Chương 47. Nhân sinh như ký

Sáng sớm hôm sau, sau trận mưa rào.

Tiệm ăn nhỏ nhà họ Tống lại đón một ngày bận rộn.

Chỉ là, mỗi vị khách bước vào tiệm ăn nhỏ nhà họ Tống hôm nay đều cảm nhận được một bầu không khí khác lạ.

Dương Nguyên ôm củi bước vào bếp, mồm lúc nào cũng toe toét, lộ ra tám cái răng trắng đều tăm tắp, chẳng khép lại được chút nào.

Cô nương Lộc Khê đeo chiếc tạp dề nhỏ, khóe mắt khóe mày đều ánh lên vẻ hân hoan, cả người nàng như đang phát sáng.

Tống lão phụ vốn luôn tươi cười đón khách, hòa nhã, hôm nay lại mặt nặng mày nhẹ, tần suất đảo mắt đặc biệt cao.

Dương Triệt hôm qua vừa thăng quan, không có lý nào ngày đầu tiên đã không đến điểm danh.

Vì vậy, hắn sáng sớm đã đến Hoàng Thành Ty, sau khi điểm danh xong, lập tức tìm Khấu Hắc Y xin nghỉ phép.

Khấu Hắc Y nghe nói hắn muốn nhờ người mai mối cho huynh đệ mình, không khỏi cười nói: “Chuyện này ta còn có thể không đồng ý ngươi sao? Bất quá ta lấy làm lạ, ngươi làm ca ca còn chưa thành thân, lại đi tìm vợ cho huynh đệ mình trước, đây là đạo lý gì?”

Dương Triệt nói: “Đạo lý gì ư? Chỉ riêng việc huynh đệ ta lưu lạc Bắc quốc nhiều năm như vậy, mà ta làm đại ca lại chưa từng làm tròn chút trách nhiệm chăm sóc hắn, đạo lý này đã đủ chưa?”

Khấu Hắc Y lắc đầu cười nói: “Từ khi ngươi tìm lại được huynh đệ, quả thực đã thay đổi hẳn rồi.

Xuân Phong Lâu ở hẻm Cân Tử, ngươi đã hơn một năm không ghé qua rồi phải không?

Đêm qua ta nghỉ lại Xuân Phong Lâu, gặp cô nương Thiền Dực, nàng còn mắng ngươi là kẻ bạc tình đó.”

Dương Triệt bĩu môi: “Chốn phong lưu chỉ là diễn kịch cho có lệ, ai lại coi là thật?”

Khấu Hắc Y cười ha ha, nói: “Ta nghe nói ‘Xuân Phong Lâu’ hiện nay có một ‘Ngọc Yêu Nô’, đã là đầu bảng rồi. Nàng vẫn còn là thanh quan nhân đó, ngươi có muốn cùng đi mở mang tầm mắt không?”

“Không đi! Ta phải dành tiền. À mà này, ngươi đừng tiêu hết tiền đó, lát nữa ta có thể phải mượn ngươi một ít đấy.”

Khấu Hắc Y kiêu ngạo nói: “Ta làm sao lại tiêu tiền? Khấu mỗ ta đi thanh lâu, chưa bao giờ phải tốn tiền, toàn là các cô nương tự nguyện bỏ tiền ra cho ta đấy chứ?”

Phụ nữ thích trai đẹp, mà Khấu Hắc Y lại rất phong nhã.

Chốn phong nguyệt thật sự có không ít cô nương, một mặt kiếm tiền của đàn ông, mặt khác lại vì đàn ông mà tiêu tiền.

Dương Triệt cười nói: “Vậy được, ngươi cứ giữ tiền giúp ta, ta đi Thái Bình Phường tìm Lưu ma ma trước đã.”

Nói đến đây, Dương Triệt hạ thấp giọng, lại nói: “Đợi ta trở về, ta sẽ tìm ngươi bàn bạc một chuyện đại sự.”

Khấu Hắc Y thần sắc nghiêm nghị, cũng thấp giọng nói: “Chuyện công ư?”

Dương Triệt cười thần bí: “Đừng nóng vội, đợi ta trở về rồi nói. Tóm lại, nếu làm thành công thì đây chính là một công lớn của cả hai chúng ta!”

Dương Nguyên sáng nay bổ củi trông đặc biệt hăng hái, dường như đã đả thông kỳ kinh bát mạch vậy.

Đợi hắn rửa mặt xong xuôi, đến tiền đường, mông vừa chạm vào ghế, Lộc Khê đã mang bữa sáng đến trước mặt hắn.

Nhưng, Dương Nguyên còn chưa kịp động đũa, Tống lão phụ đã như bóng ma lướt đến.

Tống lão phụ mặt nặng mày nhẹ, cứng nhắc nói: “Ăn nhanh lên, ăn xong thì đi làm! Làm đồ đệ, trước mặt sư phụ phải siêng năng một chút, miệng phải ngọt, nếu không ai chịu đem bản lĩnh thật sự dạy cho ngươi?”

Dương Nguyên cười nói: “Tống lão… cha, ngươi cứ yên tâm, miệng ta ngọt lắm, sư phụ ta dỗ một cái là vui ngay.”

Lộc Khê làm sao có thể không nghe ra Dương Nguyên cố ý ngắt câu như vậy.

Nàng “phụt” một tiếng bật cười, sợ cha mắng, vội vàng căng mặt nhỏ, chạy vội về bếp.

Tống lão phụ hừ một tiếng, cà nhắc bỏ đi.

Chỉ là, trong lòng hắn, một nỗi buồn lại lặng lẽ dâng lên.

Không phải là không nỡ gả con gái, con gái sớm muộn gì cũng phải gả chồng, có thể gả cho người mình thích thì cũng chẳng có gì không tốt.

Thằng nhóc Dương Nguyên đang học thêu thùa đó, một khi thành thợ thêu, thu nhập sẽ cực kỳ cao, sau này cũng không sợ con gái mình phải chịu khổ.

Chỉ là, muốn gả con gái, vậy thì phải chuẩn bị của hồi môn chứ!

Thời Tống thịnh hành phong tục gả con gái với của hồi môn hậu hĩnh, nếu của hồi môn của con gái không đủ phong quang, sẽ bị hàng xóm láng giềng cười chê.

Tống lão phụ có căn nhà này do tổ tiên truyền lại, chi tiêu không lớn lắm.

Hắn mở tiệm ăn nhỏ ở hẻm Đá Xanh, thu nhập cũng không hề ít.

Hơn nữa nhà hắn nhân khẩu cũng không nhiều, gánh nặng không hề lớn.

Thật ra mà nói, chuẩn bị cho con gái một phần của hồi môn hậu hĩnh, đối với hắn mà nói hẳn là chuyện dễ như trở bàn tay.

Nhưng, Tống lão phụ lại chẳng dành dụm được tiền.

Hắn cùng Lão Kế, Tiểu Cẩu và Khúc Đại Chủy, bốn lão binh giải ngũ kiếm được tiền, tất cả đều đem đi…

Ai! Hay là, cứ lấy căn sương phòng mà hai huynh đệ Dương Triệt đang ở làm của hồi môn đi, dù sao cũng không thể để con gái ta chịu thiệt thòi.

Tống lão phụ lặng lẽ động tâm tư về việc chuẩn bị của hồi môn cho con gái.

Dương Nguyên ăn xong bữa sáng, còn chưa kịp quấn quýt với Lộc Khê được đôi câu, đã bị Tống lão phụ đuổi ra khỏi tiệm ăn nhỏ.

Tống lão phụ sợ hắn không đủ siêng năng, nếu học không được bản lĩnh, sau này sẽ làm khổ con gái mình.

Dương Nguyên bất đắc dĩ, đành phải rời khỏi hẻm Đá Xanh, ngay cả khi lão Cẩu thúc đang cộp cộp đóng miếng gương bát quái thứ N lên khung cửa, hắn cũng không dám dừng lại xem.

Bởi vì Tống lão phụ đang đứng ở cửa tiệm nhìn chằm chằm hắn.

Ra khỏi hẻm Đá Xanh, Dương Nguyên mới thả chậm bước chân.

Thời gian còn sớm, nhưng người đi đường trên phố đã tấp nập không ngừng.

Dương Nguyên nghĩ một lát, liền đi về phía phố Hậu Thị.

Bây giờ, động lực khởi nghiệp của hắn lại tăng thêm một bậc, hắn phải kiếm tiền nuôi gia đình chứ.

Lúc này, đại ca hắn Dương Triệt cũng đã kịp đến Thái Bình Phường, tìm được Lưu ma ma.

Lưu ma ma là một trong số mấy bà mai ở khu vực này.

Dương Triệt vừa nói rõ ý đồ đến, Lưu bà mai tự nhiên là đồng ý ngay tắp lự.

Hai tháng trước, Lưu ma ma vừa mới mai mối cho Phương viên ngoại của một tửu lầu bên bờ Tây Hồ một mối hôn sự.

Kết quả đêm thành thân, vị Phương viên ngoại kia lại bất ngờ chết đuối.

Điều này khiến danh tiếng của bà mai này cũng bị ảnh hưởng không ít.

Lưu ma ma đang vội vã thúc đẩy một mối nhân duyên mỹ mãn, để vãn hồi danh tiếng của mình.

Tuy nhiên, mai mối hôn nhân cũng không phải là một chuyện dễ dàng gì.

Nàng phải cân nhắc kỹ lưỡng tình hình nhà người nhờ mai mối, cân nhắc xem nhà ai có con gái đến tuổi cập kê.

Nàng phải đến tận nhà, dùng lời lẽ hoa mỹ để thuyết phục, cứ như vậy cả ngày bôn ba, cũng không phải lần nào cũng mai mối thành công.

Bây giờ hai người trẻ tuổi là trai có tình, gái có ý, chỉ còn thiếu tìm một bà mai để hoàn tất thủ tục, nàng làm sao có lý do không đồng ý.

Lưu ma ma và Dương Triệt nhất trí ngay, rất nhanh đã chốt hạ chuyện mai mối.

Đưa Dương Triệt đi rồi, Lưu ma ma liền nghiêm túc suy tính.

Tuy nói chỉ là mai mối hình thức, nhưng cũng phải làm cho long trọng một chút chứ?

Dương Triệt xin nghỉ một buổi sáng, hắn và Lưu ma ma giao tiếp rất thuận lợi, khi rời khỏi nhà họ Lưu, thời gian vẫn còn sớm.

Dương Triệt nghĩ một lát, liền quyết định đi một chuyến đến Tú Phường “Mạch Thượng Hoa”.

Thuở đó hắn chỉ là ở trong cung gặp cô nương Phì Gia, tiện miệng nói một câu như vậy, mà người ta đã giúp hắn làm xong việc.

Mối ân tình này không thể nói là không nặng, lẽ ra hắn nên đích thân đến tận nhà để cảm ơn.

Thế là, hắn trước tiên rẽ vào phố Hậu Thị, muốn mua vài món quà tạ ơn ở đây.

Dương Triệt bước vào một cửa hàng, vừa mới nói hai câu với chưởng quỹ, liền cảm thấy có một bóng dáng cực kỳ quen thuộc lướt qua trước cửa tiệm.

Dương Triệt quay đầu nhìn lại, lại chính là huynh đệ hắn, người đáng lẽ đã đi làm rồi…

Dương Triệt trong lòng lấy làm lạ, lập tức cáo lỗi với chưởng quỹ một tiếng, rồi vội vàng đi theo.

Phố Hậu Thị tiếp giáp với Trung Ngõa Tử, vì vậy phố Hậu Thị liền trở thành một con phố dịch vụ phụ trợ cho Trung Ngõa Tử.

Trung Ngõa Tử là nơi tiêu dùng cao cấp, còn phố Hậu Thị thì có đủ các loại điếm, hàng quán, nha hành, tiệm xe ngựa.

Sĩ tử văn nhân từ nơi khác đến du học thích môi trường thanh nhã yên tĩnh, ở đây liền có những nhã xá với cửa sổ sáng sủa, bàn ghế sạch sẽ, giường tre, bếp trà, đàn treo trong phòng, tranh treo trên tường;

Những người làm tiểu nhị, làm tiểu nương tiếp khách ở các cửa hàng trong Trung Ngõa Tử, muốn tìm chỗ ở tiện lợi, thì những khách xá đơn giản có thể thuê chung hoặc thuê riêng ở đây cũng có.

Ở ngã tư phố Hậu Thị và hẻm Đá Xanh là Sầm Gia Sinh Dược Hành, đi xa hơn nữa là Tiệm bán đồ vệ sinh răng miệng họ Du, chuyên bán dụng cụ và bột đánh răng.

Tiếp tục đi về phía trước, liền có một mặt tiền cực kỳ đơn sơ, bên trên chỉ treo một tấm biển hiệu “Lục Gia La Mã Hành”.

Đi vào bên trong, lại là một con đường dài hun hút được tạo thành bởi những bức tường cao của các cửa hàng hai bên.

Do hai bên tường quá cao, lối đi trở nên vô cùng mát mẻ.

Đi thêm mấy chục bước về phía trước, cảnh vật bỗng chốc quang đãng.

Tiếng nước chảy ào ào ập vào tai trước tiên, đó là một thác nước nhỏ hình thành do chênh lệch độ cao của một con sông trong thành.

Tiếp đó, ngươi sẽ thấy một sân viện rộng lớn, nương theo địa thế mà xây dựng, dù không vuông vắn nhưng diện tích lại không hề nhỏ.

Đây chính là Lục gia La Mã Hành.

Lục gia la Mã Hành không chỉ cho thuê lừa ngựa, mà còn tiếp đón các thương nhân ngoại tỉnh đi xe lừa ngựa.

Dương Nguyên bước vào sân, liền thấy một con chó già đang lười biếng nằm ườn dưới chân tường phơi nắng, trên cổ nó buộc một sợi dây thừng gai, cột vào cái cây bên cạnh tường.

Dương Nguyên chào con chó già đó: "Cẩu gia, buổi sáng tốt lành."

Con chó già chậm rãi hé mắt, thấy là người quen, liền lười biếng vẫy vẫy đuôi với hắn.

"Nhị ca ca, ngươi đến tìm đại ca ta sao?" Bên cạnh đột nhiên truyền đến một giọng nói trẻ con.

Dương Nguyên quay đầu nhìn, dưới chân tường đối diện, một thằng nhóc mặc quần thủng đít đang ngồi xổm ở đó ị.

Mới chừng năm sáu tuổi, đầu búi chỏm.

Dương Triệt cười nói: "Là Thừa An à, ngươi buổi sáng tốt lành."

Thằng bé bĩu môi nói: "Nhị ca ca chỉ nhớ nhị ca ta thôi, ta là Thừa Khánh mà."

Dương Triệt nói: "À, ra là tiểu Thừa Khánh, ngươi cũng buổi sáng tốt lành. Đại ca ngươi có ở đây không?"

Thừa Khánh nhổ mấy lá cỏ to mập lau mông, lớn tiếng nói: "Ta tỉnh dậy đã không thấy hắn rồi, Đại ca đã ra ngoài từ sáng sớm rồi."

Đang nói chuyện, một phụ nữ trung niên mặc áo khoác tay hẹp màu xanh nhạt, bưng một cái máng ăn bằng gỗ chạm khắc đi tới.

Phía sau nàng còn đi theo một thằng bé, trông y hệt thằng bé đang ngồi xổm ị trong bụi cỏ.

Dương Nguyên vừa thấy, liền chào người phụ nữ đó: "Tiết Đại Nương buổi sáng tốt lành, hôm nay sao lại buộc Cẩu gia lại vậy, chẳng lẽ nó cắn khách sao?"

Tiết Đại Nương này là nội chưởng quỹ của Lục gia La Mã Hành, vừa thấy người đến là Dương Nguyên, bạn tốt của đại nhi tử Lục Á nhà mình, Tiết Đại Nương liền cười.

"Thằng nhóc thối nhà ngươi, đừng có nói bậy, Cẩu gia nhà ta thông nhân tính lắm đó. Nó không biết đã bắt bao nhiêu con chim rồi, nhưng chưa từng dọa sợ khách bao giờ."

Nàng đi đến bên con chó già đặt máng ăn xuống, lại đá con chó già một cái, mắng rằng: "Cái đồ chó này, chạy trốn có công, đây là thưởng cho ngươi đó, còn không mau ăn đi."

Thấy con chó già chậm rãi bò dậy ăn uống, Tiết Đại Nương mới quay đầu nói chuyện với Dương Nguyên.

"Cái đồ chó này già rồi, cứ muốn chạy ra ngoài tìm chỗ chờ chết. Hôm qua nó lại chạy mất, khiến cả nhà ta tìm mãi, mới tìm được nó về. Lão thân cũng sợ nó lại chạy mất, nên mới buộc nó dưới gốc cây."

Dương Nguyên thấy sợi dây thừng gai khá dài, quả thực không ảnh hưởng đến việc con chó già có phạm vi hoạt động lớn.

Trong máng ăn của con chó già đựng thức ăn đã nấu nhừ, bên trong vậy mà còn có một khúc xương heo còn dính thịt.

Dương Nguyên cười nói: "Chà, Đại Nương người thật là chịu chi, trên xương còn nhiều thịt như vậy mà đã cho Cẩu gia ăn rồi sao."

Tiết Đại Nương cười nói: "Cái đồ chó này đã cứu mạng đại nhi tử nhà ta, nhà ta đáng lẽ phải nuôi nó đến khi nó chết già. Nó tuổi đã cao, răng yếu, chẳng phải nên cho nó ăn chút đồ ngon sao."

Lúc này, Dương Triệt đã âm thầm bám theo đến cổng lớn của Lục Gia La Mã Hành...

--------------------