Tôi nhìn ông lão một lúc, trên mặt ông ấy dần lộ ra vẻ hồ nghi. Khi phát hiện ra, ông ấy liền hỏi Vương Tuấn Huy: “Tuấn Huy, cậu mang cậu nhóc này đến đây làm gì, sao cứ nhìn chằm chằm tôi mãi thế?”
Lúc này Vương Tuấn Huy mới nhớ ra mình chưa giới thiệu, vội vàng giới thiệu qua một chút. Đồng thời, Vương Tuấn Huy cũng cho tôi biết ông lão họ Phạm, chúng tôi cứ gọi ông là Phạm lão là được. Ông ấy là một cao thủ về dược lý Đông y nổi danh khắp vùng Hoa Bắc.
Nghe đồn, dưới gầm trời này, phàm là thứ dược liệu có ghi chép lại, không có thứ gì ông ấy không biết, không có thứ gì ông ấy không nhận ra.
Nghe Vương Tuấn Huy giới thiệu xong, tôi cũng dấy lên lòng kính trọng sâu sắc đối với vị lão giả này.
Phạm lão thì tỏ ra khá hứng thú với tôi, nói: “Tuấn Huy bảo cậu là cao thủ bói toán? Cậu học nghề từ đâu vậy? Cậu nhìn tôi nửa ngày trời, chắc hẳn là đang xem tướng mạo của tôi. Thế cậu nhìn ra được những gì từ tướng mạo của tôi rồi?”
Tôi không nói bản lĩnh của mình học từ ai, mà trực tiếp nói về tướng mạo của Phạm lão. Dĩ nhiên, việc tối nay ông ấy có thể sẽ qua đời thì tôi không nói cho ông ấy biết. Ông ấy là tướng thọ chung chính tẩm, chắc chắn sẽ ra đi rất thanh thản. Tôi nói quá nhiều chỉ càng làm tăng thêm phiền não trước lúc lâm chung của ông ấy mà thôi.
Tôi thao bất tuyệt một tràng toàn lời hay ý đẹp, nhưng lại tuyệt nhiên không đả động gì đến vấn đề tuổi thọ của ông ấy. Nghe xong, ông ấy liên tục lắc đầu nói: “Tuấn Huy bảo cậu là cao thủ tướng bói, nhưng những lời cậu vừa nói toàn mang cái giọng điệu của mấy tay thầy bói vỉa hè, thậm chí còn có vẻ xu nịnh a dua. Suy luận này của cậu làm tôi thất vọng quá, tôi thậm chí còn nghĩ Tuấn Huy đã nhìn lầm người rồi.”
Những lời của Phạm lão lọt vào tai khiến tôi cực kỳ khó chịu, nhưng tôi không hề lên tiếng phản bác.
Lâm Sâm đứng cạnh cũng tò mò lên tiếng: “Sơ Nhất à, bình thường trình độ của cậu đâu phải như thế này.”
Dường như Vương Tuấn Huy nghe ra được ẩn ý trong những lời tôi nói, bèn nói đỡ cho tôi: “Chắc hôm nay trạng thái của Sơ Nhất không tốt, để hôm khác xem lại cho Phạm lão sau vậy.”
Phạm lão cười đáp: “Với cái trình độ này của cậu ta thì thôi khỏi cần.”
Trong lòng tôi thầm cười nhạt một tiếng: “Dù ông có muốn tôi xem cho, sau này cũng chẳng có cơ hội nữa đâu, bởi vì chúng ta sắp sửa âm dương cách biệt rồi.”
Chuyện của con Si thỏ đã có kết luận, chúng tôi cũng không nán lại chỗ Phạm lão thêm.
Trên đường rời khỏi ngôi làng, Vương Tuấn Huy liền hỏi tôi chuyện xem bói lúc nãy là thế nào. Thấy xung quanh chỉ còn ba người chúng tôi, tôi liền kể lại tướng hỉ tang mà mình nhìn thấy trên mặt Phạm lão.
Nghe tôi nói xong, Vương Tuấn Huy không khỏi sững người: “Cậu nói Phạm lão sống không qua nổi đêm nay?”
Tôi gật đầu: “Phải, nhưng chúng ta không cần phải lo lắng, ông ấy mang tướng hỉ tang, là cái chết không bệnh tật, không đau đớn, không đau thương, không oán hận. Tướng thọ chung mà người thường khó có được. Tôi nghĩ, đây chắc chắn là phước báo mà Phạm lão đã tích cóp được từ cả một đời hành thiện cứu người.”
Nghe tôi nói vậy, Lâm Sâm tỏ vẻ không hiểu: “Đã bắt người ta chết rồi mà còn phước báo gì nữa?”
Tôi giải thích: “Ai rồi cũng có ngày tận số. Đâu thể vì anh là người tốt mà cho anh sống trường sinh bất tử được?”
Lâm Sâm gật gù bảo: “Cũng đúng, nói như vậy thì phước báo cuối cùng của người tốt tức là ra đi mà không phải chịu chút đau đớn nào.”
Tôi và Vương Tuấn Huy cùng gật đầu, đại khái ý nghĩa cũng tương tự như vậy.
Sau khi dứt lời, Vương Tuấn Huy nhìn con Si thỏ trong tay hỏi: “Cậu nói xem, thịt của con này liệu có thể giúp Phạm lão gia tăng thêm chút tuổi thọ nào không?”
Vương Tuấn Huy vừa dứt lời, con Si thỏ liền run lên bần bật, tiếp đó nó cuống cuồng lắc đầu trong lồng, rõ ràng thằng nhãi này nghe hiểu hết những lời chúng tôi nói.
Nhìn con Si thỏ trong lồng, Vương Tuấn Huy lại nói: “Cũng phải, chỉ nghe nói Si nguyên trong cơ thể mày là dược liệu, chứ chưa từng nghe nói thịt cũng là dược liệu!”
Nói đoạn, Vương Tuấn Huy bắt đầu ủ rũ, bởi vì chúng tôi đã xác định con Si này hiện tại chẳng có nửa điểm tác dụng trong việc chữa bệnh cho Lý Nhã Tĩnh.
Vậy là sau khi lên xe, ba người chúng tôi bắt đầu bàn bạc về việc đi hay ở của con Si này. Lâm Sâm đưa ra phương án đơn giản nhất là trực tiếp làm thịt, nói xong liền chuốc lấy tràng “khè” của con Si thỏ đó.
Vương Tuấn Huy lắc đầu bảo: “Con Si này vẫn chưa hại người, chỉ mới trộm một bộ xương người chết thôi, tội không đáng chết.”
Lâm Sâm dứt khoát nói thêm một câu: “Thế thì cứ nuôi đi, ngộ nhỡ ngày nào đó cần dùng tới thì thịt. Chẳng phải cái thứ này hiếm lắm sao, gặp được một lần đâu dễ. Nếu hai ba chục năm sau, bệnh của Nhã Tĩnh vẫn chưa tìm được phương thuốc chữa trị, lúc đó lại lôi nó ra làm thuốc, lúc đó chẳng phải nó đã mọc Si nguyên ra rồi sao.”
Không cần nói cũng biết, những lời này của Lâm Sâm lại chuốc lấy một tràng “khè” kháng nghị từ con Si thỏ.
Nét mặt Vương Tuấn Huy tối sầm lại, tôi hiểu, với tình trạng của Lý Nhã Tĩnh thì đừng nói tới chuyện hai ba mươi năm, ngay cả việc chống cự được hai ba năm còn là cả một vấn đề, nên con Si thỏ này một chút đất dụng võ cũng không có.
Vương Tuấn Huy hỏi tôi xử lý như thế nào. Tôi nghĩ một lúc rồi đáp: “Nuôi đi, cái thứ này thả ra ngoài không chừng lại đi làm ác, giết thì lại tiếc, nuôi là hợp lý nhất.”
Vương Tuấn Huy vừa nói vừa đẩy chiếc lồng về phía tôi: “Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà nuôi thỏ, cậu muốn nuôi thì nuôi đi. Cậu yên tâm, ở trong cái lồng này, nó không dụ dỗ được dã quỷ nào đâu, cậu được an toàn.”
Nhận lấy chiếc lồng, trong lòng tôi bất giác dâng lên một nỗi hưng phấn nho nhỏ. Nếu tôi có thể thuần phục được con Si thỏ này thì tốt biết bao. Kể cả không thuần phục được, nuôi tầm mười mấy hai chục năm nữa rồi làm thịt, chắc cũng bán được kha khá tiền chứ nhỉ?
Thôi được rồi, tôi đã quen với cái thói gắn liền mọi sự vật sự việc với tiền mất rồi.
Trong lúc tôi đang khấp khởi mừng thầm, con Si thỏ kia lại ném cho tôi một vẻ mặt ghét bỏ, tựa như rất bất mãn với người chủ nhân là tôi đây vậy.
Nhìn biểu cảm nhỏ bé của nó, tôi nhịn không được bèn gõ vào lồng vài cái nói: “Sao thế, không cam tâm để tao nuôi à? Vậy thì làm thịt luôn cho xong!”
Tôi vừa dọa thế, con Si thỏ này lập tức ỉu xìu, sau đó lắc đầu ra chiều bất đắc dĩ với tôi. Xem ra sinh vật nhỏ bé thông minh này đang tỏ ý cam chịu số phận rồi.
Đang lúc tôi đắc ý, Vương Tuấn Huy đột nhiên bấm một thủ quyết, lẩm nhẩm vài câu thần chú rồi điểm lên trán con Si thỏ. Lập tức tôi liền thấy một điểm sáng lọt tõm vào trán nó.
Chưa kịp hỏi đó là cái gì, Vương Tuấn Huy đã nói: “Đây là một đạo ấn, dùng để đề phòng nó bỏ trốn. Nếu một ngày nào đó nó trốn thoát, cho dù có cao chạy xa bay tới chân trời góc bể, tôi cũng có thể dựa vào đạo ấn này mà bắt nó về, để tránh trường hợp nó chạy thoát rồi đi làm điều ác.”
Vừa nói, Vương Tuấn Huy khựng lại rồi nhấn mạnh: “Tất nhiên nếu nó dám bỏ trốn, tôi bắt nó về sẽ đem mổ bụng moi gan ngay tức khắc.”
Tôi biết, Vương Tuấn Huy không dọa con Si thỏ đâu, mà là nói thật. Anh ấy đã trút hết nỗi muộn phiền trong lòng lên con Si thỏ này. Rõ ràng con Si thỏ này là tia hy vọng, thế nhưng tất cả lại tan vỡ chỉ trong một khoảng thời gian cực ngắn.
Nhưng dù sao đi nữa, con Si thỏ này sau này cũng đã quyết định để tôi nuôi.
Vậy vấn đề đầu tiên xuất hiện rồi, con Si thỏ này rốt cuộc là ăn cái gì, có giống như thức ăn của thỏ bình thường không?
Tôi cúi đầu hỏi con Si thỏ: “Mày ăn cà rốt không?”
Nó lắc đầu.
Tôi lại hỏi: “Thế mày ăn bắp cải không?”
Nó vẫn lắc đầu.
Tôi tiếp tục gặng hỏi: “Thế mày có ăn trái cây không?”
Nó vẫn như cũ, lắc đầu.
Tôi bị con Si thỏ này chọc tức, trực tiếp chỉ vào cái lồng nói: “Nó chả ăn cái gì cả, chắc sắp bị chết đói rồi, thịt luôn đi.”
Tôi vừa dọa thế, con Si thỏ lập tức hoảng hốt lắc đầu liên lịa. Tôi lại hỏi lại những thức ăn mà nó vừa lắc đầu từ chối ban nãy, lần này thì nó đổi hết thành gật đầu.
Chỉ số thông minh của cái thằng nhãi này đúng là hơi cao. Mà cũng phải, nếu thằng nhãi này không có chút trí khôn, thì trước đây đã chẳng chạy đến trước nấm mộ nhà người ta vênh váo khoe xương, để rồi làm mất một khúc xương và gây ra bao nhiêu cơ sự phiền phức như vậy.
Mấy ngày tiếp theo không có vụ án nào, Vương Tuấn Huy hỏi tôi có định về huyện nghỉ ngơi vài ngày không. Tôi ngẫm nghĩ, hiển nhiên là gật đầu rồi. Ở nhà còn có một Từ Nhược Hủy, người khiến tôi rung động, dĩ nhiên tôi muốn quay về sớm rồi.
Có điều hôm nay đã hơi muộn, tôi không bảo Vương Tuấn Huy đưa tôi ra bến xe, mà bảo anh ấy đưa tôi đến phố Phỏng Cổ. Tôi đến đây tự nhiên là định tìm Ninh Hạo Vũ chơi một ngày.
Riêng về con Si thỏ này, tôi giao cho Lâm Sâm, nhờ anh ấy nuôi giùm một ngày.
Tôi còn đặc biệt dặn dò anh ấy, nhớ mua chút cà rốt.
Sau đó Lâm Sâm lái xe, đưa Vương Tuấn Huy đến bệnh viện phía Bắc thành phố trước, rồi mới đưa tôi đến phố Phỏng Cổ. Cuối cùng anh ấy mới xách con Si thỏ về chỗ ở của mình, chứ không về căn nhà tân hôn của Vương Tuấn Huy.
Tới phố Phỏng Cổ, tôi đi sâu vào trong, liền phát hiện Tử Quỳnh Các không còn nữa, biển hiệu đã được thay thành Vạn Ngọc Lâu.
Không cần nói cũng biết cái tên này chắc chắn là do Hùng Cửu nghĩ ra, đúng là cùng một kiểu dập khuôn với Vạn Mộc Lâu trước đây.
Vốn dĩ tôi tưởng Hùng Cửu mua lại mặt bằng này là để kinh doanh nội thất cổ, không ngờ chú ấy lại buôn bán cả ngọc khí.
Tôi đứng trước cửa một lúc, bỗng nghe thấy có người gọi tên mình. Tôi nhìn ra phía cửa, thì ra là Kim Hiểu Anh của tiệm Vạn Mộc Lâu trước đó.
Tôi vui vẻ lên tiếng chào “chị Anh”, sau đó hỏi “chị Phì” đâu. Chị ấy chỉ tay về phía Vạn Mộc Lâu nói: “Bây giờ chị là cửa hàng trưởng ở đây, chị ấy là cửa hàng trưởng bên kia, hai chị đều được thăng chức rồi.”
Tôi cười bảo: “Vẫn là chị thăng chức rõ ràng hơn chút, Hạo Vũ đâu rồi?”
Tôi vừa nói dứt lời, Ninh Hạo Vũ đã từ trên lầu chạy xuống: “Tôi ở trên lầu nghe tiếng ông rồi. Lên thành phố chơi sao không gọi điện cho tôi trước?”
Chưa kịp để tôi mở lời, trên lầu lại vọng xuống giọng nói của Hùng Cửu: “Sơ Nhất, cháu đến rồi à, mau, xin mời lên lầu, đúng lúc ở đây cũng đang có hai người quen.”
Người quen! Người chú ấy nói không lẽ là Giang sư phụ sao.
Ninh Hạo Vũ kéo tôi vào cửa. Lúc tôi hướng mắt về phía cầu thang, thì lập tức nhận ra người quen mà Hùng Cửu nhắc đến, tức là cặp đôi Chu Duệ và Chu Tử Ngư.
Chu Duệ cũng ở đây sao?
Nhưng tôi cũng nhanh chóng hiểu ra vấn đề. Cung Tài Bạch của anh ta và Hùng Cửu đều ánh lên một thoáng tài khí, rõ ràng anh ta đến để bàn chuyện làm ăn với Hùng Cửu. Hùng Cửu là người mới trong ngành kinh doanh ngọc khí, còn nhà họ Chu lại là gia tộc lão làng trong ngành này. Nếu Hùng Cửu có thể hợp tác với nhà họ Chu, thì việc trụ vững trong giới buôn ngọc sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Và nhà họ Chu cũng có thể thông qua việc hợp tác với Hùng Cửu kiếm chút đỉnh, từ đó hóa giải cuộc khủng hoảng tài chính của gia tộc.
Lúc tôi bước lên lầu, Hùng Cửu và Chu Duệ gần như đồng thanh mở miệng: “Lý đại sư, tối nay cùng ăn bữa cơm nhé, tôi làm chủ xị!”
Nói xong, Hùng Cửu và Chu Duệ nhìn nhau rồi khẽ mỉm cười.
Sau đó Chu Duệ nhìn sang Ninh Hạo Vũ nói: “Lý đại sư, cậu đến đây chắc là tìm bạn bè nhỉ. Vậy tối nay cậu cứ đi với ông chủ Hùng trước, ngày mai tôi lại làm chủ xị sau.”
Tôi suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cần gì phải phiền phức vậy, chú Hùng và anh chẳng phải đang có chuyện làm ăn cần bàn sao? Tối nay ăn chung bữa cơm, tiện thể hai người bàn luôn chuyện làm ăn của mình.”
Hùng Cửu cũng gật đầu đồng ý: “Cũng được, chúng tôi vừa lúc nghe thử ý kiến đóng góp của Lý đại sư.”
Tôi được Hùng Cửu và Chu Duệ nâng bốc tới mức có chút choáng váng.