Đoàn người tị nạn của nhóm Cana đang tiến về hướng tây nam.
Quốc gia duy nhất có lãnh thổ tiếp giáp với vương quốc Safro chính là vương quốc Faen.
Giữa hai nước bị chia cắt bởi một dãy núi rất dài, thế nhưng ở hai đầu dãy núi lại có những con đường tương đối hẹp nối liền với nhau.
Đó cũng là hai lối đi duy nhất dẫn ra bên ngoài của vương quốc Safro.
Con đường ở hướng tây nam không có rừng rậm và đồi núi, cũng chẳng có sông ngòi cản trở, có thể băng qua hết sức thuận lợi.
Thế nhưng con đường ở hướng đông nam lại vô cùng phiền phức. Nơi đó không chỉ bị chia cắt bởi nhiều con sông, mà còn có rất nhiều dã thú cùng một số chủng tộc trí tuệ thấp sinh sống.
Bởi vậy, việc lưu thông qua đường bộ của vương quốc Safro xưa nay đều chọn hướng tây nam. Mối quan hệ giữa họ với vương quốc Faen láng giềng duy nhất chỉ ở mức thường thường bậc trung.
Thông thường đôi bên chỉ có qua lại về mặt thương mại.
Đoàn người tị nạn của bọn họ sau khi đi được một ngày, lại có thêm vài người gia nhập.
Không còn cách nào khác, gần như toàn bộ các thành trì đều đã thất thủ.
Trong tình cảnh cảng biển bị chiếm đóng ngay từ đầu và không có tàu biển, hướng đi mà bọn họ có thể lựa chọn chẳng có bao nhiêu.
Có thể nói, đang có một lượng lớn thường dân lũ lượt chạy nạn về phía vương quốc Faen.
Mặt trời đã lặn sau sườn núi.
Bầu trời cũng ngày một âm u hơn.
“Nhanh lên một chút, chúng ta phải tìm một nơi kín đáo.” Nikm có phần sốt ruột giục giã.
Bọn họ trốn thoát khỏi thành thị cũng không phải chuyện ngày một ngày hai. Còn có thể sống sót đi tới đây đã là một điều may mắn.
Dĩ nhiên bọn họ cũng tích lũy được chút kinh nghiệm.
Chẳng hạn như Huyết Tộc vào ban đêm sẽ được cường hóa thực lực, lợi hại hơn ban ngày khá nhiều.
Chỉ riêng việc toàn bộ Huyết Tộc đều sở hữu thị giác ban đêm thôi cũng đã đủ để tạo ra khoảng cách khổng lồ so với nhân loại bình thường rồi.
“Đi theo ta, ta biết một chỗ khá tốt.” Cana nhìn quanh một vòng rồi nói, đoạn sải bước đi về một hướng.
Nikm vội vàng quay đầu quát lớn: “Còn ngây ra đó làm gì, mau đuổi theo!”
Những người trong đoàn tị nạn lập tức bước theo sau.
Đi chừng nửa giờ đồng hồ nữa, từ đằng xa đã có thể trông thấy một sườn dốc nằm ẩn sâu trong cánh rừng nhỏ.
Cana dẫn họ tới một cửa hang rộng rãi lõm vào từ một bên vách đá, lại có thêm cây cối rậm rạp xung quanh che chắn, có thể xem là vô cùng kín đáo.
“Chỗ này tốt thật, tối nay chúng ta nghỉ chân ở đây.” Nikm nhìn ngắm xung quanh, vô cùng hài lòng.
“Cana người anh em đúng là giàu kinh nghiệm thật đấy, ha ha ha.”
“Có gì đâu, trước đây ta từng tới chỗ này thôi.”
Đám người tị nạn đi cùng bắt đầu dựng một khu doanh trại tạm bợ quanh miệng hang.
Mọi thứ hết sức đơn sơ, chỉ đơn giản là nhóm lên vài đống lửa sưởi ấm.
Cana dẫn theo Aliris dạo quanh cánh rừng nhỏ này.
Sau một hồi tìm kiếm có chủ đích, hắn đã thấy thứ mình cần, liền lập tức quỳ một gối xuống đất đào bới lên.
“Cỏ tỏi, ha ha.” Cana lộ vẻ vui mừng.
Aliris nhìn lướt qua, tò mò hỏi: “Điện hạ, người đào cỏ mũi nhọn làm gì vậy?”
Cỏ tỏi là tên gọi mà game thủ ngày trước hay đặt cho nó, chứ không phải bên trong có tỏi hay trông giống củ tỏi.
Chỉ vì nước ép từ loại cỏ này đối với Huyết Tộc chẳng khác nào một loại kịch độc.
Vừa vặn Huyết Tộc trong trò chơi cũng khá sợ vũ khí bằng bạc, cho nên người chơi mới đặt cho loại cỏ này cái biệt danh là cỏ tỏi.
“Loại cỏ này có hiệu quả kỳ diệu đối với lũ quái vật kia, với chúng nó thì thứ này chẳng khác gì độc dược đâu.”
“Thật sao?” Aliris không mảy may nghi ngờ, lập tức quỳ xuống phụ giúp nhổ cỏ.
Có điều nơi này cũng không có nhiều, chẳng mấy chốc đã bị nhổ sạch, hai người liền quay trở lại doanh trại.
Nikm nhìn thấy hai người ôm về một đống cỏ mũi nhọn lớn, có phần khó hiểu: “Hai người đào thứ này làm gì thế?”
“Trước đây chúng tôi phát hiện lũ quái vật kia dường như rất ghét loại cỏ này, hình như có thể khiến chúng trúng độc.”
Nghe thấy lời này, Nikm cùng đám vệ binh dân quân xung quanh đồng loạt quay ngoắt đầu lại.
Khả năng hồi phục của lũ quái vật kia xưa nay luôn là vấn đề khiến bọn họ đau đầu nhất.
“Cậu không gạt tôi đấy chứ?” Nikm có vẻ kinh ngạc.
Cana gật đầu: “Chuyện này có gì đáng để lừa gạt, trước đây ta từng thử bôi nó lên kiếm rồi. Chém vào người lũ quái vật đó, chúng thậm chí còn đau đớn kêu thét lên.”
Chuyện thế này quả thật chẳng có lý do gì để dối gạt nhau, bởi lẽ hiện tại bọn họ đều có chung một kẻ thù.
“Hóa ra lũ quái vật đó cũng biết đau à.”
Nikm lập tức tin ngay: “Được, chúng ta cũng đi đào một ít về phòng thân.” Gã quay đầu nhìn đám thuộc hạ: “Còn đực mặt ra đó làm gì? Dẫn vài người đi đào ngay đi chứ!”
Rất nhanh chóng, mấy tên vệ binh đã dẫn theo một số người tị nạn đào xới loại cỏ mũi nhọn này trong rừng, chẳng mấy chốc đã thu gom được một đống lớn.
Sau đó, họ để những người phụ nữ tùy ý sử dụng các công cụ sẵn có nhằm vắt lấy một ít nước cốt.
Họ rót nước cốt vào hai chiếc lọ nhỏ rồi đưa cho nhóm Cana xem như lời cảm tạ.
Màn đêm buông xuống, lính canh gác được cắt cử cẩn thận.
Nhóm Cana dĩ nhiên không cần phải thức đêm canh gác, hai người ngồi bên đống lửa quấn chặt tấm chăn người khác đưa cho, cứ thế chìm vào giấc ngủ.
Trước khi ngủ, Cana còn nhắc nhở những người khác rằng hiện tượng ù tai chính là dấu hiệu dò thám của loài Dơi Khổng Lồ, dặn họ phải cẩn thận đối phó.
...
Hôm sau, đoàn người tị nạn thu dọn đồ đạc từ rất sớm, vội vã tiếp tục lên đường.
Khi đến gần một ngôi làng, Nikm phái hai người lính dẫn theo hai tên lính đánh thuê đi sang đó do thám tình hình.
“Đại ca, trong làng trống trơn, hơn nữa còn có rất nhiều vết máu cùng một đống xương cốt bị gặm dở, chắc là xương người.” Một tên lính sau khi trinh sát trở về liền kể lại với vẻ mặt buồn nôn.
Rõ ràng tình cảnh bên trong ngôi làng đó chẳng hề lạc quan.
“Có thấy lũ quái vật kia không?”
“Không có, nhìn dấu vết thì là từ mấy ngày trước rồi.”
“Vậy thì tốt, tăng tốc độ lên, chúng ta mau chóng vượt qua chỗ này.” Nikm khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Cana và Aliris bước qua khu vực bên ngoài ngôi làng.
Aliris nhìn lớp bùn đất dưới chân, khẽ nhíu mày hỏi: “Điện... Cana, tại sao đất bùn bên cạnh làng lại hơi đen thế này?”
Cana liếc nhìn một cái rồi thản nhiên đáp: “Ô nhiễm huyết khí, do lũ Huyết Tộc giở trò đấy. Chúng làm ô nhiễm mặt đất để biến cả khu vực trở nên thích hợp cho sinh vật bóng tối sinh tồn. Ngay cả một số loài thực vật và động vật cũng sẽ chịu ảnh hưởng mà phát sinh biến dị.”
Vào thời điểm trò chơi mới mở máy chủ, mảnh đất của cả vương quốc này đều đã biến thành vùng đất đen tăm tối bị ô nhiễm như thế.
Ma lực u ám tụ tán khắp nơi sẽ biến toàn bộ lãnh thổ thành vùng đất không có ánh mặt trời chiếu rọi.
Những đám mây đen kịt tầng tầng lớp lớp khiến mặt đất vĩnh viễn chìm trong cảnh âm u mờ mịt, mãi cho tới giai đoạn hậu kỳ của trò chơi hầu như cũng chẳng mấy khi khôi phục lại được.
Tình cảnh trước mắt này chẳng qua chỉ là một điềm báo trước mà thôi.
“Được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa, tăng tốc đi thôi.”
Đi chưa được bao lâu, họ lại gặp thêm một đoàn người tị nạn khác. Đoàn người này trông thê thảm hơn nhiều, phần lớn trên người đều mang thương tích, nét mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời.
Rõ ràng trước đó họ từng chạm trán kẻ địch, chỉ là không rõ họ đã chạy thoát hay là đã tiêu diệt được chúng.
Dù sao đi nữa, hai đoàn người tị nạn lại sáp nhập vào làm một.
Nhìn đoàn người tị nạn này, Cana không khỏi thầm cảm thán: “Cứ đi tiếp thế này, đến lúc tới được lãnh địa của Bá tước, đội ngũ này e là phải lên tới năm sáu trăm người mất.”
Cách đó vài cây số.
Một toán quân đang chậm rãi tiến bước, phía sau còn áp giải theo một số thường dân bị trói chặt.
Trên một cỗ xe ngựa chở hàng chất đầy đủ loại xác chết cùng tàn tích của con người.
“Khịt khịt.”
Một con Người Sói Khâu thò đầu ra ngửi ngửi trong không khí.
“Ngươi ngửi thấy mùi gì rồi?” Một tên Đội Trưởng Binh Lính Huyết Tộc bên cạnh lên tiếng hỏi.
“Mùi... huyết mạch... đang sôi trào.”
Con Người Sói Khâu nói năng ngắt quãng, giọng điệu vô cùng trầm đục và khàn đặc.
“Vật thí nghiệm trốn thoát? Hay là... thành viên vương thất lưu lạc bên ngoài?”
Tên Đội Trưởng Binh Lính Huyết Tộc trầm ngâm một lát rồi lập tức đưa ra quyết định.
“Ngươi chỉ hướng đi, sau đó dẫn đám người này quay về trước. Ta sẽ dẫn vài người qua đó xem thử.”
Con người sói kia giơ vuốt chỉ về hướng nhóm người Cana đang di chuyển.
“Tốt.”
Tên đội trưởng vẫy gọi vài tên Huyết Nô cùng mấy con Thực Thi Quỷ, lại thêm một con Dơi Khổng Lồ, rồi nhanh chóng lao nhanh về phía nhóm người Cana.