Chương 17. Vô Duyên

Phương Tích sờ lên mặt, thở phào nhẹ nhõm, miệng rối rít cảm ơn Huệ Đạo: "Tạ ơn chân nhân, tạ ơn chân nhân, ta cảm thấy khá hơn nhiều rồi!"

Dư Luật ghé sát quan sát kỹ, còn Trương Thắng thì vô cùng kinh ngạc, quấn lấy Huệ Đạo hỏi: "Chân nhân, chiếc gương đồng này của ngài, chẳng lẽ là pháp bảo tiên gia? Chỉ chiếu một cái đã phát ra một luồng sáng, chuyện như vậy, ta chỉ từng thấy trong truyện ma quỷ chí dị mà thôi!"

Huệ Đạo trong lòng thoáng chua xót, khẽ thở dài: "Đây là bảo vật sư tổ ta để lại, ẩn chứa pháp lực của sư tổ, chỉ là dùng một lần lại hao tổn một lần; nếu không phải vì Phương công tử, ta còn chẳng nỡ dùng!"

Phương Tích bụng dạ rộng rãi, không thù dai, tuy hai lần uống nước phù phải chịu khổ nhưng nay đã được chữa khỏi, lòng vô cùng cảm kích, nghe vậy liền hiểu ý: "Đa tạ chân nhân đã hào phóng tương trợ, hôm nay ta không mang nhiều tiền, xin quyên thêm mười lạng tỏ chút lòng thành, sau này sẽ còn đến dâng cúng."

Nói đoạn liền lấy ra một thỏi nguyên bảo nặng mười lạng, đế trắng đáy sâu.

Con số này không hề nhỏ, dẫu Phương gia là nhà quan lại thân hào, một công tử chưa thành gia lập thất một năm cũng chỉ có hai ba mươi lạng. Tiểu đạo đồng vội vã nhận lấy, nụ cười rạng rỡ hiện trên mặt.

Tô Tử Tịch liếc nhìn Huệ Đạo, phát hiện vị lão đạo trông có vẻ tham tài này lại chẳng hề để mắt tới nén bạc trên tay tiểu đạo đồng, lại thấy mọi người đều nghiêm trang, bỗng hiểu ra: đạo sĩ này tuy vừa rồi thất thủ, nhưng Đồng Sơn Quan đã có thể nổi danh, quả thật vẫn có chút bản lĩnh thực thụ.

Huệ Đạo dường như nhận ra, bèn nhìn về phía Tô Tử Tịch, nhớ đến chuyện vừa rồi, ánh mắt thoáng vẻ khác lạ, rồi mỉm cười nói: "Các vị, mời vào trong dùng trà."

Dứt lời, dưới hành lang vốn đã có tiểu đồng quạt lò nấu trà, đón mọi người vào trong; chẳng mấy chốc đã có người mang hũ trà vào.

"Đây là trà Thất Phí Xuân, tuy không phải loại thượng hạng, nhưng cũng đủ góp vui." Huệ Đạo vừa nói vừa rót trà cho từng người; hương thơm dần lan tỏa, mọi người phẩm trà, quả thấy thanh hương sảng khoái.

Trương Thắng uống mấy ngụm liền không nhịn được, hỏi: "Chân nhân, pháp thuật này chúng ta vô cùng ngưỡng mộ, tiên đạo có thể học được không?"

Thiếu niên nào mà chẳng ôm mộng cầu tiên; lời vừa thốt ra, tất cả mọi người đều thẳng lưng, vểnh tai lắng nghe.

Huệ Đạo nghe xong, đưa mắt nhìn khắp lượt, ánh nhìn lóe lên rồi vụt tắt, cười khổ: "Cầu tiên ngưỡng đạo, ta cũng muốn lắm chứ; nếu không, ta đã chẳng đi làm đạo sĩ."

"Người đời nói pháp thuật dễ được, đại đạo khó cầu; nhưng pháp thuật này cũng đâu dễ có, thường vấp phải cái nạn tam tệ tam khuyết. Hơn nữa, dẫu cắn răng chấp nhận cái tệ khuyết ấy, cũng chỉ đổi được chút thuật da lông, cả đời khó thành tựu, huống chi là đại đạo."

"Các ngươi đều là công tử, tiền đồ rộng mở, nói không chừng tương lai còn là quý nhân. Liệu có bằng lòng chịu cảnh không tiền không quyền, lại còn phải gánh các nỗi khổ quan, quả, cô, độc, tàn không?"

"Nếu các ngươi bằng lòng, bần đạo cũng không keo kiệt mà mở ra cánh cửa này."

Lời nghiêm túc, giọng điệu thành khẩn. Mọi người nghe xong, thân mình căng cứng, lòng dạ co lại. Trương Thắng là người đầu tiên lắc đầu: "Bảo ta cả đời không quyền không tiền thì còn thôi, lại còn phải đoạn tuyệt gia tộc, không có con nối dõi, chuyện này xin miễn cho."

Trịnh Ứng Từ đặt chén trà xuống: "Cầu tiên ngưỡng đạo, đa phần là chuyện hư ảo; phú quý không phải điều xấu. Cho dù muốn được bất hủ, cầu trong đại đạo lập nghiệp vì dân, cũng là con đường chính trực hơn. Những pháp thuật này, ta là kẻ vô duyên rồi."

Tô Tử Tịch tay cầm chén trà, chỉ mỉm cười mà không nói. Chỉ có Phương Tích lại sờ lên mặt mình, hơi động lòng; nhưng nghĩ tới tài sản trong nhà và vị hôn thê xinh đẹp, liền tặc lưỡi nuốt lời định nói vào bụng.

"Lập nghiệp vì dân quả thực là đại đạo, công đức rất lớn." Huệ Đạo nghe Trịnh Ứng Từ nói vậy, thấy phản ứng của mọi người cũng không tức giận, chỉ cười: "Chỉ là đã có quan đạo, tự nhiên sẽ có lối mòn; lối mòn cũng có thể thông đến nơi u vi. Có thể nói trời sinh trăm đạo, tự nhiên đều có chỗ dùng!"

"Nào, mời các vị uống trà. Trà hơi nguội lại có hương vị riêng; để nguội nữa sẽ không ngon."

Mọi người bèn uống trà. Lúc này trà vừa sạm nguội, mang theo hương thơm man mác, quả thực có hương vị khác biệt. Tô Tử Tịch vốn đã đề cao cảnh giác từ khi bước vào Đồng Sơn Quan, lúc này lại nhạy bén nhận ra Huệ Đạo đối với mình chỉ có tò mò, chứ không hề có ác ý.

"Chẳng lẽ đạo sĩ Đồng Sơn Quan muốn hại ta, không phải là người này?"

"Điều này cũng có khả năng; trong một đạo quán, tất đâu chỉ có một đạo sĩ."

Nhưng rồi lại nghĩ: "Huệ Đạo là quán chủ Đồng Sơn Quan, chẳng lẽ thật sự không biết chuyện?"

Vì mối nghi ngờ này, nên lúc mọi người rời đi, vị quán chủ dường như muốn tỏ ra thân cận với Tô Tử Tịch hơn một chút; nhưng Tô Tử Tịch đã không cho hắn cơ hội.

"Phương công tử, bần đạo có một việc muốn dặn dò ngươi." Huệ Đạo đột nhiên lên tiếng, Phương Tích liền dừng bước, quay đầu nhìn hắn.

"Lần này ngươi trở về, không được khinh bạc càn rỡ nữa. Bần đạo sắp tới phải đi vân du..." Những lời sau đó, Huệ Đạo không nói, nhưng ý tứ đã quá rõ.

Nếu ngươi lại gây ra chuyện như vậy, chưa chắc đã tìm được ta đâu.

Phương Tích lập tức sa sầm mặt: "Ta biết rồi!"

Lại một lần nữa ngàn ơn vạn tạ, rồi mới cùng mọi người đi ra.

Lúc này, bên ngoài mưa bụi giăng mờ. Tô Tử Tịch định thần lại; bất kể chuyện hại mình có liên quan đến Huệ Đạo hay không, binh tới tướng đỡ, nước lên đất ngăn, phàm chuyện gì tới, mình cứ đón nhận là được!

"Có điều, Huệ Đạo nói sắp tới phải rời quán đi vân du, rốt cuộc là muốn làm gì?"

"Tô huynh, mưa mỗi lúc một lớn, bây giờ về huyện thành, dù có xe bò, chắc chắn cũng sẽ bị nhiễm hơi ẩm; sao không đến nhà ta tránh mưa một lát?" Thấy Tô Tử Tịch định cùng Dư Luật về thành, Phương Tích vội vã mời. Tuy đều là người huyện Lâm Hóa, nhưng Phương Tích và Trịnh Ứng Từ lại không ở trong thành.

Hai nhà Phương, Trịnh đều là đại tộc trong huyện. Nói cũng khéo, lại cùng ở làng Tam Thu Độ; theo thời loạn lạc lắng xuống, Tam Thu Độ nằm ở nơi huyết mạch giao thông, dần dà phồn thịnh, trở thành một thị trấn.

Mà hai nhà Phương, Trịnh đều có người đi học đổi đời, tuy chia nhà nhưng không chia tông, trở thành hai họ lớn lừng lẫy ở địa phương, hiệu xưng là liên hợp lại có thể chiếm cứ nửa cái thị trấn.

Tô Tử Tịch cũng từng nghe nói vậy, biết Phương Tích hiếu khách; nhưng Phương gia là nhà quan lại thân hào, gia quy rất nặng. Vả lại, Phương Tích bệnh vừa mới khỏi, hôm nay tất là lúc cả nhà nói chuyện riêng tư, mình hà tất đến quấy rầy?

Dẫu có tâm tư kết giao với nhà quan lại thân hào cũng phải tạm thời đè xuống, bèn khéo léo từ chối: "Phương huynh, để hôm khác đi, hôm nay sắc trời đã dần tối rồi."

"Chính vì trời tối rồi, mới nên ở lại một đêm. Mưa xuân rét buốt, một khi nhiễm phải phong hàn là chuyện không thể xem thường."

Người xưa sợ phong hàn như sợ cọp; vì không có thuốc đặc trị, một khi bị viêm phổi thì không có thuốc chữa.

Dư Luật ngước nhìn sắc trời; tuy là buổi chiều nhưng vì bắt đầu có mưa phùn, trong hạt mưa còn lẫn tuyết mịn, gió lạnh thổi phần phật, nói: "Thực ra biểu ca nói đúng đó, hay là ở lại một đêm đi!"

Trương Thắng cũng hùa theo: "Tô huynh, ngươi cứ chăm chăm đọc sách, nhà họ Phương có không ít sách quý, đến đọc thử cũng hay lắm, đi đi!"

"Muốn đọc sách thì nhà ta có thật đấy; cha ta đã tốn không ít công sức mới sưu tầm được ba ngàn cuốn." Phương Tích lập tức nói: "Về đến nhà, chúng ta sẽ đốt đuốc đọc sách thâu đêm."

Thấy mọi người thành khẩn, Tô Tử Tịch trong lòng khẽ động. Mình vốn dĩ ít sách, nhà họ Phương có sách, không biết có thể học hỏi thêm điều gì không; bèn từ chối qua loa rồi nhận lời.