Tôi cắm cổ chạy ra khỏi con hẻm, lúc này mới dám ngoái đầu liếc nhìn lại một cái. Trong con hẻm tối đen như mực, chẳng thể nhìn thấy thứ gì.
Giọng nói của Hướng Lệ Lệ cũng không vang lên nữa.
Tôi đứng ở đầu hẻm, vẫn cảm thấy chưa đủ an toàn, bèn đi xa thêm một đoạn. Ngay lúc tôi vừa nhấc chân, một luồng gió lạnh bỗng từ trong hẻm thổi thốc ra, khiến da đầu tôi tê dại, bất giác ôm lấy bả vai, run lên bần bật.
Tôi không dám chần chừ ở đầu hẻm nữa, quay đầu chạy thẳng về phía dưới cột đèn đường. Nhưng khi tôi vô thức ngước lên nhìn cột đèn, lại phát hiện một người phụ nữ đang lộn ngược người bám trên đó. Động tác của cô ta linh hoạt hệt như một con khỉ, nhưng khuôn mặt lại tức là của Hướng Lệ Lệ.
“Á!”
Tôi sợ hãi ngây người tại chỗ. Nhìn lại cột đèn lần nữa, trên đó đã trống không.
Tôi nuốt nước bọt, vội vã sải bước tiến về phía trước. Tôi cảm thấy càng đi xa ngôi nhà của mình bao nhiêu thì càng an toàn bấy nhiêu. Nhưng mới đi được vài bước, tôi lại cảm thấy bả vai lạnh toát. Theo phản xạ, tôi liếc mắt nhìn sang vai mình và trông thấy một bàn tay trắng bệch đang đặt hờ lên đó.
Tôi giật mình quay phắt đầu lại nhìn ra đằng sau, chẳng có gì cả. Nhìn lại vai mình lần nữa, bàn tay kia cũng đã biến mất.
Tôi bị làm sao thế này? Đã bị quỷ ám rồi sao?
Hít sâu một hơi, tôi tiếp tục cất bước. Thế nhưng, khi muốn nhấc chân lên, tôi lại phát hiện chân mình nặng trịch không tài nào nhấc nổi.
Hai chân tôi tựa như bị hàng vạn cân đá đè nặng, mặc cho tôi dùng sức thế nào cũng không sao nhấc lên được.
Bỗng nhiên, tôi nhớ lại một câu chuyện mà ông nội từng kể cho tôi nghe trước đây.
Ông kể rằng ở vùng Đông Bắc có một thị trấn nhỏ. Nơi ấy có một đoạn đường sắt dẫn sâu vào núi, nghe bảo chuyên dùng để vận chuyển gỗ ra ngoài. Một ngày nọ, có hai anh em trong trấn thi xem ai gan lì hơn, bèn cùng nhau đứng trên đường ray, chờ tàu hỏa lao tới để xem ai là người rời đi sau cùng.
Còn bảo là kẻ nào rời đi trước tức là kẻ nhát gan, phải cưới cô gái xấu xí nhất trong làng.
Đến khi đoàn tàu lao tới, tiếng còi hú vang dội không dứt, hai anh em đều toát mồ hôi hột nhưng vẫn gắng gượng đứng im tại chỗ. Đoàn tàu mỗi lúc một gần, người anh cuối cùng không chịu nổi nữa, liền nhảy phắt khỏi đường ray.
Vừa nhảy xuống, anh ta liền la lớn rằng mình thua rồi, giục người em mau chóng nhảy xuống theo. Nào ngờ người em lại sợ đến mức phát khóc, bảo rằng đôi chân của mình đã cứng đờ, đến một bước cũng chẳng thể nhấc lên nổi. Người anh muốn đưa tay kéo em mình lại, nhưng đã quá muộn. Dù tàu hỏa đã cố gắng phanh gấp nhưng vẫn không kịp, người em đã bị bánh tàu cán đứt thành hai đoạn…
Người anh sợ đến suýt ngất, vội vàng chạy về làng gọi người. Khi về đến nơi anh ta mới biết, hóa ra vào đúng lúc bọn họ lên núi thi gan, cô gái xấu xí trong làng đã tự thắt cổ tự vẫn tại nhà, nguyên nhân là vì hôm trước người em đã chế giễu cô ta, thốt ra rất nhiều lời cay độc làm tổn thương lòng tự tôn của người khác.
Sau đó trong làng bắt đầu lan truyền lời đồn, rằng sở dĩ người em đứng chết trân trên đường ray là bởi vì trên lưng cậu ta đang cõng một con ma. Con ma ấy đè nặng khiến cậu ta không thể động đậy, mà con quỷ đó tức là cô gái xấu xí trong làng.
Nghĩ đến đây, tôi không khỏi rợn tóc gáy tự hỏi: Lẽ nào trên lưng tôi lúc này cũng đang cõng một con quỷ hay sao?
Tôi không dám quay đầu nhìn lại, chỉ biết cắn răng dùng sức bước tiếp, nhưng đôi chân cứ như đã dính chặt xuống mặt đất, hoàn toàn không nhấc lên nổi. Chỉ trong khoảnh khắc, mồ hôi hột đã vã ra đầm đìa khắp trán tôi.
Đổ nhiều mồ hôi như thế, vậy mà tôi chẳng hề cảm thấy nóng chút nào, trái lại toàn thân cứ lạnh ngắt, đặc biệt là phần sống lưng.
Cái bàn tay ban nãy đặt lên bả vai tôi, chẳng lẽ tức là màn dạo đầu để con quỷ đó bám lên lưng, bắt tôi phải cõng nó hay sao?
Trong lòng tôi đã đinh ninh rằng, nếu bản thân thực sự đang cõng một con ma, thì kẻ đó chắc chắn là Hướng Lệ Lệ.
Tôi vắt óc suy nghĩ về cách mà ông nội đã dạy. Nếu không may cõng phải quỷ thì phải đối phó như thế nào?
Tôi đã niêm phong ấn đường từ trước, cô ta không thể nhập vào thể xác để khống chế ý thức của tôi, thế nên cô ta mới bám lấy sống lưng tôi. Cô ta làm cho tôi không thể cất bước, là muốn ép tôi ở lại đây sao?
Bây giờ không phải lúc để nghĩ ngợi mấy chuyện này, thứ tôi cần nhớ là ông nội đã từng dạy cách giải quyết tình huống như thế này hay chưa.
Tâm trí chuyển động chớp nhoáng, tôi bỗng nhớ lại hai câu vè mà ông nội thường đọc sau khi kể xong câu chuyện “thi gan”: “Quỷ treo lưng, cào cổ họng, hồn quỷ đi, chớ ngoảnh đầu.”
Ý nghĩa của nó đại khái là thế này: Quỷ bám trên lưng người, thông thường sẽ dùng tay vòng qua cổ của người đó. Nếu bị quỷ áp lưng, thì phải liên tục dùng tay cào vào cổ họng của mình. Làm như vậy có thể gạt bỏ được đôi bàn tay của con quỷ. Bàn tay của quỷ bị gạt ra, nó sẽ rơi xuống khỏi lưng người bị hại. Đến lúc đó, nếu đã có thể di chuyển được, chúng ta phải nhanh chóng đứng lên rời đi, tuyệt đối không được quay đầu lại nhìn nó.
Nghĩ đến đây, tôi vội vàng giơ tay cào mạnh vào cổ mình. Vừa cào, tôi liền cảm thấy cổ lạnh băng, thế nhưng cổ tôi lại hoàn toàn không cảm nhận được xúc giác từ bàn tay mình.
Phần cổ của tôi dường như đã mất đi tri giác.
Cái này…
Cảm giác kinh hoàng trong lòng tôi mỗi lúc một dâng cao, lẽ nào tôi sắp bị con quỷ này chơi đùa cho đến chết giữa thanh thiên bạch nhật thế này sao?
Không kịp nghĩ nhiều nữa, tôi điên cuồng dùng tay cào, dùng cả hai tay cùng cào. Cào một hồi lâu, tôi láng thoáng cảm thấy cổ mình hơi ấm lên, tiếp đó cổ tôi cuối cùng cũng cảm nhận được lực cào từ bàn tay.
Có tác dụng rồi!
Sự hoảng sợ trong lòng tôi vơi đi đôi chút. Tôi tiếp tục điên cuồng cào cổ, đồng thời thỉnh thoảng lại gắng nhấc chân xem mình đã có thể cất bước hay chưa.
Tôi cứ đứng đây liên tục cào cổ mình, người đi đường ngang qua chắc chắn đều nghĩ tôi là một tên thần kinh, từng ánh mắt kỳ dị lần lượt ném về phía tôi.
Đừng nói là cào cổ lúc này, cho dù bây giờ bắt tôi tụt quần giữa phố chắc tôi cũng dám làm.
Cào một lát, tôi chợt cảm thấy hai chân nhẹ bẫng. Ngay lúc tôi đang dùng sức nhấc chân lên, vì đôi chân đột ngột nhẹ đi cộng thêm việc dùng lực quá đà, tôi lảo đảo ngã nhào về phía trước.
“Bẹp!”
Không cẩn thận một cú, tôi ngã sấp thẳng cẳng xuống mặt đường nhựa. May mắn là đoạn đường trước hẻm nhà tôi có rất ít người qua lại, xe cộ cũng thưa thớt.
Lúc này, tôi đảo mắt nhìn quanh, chẳng còn bóng dáng một ai. Con đường bỗng trở nên lạnh lẽo vô cùng. Ban nãy còn có người qua đường cười chê tôi cào cổ, bây giờ trên cả con đường chỉ còn trơ trọi một mình tôi.
Muốn tìm một kẻ cười nhạo mình cũng chẳng có ai. Điều tồi tệ hơn cả chuyện mất mặt tức là nỗi sợ hãi đang bủa vây tâm trí tôi lúc này…
Sau khi ngã nhào, tôi theo phản xạ ngoái đầu nhìn ra sau lưng, liền trông thấy Hướng Lệ Lệ đang bò trườn ở đó, trừng trừng nhìn tôi. Bàn tay tái nhợt như xác chết của cô ta vẫn đang từ từ bò sát tới, định tóm lấy cổ chân tôi.
Tôi đâu ngu ngốc đến mức cho cô ta cơ hội đó, liền vội vàng đứng phắt dậy, cắm cổ chạy bạt mạng về phía trước. Chạy hết con hẻm nhỏ này, đằng trước tức là một con đường lớn. Lên đường cái đông người, nhiều xe cộ, tôi sẽ không còn sợ hãi như thế nữa.
Vừa chạy, tôi vừa ngoái đầu nhìn lại phía sau. Lúc này, tôi đã vứt xó vế sau của câu vè mà ông nội dặn dò từ đời tám hoánh nào rồi — “Hồn quỷ đi, chớ ngoảnh đầu!”
Mà tôi cũng chẳng biết hậu quả của việc quay đầu lại sẽ ra sao, ông nội vốn dĩ chưa từng kể cho tôi nghe. Nhưng bây giờ tôi đã quay đầu lại rồi, có nghĩ ngợi nhiều thế nào cũng vô ích.
Điều quan trọng nhất là, lúc này cứ mỗi lần tôi ngoái đầu lại đều nhìn thấy Hướng Lệ Lệ đang bám theo sau lưng. Cô ta trườn bò trên mặt đường hệt như một con rắn độc, tốc độ cực kỳ nhanh, lúc nào cũng duy trì khoảng cách hai ba mét với tôi.
Trong lòng tôi thầm kêu khổ: “Có phải tao hại chết mày đâu, mẹ kiếp mày bám theo tao làm gì chứ?”
Cuối cùng, tôi cũng chạy thục mạng đến ngã ba nhỏ, rẽ thẳng lên đường lớn rồi tiếp tục cắm cổ chạy bán sống bán chết. Khi tôi ngoái đầu nhìn lại lần nữa, Hướng Lệ Lệ đã biến mất tăm.
Tôi vẫn không dám dừng lại, cắn răng chạy thêm một đoạn nữa, cho đến khi thực sự không thể chạy nổi nữa mới dừng lại thở dốc từng hơi đứt quãng, đồng thời liên tục đảo mắt nhìn ngó đằng sau. Đã không còn thấy bóng dáng Hướng Lệ Lệ đâu nữa, chắc là đã bị tôi cắt đuôi rồi nhỉ.
Nghỉ ngơi thêm một lát, vẫn không thấy Hướng Lệ Lệ đuổi theo, nhịp tim tôi cuối cùng cũng bắt đầu chậm dần lại.
Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra thế này? Tại sao Hướng Lệ Lệ lại bám riết lấy tôi, cái chết của cô ta rõ ràng chẳng dính dáng gì đến tôi cơ mà.
Nhà tôi xuất hiện ma quái, chẳng lẽ tôi phải chịu cảnh không thể bước chân về nhà đến hết cuộc đời này sao?
Nghĩ đến đây, tôi lại nhớ tới Vương Tuấn Huy, vội vàng rút điện thoại ra gọi cho anh ta. Rất nhanh, đầu dây bên kia đã thông.
“Tôi biết thế nào cậu cũng sẽ gọi cho tôi mà, sao hả, đã nghĩ thông suốt rồi à?” Vương Tuấn Huy tưởng rằng tôi gọi để ngỏ ý muốn nương nhờ cậu ta.
Tôi cười khổ một tiếng, đáp: “Đừng bàn đến chuyện đó vội, tôi lại vừa rước họa vào thân rồi.”
Vương Tuấn Huy ngẩn người một thoáng: “Cậu lại dây dưa với thứ dơ bẩn nào nữa à?”
Tôi liền kể vắn tắt những chuyện vừa xảy ra với mình qua điện thoại. Nghe tôi kể xong, cậu ta liền nói: “Sao cậu không tự bói cho mình một quẻ, xem lại vận khí của bản thân đi?”
Tôi cười mếu máo: “Không phải tôi không muốn, mà là không thể. Môn phái của chúng tôi có quy định nghiêm ngặt, tuyệt đối không được tự bói cho chính mình, bằng không sẽ rước họa xui xẻo quấn thân, vứt đi không thoát.”
Không đợi Vương Tuấn Huy lên tiếng, tôi đã liền hỏi xem bây giờ mình nên làm thế nào.
Vương Tuấn Huy ở đầu dây bên kia trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Tôi không có ở thành phố, hai ngày nữa mới về. Như vậy đi, cậu cứ ra thành phố ở tạm hai ngày trước đã, huyện thành thì tuyệt đối không ở lại được đâu. Đợi tôi về, tôi sẽ cùng cậu về huyện thành một chuyến, dọn sạch thứ dơ bẩn trong nhà cậu cho xong chuyện.”
Tôi vốn cũng có ý định trốn lên thành phố, nghe vậy liền đồng ý ngay tắp lự. Tôi lại hỏi cậu ta đêm nay mình nên ứng phó ra sao, nhỡ con nữ quỷ đó lại tìm đến tôi lần nữa thì phải giải quyết thế nào.
Vương Tuấn Huy liền bảo tôi: “Cậu bắt một chuyến xe taxi ra thành phố, cũng chỉ tốn một hai trăm tệ thôi, bây giờ không phải lúc để tiếc tiền. Rời khỏi huyện thành rồi thì con nữ quỷ đó không bám theo cậu được nữa đâu, nó là tân quỷ, không thể rời xa nơi chết quá xa.”
Tôi tìm một nhà trọ bình dân ngủ một đêm chỉ mất có 20 tệ, trong khi tiền đi taxi lại tốn tận một hai trăm, trong lòng tôi hơi do dự một chút. Nhưng rất nhanh, tôi đã hạ quyết tâm bắt xe đi thành phố. So với sự xót ruột vì mất tiền, tôi còn sợ Hướng Lệ Lệ lại đuổi theo phía sau hơn.
Mấy ngày nay liên tiếp đụng phải ma quỷ, điều này buộc tôi phải hoài nghi về vận thế của chính mình. Lẽ nào dạo này tôi đang vận xui đeo bám, hay vì dạo gần đây tôi cứ luôn giúp người ta xem tướng, nói quá nhiều nên đã phạm phải thiên khiển, bị trời cao trừng phạt?
Tôi nhớ ông nội từng nói, xem bói cũng cần có cơ duyên. Người đến cầu quẻ tức là mang theo cơ duyên tìm tới, thì mới đủ sức xem cho họ. Còn những kẻ tình cờ gặp mặt mà cứ nằng nặc đòi xem tướng cho người ta thì không gọi là cơ duyên, nói nhiều sẽ làm rò rỉ thiên cơ, rước họa vào thân.
Chẳng lẽ những lời của ông nội đã ứng nghiệm lên người tôi rồi sao? Mấy ngày nay, tôi xem tướng cho biết bao nhiêu người ngẫu nhiên gặp phải, bọn họ căn bản đâu phải người cầu quẻ, thậm chí tôi còn bạ đâu tặng quẻ cho từng người ở cạnh sông Dân Tâm.
Nói như vậy, nông nỗi ngày hôm nay của tôi hoàn toàn là do bản thân tự chuốc lấy sao?