Chương 38. Những năm tháng đói khổ 38

Vô lý, cha La Đại Điểu quanh năm buôn bán muối với các bản Sinh Miêu trong rừng sâu, giao tình rất tốt, nếu không thì sao ông ấy mời được Nur xuống núi giúp việc?

Sự việc có vẻ vượt quá sức tưởng tượng của chúng tôi. Nhưng dù khó khăn đến mấy, trong số những người mất tích có cha của hai đứa, chúng tôi nhất định phải tìm cho ra. Chúng tôi báo cáo tình hình với hai vị lãnh đạo đi cùng, họ không nói gì nhiều, chỉ bảo không sao, cứ đi tiếp, đến địa điểm chỉ định rồi tính sau.

Nói cũng lạ, hai vị lãnh đạo này khác hẳn cán bộ chúng tôi từng gặp. Họ vác hai cái ba lô to tướng, leo núi cả buổi mà mặt không đỏ, tim không đập, tinh thần phơi phới, chẳng biết có phải do quanh năm đi rừng hay không. Lúc này vẫn còn sớm, chúng tôi không dám chậm trễ, tiếp tục lên đường. Cứ đi được một đoạn, La Đại Điểu lại tìm thấy ký hiệu đặc biệt của cha nó, rồi cứ theo đó mà đi.

Hai vị lãnh đạo tỏ ra rất hài lòng về tôi và La Đại Điểu. Thực ra họ đã muốn vào núi từ lâu, nhưng ngặt nỗi không thạo địa hình, sợ lạc đường. Giờ có La Đại Điểu dẫn đường thì chẳng còn gì phải sợ, cứ thế giục chúng tôi đi nhanh lên.

Đường núi hiểm trở cũng không ngăn được nỗi sợ hãi mất người thân. Chúng tôi đi vội vàng, lại giấu gia đình nên ngoài mấy cái bánh nếp ra chẳng chuẩn bị gì. Ngược lại, hai vị lãnh đạo chuẩn bị rất chu đáo, bình toong quân dụng, thịt hộp thơm lừng, đủ để bổ sung thể lực. Đi đi nghỉ nghỉ, bước chân vội vã, chẳng mấy chốc trời đã về chiều. Chúng tôi đến bên một con suối rộng, hai bên là vách núi cao vút, nước chảy xiết. Ánh hoàng hôn xuyên qua kẽ lá chiếu xuống mặt nước, lấp lánh ánh vàng.

Tôi thấy yết hầu của hai vị lãnh đạo chuyển động liên hồi, lập tức hiểu ra ngay: trong lớp cát sỏi dưới lòng suối này có bụi vàng. Nếu đãi được thì đúng là món hời lớn.

Quả nhiên, nhìn thấy cảnh tượng này, hai vị lãnh đạo không bước nổi nữa. Họ tháo ba lô xuống, lấy ra cái máng đãi vàng hình cái mẹt, xắn quần lội xuống chỗ nước chảy êm hơn ở hạ lưu. Nếu là ngày thường, có khi tôi và La Đại Điểu cũng nhào xuống kiếm chác, nhưng vàng có quý đến mấy cũng không bằng cha. Tôi đứng trên tảng đá bên bờ hét lớn: "Lãnh đạo Lưu, lãnh đạo Mã, chúng ta còn phải đi tiếp, không thể dừng ở đây được đâu!"

Lãnh đạo Lưu cúi đầu chăm chú tìm vàng trong nước, còn lãnh đạo Mã thì mất kiên nhẫn xua tay: "Mấy đứa cứ tìm quanh trên bờ trước đi, bọn chú khảo sát một lát rồi lên ngay."

Thấy họ mờ mắt vì tiền, mạng sống của hơn chục người không bằng mấy hạt bụi vàng dưới suối, La Đại Điểu tức điên lên, mặt đỏ tía tai. Tôi vội kéo nó lại, thì thầm: "Mày đừng nóng, họ không đi thì mình tự đi." La Đại Điểu tuy nghe lời tôi nhưng vẫn hậm hực lầm bầm: "Hai lão này chẳng ra dáng cán bộ gì cả, giống hệt bọn tư bản hám tiền."

Tôi không đáp, đưa mắt nhìn quanh, thấy ở bãi cỏ phía thượng nguồn dường như có gì đó, vội kéo La Đại Điểu chạy tới xem.

Con suối này nằm dưới khe núi, thượng nguồn và hạ lưu đều bị đá tảng chắn lối. Ngay cả chúng tôi cũng phải leo trèo mất mười lăm phút mới đến nơi. Hóa ra đây chính là trại tạm thời của đội khảo sát, có lều bạt, chăn màn, nồi niêu xoong chảo. Trong một cái lều, tôi còn tìm thấy hòm thuốc bằng gỗ cây ngô đồng của cha tôi.

Chỗ thì tìm thấy rồi, nhưng người đâu?

Tôi và La Đại Điểu nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy ớn lạnh sống lưng. Chúng tôi chạy ra khỏi trại, hét lớn về phía hạ lưu báo tin đã tìm thấy. Giọng La Đại Điểu to như sấm, dù bị mấy tảng đá lớn chắn nhưng tiếng vọng vẫn vang khắp khe núi. Thế nhưng hai vị lãnh đạo kia vẫn im hơi lặng tiếng. Tôi không biết họ bị vàng làm lóa mắt hay xảy ra chuyện gì. Hít mũi một cái, tôi bỗng ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc không tan. Tôi rút thanh tiểu bảo kiếm bên hông ra, nắm chặt trong tay, rồi bảo con khỉ bên cạnh: "Béo Nhé, đi xem thử coi!"

Béo Nhé nhận lệnh, mũi khịt khịt rồi lao về phía cánh rừng nhỏ bên cạnh. Tôi bám sát theo sau. Càng đi sâu vào trong, mùi hôi thối càng nồng nặc. Khi đến gần, nghe thấy tiếng Béo Nhé kêu lên thảm thiết, tôi ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy trên cành cây phía trước treo lủng lẳng bốn cái xác chết, lưỡi thè dài ngoằng.

Những cái xác này đã thối rữa một nửa, nước vàng nhỏ ròng ròng xuống đất, dòi bọ trắng ởn lúc nhúc dưới lớp da. Tứ chi buông thõng, gió thổi qua đung đưa. Tôi quỵ ngã xuống đất, "ọe" một tiếng, nôn thốc nôn tháo chỗ thịt hộp vừa ăn ban trưa.

...

Bốn cái xác treo lủng lẳng trong rừng sam, hai cái hướng mặt về phía chúng tôi, mặt mũi đã thối rữa nát bấy, thịt non lòi cả ra, dòi bọ bò lúc nhúc, thật sự không dám nhìn thẳng. Nhưng tôi vẫn nhận ra họ đều là thành viên của đội khảo sát.