Trường Lạc hầu chỉ bưng tửu tôn, thần tình lãnh đạm lắng nghe, không biểu lộ thái độ gì.
Đợi đến khi yến tiệc kết thúc, Phương Tuân vội vàng tiến lên phía trước, tiếp tục ân cần nịnh nọt: "Hạ quan đã chuẩn bị sẵn nơi ở thanh tĩnh cho Trường Lạc hầu..."
Chẳng ngờ lời còn chưa dứt, lão đã bị Trường Lạc hầu nhạt nhẽo từ chối: "Không cần đâu. Ta tự có chỗ ở của mình."
Phương Tuân đầu tiên là ngẩn người, sau đó liền nhìn thấy một màn khiến lão phải trợn mắt há mồm.
Chỉ thấy chiếc kiệu gỗ trầm hương mà Trường Lạc hầu ngồi lúc trước, bỗng nhiên bay vọt lên không trung mà không hề có điềm báo trước. Ngay sau đó, những tiếng cơ quan vận hành vang lên liên miên không dứt, các bộ phận bên trong kiệu bắt đầu vươn ra, mở rộng một cách điên cuồng. Chỉ trong chớp mắt, chiếc kiệu vốn chỉ dành cho một người ngồi đã hóa thành một tòa phủ đệ khổng lồ treo lơ lửng giữa tầng không!
Diện tích của tòa phủ đệ này thậm chí còn lớn hơn cả huyện nha bên dưới vài phần.
Trong sự vây quanh của đám thị nữ như sao vây quanh trăng, Trường Lạc hầu bước đi trên hư không, tiến vào bên trong. Sau đó, một tiếng "ầm" vang lên, đại môn của tòa không trung phủ đệ đóng chặt lại, không một kẽ hở.
Phương Tuân đứng ở dưới ngửa cổ nhìn lên, há miệng hồi lâu mà không thốt nên lời.
"Hóa ra cái kiệu đó biết bay sao? Vậy mà lúc vào thành còn bày đặt dùng linh thú kéo đi chậm rì rì trên mặt đất. Đúng là vẽ chuyện, đa sự."
Lý Thuận đứng từ xa nhìn thấy cảnh tượng kiệu hóa phủ đệ trên bầu trời huyện nha, không nhịn được mà lắc đầu, thầm mỉa mai trong lòng.
Sự xuất hiện của Trường Lạc hầu không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến cuộc sống của Lý Thuận. Hắn vẫn kiên trì ẩn mình theo kế hoạch, chờ đợi phong ấn của Lạnh Sơn Tôn được giải trừ và không gian mới của Phương Thốn được khai mở.
Tuy nhiên, huyện lệnh Lạnh Sơn là Phương Tuân lại rơi vào một nỗi giày vò đặc biệt.
"Hôm nay... Trường Lạc hầu vẫn không ra ngoài sao?" Trong thư phòng huyện nha, Phương Tuân vờ như lơ đãng hỏi.
"Bẩm Đường tôn, kể từ ngày đến đây, Trường Lạc hầu chưa từng bước ra khỏi cửa." Dường như nhận ra tâm trạng của đối phương không tốt, huyện úy Trình Dịch Thù cẩn thận trả lời.
Phương Tuân không lộ vẻ gì, ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Gương mặt quốc sắc thiên hương của Trường Lạc hầu dường như lại thoáng hiện qua trước mắt lão.
Kể từ sau khi lập đại công sinh cầm Hùng Tẫn, Phương Tuân đã sống một quãng thời gian vô cùng mãn nguyện. Tuy công lao không phải do lão độc chiếm, nhưng dưới sự che chở và vận hành của sư tôn, lão đã được thăng tước cửu đẳng Ngũ đại phu, phong quan Tả tướng phủ Hộ tào Lệnh sử. Chỉ cần đợi thủ tục phê duyệt hoàn tất, chậm nhất là mùa xuân năm sau có thể tiến kinh nhậm chức.
Thật đúng là một bước lên mây.
Vốn dĩ Phương Tuân đã rất hài lòng rồi. Thế nhưng, sau khi gặp được Trường Lạc hầu đột ngột ghé thăm, trái tim vốn đang bình lặng của lão không hiểu sao lại đập rộn ràng trở lại.
Trường Lạc hầu và lão, một người chưa chồng, một kẻ chưa vợ. Nếu lão có thể thi triển thủ đoạn chiếm được trái tim nàng... Dù biết rõ địa vị giữa hai bên khác biệt như mây với bùn, nhưng lỡ như thì sao?
Ý nghĩ này một khi đã bén rễ trong lòng thì không cách nào kìm nén được nữa.
"Sự tại nhân vi!" "Phương Tuân ta cũng là môn hạ danh gia, luận tài tình trí mưu chẳng hề thua kém anh hào thiên hạ."
Nghĩ đến những lợi ích to lớn nếu cưới được Trường Lạc hầu, hơi thở của Phương Tuân không khỏi dồn dập. Chưa nói đến địa vị cao quý của tước Hầu hàng thứ hai mươi tại Đại Càn, chỉ riêng mạng lưới nhân mạch chằng chịt của nàng đã đủ để bất kỳ vị quan nào đổi đời.
Trường Lạc hầu chính là huyết mạch duy nhất còn sót lại của hoàng thất nước Tư năm xưa. Khi Tư vương đầu hàng Đại Càn, đám thuộc hạ cũ cũng theo đó quy thuận. Trải qua hơn năm trăm năm biến thiên, nhóm người này đã sớm bám rễ sâu trong triều đình, vươn vòi tới mọi ngóc ngách của quan trường Đại Càn.
"Dẫu không thể kết thành lương duyên, nhân cơ hội này tạo quan hệ tốt với nàng cũng là việc tốt. Đây là cơ hội ngàn năm có một!" Phương Tuân càng nghĩ, ngọn lửa trong lòng càng cháy rực.
Lão chợt nhớ tới chiếc trâm gỗ giản dị trên đầu Trường Lạc hầu ngày đầu gặp mặt. Trên đó dường như có khắc hoa văn chuôi kiếm cổ một cách bí ẩn.
"Chẳng lẽ nàng thích thứ này?" Phương Tuân động tâm, nhìn về phía Trình Dịch Thù bên cạnh: "Trong phủ khố huyện nha có thanh kiếm nào vẻ ngoài đẹp mắt không?"
"Kiếm ư?" Trình Dịch Thù ngẩn người tại chỗ. "Thứ đó không thể chém giết, không thể làm binh khí, chỉ dùng để trang trí. Phủ khố sao có thể dự phòng thường xuyên được?"
Câu trả lời này cũng nằm trong dự liệu của Phương Tuân, lão mở lời: "Vậy ngươi giúp ta đi trong huyện..."
Lời vừa ra khỏi miệng, lão bỗng khựng lại, ánh mắt hơi lóe lên: "Thôi bỏ đi, bản quan đích thân đi!" Dứt lời, lão vội vã đẩy cửa rời đi.
Nhìn bóng lưng hớt hải của Phương Tuân, Trình Dịch Thù vốn luôn cung kính trước mặt lão, nay từ từ đứng thẳng lưng lên. Gã hừ lạnh một tiếng, trong ánh mắt lộ rõ vẻ khinh bỉ và mỉa mai.
Ngày hôm sau, Phương Tuân tìm cớ bái kiến Trường Lạc hầu, dâng lên hai thanh bảo kiếm mà lão đã thu gom khắp huyện suốt đêm qua. Một thanh có thân kiếm xanh biếc như ngọc, thanh còn lại thì ánh lạnh rực rỡ.
Trường Lạc hầu ngồi trên sập, nhìn hai thanh kiếm trước mặt, thần sắc có chút thẫn thờ, dường như đang rơi vào một hồi ức xa xăm nào đó.
"Ngươi có biết, kiếm là gì không?"
Phương Tuân ngẩn ra, sau đó ấp úng suy đoán: "Chắc hẳn là một loại lễ khí?"
Nghe thấy câu trả lời này, đôi mắt đẹp của Trường Lạc hầu khẽ liếc nhìn Phương Tuân, không rõ trong đó chứa đựng cảm xúc gì. Một lát sau, nàng thu hồi tầm mắt, tiếp tục thanh lãnh nói: "Năm xưa, Tư quốc là nơi đúc kiếm đệ nhất thiên hạ. Mà vương thất Tư quốc chính là gia tộc đúc kiếm đứng đầu. Mười thanh danh kiếm trong thiên hạ thì có tới bảy thanh xuất từ tay họ..."
Phương Tuân lần đầu nghe thấy bí mật này, thấy Trường Lạc hầu bằng lòng chia sẻ với mình, lòng lão càng thêm phấn chấn, ngỡ rằng mình đã đi đúng hướng.
Trường Lạc hầu đưa cổ tay trắng ngần như tuyết ra, hư không chộp một cái. Thanh trường kiếm đang tỏa ánh lạnh đột nhiên rơi vào lòng bàn tay nàng.
"Kiếm, vốn không phải là lễ khí gì cả." Giọng điệu lười biếng của nàng bỗng chốc thay đổi, toát ra một luồng sát cơ lạnh lẽo: "Mà là quân chủ của trăm loại binh khí, là trọng khí sát phạt!"
Lời còn chưa dứt, ánh mắt nàng đanh lại, trường kiếm trong tay hóa thành một luồng hàn quang, đâm thẳng vào ngực Phương Tuân.
Mà Phương Tuân cũng chẳng hề có ý định né tránh, lão chỉ trợn tròn mắt, để mặc cho thanh kiếm sắc bén đâm sâu vào lồng ngực mình.
Tuy nhiên... Cảnh tượng lưỡi kiếm xuyên ngực, máu tươi bắn tung tóe đã không xảy ra. Ngay khoảnh khắc hung khí đâm vào ngực Phương Tuân, thân kiếm vốn đang sắc bén vô bì bỗng chốc như pha lê vụn vỡ, tan biến thành vô số điểm sáng lấp lánh rồi hoàn toàn vỡ tan!
Hai người có mặt tại đó đều không hề cảm thấy ngạc nhiên trước màn quỷ dị này. Bởi lẽ, ở Đại Càn, "kiếm không thể thương người" là một lẽ thường tình mà ai ai cũng biết.
Trường Lạc hầu vô cảm rút chuôi kiếm tàn ra. Theo động tác của nàng, những điểm tinh quang rải rác giữa không trung tụ lại, thân kiếm lại khôi phục hình dáng ban đầu, hoàn hảo không chút tổn hại.
"Đã từng là... Đã từng là..." Trường Lạc hầu nhìn thanh kiếm không chút sứt mẻ trong tay, đáy mắt dâng lên một nỗi cô độc cực hạn không thể xua tan, khẽ lẩm bẩm tự nói.
Phương Tuân thấy cảnh này, theo bản năng cảm thấy xót xa, đang định mở lời an ủi thì chẳng ngờ Trường Lạc hầu đã trực tiếp hạ lệnh đuổi khách. Phương Tuân đành nuốt ngược những lời đã chuẩn bị vào trong, lủi thủi chắp tay cáo biệt.
Đợi khi lão trở về huyện nha bên dưới với vẻ mặt xám xịt, liền thấy tâm phúc của mình là Ngô Khoáng đang lo lắng và hoảng sợ đi tới đi lui trước thư phòng.
"Có chuyện gì mà hốt hoảng mất thể thống như vậy?" Phương Tuân chỉnh lại quan phục, trầm giọng hỏi.
Ngô Khoáng vội vàng ghé sát lại, hạ thấp giọng: "Đường tôn... Ngọc Nương, Ngọc Nương nàng ta quay về rồi!"
Đồng tử Phương Tuân đột ngột co rút. Mà lời tiếp theo của Ngô Khoáng càng khiến lão như bị sét đánh ngang tai, tức đến nổ mắt: "Hơn nữa... nàng ta còn vác cái bụng lớn, đang đứng đợi ở cổng huyện nha."