Đêm hôm ấy, Lý Thuận nằm trên chiếc giường mới tinh, trằn trọc hồi lâu mà chẳng thể chợp mắt.
Phần vì hắn vốn đã quen với chiếc giường gỗ cứng thô kệch suốt hai mươi sáu năm qua, nay đột nhiên chuyển sang phòng ngủ rộng rãi, tiện nghi, ngược lại nảy sinh mấy phần không thích ứng.
Phần khác là vì...
Nghĩ đến việc tòa trạch viện do quan phủ ban thưởng này rất có thể đang nằm dưới sự giám sát chặt chẽ của triều đình Đại Càn, từng cử động, thậm chí từng nhịp thở của mình đều có khả năng lọt vào mắt kẻ khác, Lý Thuận liền cảm thấy như có gai đâm sau lưng. Cảm giác như đang trần trụi phơi mình dưới ánh mặt trời gay gắt này khiến hắn ăn ngủ không yên.
Sáng sớm hôm sau, Lý Thuận với hai quầng thâm trên mắt, khập khiễng đi tới đi lui trong sân.
"Chỉ có đạo lý ngàn ngày làm trộm, chứ đào đâu ra đạo lý ngàn ngày phòng trộm."
"Thay vì lo lắng trong viện này có thủ đoạn giám sát hay không, chi bằng chủ động chọc thủng để kiểm chứng. Dù sao ta cũng có thần thông Tam Tỉnh Thân, chẳng sợ trực tiếp rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục."
"Tuy nói thời gian phong ấn Lạnh Sơn Tôn bị giải khai chỉ còn hơn mười ngày, nhưng nó vừa mới mất trộm không lâu, ta tuyệt đối không thể trực tiếp đem nộp để đổi lấy công huân. Lão huyện lệnh Lạnh Sơn Phương Tuân kia không phải hạng người dễ đối phó."
"Trong thời gian ngắn, ta vẫn nên ẩn mình ở Lạnh Sơn huyện thì hơn..."
"Huống hồ cỏ Lạnh Sơn còn hơn tám mươi cây trong kho, dùng để ứng phó tình huống khẩn cấp cũng đủ rồi."
Sau khi tính toán kỹ lưỡng và cân nhắc lợi hại trong lòng, ánh mắt Lý Thuận thoáng qua một tia tàn nhẫn, cuối cùng hạ quyết tâm.
Hắn đẩy cửa bước vào thư phòng, cầm bút không chút do dự viết lên bức tường trắng tuyết một hàng chữ lớn: "Ngày sau nếu toại chí lăng vân, dám cười Càn Đế chẳng trượng phu."
Nhưng Lý Thuận cảm thấy thế vẫn chưa đủ. Sợ rằng trận pháp giám sát có góc chết, hắn dứt khoát kéo lê cái chân thọt, đi khắp từng gian phòng trong tiểu viện, viết đầy lên bốn bức tường những lời đại nghịch bất đạo, chấn động lòng người:
"Trời diệt Đại Càn."
"Sở tuy ba hộ, vong Càn tất Sở."
...
Sau một hồi vung bút múa mực, Lý Thuận tĩnh lặng ngồi trên chiếc ghế thái sư trong thư phòng, hai tay đan chéo trước bụng, nhắm mắt dưỡng thần, kiên nhẫn chờ đợi.
Nếu trong trạch viện này thật sự có thủ đoạn giám sát của quan phủ, vậy thì chẳng bao lâu nữa, cơn lôi đình thịnh nộ của huyện nha Lạnh Sơn sẽ giáng xuống. Đám Huyền Giáp quân và bộ khoái sẽ phá cửa xông vào, bắt sống tên "loạn đảng" là hắn ngay tại chỗ.
Trong khoảng lặng chết chóc khi chờ đợi, Lý Thuận tùy ý nghịch ngợm cây bút lông vừa dùng để viết phản thi.
Cây bút này không phải do hắn mua, mà là vật dụng có sẵn trong thư phòng tiểu viện.
Lúc nãy hắn viết liền một mạch mấy chục câu trên tường, suốt quá trình chưa từng thêm mực lấy một lần, nhưng mực nơi đầu bút vẫn dồi dào như cũ, không hề có dấu hiệu khô cạn.
Thân bút được điêu khắc từ một loại gỗ kỳ lạ tỏa ra sắc vàng kim, trên đó khắc bốn chữ nhỏ như chân kiến: "L huyện Thiên Hào".
Phần đuôi cán bút có một núm xoay bằng gỗ cực kỳ tinh xảo. Lý Thuận vặn mở ra, ghé mắt nhìn vào bên trong.
Chỉ thấy nguồn mực đen chảy ra không dứt kia lại là một khối tinh thể hình vuông tỏa ra ô quang u tối khảm sâu trong cán bút. Ánh sáng xung quanh dường như đều bị khối tinh thể này lặng lẽ nuốt chửng, sau đó chuyển hóa thành lượng mực kỳ dị bên trong.
Lý Thuận đã nhận ra sự huyền diệu của cây bút này trong lúc sử dụng: Khi hắn để bút treo lơ lửng tự nhiên, mực ở đầu bút tuyệt đối không nhỏ xuống nửa giọt. Chỉ khi lông bút chạm vào mặt phẳng, dùng lực viết xuống, vết mực mới theo ý muốn của hắn mà thấm ra.
"Nhìn lướt qua cũng thấy, quốc lực Đại Càn này quả thực không tầm thường." Lý Thuận thầm nghĩ.
Một canh giờ, rồi hai canh giờ trôi qua.
Mặt trời đã lên cao, bên ngoài tiểu viện vẫn là một mảnh tĩnh mịch.
"Xem ra là ta đa nghi rồi."
"Dù sao nhìn thế nào, trong mắt quan phủ Đại Càn, ta cũng chỉ là một tên dịch phu hèn mọn. Phương Tuân dù có đa nghi đến đâu cũng không lãng phí tâm tư lên người ta."
Lý Thuận thầm thở phào nhẹ nhõm.
"Tuy nhiên, đã kích hoạt Tam Tỉnh Thân thì cũng không thể lãng phí cơ hội lần này."
Ánh mắt Lý Thuận lay động, ném cây "L huyện Thiên Hào" lên bàn, sải bước ra khỏi tiểu viện. Đồng thời không quên khóa chặt cửa lớn, ngăn người ngoài xông vào.
Chẳng mấy chốc, Lý Thuận đã quen đường cũ tới tiệm sách tên là "Tắc Hạ" ở Lạnh Sơn huyện.
Bên trong vẫn âm u, vắng lặng như trước, ngoài hắn ra không thấy bóng dáng vị khách nào khác.
"Miễn trừ mười năm lao dịch, sắc mặt quả nhiên hồng nhuận hơn hẳn." Chủ tiệm sách Chu Tầm Chân đang ngồi sau quầy, ngước mắt liếc Lý Thuận một cái, cười như không cười nói.
"Sao nào, lần này vẫn tới để đổi tàn trang của Thích Đế Thư ư?"
Lý Thuận im lặng không đáp, chỉ kín đáo quay đầu nhìn cửa tiệm đang khép hờ.
Chu Tầm Chân khẽ cười khà khà, tâm ý tương thông.
Lão khẽ phất ống tay áo rộng, hai cánh cửa gỗ nặng nề của tiệm sách liền âm thầm đóng chặt, cách biệt hoàn toàn với sự náo nhiệt bên ngoài.
Lý Thuận lúc này mới kéo cái chân thọt tiến lại gần, hai tay chống lên mặt bàn gỗ, hạ thấp giọng, nhấn mạnh từng chữ:
"Lần này, ta không đổi Thích Đế Thư. Ta muốn..."
"Đổi tin tức xác thực về Mượn thọ với trời, Thập Nhị Trường Sinh."
Nghe thấy tám chữ này, gương mặt vốn tĩnh lặng như nước của Chu Tầm Chân dường như chẳng hề gợn sóng. Lão cười nhạt một tiếng, ngữ khí bình thản:
"Pháp môn Thập Nhị Trường Sinh không phải là tuyệt mật không thể nói ở tầng lớp thượng lưu của Đại Càn. Độ bí ẩn của nó thậm chí còn không bằng Thích Đế Thư mà ngươi đổi lúc trước. Phàm là người được Đại Càn ban tước vị đều có thể biết, có thể học."
"Nhưng..."
Giọng Chu Tầm Chân đột ngột chuyển hướng, ánh mắt trở nên sắc bén như dao: "Ngoại trừ những người đó ra, tuyệt đối không được truyền ra ngoài nửa chữ!"
"Pháp này do đương kim Thánh thượng đích thân sáng tạo, nếu không có quan phủ đặc hứa mà tự ý tiết lộ... ngay cả ta cũng phải chịu phản phệ." Chu Tầm Chân đưa ra lời giải thích tương tự như Phùng Quan.
Lý Thuận nghe vậy, chân mày khẽ nhíu lại, trong lòng không khỏi có chút thất vọng.
"Tuy nhiên... ta có thể tặng ngươi bảy chữ, hoặc giả có thể giúp ngươi thấy được nhiều hơn về sự huyền diệu của pháp này." Im lặng một lát, Chu Tầm Chân bỗng nhiên nói.
"Bảy chữ nào?"
Chu Tầm Chân không đáp, chỉ mỉm cười đưa tay ra, ra dấu số "năm".
Lý Thuận khẽ lắc đầu cười khổ, nhưng động tác lại cực kỳ thuần thục thò tay vào ngực áo, lấy ra một cây cỏ Lạnh Sơn tỏa ánh xanh u tối. Hắn cẩn thận ngắt lấy năm chiếc lá trong suốt như pha lê, đẩy tới trước mặt Chu Tầm Chân.
Lần này, trên mặt hắn không còn vẻ giả vờ đau lòng như trước, mà mang theo mấy phần tự giễu của kẻ liều mạng:
"Khằng khặc, mong trời cao phù hộ, miễn được mười năm lao dịch, trong tay bỗng chốc dư dả hẳn lên. Nhưng đã đến tuổi này rồi, nếu trong mười năm tới mà không học được pháp trường sinh, e là cái xương già này của ta phải bỏ lại ở Lạnh Sơn huyện này mất. Năm lá thì năm lá vậy."
Chu Tầm Chân vung tay áo cuốn lấy năm chiếc lá cỏ Lạnh Sơn vào trong túi. Sau đó, lão dùng ngón tay thay bút, đầu ngón tay ép ra một điểm kim mang nhàn nhạt, múa bút thành văn trên mặt bàn gỗ.
Ánh vàng phác họa ra bảy chữ cứng cáp như rồng bay phượng múa giữa tiệm sách u tối, mãi không tan đi.
Lý Thuận định thần nhìn lại, con ngươi chợt co rụt:
"Đế dĩ thử pháp phục bách gia!"