Hơn nửa năm trôi qua, Dạ Thập Thất đã có thể cảm nhận rõ ràng một điều: nguyên lực trong cơ thể hắn, khi dẫn nhập vào đan điền, ngày càng trở nên nặng nề, khó vận chuyển. Đây chính là dấu hiệu của Khai Mạch Cảnh hậu kỳ sắp viên mãn.
Một khi nguyên lực không thể tiếp tục dồn vào đan điền, bước kế tiếp bắt buộc phải mở Khí Hải, để từ đó dung nạp thiên địa nguyên lực với quy mô lớn hơn.
Chỉ còn mấy tháng ngắn ngủi.
Hắn không dám chắc, với tu vi hiện tại, bản thân có thể đỡ nổi một kiếm của kẻ thần bí kia hay không.
Nhưng nếu trong khoảng thời gian này, hắn có thể đột phá Khí Hải Cảnh, thực lực ắt sẽ phát sinh biến hóa về chất. Khi ấy, phần thắng không chỉ tăng một hai phần, mà là gấp mấy lần.
Kẻ thần bí kia mang đến cho hắn cảm giác áp bức cực mạnh... rất có khả năng là một cao thủ Khí Hải Cảnh.
Vì vậy, Dạ Thập Thất âm thầm điều chỉnh kế hoạch tu luyện, dồn toàn bộ tinh lực vào việc nâng cao cảnh giới.
Khai Mạch không thể nóng vội, chỉ có thể tiến hành từng bước vững chắc. Nhưng hắn tự tin, trước hai mươi tuổi mở được mạch thứ sáu tuyệt đối không thành vấn đề.
Ba tháng sau.
Thiên địa nguyên lực đã gần như không thể tiếp tục quán chú vào đan điền của Dạ Thập Thất.
Nói cách khác, hắn đã đứng trước ngưỡng cửa Khí Hải Cảnh, có thể tùy thời lựa chọn đột phá.
Cho đến nay, hắn chưa từng nghe nói có Dạ U nào có thể làm được điều này.
Nhưng “chưa nghe nói” không đồng nghĩa với “không tồn tại”.
Dạ U tu luyện vốn dĩ là con đường độc lập, mỗi người đều biết cách che giấu thực lực của mình. Dạ Thập Thất có thể, người khác cũng có thể.
Hắn quyết định chuẩn bị thêm một chút, rồi sẽ chính thức thử mở Khí Hải.
Sáng sớm hôm đó, sau khi ăn xong, Uyển Nhi đang thu dọn bát đũa thì Dạ Thập Thất chợt lên tiếng:
- Uyển Nhi tỷ, tỷ có thể giúp ta lấy một ít bột mì không?
- Bột mì?
Uyển Nhi hơi sững người.
- Đúng vậy.
Nàng nhíu mày:
- Ngươi cần thứ đó làm gì?
- Có chút tác dụng.
Uyển Nhi liếc hắn một cái, không hỏi thêm:
- Được, việc nhỏ.
Không lâu sau khi Uyển Nhi rời đi, một Thanh Y Vệ vội vàng chạy tới.
- Dạ Thập Thất, Lý lão truyền lệnh, tập hợp tại võ tràng.
Tim Dạ Thập Thất khẽ trầm xuống.
Mỗi lần Lý lão triệu tập toàn bộ thiếu niên, chưa bao giờ là chuyện tốt.
- Vâng.
Hắn đáp một tiếng, theo Thanh Y Vệ chạy thẳng tới võ tràng.
Các thiếu niên nhanh chóng xếp hàng chỉnh tề. Ánh mắt Lý lão đảo qua từng gương mặt, rồi chậm rãi gật đầu.
- Ừm, rất tốt. Xem ra mấy năm nay, các ngươi đều trưởng thành không ít.
Hắn dừng lại một nhịp.
- Trò chơi này… cũng sắp đến lúc kết thúc.
Dưới đài, không khí lập tức trở nên nặng nề.
- Mặc dù các ngươi đều rất cố gắng,
Lý lão nói tiếp, giọng điệu bình thản đến lạnh lùng,
- Nhưng ta cần tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Vì vậy… trong số các ngươi, ta chỉ giữ lại một nửa.
Lời vừa dứt, sắc mặt các thiếu niên đồng loạt biến đổi.
Dù đã sớm quen với máu lạnh và tử vong, nhưng khi sinh tử của chính mình bị đặt lên bàn cân, không ai có thể thờ ơ.
Lý lão như thật sự đang tính toán.
- Ừm… còn lại hai mươi tám người, đủ rồi.
- Lần này, chúng ta đổi một cách chơi khác.
Trong lúc nói, hắn khẽ vung tay, một ống trúc lập tức xuất hiện trong lòng bàn tay.
- Trong này có hai mươi tám thăm trúc. Mười bốn thăm có khắc số, mười bốn thăm trơn.
Ánh mắt Lý lão dừng lại trên ống trúc, các thiếu niên cũng theo đó mà dồn ánh nhìn lại.
Vài nhịp thở sau, hắn nói tiếp:
- Lần lượt từng người rút thăm. Ai rút được thăm có số, sẽ dựa theo thứ tự số mà ưu tiên chọn đối thủ trong nhóm không số.
Khiêu chiến?
Sắc mặt đám thiếu niên lại lần nữa biến đổi. Ngay cả Dạ Thập Thất cũng khẽ nhíu mày.
Một đối một sinh tử chiến... hắn từng nghĩ tới, nhưng không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy.
- Khiêu chiến… là sinh tử quyết đấu?
Nhị Nhất lớn tiếng hỏi.
Lý lão gật đầu:
- Không sai.
Trong nháy mắt, ánh mắt các thiếu niên nhìn nhau đầy cảnh giác, như thể bất kỳ ai cũng có thể trở thành tử địch.
Đồng thời, mỗi người đều âm thầm tính toán... ai là “kẻ yếu” trong mắt mình.
- Đều nghe rõ chưa?
Lý lão không chờ trả lời, trực tiếp nói tiếp,
- Tốt, bắt đầu.
Hắn liếc về phía bên phải.
- Ngươi, bắt đầu trước.
Thiếu niên được gọi sắc mặt hơi căng thẳng, chậm rãi bước tới. Đến trước mặt Lý lão, hắn dùng ngón tay khẽ gõ ống trúc, một thăm trúc bật ra.
Hắn siết chặt thăm trong tay, nhưng chậm chạp không dám nhìn.
Hắn hiểu rất rõ... đây là một canh bạc cược mạng.
Người rút đầu tiên có lợi thế lớn. Nếu rút được thăm có số, hắn có quyền chọn đối thủ yếu hơn. Nếu không… rất có thể sẽ trở thành mục tiêu bị săn đuổi.
- Ừm?
Lý lão hừ lạnh một tiếng.
Thiếu niên giật mình, vội mở tay.
- Thăm trơn. Qua bên kia.
Tim hắn trầm hẳn xuống.
- Kế tiếp.
Thiếu niên thứ hai bước lên.
- Ừm, số mười một. Qua bên này.
Thiếu niên ấy mừng rỡ ra mặt, bước đi nhanh nhẹn, hoàn toàn khác với dáng vẻ u ám của người trước.
Cứ như vậy, từng người một lần lượt rút thăm.
Dạ Thập Thất vốn không thích phô trương, lúc xếp hàng luôn đứng ở vị trí cuối cùng.
Nhìn trình tự rút thăm, hắn đoán mình rất có thể không cần rút.
Quả nhiên, đến cuối cùng, hai mươi bốn thăm đã được rút hết, chỉ còn lại một thăm trơn... để dành cho hắn.
Dạ Thập Thất bước sang phía không số, lặng lẽ chờ đợi bị người khác chọn làm đối thủ.
- Rút thăm đã xong,
Lý lão chậm rãi nói,
- Đây là thiên mệnh, không cần oán trách. Các ngươi chỉ cần làm một việc... dốc toàn lực. Ai thắng ai thua, ai sống ai chết, không chỉ do cảnh giới quyết định.
Nói xong, hắn nhìn về phía nhóm có số.
- Bắt đầu đi.
Thiếu niên rút được thăm số một lập tức lớn tiếng:
- Ta chọn Dạ Lục Cửu!
Sắc mặt Dạ Lục Cửu trầm hẳn xuống, trong mắt tràn ngập phẫn nộ. Người vừa gọi tên hắn chính là kẻ từng cùng hắn kề vai chiến đấu tại Vạn Thú Sơn, thậm chí liên thủ chém giết hung thú.
Nhưng hắn hiểu... chính vì quá quen thuộc, đối phương mới chọn hắn.
Lần lượt, từng cái tên được gọi.
Dạ Thập Thất không có quyền lựa chọn, chỉ có thể tĩnh tâm chờ vận mệnh an bài.
Mãi đến thăm số tám, hắn khẽ nhíu mày.
Bởi vì người cầm số tám… chính là Dạ Nhị Nhất... kẻ có ân oán sâu đậm với hắn.
Nếu là báo thù, đây rõ ràng là cơ hội tốt.
Quả nhiên, ánh mắt Dạ Nhị Nhất quét về phía hắn, sát ý trong mắt không hề che giấu.
Nhưng chỉ thoáng chốc, ánh nhìn ấy lại chuyển sang người khác.
- Ta chọn Dạ Tam Tứ.
Dạ Thập Thất có chút ngoài ý muốn.
Xem ra Dạ Nhị Nhất tuy cuồng ngạo, nhưng không ngu xuẩn. Trước sinh tử, hắn vẫn giữ được lý trí, không liều mạng chỉ vì hận thù.
Việc lựa chọn tiếp tục diễn ra.
Dạ Thập Thất từ đầu đến cuối vẫn chưa bị chọn. Hắn hiểu, điều này có liên quan tới việc từng một mình đối đầu ba người Dạ Thập Tam, lại tự tay giết chết Tứ Ngũ trước kia.
Đến thăm số mười hai... Dạ Nhị Cửu.
Lúc này, lựa chọn đã trở nên vô cùng hạn hẹp.
Những kẻ bị coi là yếu, đã sớm bị chọn sạch.
Chỉ còn ba người.
Dạ Thập Thất liếc nhìn sang hai bên... ngoài hắn ra, còn có Dạ Thập Tam, và một người khác: Bát Tứ.
- Ta chọn… Dạ Thập Tam.