Chương 79. Những năm tháng đói khổ 79

Người thanh niên này nói năng nhẹ nhàng nhưng lời nói lại có sức nặng ngàn cân. Đội trưởng Trương gật đầu đồng ý. Nói xong ông ta quay lại chỗ Dương Tiểu Lãn, trước khi đi buông một câu nhẹ bẫng: "Thấy nó cũng chẳng nguy hiểm gì đâu, cởi trói cho nó đi, kẻo hỏng tay thằng bé."

Câu nói bâng quơ nhưng lại chứa đựng sự quan tâm khiến tôi cảm động rớt nước mắt khi thấy Vương Bằng rút dao cắt dây trói cho mình.

Đêm đó lửa trại cháy bập bùng. Tôi nằm trên đống cỏ khô Vương Bằng gom lại cho, đánh một giấc ngon lành nhất từ trước đến nay.

Sáng hôm sau, tiếng chim hót đánh thức tôi dậy. Vươn vai một cái đụng phải người bên cạnh, quay sang thì thấy lão Giang đang lườm tôi cháy mặt, lầm bầm: "Hừ, thằng ranh con này không trốn thật à, làm ông đây mất ngủ cả đêm canh chừng..." Hắn lồm cồm bò dậy đi chỗ khác. Tôi đứng dậy, thấy mấy đống lửa hôm qua khói vẫn còn bay, mọi người đều đã dậy thu dọn đồ đạc, tràn đầy sức sống đón chào ngày mới.

Vương Bằng đi tới vỗ vai tôi chào buổi sáng, rồi nói: "Gia đình lão Giang từng bị Dương Nhị Sửu hãm hại nên tính khí hơi nóng nảy, không phải nhắm vào cậu đâu, đừng để bụng nhé."

Dù chưa được xác minh thân phận nhưng sự thân thiện của người thanh niên này khiến tôi thấy vô cùng dễ chịu. Mười ba tuổi, tôi đã phổng phao như người lớn, rất cần sự thừa nhận của người khác, nên cũng ra vẻ chững chạc gật đầu bảo không sao, tôi hiểu mà. Thấy bộ dạng cụ non của tôi, Vương Bằng cười ha hả rồi quay đi làm việc.

Chẳng bao lâu sau, cả đoàn ba người đã thu dọn xong xuôi, bắt đầu đi về phía Đông. Tuy tôi không bị trói nhưng vẫn có người giám sát, còn Dương Tiểu Lãn thì được một phụ nữ to béo cõng trên lưng, đi bước thấp bước cao.

Đi về phía Đông hơn hai tiếng đồng hồ, một khúc sông uốn lượn như dải lụa bạc dưới ánh ban mai hiện ra trước mắt. Nhóm người đi tiền trạm quay về, dẫn theo mấy người đàn ông mặc quần áo vải thô người Miêu. Hai bên chào hỏi nhau hơi ồn ào.

Tôi đi phía sau không nhìn rõ, cố rướn cổ lên nhìn thì bất ngờ một bóng người lao tới, ôm chầm lấy tôi thật chặt.

...

Người ôm chầm lấy tôi chính là cậu thiếu niên câm không nói được – Nur.

Cái ôm đã lâu không gặp này chứa đựng tình bạn chân thành nhất và sự quan tâm sâu sắc, thứ mà tôi không bao giờ cảm nhận được khi còn phải luồn cúi, vật lộn dưới trướng của lão già áo gai.

Đây chính là cái gọi là "tôn nghiêm".

Trước đó, nhiều người cứ ngỡ tôi đã chết dưới tay lão già áo gai, Nur cũng nhận được tin dữ. Giờ thấy tôi sống sờ sờ trở về, cậu ta xúc động vô cùng. Hai đứa ôm chặt lấy nhau, nước mắt tuôn rơi lã chã. Mọi người xung quanh đều nhận ra tình cảm thắm thiết giữa chúng tôi nên không nỡ làm phiền. Đợi chúng tôi trút hết cảm xúc, Vương Bằng mới đi tới, đưa trả tôi tấm thẻ bạc, cười nói: "Đã có Nur xác nhận thân phận thì không còn gì phải bàn cãi nữa. Nhị Đản, chào mừng cậu trở về!"

Tôi nắm chặt tấm thẻ bạc, nhìn nụ cười hiền hậu của Vương Bằng, lòng ấm áp vô cùng. Những người khác cũng đến vỗ vai tôi, từ đội trưởng Trương đến lão Giang – người trước đó nhìn tôi ngứa mắt, giờ trên mặt ai nấy đều nở nụ cười.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy tim mình như muốn nổ tung vì vui sướng. Nhưng niềm vui bất ngờ hơn vẫn còn ở phía sau.

Một bóng dáng nhỏ bé từ trên cây nhảy xuống, lao thẳng vào lòng tôi.

Tôi vuốt ve con khỉ Béo Nhé đã béo lên trông thấy, sướng đến mức suýt nhảy cẫng lên. Nur đứng bên cạnh khoa tay múa chân một hồi, tôi mới biết: Hôm đó Béo Nhé bị cha con lão già áo gai bỏ lại, nó đã tìm được và đưa cha tôi về. Nhưng nó không chịu ở lại nhà tôi mà lại chạy vào rừng. Sau đó nó gặp Nur, vì cũng có chút duyên nợ nên tạm thời ở lại Tây Hùng Trại này. Không ngờ tôi lại xuất hiện, thế là nó tí tởn chạy ra đón.

Đời người có bốn cái vui, tha hương ngộ cố tri là một. Vừa thoát chết lại gặp lại bạn cũ, tôi vui sướng đến mức muốn hét lên. Nhưng cứ đứng mãi ở bờ ruộng cũng không tiện, người trong bản bèn dẫn chúng tôi vào trại. Qua lời giới thiệu của Vương Bằng, tôi mới biết tuy nhiều bản làng người Miêu sống biệt lập với thế giới bên ngoài, nhưng họ lại có mối liên hệ mật thiết với giới tu hành. Năm xưa Xà Bà Bà một mình tiêu diệt đội khảo sát Nhật Bản, danh tiếng lẫy lừng, sau này nhiều người mộ danh tìm đến kết giao, dần dần trở thành bạn bè.

Sư phụ của Vương Bằng là một trong số đó. Ông ấy và Nur quen biết nhau từ nhỏ, nên Vương Bằng mới nhận ra tấm thẻ bạc của tôi, nhờ thế mà hôm qua tôi không bị ăn đòn oan.

Tây Hùng Trại nằm lọt thỏm giữa thung lũng, phóng mắt nhìn ra chỉ thấy toàn ruộng bậc thang. Ánh nắng chiếu xuống mặt nước loang loáng, ánh vàng rực rỡ nối liền với bầu trời. Vào trong trại, thấy cũng chẳng khác mấy ngôi làng bên ngoài là bao, chỉ có kiến trúc có vẻ cổ kính hơn, và tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của những thứ tân thời. Tôi thầm nghĩ: sống biệt lập, tránh xa thế sự, nhìn thì có vẻ tự do tự tại, nhưng thực ra lại đánh mất nhiều cơ hội phát triển. Nhưng tôi không nói ra, cứ theo mọi người đi đến trước lầu trống ở nhà tổ của bản. Có người liên lạc từ trước nên ở đây đã chuẩn bị đón tiếp chu đáo. Bàn ghế xếp thành hàng dài, rượu ngô bát lớn, thịt mỡ tảng to, ca hát nhảy múa tưng bừng náo nhiệt.