Cuối cùng tôi vẫn quyết định nhận số tiền đó, như vậy Hùng Cửu mới giống một người cầu quẻ thực thụ, và có như vậy tôi mới không vì chuyện bói toán mà rước thêm những phiền phức không đáng có.
Bữa sáng hôm nay chúng tôi không hề đả động gì đến chuyện bói toán nữa. Ăn xong, Hùng Cửu ra ngoài trước, sau đó tôi và Ninh Hạo Vũ mới thu dọn đồ đạc rồi đi đến cửa hàng đồ gỗ cổ của Ninh Hạo Vũ làm việc.
Theo lời Ninh Hạo Vũ giới thiệu, Hùng Cửu có tới mấy cửa hàng kiểu này trong thành phố. Cửa hàng mà chúng tôi đến hôm nay là một mặt bằng độc lập, nằm trên phố Quảng Tế phía Tây Nam thành phố.
Phố Quảng Tế này là một con phố mô phỏng phong cách cổ xưa, hầu hết các cửa hàng ở đây đều kinh doanh đồ trang sức bằng ngọc bích và đồ cổ, ven đường cũng có một vài người bày sạp buôn bán.
Tôi nghe Ninh Hạo Vũ nói những người bày sạp này đa phần bán hàng giả, thậm chí có những món còn chẳng đáng gọi là đồ giả.
Tôi hỏi cậu ta hàng trong các cửa hàng liệu có phải đồ thật không, cậu ta lắc đầu đáp: “Cậu tôi bảo, không hẳn là thật toàn bộ, đồ giả chiếm đa số.”
Hai chúng tôi bắt taxi tới đây, nhưng khi đến phố cổ thì xe không được phép đi vào nữa, thế nên bây giờ hai đứa vừa đi dọc con phố vừa trò chuyện. Khi đi đến gần đúng vị trí trung tâm của cả con phố, một cửa hàng nhỏ hai tầng lập tức thu hút sự chú ý của tôi.
Cửa hàng nhỏ này có thể coi là hoành tráng nhất trên cả con phố, tấm biển hiệu đề ba chữ “Tử Quỳnh Các”.
Ninh Hạo Vũ chỉ vào cửa hàng này và nói: “Đây là cửa hàng đồ cổ lớn nhất cả con phố, đồng thời cũng là nơi có nhiều hàng chuẩn nhất. Tầng một của họ kinh doanh đồ trang sức bằng ngọc, tầng hai mới là đồ cổ, mấy món đồ trong đó động một chút là mười mấy vạn.”
Tôi liếc nhìn cách bài trí bên trong, sàn nhà lát gỗ nguyên khối, được lau chùi sạch bóng loáng. Những nhân viên làm việc bên trong đều là những mỹ nhân eo thon mặc sườn xám, đường xẻ tà của chiếc sườn xám cao gần đến tận eo, khiến người ta nhìn vào không khỏi tơ tưởng vẩn vơ.
Ước gì vợ tương lai của tôi mà có vóc dáng tuyệt vời thế này thì tốt biết mấy.
Tôi và Ninh Hạo Vũ đứng ở cửa ngắm nghía một lúc, rồi mỗi đứa tự cười ngớ ngẩn vài tiếng rồi rời đi, nơi này vốn không phải chỗ để mấy kẻ như chúng tôi bước vào.
Cậu của Ninh Hạo Vũ tuy được coi là có tiền, nhưng ở thành phố này vẫn chưa có tên tuổi gì. Cửa hàng của ông ấy không cách Tử Quỳnh Các quá xa, chỉ cách ba bốn gian hàng, nhưng quy mô thì kém hơn một trời một vực. Mặc dù vậy, so với các cửa hàng xung quanh, tiệm của Hùng Cửu cũng xếp vào hạng khá.
Cửa hàng của Hùng Cửu nhỏ bằng một nửa Tử Quỳnh Các, nhưng cũng có hai tầng. Tầng một bày bán các loại đồ gỗ nội thất quý hiếm, tầng hai mới là đồ gỗ cổ xưa.
Cửa hàng của Hùng Cửu có tên là “Vạn Mộc Lâu”. Tính cả tôi và Ninh Hạo Vũ là tổng cộng năm người, trong đó có hai nhân viên nữ ở tầng một chịu trách nhiệm bán các mặt hàng nội thất dưới lầu.
Trên tầng hai có một người phụ trách sổ sách, năm nay đã ngoài năm mươi tuổi, Ninh Hạo Vũ gọi ông ấy là Giang tiên sinh. Nghe nói ông cũng là một bậc thầy sành sỏi về đồ gỗ cổ, đã làm việc trong tiệm của Hùng Cửu gần mười năm, rất được Hùng Cửu coi trọng. Thỉnh thoảng, Hùng Cửu còn phải cất công thỉnh giáo Giang tiên sinh một vài vấn đề.
Sau khi nắm được tình hình cơ bản của cửa hàng và làm quen với mọi người, Ninh Hạo Vũ liền nói với tôi về công việc sắp tới. Cậu ta có chút kinh nghiệm về đồ gỗ cổ nên sẽ lên tầng hai phụ giúp Giang tiên sinh làm mấy việc vặt. Nói là việc vặt, nhưng thực chất Hùng Cửu đang bồi dưỡng cậu ta, để cậu ta theo Giang tiên sinh học hỏi bản lĩnh.
Còn tôi thì ở lại tầng một, tiếp nhận sự “hướng dẫn” từ hai vị mỹ nhân trong tiệm. Đồ nội thất ở đây đều có gắn nhãn giá, tôi không cần phải cố nhớ làm gì, thứ tôi cần nhớ là những món đồ này được phép chiết khấu tối đa mấy phần trăm, cùng với một vài câu khẩu quyết khi bán hàng là được.
Chưa qua nửa ngày, tôi đã nhanh chóng hòa nhập và quen thuộc với công việc trong cửa hàng này.
Hai nhân viên nữ ở tầng một đều vừa tròn đôi mươi, lớn hơn tôi chừng hai ba tuổi. Một người để tóc dài, nhan sắc khá xinh xắn tên là Kim Hiểu Anh, tôi gọi chị ấy là Anh tỷ.
Người còn lại tóc ngắn, khuôn mặt tròn trĩnh như bánh bao, tên là Tả Phì. Tôi gọi chị ấy là “Phì tỷ”, thỉnh thoảng trêu chọc gọi là “Phì Phì tỷ”, chị ấy cũng chẳng để bụng, đúng là một cô gái cởi mở, dễ đùa.
Buổi sáng cửa hàng chẳng có mấy khách khứa, chỉ còn lác đác vài người ghé vào dạo quanh mấy vòng, hỏi giá xong xuôi rồi lại đi thẳng.
Làm việc ở đây thực sự rất thảnh thơi.
Đến gần trưa chuẩn bị ăn cơm, Hùng Cửu với vẻ mặt tươi cười rạng rỡ bước vào cửa hàng. Lúc đó tôi đang đứng cười nói vui vẻ với Anh tỷ và Phì tỷ.
Vừa thấy Hùng Cửu bước vào, Anh tỷ và Phì tỷ lập tức thu lại nụ cười, nhanh chóng đứng thẳng người lên hô lớn một tiếng “S” (Ông chủ). Xem ra bọn họ rất sợ bị mắng mỏ.
Hoặc cũng có thể là bình thường Hùng Cửu quản lý nhân viên rất nghiêm khắc.
Tôi cũng vội vàng đứng thẳng người gọi một tiếng: “Hùng thúc!”
Hùng Cửu nhìn thấy tôi thì nụ cười ngày một rạng rỡ, bước tới vỗ vai tôi bảo: “Sơ Nhất à, cậu tính chuẩn xác hết rồi, chuẩn xác hết rồi ha ha! Làm theo phương pháp cậu bảo, tán tài đi, việc làm ăn của tôi đã thành công rồi. Gọi cả Tiểu Vũ và lão Giang nữa, trưa nay chúng ta ra ngoài ăn, tôi mời!”
Hùng Cửu vừa dứt lời, Anh tỷ và Phì tỷ đứng bên cạnh liền ngẩn người đầy vẻ hoang mang khó hiểu.
Ninh Hạo Vũ và Giang tiên sinh ở trên lầu nghe thấy tiếng của Hùng Cửu cũng lần lượt đi xuống. Hùng Cửu đang cao hứng, quay đầu nhìn Anh tỷ và Phì tỷ rồi phán luôn một câu: “Đúng rồi, bắt đầu từ tháng này, tiền lương mỗi tháng của hai cô được cộng thêm năm trăm tệ.”
Anh tỷ và Phì tỷ nghe vậy liền vội vàng cảm ơn Hùng Cửu. Đồng thời, Anh tỷ còn liếc xéo tôi một cái đầy đưa tình, chắc là chị ta lờ mờ đoán ra chuyện hai người được tăng lương có phần đóng góp công sức của tôi trong đó.
Chúng tôi không ở lại tiệm lâu, Hùng Cửu liền lôi kéo chúng tôi sang một nhà hàng ở con phố bên cạnh để đánh chén một bữa thịnh soạn. Lúc ăn cơm, Hùng Cửu đem chuyện tôi xem tướng cho ông ấy kể lại cho lão Giang nghe. Lão Giang nghe xong cũng không ngớt lời ca ngợi tôi, khen tôi là bậc tuấn kiệt tuổi trẻ tài cao.
Trò chuyện thêm một lúc nữa, chẳng biết đưa đẩy thế nào lại lái sang chuyện nhà tôi bị ma ám. Tôi chỉ biết lắc đầu thở dài liên tục, còn Hùng Cửu thì lại tiếp tục giới thiệu “Vương đạo trưởng” cho tôi một lần nữa. Tôi đành nói thật với Hùng Cửu rằng: “Cháu đã liên lạc với anh ấy rồi, anh ấy hiện không có ở thành phố, ước chừng ngày mai mới về. Đợi anh ấy về, cháu sẽ cùng anh ấy quay về huyện thành. Dẫu sao đó cũng là nhà của cháu, cháu không thể cứ vứt bỏ nó được.”
Hùng Cửu nghe nói tôi vẫn phải về huyện thành, bèn hỏi tôi sau khi về đó dự định làm gì. Tôi ngẫm nghĩ rồi đáp: “Cháu sẽ mở một tiệm bói toán nhỏ thôi, ngoài cái đó ra cháu chẳng biết làm gì khác.”
Hùng Cửu gật gù: “Được đấy, bản lĩnh xem tướng của cậu rất cừ, tương lai nhất định sẽ phát tài lớn.”
Tôi khẽ đáp: “Hy vọng là vậy!”
Dù sao thì cái tiệm nhỏ của tôi trước đó cũng đã mở một thời gian rồi, thế nhưng cho đến tận bây giờ vẫn chưa có vị khách nào chính thức bước chân vào tiệm cầu quẻ cả. Cho nên liệu có kiên trì trụ lại được hay không, trong lòng tôi cũng chẳng có tí tẹo tự tin nào.
Trò chuyện một lúc, lão Giang liền ngỏ ý muốn tôi xem tướng cho ông ấy một quẻ, xem thử vận thế dạo này ra sao.
Lão Giang đã năm mươi tuổi, vận thế lưu niên nằm ở bộ vị “Đình Úy” thuộc nửa bên phải của mũi. Đình Úy của ông ấy không hẳn là sáng láng, đầy đặn, nhưng tuyệt đối cũng chẳng đến nỗi tệ. Ngũ quan của ông ấy tuy không quá xuất sắc nhưng cũng ở mức trung bình khá. Nhìn tổng thể thì các phương diện của ông ấy đều rất bình bình, sẽ không thể có đột phá lớn nào nữa.
Riêng về hai tướng môn là Tật Ách Cung và Bảo Thọ Quan của lão Giang đều không hề có điềm báo bệnh tật hay tai họa. Hơn nữa, nhìn từ tướng mạo thì lão Giang là một người sống thọ.
Nhận ra điều này, tôi liền nói với lão Giang rằng: “Vận thế của Giang tiên sinh bình ổn, không gặp trắc trở, tránh xa tai ương bệnh tật, có thể sống thọ!”
Xem tướng là vậy đấy, nếu không có tai họa thì phải tìm điểm tốt mà nói. Vận thế của lão Giang bình thường, không có điểm nhấn tài lộc nào nổi bật, thế thì tôi đành mượn tuổi thọ của ông ấy để mang lại niềm vui cho ông vậy.
Quả nhiên, vừa nghe tôi nói thế, lão Giang liền mỉm cười đáp: “Vậy sao, thế thì tôi mượn lời cát tường của cậu nhé.”
Ninh Hạo Vũ ở bên cạnh cũng nhất quyết đòi tôi xem cho bằng được. Tôi liếc nhìn cậu ta vài cái, cậu ta vẫn là tướng mạo gặp quý nhân. Hiện tại cậu ta đang theo Giang tiên sinh học hỏi, vậy Giang tiên sinh không nghi ngờ gì tức là quý nhân của cậu ta rồi. Thế nên, tôi quay sang nói với Ninh Hạo Vũ: “Cậu hễ theo Giang tiên sinh học hỏi cho đàng hoàng, đảm bảo sau này sẽ phát đạt.”
Ninh Hạo Vũ lườm tôi một cái, rõ ràng cảm thấy tôi đang qua loa cho qua chuyện. Trái lại, Giang tiên sinh ở bên cạnh lại cười tít cả mắt, câu nói vừa rồi của tôi xem như gián tiếp khen ngợi ông ấy vậy.
Ăn uống no say tại nhà hàng xong, Hùng Cửu phóng khoáng cho chúng tôi nghỉ nửa ngày, bảo rằng hôm nay tôi và Ninh Hạo Vũ không cần đến cửa hàng nữa, có thể ở lại thành phố thong thả dạo chơi.
Lúc này Hùng Cửu cũng đã hiểu ra, tôi tìm Ninh Hạo Vũ không phải đến tiệm của ông ấy làm thuê, mà chỉ là ở nhờ tạm thời, qua một hai ngày nữa tôi vẫn phải về huyện thành. Thế nên ông ấy cũng ngại không dám giữ chân tôi ở lại cửa hàng mãi, huống chi, tôi xem như đã giúp ông ấy một vố lớn nhờ vào thuật xem tướng.
Cụ thể là giúp thế nào, tôi sẽ không đi sâu tìm hiểu. Đây cũng là quy tắc trong nghề bói toán của chúng tôi, “cơ mật” tuyệt đối không được hỏi nhiều, chúng tôi chỉ chịu trách nhiệm chỉ đường trỏ lối, còn cuối con đường có thứ gì, bọn tôi thông thường sẽ không hỏi đến.
Tôi và Ninh Hạo Vũ thực ra cũng chẳng có chỗ nào để đi, lượn lờ quanh quẩn mấy vòng gần đó rồi lại quay về khu vực cửa hàng của Hùng Cửu. Khi đi ngang qua “Tử Quỳnh Các”, chúng tôi vô tình bắt gặp Hùng Cửu và vợ ông ấy đang đứng trong tiệm chọn đồ trang sức bằng ngọc. Đứng bên cạnh họ còn có một thanh niên mặc bộ đồ Trung Sơn, đang nhiệt tình giới thiệu cho Hùng Cửu mấy món trang sức bằng ngọc bích.
Lúc đi ngang qua cửa, Ninh Hạo Vũ lớn tiếng gọi một tiếng “Cậu ơi”, rồi kéo tôi bước thẳng vào trong. Hùng Cửu cười phá lên bảo chúng tôi: “Hai đứa đi dạo xong rồi à?”
Thấy tôi bước vào, Hùng Cửu liền quay sang giới thiệu với thanh niên mặc đồ Trung Sơn kia: “Châu Duệ, đây là vị tiểu thần toán mà tao đã kể với mày đấy, Lý Sơ Nhất! Dạo này vận thế của bố mày không được suôn sẻ cho lắm, có thể tìm cậu ấy hỏi thử một quẻ, biết đâu lại giúp được đại sự cho các người đấy.”
Thanh niên được Hùng Cửu gọi là Châu Duệ liếc nhìn tôi một cái, sau đó nói với Hùng Cửu: “Làm phiền Hùng lão bản nhọc lòng rồi!”
Tôi quan sát thấy Châu Duệ này sắc mặt hồng hào, ngũ quan thanh tú, nhìn kiểu gì cũng là tướng mạo ngũ quan thuộc hàng thượng phẩm.
Hơn nữa, khi cậu ta ở trong Tử Quỳnh Các này, mệnh khí ở Nô Bộc Cung vô cùng vượng thịnh, điều này cho thấy cậu ta hẳn là chủ nhân nơi này, hoặc là thiếu chủ, hay có thân phận cổ đông gì đó.
Chỉ là tướng môn Thái Thang, tức là vị trí Thiên Hạc Cung của cậu ta có vài sợi mệnh khí đang đung đưa qua lại, cho thấy gia trạch của cậu ta không được ổn định, dạo gần đây có lẽ sẽ phát sinh chuyện chuyển nhà hay đại loại thế.
Đương nhiên, khả năng cao hơn là cửa hàng của cậu ta sắp phải di dời địa điểm, bởi vì sợi mệnh khí ấy có mối liên hệ mật thiết không rời với Tử Quỳnh Các.
Còn chi tiết cụ thể hơn thì tôi không nhìn ra được nữa, trên các tướng môn khác của cậu ta cũng không hiển lộ quá nhiều manh mối.
Lúc tôi đang quan sát Châu Duệ, cậu ta cũng liếc nhìn tôi một cái, nhưng cậu ta chẳng hề mở miệng nói chuyện với tôi. Bộ dạng trang phục cùng với độ tuổi này của tôi có lẽ rất khó khiến cậu ta tin rằng tôi là một người tinh thông thuật bói toán.
Hùng Cửu cũng không ở lại cửa hàng này lâu, ông ấy mua cho vợ một chiếc vòng ngọc trị giá cả vạn tệ, sau đó chúng tôi cùng nhau rời đi để quay về tiệm của ông ấy.
Trên đường đi, Hùng Cửu bất giác thở dài thườn thượt: “Hồi trước là do vốn liếng của tôi không đủ, không tài nào thuê nổi mặt bằng của Tử Quỳnh Các đó. Bây giờ tiền bạc trong tay tôi trái lại đã dư dả rồi, nhưng mặt bằng thì lại có chủ mới mất rồi.”
Hùng Cửu vừa dứt lời, tôi liền vô thức thốt lên một câu bên cạnh: “Hùng thúc, mặt bằng của Tử Quỳnh Các kia dạo gần đây e là sắp phải chuyển đi rồi đấy. Chú có thể âm thầm tìm họ dò hỏi trước một tiếng, nếu bọn họ thực sự có ý định dời đi, vậy thì chú có thể hốt tay trên thuê lại mặt bằng đó rồi.”
Hùng Cửu trố mắt ngạc nhiên hỏi tôi: “Sao cậu lại biết được thế? Sao tôi chẳng nghe được chút tin gió nào vậy?”
Tôi đáp, tất cả đều viết rành rành trên tướng môn của kẻ tên Châu Duệ ban nãy rồi.