Hắc Hán chỉ biết lắc đầu.
Vương Dương đành phải bày ra tác phong của công tử thế gia: “Đây là bản công tử thưởng, không được từ chối.”
Hắc Hán quỳ xuống dập đầu một cái, hai tay cung kính nhận lấy, nhưng không hề có ý định đưa lên miệng ăn.
“Sao không ăn?” Vương Dương hỏi.
“Tiểu nhân... tiểu nhân muốn mang về cho nữ nhi ăn.”
Vương Dương gật đầu, thấy Đinh Cửu nhìn chằm chằm vào đĩa cá khô, liền nói: “Đinh Cửu, ngươi làm việc cũng không tệ, bản công tử tạm thời chưa có thứ khác thưởng cho ngươi, quả trứng này cho ngươi vậy.”
“Trứng gà?” Đinh Cửu ngẩn ra.
Vương Dương lập tức phản ứng lại, cách gọi “trứng gà” xuất hiện rất muộn, xem ra mình đã gọi trước thời đại rồi, bèn chữa lời: “À, các ngươi gọi là “kê tử” đúng không.”
Đinh Cửu gật đầu: “Còn gọi là kê noãn nữa ạ.” Gã cứ ngỡ trứng gà là cách gọi mới lạ của giới quý tộc nên cũng không để ý, nói một tiếng cảm tạ rồi nhận lấy quả trứng. Dù đã lâu lắm rồi không được ăn trứng, trong lòng rất thèm, nhưng trên mặt gã lại chẳng có mấy vẻ vui mừng.
*Không sợ thiếu, chỉ sợ không đều!*
Vương Dương nhận ra chuyện vừa rồi mình xử lý chưa được khéo léo, nhưng hắn lúc này chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ ngợi, bởi vì một cuộc khủng hoảng lớn hơn sắp sửa ập đến...
...
Thành lớn uy nghiêm, tường cao tựa mây dài.
Năm người gồm Vương Dương, Tiết đội chủ, Vương văn thư, Hắc Hán và Đinh Cửu xuất phát từ sáng sớm, đến giữa trưa thì tới cổng thành Kinh Châu.
Kinh Châu là đại châu đứng đầu Nam triều chỉ sau kinh kì Dương Châu, trải dài khắp vùng Nam Sở, cai quản mười quận. Bấy giờ có câu: “Giang Tả đại trấn, mạc quá Kinh, Dương[3].”
Đứng đầu Kinh Châu là Nam Quận, và thành trì lớn nhất Nam Quận chính là Giang Lăng.
Giang Lăng với tư cách là thủ phủ trung tâm của toàn bộ Kinh Châu và Nam Quận, thời bấy giờ còn được gọi là “Kinh Châu thành” và “Nam Quận thành”.
Nơi Quan Vũ sơ suất để mất, nơi Lý Bạch một ngày vượt ngàn dặm trở về, đều chính là tòa thành này!
Nếu như không có vụ mạo danh Lang Gia Vương thị, Vương Dương thực sự rất muốn ôm mối hoài cổ sâu lắng mà dạo quanh chiêm ngưỡng tòa danh thành lịch sử này. Nhưng nghĩ tới lát nữa phải đối mặt với Lang Gia Vương thị hàng thật giá thật, hắn liền chẳng còn chút nhã hứng nào nữa.
Suốt dọc đường đi, hắn liên tục bịa chuyện, nghĩ lời thoại, tìm kiếm các lỗ hổng logic. Thậm chí hắn còn hư cấu một bản gia phả trong đầu, ép bản thân phải nhớ hết tên của tất cả thân tộc trong vòng năm đời. Nhưng đến nước này hắn mới đau đớn phát hiện ra rằng, nếu tình thế thực sự ép hắn phải đọc vanh vách gia phả năm đời, thì về cơ bản cũng coi như đã cầm chắc kết cục thất bại.
[1]: Hồ ma trong sử liệu thời Trung Cổ chính là vừng (mè). Kinh Châu là vùng sản xuất vừng, cho nên khi mất mùa đói kém có thể dùng vừng thay lương thực. Thời Đông Tấn trong trận chiến giữa Ân Trọng Khang và Hoàn Huyền: “Giang Lăng chấn hãi, trong thành thiếu lương, lấy hồ ma cấp cho quân sĩ” (Tư Trị Thông Giám - Tấn Kỷ). Chuyện không có lương thực phải lấy ngó sen lót dạ có thể xem chuyện Dương Đôn trong Ngụy Thư - Lương Lại Truyện.
[2]: Bàn chải đánh răng đã được khai quật trong mộ Hán, nhưng trong văn vật thời Lục Triều thì chưa thấy. Tác giả viết quý tộc bấy giờ dùng bàn chải đánh răng là suy đoán theo tình hình thời Hán...
[3]: Thời Nam Bắc Triều khái niệm “Châu” tương đương với cấp tỉnh lớn. Dưới Châu có Quận, dưới Quận có Huyện, một số huyện dưới nữa có Hương. Dương Châu thời Nam Tề là đại châu kinh kì, phạm vi địa lý tương đương vùng Tô Nam, Chiết Giang cộng thêm một số khu vực phía nam Trường Giang.
Nhà cũ, ngõ hẹp.
Đứng trước một tòa nhà cổ kính khiêm nhường, Tiết đội chủ vẻ mặt đầy nghi hoặc, hạ thấp giọng hỏi Vương văn thư: “Ngươi chắc chắn là nhà này chứ? Đường đường là Lang Gia Vương thị, đại quan lui về từ Tư Đồ phủ, muội phu của Giang Hạ Vương, mà lại ở chỗ này sao?”
“Đây gọi là đại ẩn ẩn vu thị, danh sĩ thích cái phong thái này đấy, ngươi tưởng ai cũng là kẻ nhà giàu mới nổi chắc?” Vương văn thư nói xong chính bản thân cũng có chút hoài nghi, lẩm bẩm: “Nhưng hình như đúng là ở hơi đơn sơ thật.”
Dù cổng nhà không mấy bắt mắt, nhưng nghĩ đến người sống bên trong là nhân vật lớn tên Vương Thái kia, Tiết đội chủ không khỏi sinh lòng kính sợ, nhìn sang Vương văn thư: “Ngươi đi gõ cửa đi?”
Vương văn thư cũng hơi rụt rè, đang thầm lấy hết can đảm thì Vương Dương đã chắp tay sau lưng, vẻ mặt thản nhiên nói: “Gọi cửa.”
Hắc Hán lập tức bước tới trước cửa, gõ kênh cộp mấy tiếng.
Tiết đội chủ nhìn Hắc Hán, thầm hít một hơi lạnh, bụng bảo dạ tên này vì muốn nịnh bợ tiểu công tử bột mà lá gan cũng to ra rồi, cửa nhà Lang Gia Vương thị mà bảo gõ là gõ ngay!
Cánh cửa mở ra một nửa, một nam tử áo đen đứng bên trong, gương mặt lạnh như tiền, lạnh lùng nhìn mấy người.
Vương văn thư tươi cười rạng rỡ: “Chúng ta là người của A Khúc thú ở Kinh Châu...”
Lời còn chưa dứt, gã mặt lạnh đã định đóng sập cửa lại. Vương văn thư vội vàng đổi giọng: “Chúng ta hộ tống Lang Gia Vương công tử tới đây, đặc biệt đến bái kiến đồng tông!”
Động tác của gã mặt lạnh lúc này mới dừng lại, ánh mắt sắc bén đảo qua mấy người rồi cuối cùng dừng lại trên người Vương Dương.
Vương Dương cảm thấy ánh mắt người này sắc như kiếm, dường như muốn đâm xuyên qua người hắn. Nhưng lúc này hắn đã chuẩn bị sẵn mười phần tinh thần, quyết tâm đánh cược một phen nên thần sắc không hề biến đổi, chỉ nhàn nhạt liếc nhìn Hắc Hán.
Hắc Hán dâng danh thiếp lên, gã mặt lạnh nhận lấy rồi nói với Vương Dương: “Chờ một lát.” Sau đó đóng cửa lại.
Tiết đội chủ lẩm bẩm: “Khá khen thật, một tên gác cổng mà cũng ra oai gớm!”
Chữ “chờ một lát” này kéo dài hơn một canh giờ.