Hắn nhanh nhẹn ôm mấy bó củi lớn vào trong. Lúc này, Thạch Thịnh đã lấy từ trong tủ ra một bình thuốc nhỏ, dốc hết số đan dược bên trong vào lò.
"Đây là Hoạt Huyết đan. Thêm nó vào thì rượu sau khi ủ xong sẽ có công dụng lưu thông khí huyết." Thạch Thịnh khẽ giải thích.
Sau khi xếp củi vào hố dưới đáy lò, Thạch Thịnh búng tay một cái, một ngọn lửa hiện ra đốt cháy đống củi khô. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, hơi nóng nhanh chóng lan tỏa, ánh lửa đỏ rực nhuộm sáng cả căn phòng.
"Aiz, nếu có địa hỏa thì tốt quá, chúng ta sẽ không phải vất vả dùng củi để đốt lò thế này." Thạch Thịnh vừa tiếp thêm củi vừa thở dài đầy mong đợi.
"Địa hỏa?"
Thấy vẻ mặt ngơ ngác của Lý Văn, Thạch Thịnh liền giải thích: "Thông thường, lò luyện đan phải được đặt ở nơi có địa hỏa. Đúng như tên gọi, đó là ngọn lửa phun ra từ lòng đất, có thể cung cấp nhiệt lượng liên tục mà không cần đốt củi. Có những loại đan dược cần luyện chế trong thời gian rất dài, nếu có địa hỏa thì người luyện đan không cần phải túc trực bên lò suốt ngày đêm. Nhưng chúng ta không có, nên chỉ còn cách canh chừng ở đây, hễ lửa yếu là phải tiếp củi kịp thời."
Nghe Thạch Thịnh mô tả, Lý Văn thầm nghĩ địa hỏa chắc hẳn là một dạng dung nham hoặc khí tự nhiên dưới lòng đất mà hắn từng biết.
Trong lúc Thạch Thịnh đang nói, đống củi vừa thêm vào đã cháy gần hết, ngọn lửa bắt đầu lịm dần. Lý Văn nhanh tay ôm một bó củi khác bỏ vào.
Từng đợt hơi nước nghi ngút bốc lên từ lò luyện đan.
Thạch Thịnh thấy vậy liền đi tới tủ thuốc, lấy ra một bình khác. Hắn chịu đựng hơi nóng, hé nắp lò rồi đổ toàn bộ bột thuốc trong bình vào trong. Lý Văn tò mò quan sát từng động tác của sư huynh.
"Sư huynh, huynh vừa đổ thứ gì vào vậy?"
Thạch Thịnh cất bình thuốc về chỗ cũ, cười đáp: "Đây là bí phương độc quyền đấy. Cách chúng ta ủ rượu khác hẳn với người phàm dưới núi. Phải thêm thứ này vào thì rượu mới dậy mùi và đậm đà được."
Nói xong, hắn ngồi xuống cạnh lò, nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào nữa.
Lý Văn thấy vậy cũng im lặng, lặng lẽ canh chừng đống củi, không để lửa bị tắt.
Một lát sau, Thạch Thịnh mở mắt, gương mặt lộ vẻ vui mừng.
"Sư đệ, sắp được rồi!"
Lý Văn ngạc nhiên. Từ nãy đến giờ chỉ thấy sư huynh đốt lửa, cũng chẳng mở nắp lò kiểm tra, sao huynh ấy lại biết là sắp xong?
"Vừa rồi ta dùng thần thức dò vào trong lò để quan sát biến hóa bên trong. Đệ cũng thử xem!"
Nghe vậy, Lý Văn chậm rãi nhắm mắt, thử phóng thần thức ra, len lỏi vào bên trong lò luyện đan.
Sau một màn sương khói mờ ảo, hắn lờ mờ thấy được tình hình bên trong. Nước trong lò đang sôi sùng sục, vô số cánh hoa đào dập dềnh, nước đã chuyển sang màu vàng nhạt.
Lý Văn thu hồi thần thức, mở mắt ra, ánh mắt không giấu nổi vẻ kinh ngạc xen lẫn vui sướng.
"Thông thường khi luyện đan, chúng ta không thể nhìn thấy tình hình bên trong bằng mắt thường, nên phải dùng thần thức để giám sát. Có như vậy mới biết được quá trình luyện chế đã đi đến bước nào."
"Luyện đan quan trọng nhất là hỏa hầu và tiến độ. Lửa quá lớn hay quá nhỏ, tiến độ quá nhanh hay quá chậm đều sẽ ảnh hưởng đến phẩm chất của đan dược."
Thạch Thịnh vừa giảng giải vừa gạt đống củi đang cháy dở ra khỏi đáy lò.
"Đợi lò nguội hẳn, chúng ta sẽ lấy Đào Hoa nhưỡng ra, ủ tiếp cho đến mùa đông là có thể uống được rồi."
Nói đoạn, hắn phủi tay, quay sang nhìn Lý Văn. Đúng lúc này, một tiếng "ọt ọt" vang lên rõ mồn một.
Lý Văn ngượng ngùng cúi đầu. Thạch Thịnh bật cười lớn:
"Bận rộn cả ngày mà quên mất chuyện ăn uống. Đệ mang đống củi chưa cháy hết này về sân đi, ta xuống bếp nấu chút gì đó cho đệ."
Dứt lời, Thạch Thịnh đẩy cửa bước ra ngoài.
Lý Văn nén cơn đói, lúi húi chuyển củi ra sân. Khi vừa xong việc, hắn đã ngửi thấy một mùi thơm nức mũi bay đến.
Thạch Thịnh bưng hai bát sành đi vào: "Sư đệ, tới ăn mì nào!"
Lý Văn lúc này bụng đói cồn cào, nhìn bát mì nóng hổi mà nước miếng tuôn ra ròng ròng. Hắn xì xụp ăn một miếng lớn, chợt phát hiện trong bát mình có một quả trứng ốp, còn bát của Thạch Thịnh chỉ là mì nước thanh đạm.
"Sư huynh, quả trứng này..." Lý Văn nhỏ giọng nói.
"Thân thể đệ vừa mới hồi phục, hôm nay lại làm lụng vất vả, quả trứng này là đặc biệt dành cho đệ tẩm bổ đấy."
Lòng Lý Văn chợt dâng lên một luồng ấm áp.
Thạch Thịnh nhanh chóng ăn xong bát mì của mình, rồi tiến lại gần sờ vào lò luyện đan.
"Chắc phải đến nửa đêm lò mới nguội hẳn." Hắn tự lẩm bẩm.
Lý Văn vì quá đói nên ăn rất nhanh, ngay cả nước mì cũng uống sạch sành sanh, nhưng vẫn cảm thấy chưa no, ánh mắt vẫn lưu luyến nhìn cái bát không.