Chương 88. Ngũ Canh Lý, Kim Kê Gáy Trên Giá

Tào Vịnh đến tướng phủ, được quản gia dẫn vào “Thanh Khê Sảnh”.

Đây là một hoa sảnh được xây dựng ở hậu trạch.

Thông thường, chỉ những vị khách cực kỳ thân cận, và những chuyện bàn bạc không phải công sự, mới được mời đến đây.

“Thanh Khê Sảnh” tựa đình tựa tạ, tựa hiên tựa đường, tọa tây hướng đông, kết cấu xà nhà dạng nâng đỡ.

Bốn phía trong phòng là hiên mái thuyền, đấu củng hình chữ Đinh năm bậc, tường vòm chạm khắc rỗng, trên xà ngang khắc họa tiết mục đồng chăn cừu, tràn đầy thi vị.

Tào Vịnh uống gần hết một chén trà, Tần Cối ung dung bước vào.

Tào Vịnh vội vàng đứng dậy hành lễ, Tần Cối gọi tên chữ của hắn, ôn hòa cười nói: “Hành Phàm không cần câu nệ lễ tiết, ngồi đi.”

Tào Vịnh đợi Tần Cối ngồi xuống, hắn mới ngồi xuống chỉ bằng nửa mông, chắp tay nói: “Tướng gia, con mèo của Đồng phu nhân bị mất, hạ quan đã dốc hết sức lực cũng không tìm thấy.

“Nay đã qua nhiều ngày như vậy, e rằng không thể tìm lại được nữa. Hạ quan không dám để tướng gia chờ lâu, đặc biệt đến đây xin tội tướng gia.”

Tần Cối nghe xong, liếc hắn một cái đầy ẩn ý, nhưng không nói gì.

Tào Vịnh giơ tay chỉ vào chiếc hộp trên bàn, lại nói: “Hạ quan đã tìm được thợ khéo, dựa theo hình dáng Thước Ngọc mà làm một con mèo nhỏ, hy vọng có thể khiến Đồng phu nhân vui vẻ hơn một chút.”

Tần Cối mỉm cười, vuốt râu nói: “Hôm qua Đồng nhi lên núi Phượng Hoàng giải sầu, tình cờ nhặt được một con mèo nhỏ, nàng nói đó là Thước Ngọc đầu thai chuyển thế. Trẻ con mà, nàng nói là phải rồi, chỉ cần nàng vui là được. Cho nên, việc tìm Thước Ngọc hay không, cũng không còn quan trọng nữa.”

Tào Vịnh vẻ mặt kinh ngạc nói: “Lại có chuyện này sao? Nếu Đồng phu nhân có thể không còn đau lòng vì Thước Ngọc nữa, vậy thì thật quá tốt!”

Tần Cối cười như không cười nói: “Hôm qua con gái ngươi đi cùng Đồng nhi lên núi Phượng Hoàng, chuyện này ngươi lại không biết sao?”

Tào Vịnh vẻ mặt hổ thẹn nói: “Chuyện của tiểu nữ, hạ quan quả thực không mấy khi hỏi han, nên không hề hay biết. Bằng không, hạ quan cũng không cần vì chuyện này mà lo lắng bồn chồn. Chỉ là, con mèo này đã làm xong rồi, Đồng phu nhân đã thích mèo, vậy thì cứ lấy làm đồ trang trí vậy.”

Tần Cối cười ha hả: “Cũng được, Hành Phàm à, ngươi có lòng rồi.”

Tào Vịnh khom người nói: “Có thể giúp tướng gia giải tỏa chút phiền muộn, đó đều là vinh hạnh lớn lao của hạ quan!”

Tần Cối đột nhiên ngửa mặt lên trời cười ha hả, cười tủm tỉm nói: “Có phải người của ‘Hữu Cầu Ty’ đã giúp ngươi đưa ra chủ ý này không?”

Tào Vịnh giật mình kinh hãi, tướng gia lại biết rồi sao?

Tào Vịnh không dám giấu giếm, vội vàng đứng dậy, thành hoàng thành khủng nói: “Tướng gia… cũng biết ‘Hữu Cầu Ty’?”

Nếu không phải Tần Cối vừa hay phái người đi theo dõi Dương Nguyên, thì làm sao có thể không ai không biết, không chuyện gì không hay.

Ngay cả cơ quan tình báo mạnh nhất thời hiện đại cũng không thể giám sát cả thiên hạ, huống hồ là ở thời đại này.

Tuy nhiên, Tần Cối cũng không ngại lợi dụng cơ hội này, để tạo dựng hình ảnh không gì không tỏ trước mặt Tào Vịnh.

Vì vậy, hắn chỉ cười một cách thâm sâu khó lường, không phủ nhận cũng không thừa nhận.

Chỉ là hắn không ngờ rằng, thái độ mập mờ này của hắn, lại tương đương với việc đóng dấu chứng nhận cho “Hữu Cầu Ty”.

Từ nay về sau, ai còn dám nghi ngờ sự tồn tại và năng lực của “Hữu Cầu Ty” nữa?

Tần Cối thản nhiên nói: “Lão phu đối với họ chỉ nghe nói qua chút ít mà thôi, chưa từng tiếp xúc.”

Tào Vịnh cười xòa nói: “Đúng vậy, đúng vậy, thiên hạ Đại Tống này, còn có chuyện gì tướng gia muốn làm mà không thành sao? Đương nhiên là không cần để ý đến bọn họ.”

Tần Cối liếc hắn một cái, lại hỏi: “Cái ‘Hữu Cầu Ty’ này bình thường làm những gì vậy, sao ngay cả chuyện nhỏ nhặt như mèo chó con con cũng quản?”

Tào Vịnh vội nịnh nọt nói: “Đối với tướng gia mà nói, đây đương nhiên là chuyện nhỏ nhặt. Nhưng chuyện nhỏ của nhà tướng gia, đối với thiên hạ nhân mà nói, đó chính là chuyện trời long đất lở!

“Hạ quan vô cùng hổ thẹn, dốc hết toàn thân khí lực, lại ngay cả một con mèo cũng không tìm thấy, trong lòng vừa hổ thẹn vừa hoảng sợ, không mặt mũi nào đến bẩm báo tướng gia, vì vậy mới nghĩ đến việc cầu cứu ‘Hữu Cầu Ty’, để họ giúp hạ quan đưa ra chủ ý.”

Từ tri huyện là fan cuồng của Tam Quốc, nên từ chỗ không tin tưởng “Hữu Cầu Ty” đã nhanh chóng tin tưởng không chút nghi ngờ.

Tào Phủ Doãn thì chỉ công nhận Dương Nguyên đã đưa cho hắn một chủ ý hay.

Còn về sự tồn tại của cái xã đoàn thần bí “Hữu Cầu Ty” này, thực ra trước đó hắn vẫn luôn không mấy tin tưởng.

Dù sao, hắn là Hộ Bộ Thị Lang kiêm Lâm An Phủ Doãn, một quan chức cấp cao như hắn, trước đó còn chưa từng nghe nói đến một hội xã như vậy, thì có gì mà ghê gớm?

Nhưng bây giờ xem ra, ngay cả Tần tướng cũng biết sự tồn tại của nó!

Chẳng phải điều đó có nghĩa là, sở dĩ ta không biết, là vì cấp bậc của ta quá thấp sao?

Chẳng trách bọn họ chỉ phái một Tiếp dẫn sứ đến là đã đánh đuổi ta đi rồi.

Nghĩ như vậy, Tào Vịnh để tự nâng cao giá trị bản thân, để Tần tướng biết rằng Tào mỗ hắn cũng có tư cách tiếp xúc với tài nguyên tầng lớp cao nhất, liền đem những lời Từ tri huyện thổi phồng “Hữu Cầu Ty” ra dùng cho mình.

Nghe Tào Vịnh giới thiệu xong tình hình của “Hữu Cầu Ty”, ý kiêng dè của Tần Cối đối với “Hữu Cầu Ty” hơi giảm bớt.

Một nhóm quan chức cao cấp bao gồm quan lại trí sĩ, huân thần quốc thích, lợi dụng mạng lưới quan hệ của họ để giúp người khác giải quyết khó khăn, từ đó kiếm lợi sao?

Nếu vậy, thì đây không phải là mối đe dọa cận kề.

Tần Cối tuy chưa từng thành lập “Hữu Cầu Ty” nào, nhưng năng lực một mình hắn, còn lớn hơn cả cái “hội xã” do nhóm người này kết hợp lại.

Hắn tự mình là một điển hình của việc dùng người thân tín, đối với những hội xã như vậy, đương nhiên cũng không bài xích.

Một nhóm người vì tiền mà kết hợp lại, một “hội xã” không có lập trường chính trị, không có yêu cầu chính trị, có sữa là mẹ, đến cấp bậc như Tần Cối rồi, thật sự không quá để tâm.

Tuy nhiên, hiện tại không phải là mối đe dọa, không có nghĩa là sau này sẽ không, hắn vẫn phải thận trọng đối đãi.

Bởi vì, dục vọng sẽ không ngừng thay đổi theo sự tăng trưởng của thực lực.

Năm đó hắn, còn chỉ cầu mong có được trăm mẫu ruộng nước, hưởng niềm vui cày cấy mà thôi.

Bây giờ cho dù một ngàn mẫu, một vạn mẫu ruộng đất, còn có thể khiến hắn thỏa mãn sao?

Nếu không phải mối đe dọa trước mắt, thì có thể từ từ mưu đồ, nói không chừng có một ngày còn có thể thu cái “Hữu Cầu Ty” này về dùng cho mình.

Cái Dương Nguyên kia, là một Tiếp dẫn sứ gì đó trong “Hữu Cầu Ty” này, hoa hòe hoa sói, nói trắng ra chẳng phải chỉ là một người bên ngoài phụ trách tiếp đón, chạy việc sao?

Làm rõ thân phận của Dương Nguyên, đối với những hành vi khó hiểu của Dương Nguyên, Tần Cối cũng có được suy đoán hợp lý hơn.

Có vẻ như, Dương Nguyên này không hề tham gia vào âm mưu của Khấu Hắc Y của Hoàng Thành Ty và Dương Triệt,

Ngược lại, chính vì sự nghi ngờ của ta đối với hắn, mà ta mới vô tình mà đúng khi phát hiện ra Khấu Hắc Y và Dương Triệt đang điều tra Quan Hạo sao?

Những suy nghĩ này nhanh chóng lướt qua tâm trí Tần Cối, mặc dù vậy, bên Mộc Ti, vẫn cứ để hắn tiếp tục theo dõi đi, cẩn thận không sai sót lớn.

Tần Cối đang suy nghĩ chuyện riêng, liền cười ha hả với Tào Vịnh, nói: “Hành Phàm à, ngươi và ta thời còn hàn vi đã có giao tình sâu sắc, nay không chỉ cùng triều làm quan, lại còn là thông gia, có chuyện gì ngươi không thể nói thẳng, không cần phải thận trọng như vậy.”

Tào Vịnh cười xòa chỉ biết vâng dạ.

Hắn cũng nghĩ như vậy mà, kết quả lại bị sư gia mắng té tát một trận.

Bây giờ nhìn tướng gia, vẫn là sư gia nói đúng.

Tần tướng tuy bề ngoài có vẻ trách móc ta, nhưng ánh mắt thần thái của hắn, rõ ràng là rất hài lòng.

Tần Cối quả thực rất hài lòng với biểu hiện của hắn.

Vốn dĩ là tâm phúc, một nhân vật mà hắn định trọng dụng khi chuẩn bị giao quyền cho con trai.

Lần này biểu hiện của hắn lại đáng khen ngợi, có chừng mực, biết tiến biết lùi, đúng là có thể ban ân cho hắn rồi.

Đối với Tần Cối mà nói, việc tìm mèo, vốn dĩ là để khảo nghiệm thái độ của các quan viên đối với hắn, khảo nghiệm lòng trung thành của các thân tín đối với hắn.

Những quan viên không có địch ý với hắn, sẽ không lợi dụng chuyện này để hạch tội hắn lạm dụng công quyền, ngông cuồng ngạo mạn.

Những quan viên trung thành với hắn, cũng sẽ không coi chuyện nhỏ của hắn là chuyện nhỏ, sẽ tìm mọi cách để giúp hắn giải quyết.

Còn về việc đã tiêu tốn bao nhiêu công quỹ, điều động bao nhiêu nhân lực vì chuyện này, thì điều đó không hề quan trọng.

Tìm mèo, chính là ranh giới phân chia phe phái, là hòn đá thử vàng lòng trung thành.

Người khiến hắn hài lòng, hắn sẽ ban thưởng.

Thiên kim mua mã cốt, mới có thể thu phục nhân tâm.

Hiện tại, Tào Vịnh may mắn trở thành khối xương ngựa đó.

Thế là, Tần Cối mỉm cười nói: “Ngươi à, vẫn nên dành nhiều tâm tư hơn cho quốc sự, cho chính vụ! Đừng phụ lòng bổn tướng đã đề cử ngươi, cùng với sự trọng dụng của Quan gia đối với ngươi mới là.”

“Lời dạy bảo của Tướng gia, hạ quan đều ghi nhớ trong lòng. Đối với công vụ của Hộ Bộ và Lâm An phủ, hạ quan vẫn luôn dốc hết tâm huyết, không dám lơ là dù chỉ một chút.”

“Ừm, hai năm nay ngươi làm quả thực không tồi!”

Tần Cối gật đầu nói: “Hộ Bộ Thượng Thư tuổi cao, đã sắp về hưu rồi. Ta thấy ngươi, Thiếu Tư Nông, cũng nên tiến thêm một bước nữa.”

Tần Cối chỉ nói đến đó, Tào Vịnh nghe xong lại mừng rỡ khôn xiết.

Hộ Bộ, đó chính là nha môn nắm giữ tài phú Đại Tống, là Thần Tài của Đại Tống!

Vào đầu Bắc Tống, đó là nha môn do Trung Thư Môn Hạ, Xu Mật Viện và Tam Ty phân chia quản lý ba quyền lực quan trọng nhất của Đại Tống: chính, quân, tài.

Khi đó, Tam Ty Sứ còn được gọi là “Kế Tướng”, là đệ nhất yếu viên chỉ đứng sau Tể tướng.

Tuy nhiên, sau Nguyên Phong cải chế, Tam Ty bị giải thể, trong đó một phần lớn quyền lực tài chính của Tam Ty Sứ đã được chuyển về Hộ Bộ.

Từ đó, Hộ Bộ trở thành nha môn quản lý tài phú cao nhất của Đại Tống.

Hiện giờ, Tần Cối tự xưng Tể tướng, con trai hắn là Tần Hi thì kiểm soát Xu Mật Viện.

Tào Vịnh kiêm nhiệm Hộ Bộ Thị Lang, là Thiếu Tư Nông.

Nếu lại tiến thêm một bước nữa, thì đó là gì?

Đó chính là Đại Tư Nông, là Hộ Bộ Thượng Thư, là người nắm giữ tài sản của Đại Tống!

Vậy chẳng phải hắn sẽ trở thành nhân vật quan trọng thứ ba trong Tần đảng sao?

Tào Vịnh cảm kích đến rơi lệ, lập tức bày tỏ lòng trung thành với Tần Cối.

Khi hắn bước ra khỏi Tần Tướng phủ, cảm giác như một chân đạp trên mây, phiêu phiêu nhiên, ta muốn thành tiên!

…

Lúc này, Lý Vinh Lý công công đã lặng lẽ đến Tề Vân Cẩm Tiêu Xã.

Thời Tống triều, phong trào thượng võ trong dân gian cực kỳ thịnh hành, hơn nữa quan phủ quản lý việc dân gian tập võ kết xã rất rộng rãi.

Chẳng hạn như các loại Giác Xã (đấu vật), Cẩm Tiêu Xã (tập luyện cung, nỏ), Anh Lược Xã (tập luyện côn bổng), đều để mặc cho chúng phát triển, không hề ràng buộc.

Ở nông thôn, loại hình kết xã này càng phổ biến hơn, như trong Thủy Hử, Sử Gia Trang dưới sự dẫn dắt của Cửu Văn Long Sử Tiến, tương trợ lẫn nhau, cùng bảo vệ thôn xóm để chống lại bọn cướp Thiếu Hoa Sơn, đó chính là một hình thức kết xã.

Chúc Gia Trang, Hộ Gia Trang, Lý Gia Trang có thể huy động một hai vạn người, hễ có chuyện lành dữ, đều tương trợ lẫn nhau. Đó cũng là một loại hình kết xã.

“Tề Vân Cẩm Tiêu Xã” này trong thành Lâm An, chính là nơi Tần Cối dùng để hằng ngày sắp xếp tử sĩ sát thủ.

Nhiều tráng sĩ tinh nhuệ như vậy, bình thường sắp xếp ở đâu?

Đương nhiên phải có một thân phận công khai, một nơi công khai.

Và loại nơi này, là thích hợp nhất để ẩn giấu họ.

Lý công công nhận được mệnh lệnh của Tần Cối, phải nhanh chóng giết chết Khấu Hắc Y và Dương Triệt, chặt đứt xúc tu này của Hoàng Thành Ty.

Hắn không dám chậm trễ, lập tức chạy đến đây, gặp mặt ba người Xã đầu Ba Đình Chương, Xã phó Để Cửu Châu, và Lục sự Lỗ Tàng của Tề Vân Cẩm Tiêu Xã.

Ba người này, chính là ba vị thủ lĩnh của “Tam Canh”.

Sáng sớm hôm sau, khi gà vàng gáy báo sáng, Lý công công mới lặng lẽ rời khỏi Tề Vân Cẩm Tiêu Xã.

Cuộc săn giết, đã bắt đầu...

--------------------