kéo thẳng về là xong."
"Tiểu Túc ư?"
Mạnh bà bà lúc này mới dời mắt về phía Nguyễn Túc. Đuôi mắt bà rũ xuống, kéo theo những nếp nhăn chằng chịt trên mặt. Nụ cười thoạt nhìn có phần rợn người:
"Đã lâu không gặp nữ oa nhà ngươi rồi. Cũng chẳng thèm bớt chút thời gian đến thăm lão bà này."
“. . . . .”
Nguyễn Túc buông tay Tần Dật, cung kính hành lễ với Mạnh bà bà.
Mạnh bà bà mỉm cười gật đầu:
"Đã là chuyện của Tiểu Túc, con thân chinh đi một chuyến cũng tốt."
Lời vừa dứt, giữa luồng ánh sáng u tối, Mạnh bà bà đột ngột quay ngoắt đầu, nhìn chằm chằm vào Tần Dật đang đứng bên cạnh. Bà nheo mắt cười, chất giọng già nua mềm mỏng đến mức khiến người ta có cảm giác như tắm mình trong gió xuân: "Tiểu oa nhi, cớ sao nãy giờ ngươi cứ nhìn chòng chọc vào lão bà ta vậy?"
Tần Dật đón lấy ánh nhìn kia, vẫn không rời mắt khỏi khuôn mặt đối phương, xán lạn cười đáp: "Cứ có cảm giác từng gặp bà bà ở đâu rồi."
Nụ cười trên mặt Mạnh bà bà không mảy may biến sắc, đôi mắt ti hí thu lại thành một đường chỉ, lóe lên luồng ánh sáng mờ ảo vô định, cất lời: "Tất nhiên là gặp rồi. Hồi trước tỷ tỷ nhà ngươi thường hay dẫn ngươi lượn lờ trước mặt lão bà này mà. Chỉ là khi đó tiểu tử nhà ngươi cứ đờ đẫn, nào có được lanh lợi như bây giờ."
"Ồ..."
Tần Dật bừng tỉnh gật đầu, tựa hồ đã đồng tình với lời giải thích này.
Bất luận hắn có tỉnh táo hay không, Nguyễn Túc thỉnh thoảng vẫn dẫn hắn lên trấn dạo quanh để bái mã đầu, chào hỏi mặt mày, nhằm tránh phát sinh mấy chuyện hiểu lầm chẳng vui vẻ gì.
Mạnh bà bà khoát khoát tay, xoay người đi vào trong quầy, dặn dò Mạnh Bội Cửu một câu:
"Mau đi đi. Bội Cửu à, con cũng đừng có oang oang trước mặt Tiểu Túc nữa, nhớ về sớm một chút."
"Dạ! Con biết rồi nương."
Nhóm bốn người rời khỏi Mạnh Ký y phường. Trước lúc rời đi, Tần Dật chú ý thấy gã tráng hán họ Chu cũng hướng về phía trong tiệm cung kính hành lễ.
Xem ra, địa vị của Mạnh bà bà này ở Tiên Khách Cư tựa hồ rất cao.
Hơn nữa, hắn quả thực đã từng gặp bà lão.
Nhưng không phải ở Hoàng Trúc trấn.
Khi rời khỏi Mạnh Ký y phường, cả nhóm vốn có bốn người. Nhưng khi đi qua tấm bia đá khắc hai chữ Hoàng Trúc trước cổng trấn, thì chỉ còn lại mỗi hai tỷ đệ.
Mạnh Bội Cửu phải đi chuẩn bị nhân thủ bốc hàng và xe ngựa. Đến lúc đó sẽ trực tiếp chạm mặt tại nhà bọn họ.
Còn nhiệm vụ hộ vệ của gã tráng hán họ Chu cũng chỉ kéo dài đến khi Nguyễn Túc quay về. Gã đè tay lên chuôi bội đao bên hông, chào hỏi một tiếng rồi rời đi báo cáo kết quả.
Ra khỏi trấn, gió núi cuốn lấy lá khô bay xoay tít. Ban ngày tiết cuối thu mang theo sự mát mẻ thoải mái. Nguyễn Túc cõng Tần Dật, từng bước đi về hướng bên ngoài trấn.
Con đường bên ngoài trấn vô cùng rộng rãi. Kéo dài ra ngoài một đoạn rất xa đều là mặt đường cứng cáp được nện bằng loại bùn đặc chế. Trên đường, xe ngựa qua lại tấp nập. Dẫu chưa đến mức kẹt cứng, nhưng số lượng người đi đường quả thực không nhỏ.
Từ những chiếc tiêu xa treo cờ hiệu của tiêu cục, đám thổ phỉ mang khuôn mặt hung hãn, cho tới một vài hiệp đoàn tiến vào trong núi săn giết yêu tà. Trên mặt đại đa số bọn họ đều vương vất một cỗ lệ khí mệt mỏi.
Sự mạo hiểm khi buôn hàng hóa ở Niệm Từ sơn không chỉ đơn thuần đến từ yêu tà. Hiểm họa từ đồng loại lại càng là thứ trí mạng. Chỉ là khi tới Hoàng Trúc trấn, có Tiên Khách Cư đứng ra bảo hộ, mọi người cũng coi như trút bỏ được phần nào sự đề phòng lẫn nhau.
Hai tỷ đệ rảo bước ven đường. Không ít người đều dồn ánh mắt về phía hai hài tử bọn họ. Suy cho cùng, đám nhỏ dám đơn độc rời khỏi Hoàng Trúc trấn quả thực hiếm như lá mùa thu.
Đặc biệt là những kẻ buôn người. Nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Tần Dật, trong mắt bọn chúng chẳng khác nào thấy được thỏi vàng chói lọi.