Chương 1327. Ngoại Chương: Lữ Nhân Thời Gian - Ngọn Núi Tuyệt Vọng (Trung)

Bãi cát bên rìa Quỷ Thần đồi núi, con thuyền lớn cập bến.

Hơn ba mươi học viên bình thường cùng mười vị đạo sư cấp bốn đến cấp sáu của học viện Tử Phong bước xuống thuyền, ngoài ra còn có sáu người khác đang bay lơ lửng phía trước.

Sáu người kia xếp thành đội hình năm trước một sau, đều khoác trên mình áo bào trắng.

Trên bào phục của năm người phía sau thêu các linh kiện đồng hồ nằm rải rác: kim giờ, kim phút, kim giây, mặt số, bánh răng; còn trên áo bào của người dẫn đầu lại là một chiếc đồng hồ hoàn chỉnh nhưng vặn vẹo dị thường.

“Đi thôi.” Người dẫn đầu cất tiếng, ông ta chính là người khởi xướng chuyến “khảo sát” lần này. Ngoại trừ thiếu niên ngồi trên xe lăn, toàn bộ giảng viên và học viên còn lại đều không biết ông ta đến từ đâu, chỉ biết đây là một vị đại lão đỉnh phong có tu vi đạt tới cấp tám.

Mọi người bước lên bãi cát trắng, chỉ đi vài trăm bước đã tiếp cận vùng đất đen kịt trải dài vô tận từ dưới chân bọn họ ra xa xăm.

Cát trắng, đất đen, ranh giới rõ ràng.

Sắc trắng không lẫn một tia đen, trong sắc đen không dính một hạt trắng, đó là một đường thẳng tắp vô cùng chuẩn xác và nghiêm ngặt, ngay cả kẻ soi mói nhất cũng chẳng thể bới ra tì vết.

Nhưng điều này lại bất thường: dẫu chỉ là gió biển thổi qua, ngày qua tháng lại cũng phải có một lượng lớn cát trắng vương vãi phủ lên nền đất đen mới đúng.

Bởi vậy, hơn bốn mươi người đều bất giác dừng lại ở mép bờ cát trắng, không một ai dám vượt ranh giới.

Bọn họ có một cảm giác kỳ lạ, dường như chỉ cần bản thân đặt chân lên vùng đất đen này, đồng nghĩa với việc bước vào một thế giới khác, sẽ vĩnh viễn không thể đi ra, vĩnh viễn không thể quay về.

Thật lâu sau vẫn không có ai nhúc nhích.

“Hừ!.”

Một người áo trắng vung tay lên, cuồng phong tức thì nổi lên từ mặt đất bằng.

Thế là một người trẻ tuổi bị luồng khí lãng vô hình đẩy ngã nhào sang vùng đất đen, sợ tới mức mặt mày trắng bệch, trọng tâm bất ổn, ngã dập mặt xuống đất theo tư thế chó gặm bùn.

Một chiếc răng cửa gãy văng ra ngoài, điểm xuyết một chấm sáng trắng le lói cho thế giới đen kịt.

Mọi người hơi xôn xao, chăm chú quan sát phản ứng của gã.

Chỉ thấy chàng thanh niên luống cuống tay chân, vừa lăn vừa bò, loay hoay mất vài phút mới từ chỗ cũ nhích được một khoảng chưa đầy ba mét để quay lại bãi cát trắng.

Gã phủi bụi trên quần áo rồi đứng dậy.

Gã nhìn quanh quất hai bên, thấy tay chân vẫn còn nguyên vẹn, lại tự cảm nhận phía dưới một hồi, cũng may là không bị biến thành nữ pháp sư.

Một lát sau, gã bắt đầu bật cười: “Gì chứ, chẳng qua chỉ là một Quỷ Thần đồi núi cỏn con thôi mà, nhìn xem các người bị dọa sợ đến mức nào kìa.”

Lòng can đảm của gã tăng lên, đứng ngay lằn ranh nhảy qua nhảy lại liên tục, bộ dạng vô cùng khiêu khích.

Mọi người thấy vậy mới yên tâm, lần lượt bước qua ranh giới đen trắng.

“Ca, chúng ta đi thôi.” Hỏa Lam nói.

Ngồi trên xe lăn, y nhìn mọi người đang trong bầu không khí thoải mái vui vẻ, không khỏi lắc đầu cười thầm.

Chính vì biết rõ mục đích chuyến đi này của bọn họ là tiến sâu vào dãy núi, nên “Hắn” mới không thèm để ý đến một con bọ chét nhảy nhót, huống chi sáu miếng mồi lớn trên trời vẫn chưa dâng tới tận miệng.

Hỏa Lam thầm cười trong lòng: “Hơn nữa, còn có ta ở đây cơ mà.”

Càng đến gần, y càng cảm thấy trong đầu dường như có một vài ký ức xa xưa đang dần được giải phong.

Tinh thần y hơi hoảng hốt, tựa như vài năm trước khi y phát hiện ra mảnh thần quyền ma pháp tàn khuyết bên trong cơ thể, lúc này trong tâm trí lại xuất hiện thêm một số mảnh vỡ ký ức.

Thế nhưng... thay vì nói những ký ức ấy đang thức tỉnh từ trong đầu, chi bằng nói rằng chúng đang quay trở về!

Giống như một thời khắc nào đó sắp sửa buông xuống, y càng ngày càng tiếp cận chân tướng về sự ra đời của chính mình, từng tầng ký ức hoàn toàn mới theo đó được rót ngược trở lại.

Sau khi đoàn người bước vào vùng bình nguyên đen kịt này, chiếc răng cửa rơi lại phía sau đã chìm nghỉm vào lòng đất, tựa như bị đầm lầy nuốt chửng.

“Ca, huynh cảm thấy vĩnh hằng và chớp mắt, cái nào tốt hơn?” Trên đường đi, Hỏa Lam dường như thuận miệng hỏi.

“???” Hỏa Dương không hiểu: “Chẳng phải chắc chắn là vĩnh hằng sao?”

Dù sao bên trong “vĩnh hằng” chắc chắn bao hàm vô cùng vô tận những khoảnh khắc chớp mắt.

Suy nghĩ của Hỏa Dương rất đơn giản và trực tiếp.

Lớn là tốt, nhiều là tuyệt.

Thế nhưng, năm vị Hạo Nguyệt cấp Pháp sư trên trời lại kinh ngạc nhìn về phía trước, vị Liệt Dương cấp Pháp sư tôn quý kia khẽ khựng lại giữa không trung, thân hình cứng đờ, suýt chút nữa rơi cắm đầu xuống đất.

Sắc mặt vị đại pháp sư âm tình bất định. Hai từ ngữ này vốn dĩ chẳng có gì to tát, nhưng hiện tại bọn họ sắp phải đối mặt với một sự kiện Loạn Thời Chi Nguyên kinh khủng nhất trong suốt bốn vạn năm qua, vậy mà trong đám người này lại có kẻ nhắc tới hai từ ấy?

Một ngàn năm trước, vị Thời Chi Chủ Tế tiền nhiệm từng hiến tế bản thân cho nguyên dịch, hòng rình mò đầu nguồn của mối họa loạn thời gian kia.

Khi ấy ông ta chỉ nghe thấy một câu lẩm bẩm, vô số thanh âm đan xen vào nhau, đó là tiếng thì thầm hỗn loạn và khủng khiếp, ẩn chứa nỗi hối hận tột cùng mà nhân loại không cách nào thấu hiểu nổi.

{Vì... vĩnh hằng, ta... chớp mắt...}

—— Nơi sâu nhất của dãy núi.

Một khối huyết nhục xấu xí tanh tưởi không thể gọi tên đang bao bọc nửa tòa gác lửng, đó là một kiến trúc mỹ lệ tột bậc, vượt xa mọi tác phẩm thủ công đỉnh cao của nhân loại.

Bên trong lầu có mười thiếu nữ trần trụi không một tì vết, mang vẻ đẹp tuyệt luân trần thế, đang cùng nhau lau rửa thân thể cho một xác nam khô quắt, mục rữa.

Nhan sắc của họ đủ để áp đảo cả một thời đại suốt hàng trăm hàng ngàn năm, chỉ tiếc rằng những thiếu nữ ở đây chỉ có da thịt chứ không hề có linh hồn.

Nói cho chính xác, thứ gọi là linh hồn của họ chỉ là ý chí con rối được nhào nặn lại sau khi nghiền nát hồn phách của những kẻ khác.

Ùng ục ục...

Trong tiếng vang dính nhớp ghê tởm, một cơ quan phát âm tựa như cái miệng mọc trồi ra từ đống huyết nhục, vậy mà lại phát ra thanh âm trong trẻo như tiếng trời của thiếu nữ, thốt lên thứ thượng cổ thần ngữ đã tuyệt tích không biết bao nhiêu ức năm.

“Reinhard, chàng hãy đợi thêm một chút nữa...”

“Sắp rồi, rất nhanh thôi ta sẽ có thể thu hoạch nhân loại của thời đại này. Ta muốn đem con quái vật nắm giữ thần quyền thời gian kia ra hiến tế, mượn việc này đổi lại thần hồn cho chàng...”

“Hãy đợi thêm một chút, chàng nhất định phải đợi thêm một chút, ta vẫn luôn ở nơi này chờ chàng mà...”

Đến vài câu cuối cùng, giọng điệu lại lộ ra nét tinh nghịch, đáng yêu.

... Trên mặt đất.

Đoàn người gồm bốn mươi sáu người vừa đi vừa bay suốt nửa ngày, sau khi vượt qua một ngọn núi đen kịt liền nhìn thấy một thôn trang nhỏ trên nền đất đen này.

Một thôn trang nhỏ?

Tại nơi cỏ cây không mọc nổi này, từ đâu ra một ngôi làng nhỏ thế kia?

Nơi đây thậm chí không có ruộng đồng để cấy cày, không có ao hồ nuôi cá vịt, cũng chẳng có đồng cỏ chăn thả trâu dê.

Các thôn dân nhiệt tình bước ra, dùng thịt cá gà vịt để chiêu đãi mọi người.

Những học viên đến đây đều là tinh anh ma pháp, không có kẻ nào lỗ mãng hấp tấp, liền có người lên tiếng hỏi: “Những thức ăn này từ đâu mà có?”

Trưởng thôn mặt mày cuồng nhiệt: “Đều là do thần minh đại nhân ban tặng cho chúng ta đấy!”

Lão nhe răng cười với các giảng viên và học viên, trong cả hàm răng ố vàng khè lại có một chiếc răng trắng muốt và mới toanh.

“Thần linh đại nhân vừa mới ban cho ta một chiếc răng trắng, đây chính là biểu tượng của người thượng đẳng trong thành đấy!.”

Mọi người đồng loạt quay đầu lại, nhìn về phía vị huynh đài lúc trước vừa bị gãy mất một chiếc răng cửa.

Chàng thanh niên đang hở răng lọt gió: “... Đệt!”

“Các vị nhất định là đến triều kiến thần minh đại nhân đúng không, cứ đi thẳng về phía trước chính là vương thành Thần Cẫn, ở đó có mật đạo thông tới thần điện.” Trưởng thôn rất ân cần chỉ đường.

Mọi người còn muốn nán lại thêm một lát để nghỉ chân, nhưng vị tế ty dẫn đầu vung mạnh tay một cái, thế là bọn họ đành phải tiếp tục lên đường.

“Thật không ngờ đấy, Quỷ Thần đồi núi mang danh vùng đất cấm sinh mệnh vậy mà vẫn có bóng người cư ngụ.” Một đạo sư thực sự tưởng rằng mình đến để khảo sát liền cảm thán rồi ghi chép vào sổ tay.

Một vị pháp sư cấp bảy khẽ nhíu mày. Theo như ghi chép trong Thời Chi Tháp, rõ ràng ngàn năm trước nơi quỷ quái này vẫn là chốn không một ngọn cỏ, sao bây giờ đến cả thành thị cũng dựng lên được rồi?

Phía dưới có vài học viên đang trao đổi với nhau, bọn họ vây quanh nam sinh bị mẻ răng cửa, tò mò về vị thần minh trong miệng thôn dân: “Thức ăn do thần minh ban tặng là được vận chuyển tới, hay là trống rỗng biến ra vậy?”

“Nếu là vế sau, thì đó mới đích thực là những vị thần linh trong thần thoại rồi...”

Cuộc thảo luận này chạm đúng vào chỗ ngứa của một học viên, gã vốn là một kẻ “bài xích thần linh” khét tiếng trên ma võng, lập tức hào hứng tuôn ra một tràng dài.

“Nhưng những câu chuyện thần thoại kia toàn là phóng đại bịa đặt, cái gì mà tay nắm tinh thần, che khuất thái dương... làm sao có thể chứ!.”

“Lại còn bảo Thần Đình thống trị ba ngàn ba trăm thế giới, nhưng ngần ấy thế giới lại bị một mồi lửa thiêu rụi sạch sành sanh... Thiêu cháy sạch cả thế giới, các ngươi dám tin thật sao hả?.”

“Huống hồ, nghiên cứu mới nhất đã chỉ ra rằng cái gọi là thần minh chỉ tương đương với pháp sư cấp bảy của chúng ta thôi. Sáu vị đại lão trên trời kia chính là một vị chủ thần và năm vị chính thần đấy, hiểu chưa?.”

Đương nhiên cũng có kẻ “cuồng tín thần linh” nhảy vào tranh cãi với gã: “Thế còn những thần quyền kia thì sao? Pháp sư hiện tại làm gì có được sức mạnh thần quyền!”

“Đó chỉ là sản vật đặc thù của các hệ thống tu hành khác nhau mà thôi, hơn nữa đã là thần thoại thì chắc chắn có yếu tố thổi phồng trong đó rồi!.”

Sáu vị “thần minh” trên trời mặt không chút biểu cảm, thầm nghĩ vị thần vương từng bị một ngọn lửa thiêu rụi cả nhà có khi đang ở ngay bên cạnh các ngươi đấy, lại còn đang ngồi trên xe lăn, dáng vẻ yếu ớt vô cùng.

Hỏa Lam: Sáu gã trên trời kia sao lại nhìn ta chằm chằm nữa rồi?

Sau khi đoàn người đi được một đoạn, tại ngôi làng nhỏ vừa rồi, trưởng thôn cùng các thôn dân vui mừng hớn hở.

“Cuối cùng thì, bao nhiêu năm qua rồi, lại có một nhóm người ngoại giới tìm tới!.”

“Chứ còn gì nữa! Nghe nói chất lượng của bọn họ tốt lắm, một người địch trăm người đấy!.”

“Ít nhất trong vòng mười năm tới không cần phải hiến tế người của làng mình qua đó nữa rồi.”

“Bán đám người xứ lạ, ấm no cả thôn làng.”

“Dân làng ta hôm nay, hôm nay thật vui quá xá là vui.”

Bọn họ tiếp tục buông thả cảm xúc.

Một vị pháp sư từng chôn pháp trận nghe lén trong thôn: “...”

Ông ta đem đoạn âm thanh nghe được chia sẻ cho các đồng nghiệp và người dẫn đội.

“... Một lũ điêu dân!.”

Bọn họ rất muốn kích nổ pháp trận đã cài cắm trong thôn trước đó, nhưng lại sợ đường đột ra tay sẽ dẫn tới biến cố bất ngờ, đành phải bỏ qua.

Vài giờ sau, lại lần lượt đi qua vài thị trấn nhỏ, bọn họ tới một tòa thành lớn nguy nga lộng lẫy.

Chính giữa thành phố sừng sững một pho cự tượng cao tới ba ngàn mét.

Đúng vậy, ba ngàn mét.

Dùng từ đội trời đạp đất cũng không đủ để hình dung sự hùng vĩ của nó, người bình thường đứng ở cự ly gần ngẩng đầu lên, ngay cả phần chân của bức tượng này cũng chẳng thể nhìn thấy hết.

Cự tượng khoác chiến y, cơ bắp cuồn cuộn, tư thế uy nghiêm vô song, anh minh thần võ.

Nhưng căn bản trông không giống con người.

Không giống thứ sinh vật hạ đẳng như nhân loại...

“Nếu cõi đời này có thần, chắc chắn không ai khác ngoài ngài ấy.” Hỏa Dương lẩm bẩm.

Bức tượng nam giới khổng lồ này quả thực mãnh liệt đến nổ tung, tuyệt đối không phải phàm vật của nhân gian!

“Đây là Chiến thần, vị Chiến thần tuyệt thế —— Reinhard.”

Thành chủ (đồng thời là quốc vương) bước tới, cung kính quỳ lạy trước cự tượng: “Ngài là đệ nhất thần dưới trướng Áo Thiên, trên chiến trường từng tay không xé xác sáu mươi con cự long, thuở thiếu thời từng trong một trận chiến đánh lật hơn trăm tên cự nhân.”

“Ngài đấm một quyền có thể xuyên thủng tinh thần, Thần Cẫn Đại Lục dưới chân chúng ta đối với ngài yếu ớt chẳng khác nào cát bụi, ngài có thể đơn thương độc mã đồ sát toàn bộ các chủ thần cùng thượng trung hạ vị thần ngoại trừ chính ngài.”

Các đạo sư và học viên không mấy mặn mà với lời lẽ của vị thành chủ này, cũng chẳng thể đồng cảm với tâm trạng cuồng nhiệt của ông ta, nhưng tin tức mấu chốt trong lời nói vẫn bị bắt trọn.

Áo Thiên?

Chính là Áo Thiên Thần Đình trong thần thoại từng bị một hơi thở lửa thiêu rụi sạch sành sanh kia sao?

Nghi vấn càng lúc càng nhiều, nhưng khoảng cách tới chân tướng cũng ngày một gần hơn.

Chẳng hạn như vị Liệt Dương cấp Pháp sư kia, ông ta đang mang vẻ mặt ngơ ngác nhìn chằm chằm vào cự tượng Chiến thần.

Khí thế hung hãn bực này mà chỉ là một chủ thần thôi sao?

Vậy thì một pháp sư cấp tám cũng tự xưng là chủ thần như ông ta rốt cuộc tính là cái thớ gì?

Dù rằng Chiến thần trong thần thoại có thể một chọi mấy chục chủ thần, nhưng đánh loại tép riu như ông ta thì chắc chắn phải chấp mấy chục vạn tên. Cái cảm giác phảng phất như con sâu cái kiến trực diện cự long này... ông ta gần như chưa từng trải qua bao giờ!

Đấm nát tinh thần, điều đó là thật hay là giả?

Ông ta cảm giác nhân sinh quan tu luyện của mình sắp bị nghiền nát vụn.

“Chiến thần?” Trong lúc mọi người đều đang sững sờ, Hỏa Lam bỗng mở miệng: “Hắn chính là vị thần minh mà các ngươi phụng dưỡng?”

“Không.” Thành chủ khẽ lắc đầu: “Đấng mà chúng ta phụng dưỡng chính là con gái của Phụ thần —— Nữ thần Sắc đẹp Áo Hư Linh.”

Bên trong Áo Thiên Thần Đình, xưng hô Phụ thần chỉ đại diện cho duy nhất một người, đó chính là Thần vương chí cao vô thượng: Áo Thiên.

Vài chục phút sau, đoàn người bước vào thông đạo dẫn tới nơi cư ngụ của Nữ thần Sắc đẹp.

Chỉ là khi bọn họ vừa mới bước vào trong, lối vào đã bị chất đất đen kịt vùi lấp, chặt đứt đường lui.

Có người định tung đòn oanh kích mở đường, nhưng bị Thời Chi Tế Ty ngăn cản: Mục tiêu chuyến này của bọn họ là đi gặp thần, vì việc này dẫu có hy sinh tính mạng cũng không từ, chuyện đường lui gì đó... đợi xong việc rồi hãy tính.

Chỉ là bọn họ không hề hay biết, sau khi tiến vào thông đạo, vùng đất đen kịt của Quỷ Thần đồi núi bắt đầu ngọ nguậy cuộn trào, phảng phất như một con quái thú sống khổng lồ vô biên.

Hàng trăm vạn thôn dân đã sinh sống trên lưng con quái thú này suốt hàng ngàn năm qua, đời đời sinh sôi cho tới nay, cùng với những “người thượng đẳng” trong thành phố và vị quốc vương thống trị đám người kia, tất cả bọn họ đều bị vùng đất tựa như bùn đen nuốt chửng, thân thể tan biến rã rời.

Ý nghĩa duy nhất cho sự tồn tại của bọn họ chính là quỳ lạy thần minh. Giờ đây thần minh đã không còn cần phàm nhân tiếp tục quỳ lạy nữa, bọn họ tự nhiên cũng chẳng cần phải tồn tại tiếp làm gì.