Vì vậy vừa nhắc đến chủ đề này, hai người đều có chút tin tức nội bộ, ví dụ như số lượng cống nạp cụ thể của Cao Lệ cho Bắc Lỗ, Dữu Kiềm Lâu tuy là quan viên cấp trung ở địa phương, huynh trưởng Nhan Ấu Thành tuy vừa làm phó sứ đi sứ Bắc Ngụy, nhưng cũng không hề hay biết.
Nhan Ấu Thành nghe xong nổi trận lôi đình, vỗ mạnh xuống bàn: “Ta đã nói mà! Bắc Lỗ sao lại đối xử tốt với người Cao Lệ như vậy! Lần triều hội này sắp xếp chỗ ngồi, lại để huynh trưởng ta và sứ thần Cao Lệ ngồi cùng nhau!”
[1]: Chú thích của tác giả: “Ngụy Thư · Cao Câu Ly Truyện”: “Hậu cống sứ tương tầm, tuế trí hoàng kim nhị bách cân, bạch ngân tứ bách cân.”
Thời Nam Bắc triều, Cao Câu Ly đổi quốc hiệu thành Cao Lệ, lúc bấy giờ Trung Hoa khi gọi tên nước này cũng dùng lẫn lộn cả tên cũ và mới, trong văn thư chính thức của Nam triều gọi là “Cao Lệ” nhiều hơn. Giới học thuật quen gọi là “Cao thị Cao Lệ”. Cũng chính là Cao Lệ mà mấy thiếu niên quý tộc trong chương này đang bàn luận. Lãnh thổ của nó đại khái là một phần khu vực Đông Bắc cộng thêm phía bắc bán đảo Triều Tiên. Không phải là Vương thị Cao Lệ được thành lập vài trăm năm sau đó.
Thời cổ đại, chỗ ngồi chia làm liên tọa (ngồi chung) và độc tọa (ngồi riêng), thiết lập độc tọa là cách ngồi thể hiện sự tôn trọng hơn.
Thời Đông Hán thiết triều, bá quan ngồi chung một chỗ, Quang Vũ Đế đặc chiếu cho Thượng thư lệnh, Ngự sử trung thừa, Tư lệ hiệu úy ba vị trọng thần được ngồi ghế riêng, cho nên kinh sư gọi là “Tam độc tọa”, nhằm tỏ ý tôn sùng.
Hiện tại Bắc Ngụy để sứ thần Nam Tề và sứ thần Cao Lệ ngồi chung, rõ ràng là cách làm hạ thấp Nam Tề.
Liễu Trừng hừ lạnh một tiếng: “Bắc lỗ ngông cuồng, Cao Lệ cũng không biết trời cao đất dày.”
Dữu Kiềm Lâu suy đoán nói: “Đây là để trả thù chuyện lần trước Lý Bưu đi sứ triều ta, chính phó sứ không được phép lên điện đúng không.”
Nhan Ấu Thành giơ hai ngón tay lên, dùng sức vạch vài cái trong không trung:
“Không cho Lý Bưu lên điện, chẳng phải vì gia thế y hàn vi thấp kém, dẫn đến có sự ngăn cách giữa quý tộc và thứ dân sao! Nếu Bắc triều phái sĩ tộc cao môn chính tông đến, làm gì có lý nào không cho y lên điện?”
Tạ Tinh Hàm ngưng thần suy nghĩ, trầm ngâm nói: “Bắc lỗ làm vậy là một mũi tên trúng ba đích, một là hạ thấp chính thống triều ta, hai là lôi kéo Cao Lệ, ba là châm ngòi ly gián mối quan hệ giữa triều ta và Cao Lệ.”
Nhan Ấu Thành căm phẫn khó bình, giọng nói dần cao lên:
“Đại Tề ta đối với đám Hồ lỗ này thật sự là quá mức ưu ái rồi! Những năm qua mỗi lần sứ Ngụy đến, triều ta có lần nào không dùng lễ nghi ưu hậu để tôn sùng? An trí sứ lỗ, chưa từng xếp ngang hàng với các tiểu quốc! Cho dù Lý Bưu y không phải hạng áo mũ chỉnh tề, không thể vào điện, nhưng lúc y rời cảnh, thiên tử cũng dùng lễ ngộ đặc biệt đưa tiễn, đích thân đến thành Lang Nha, lệnh cho quần thần làm thơ tống biệt! Nhưng bọn chúng báo đáp chúng ta thế nào?
Trận chiến Hoài Dương năm xưa, quân lỗ đại bại, nghĩa dân vùng Thanh, Từ nổi lên như ong, cướp xe vận lương của lỗ, tập kích giết chết binh lỗ, người xuôi nam quy phục hết đợt này đến đợt khác. Lúc đó chính là thời cơ tốt nhất để bắc phạt! Nếu không phải khi ấy tiên đế vừa mới đăng cơ, chưa rảnh rỗi tính kế lâu dài, chỉ phái sứ giả đến tỏ ý hoài nhu, bằng không hiện tại còn có Bắc triều hay không vẫn chưa biết được!”
Nói đến đây thần sắc y hơi ảm đạm, thở dài một tiếng nói: “Đáng tiếc thời cơ đã qua, nay, nay...”
Liễu Trừng đột nhiên nói: “Hiện tại Nam Bắc không có chiến sự, đã gần mười năm, Đại Tề ta binh hùng ngựa mạnh, quốc vận hưng long, chính là lúc dốc hết quân tinh nhuệ, tiêu diệt Bắc lỗ! Theo ngu ý của ta, đại quân có thể chia làm ba đường:
Một đường xuất phát từ Kinh, Tương, đánh thẳng vào Quan, Hà;
Một đường xuất phát từ Từ, Dự, phá nát Hứa, Lạc;
Một đường xuất phát từ Thanh, Ký, chỉ thẳng Bành, Bái!
Bộ kỵ phối hợp, thủy lục cùng tiến, đại binh vừa xuất, Trung Nguyên ắt có kẻ vung tay áo đứng lên hưởng ứng!
Đến lúc đó trong ngoài cùng đánh, ba đường cùng tiến, tất phá được tặc!”
Vương Dương nghe vậy nhịn không được buồn cười, lập tức cúi đầu ăn thức ăn, kịp thời che giấu thần sắc.
Nhan Ấu Thành thì nghe đến nhiệt huyết sôi trào, kêu lên: “Hay lắm! Liễu huynh! Tương lai nếu huynh làm soái, ta nhất định đi theo huynh kiến công lập nghiệp, khôi phục Thần Châu!”
Dữu Kiềm Lâu trầm mặc không nói.
Thu hồi Thần Châu, nói dễ hơn làm?
Khoan bàn đến chuyện đánh có thắng hay không, chỉ xét riêng Kinh Châu, vẻn vẹn việc phòng thủ, chi tiêu trong châu đã không đủ ứng phó, còn cần triều đình cấp thêm hai ngàn vạn tiền, năm ngàn thất vải, cộng thêm ba vạn hộc lương thực.
Dù vậy vẫn không đủ, còn phải vận chuyển thêm sáu vạn hộc lương thực từ hai châu Giang, Tương, có thể nói là thiếu hụt trăm bề.
Nếu lại bắc phạt, tiền lương lấy từ đâu ra? Quốc khố có chống đỡ nổi không? Cho dù có thể, thì chống đỡ được bao lâu?
Y nhìn Nhan Ấu Thành đang khảng khái sục sôi, lại nhìn Liễu Trừng đang hăng hái bừng bừng, chợt nhớ tới đệ đệ Dữu Vu Lăng của mình.
Cũng là huyết khí phương cương như thế, cũng là tràn trề sức sống như thế.
Có lẽ là bản thân ở chốn quan trường quá lâu, lo trước cố sau, rụt rè e sợ, như vậy làm sao làm nên chuyện lớn?
Giống như Liễu Trừng nói, liều mạng làm một vố, nói không chừng ngược lại có thể lập kỳ công?
Dữu Kiềm Lâu đang chìm trong sự hoài nghi bản thân, hoàn toàn không nhìn thấy phụ thân mình đang dùng tay chống trán, che đi khóe miệng đang nhếch lên nụ cười lạnh.
Nhan Ấu Thành đang lúc cao hứng, nhìn sang Vương Dương, Dữu Kiềm Lâu, vỗ bàn nói: “Vương huynh, Dữu huynh, đến lúc đó chúng ta cùng nhau ra trận, ngắm nhìn ngàn dặm non sông, đoạt lấy vạn hộ phong hầu, thế nào?”
Dữu Kiềm Lâu chắp tay nói: “Dám đâu không tuân mệnh!”