Bên ngoài tường thành được bố trí vô số hàng rào chống ngựa.
Khắp nơi đều có binh lính tuần tra, không ít kỵ sĩ còn đang dẫn theo những người tị nạn tiến vào cổng thành.
Cana nhìn thấy trong số đó có cả những người tị nạn từng đi cùng bọn họ.
Xem ra khi đám người tị nạn này chạy tán loạn, họ đã may mắn gặp được đội kỵ binh đi tuần.
“Không ngờ vẫn còn thành trì chưa bị thất thủ.” Nikm có vẻ kinh ngạc.
Dẫu sao trên đường chạy nạn, gã đã gặp không ít đoàn người tị nạn đến từ các thành phố khác.
Chưa từng nghe thấy một tin tức tốt lành nào, dường như chỉ sau một đêm toàn bộ thành thị trên khắp vương quốc đều đồng loạt bùng phát nguy cơ diệt vong.
“Bởi vì Bá tước đại nhân có tầm nhìn xa trông rộng, ngài ấy đã bảo vệ lãnh địa của mình, che chở cho Thành Vọng Hồ.”
Viên kỵ sĩ đội trưởng cất lời, vẻ mặt gã lộ rõ sự tôn sùng tuyệt đối đối với vị Bá tước.
“Đại nhân nói rất đúng, Bá tước chắc chắn là một vị quý tộc anh minh.” Nikm cười bồi đáp lời.
Đến bên ngoài cổng thành, viên đội trưởng kỵ binh liền sai vài đội viên dẫn nhóm người Nikm đi thu xếp chỗ ở tại nơi khác.
Lại có người dắt tới hai con ngựa giao cho nhóm Cana.
“Hoàng tử điện hạ, xin mời đi theo tôi, từ đây tới doanh trại nơi Bá tước đóng quân vẫn còn một đoạn đường nữa.”
Cana gật đầu không phản đối, cùng Aliris cưỡi ngựa bám sát phía sau.
...
Bên trong một pháo đài hình vuông.
Bá tước Varnsha đang cùng các thuộc hạ bàn bạc việc gì đó.
“Theo lời của những người tị nạn kia, ngoại trừ chúng ta ra thì tất cả các nơi đều đã thất thủ.” Một người đàn ông trung niên khoác giáp trụ lên tiếng.
“Chuyện này vốn đã nằm trong dự liệu rồi, ngoại trừ bình dân và một số kẻ ngoan cố ra, những kẻ khác từ sớm đã về chung một phe với vương thất.” Người lên tiếng là một thanh niên mặc khinh giáp, trông còn khá trẻ.
“Chúng ta nên chuẩn bị từ sớm, với chút quân lực ít ỏi này, căn bản không thể ngăn cản nổi đám quái vật kia của chúng đâu.”
“Không cần vội, việc vận chuyển các loại quân nhu vật tư cùng bình dân đâu có dễ dàng như thế. Hơn nữa hiện tại phần lớn các thành phố vẫn còn đang chìm trong hỗn loạn, vương thất muốn ổn định lại cục diện, tập hợp được quân đội để tới tấn công chúng ta thì ít nhất cũng phải mất hơn nửa tháng nữa mới có khả năng.”
“Nói không sai, hiện tại chúng ta chỉ cần tập trung xử lý lũ quái vật hay tới quấy rối là được rồi.”
Nghe các thuộc hạ trao đổi về những hành động tiếp theo, Bá tước đang khẽ nhíu mày nhìn vào bản đồ suy nghĩ điều gì đó.
Đúng lúc này, cánh cửa bị đẩy ra.
Một kỵ sĩ rảo bước nhanh đi vào bên trong.
Cuộc trò chuyện của mọi người trong phòng bị ngắt quãng, tất cả đồng loạt quay đầu nhìn về phía gã.
“Bá tước đại nhân, Hoàng tử điện hạ đã tới.”
Câu nói này khiến cho tất cả mọi người trong phòng không khỏi ngẩn ngơ.
“Kẻ địch đánh tới rồi sao?” Người đàn ông trung niên có râu quai nón vội hỏi.
Câu hỏi này làm viên kỵ sĩ truyền tin có phần lúng túng.
“Khụ, là Hoàng tử điện hạ tới một mình, không hề có kẻ địch.”
Mọi người cũng lập tức nhận ra sự việc dường như không giống với những gì họ tưởng tượng.
Bá tước lập tức hỏi dồn: “Ngài ấy trông có khác gì so với đám Huyết Tộc kia không?”
“Không giống, Đội trưởng Blake đang dẫn ngài ấy tới đây.”
Nghe thấy cái tên Blake, Bá tước đại khái đã hiểu ra.
“Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi, Blake dẫn người tới thì cho vào thẳng đây.”
“Rõ.”
Viên kỵ sĩ nhận lệnh rồi lui ra ngoài.
Cánh cửa vừa khép lại, căn phòng lập tức trở nên ồn ào.
“Chuyện này là thế nào? Là cải trang sao? Hay là tới để thuyết phục chúng ta?”
“Chắc là tới khuyên hàng rồi, muốn chúng ta cũng giống như bọn họ, trở thành cái gọi là sinh mệnh mới gì đó.”
“Thôi đi giùm cái, ta chẳng muốn biến thành cái thứ ngu xuẩn chuyên đi ăn lòng mề đâu.”
“Được rồi, im lặng hết đi.”
Viên phó quan bên cạnh Bá tước vỗ mạnh lên mặt bàn.
Mọi người lúc này mới chịu im lặng nhìn về phía Bá tước.
“Ta cũng không rõ chuyện là thế nào, đợi gặp người rồi hẵng hay. Để xem người cha đáng kính của ta muốn giở trò gì.” Ngay cả Bá tước, trong lúc này cũng không hiểu nổi tình hình hiện tại ra sao.
Sự xuất hiện của một vị hoàng tử rốt cuộc là có mục đích gì.
Không lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng động.
“Vào đi.”
Cánh cửa được đẩy ra, Kỵ sĩ Blake dẫn theo Cana và Aliris bước vào bên trong.
“Cana?”
“Tứ hoàng tử?”
“Tại sao lại là Tứ hoàng tử?”
“Chuyện quái gì thế này?”
Những người trong phòng lập tức sững sờ, ngay cả Bá tước cũng không ngờ tới.
Lúc nghe báo có hoàng tử tới, họ nhất thời không hỏi kỹ, cứ ngỡ là Đại hoàng tử hoặc Nhị hoàng tử tới, kết quả không ngờ lại là Tứ hoàng tử.
Hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của bọn họ.
Hơn nữa nhìn dáng vẻ của vị hoàng tử này, rõ ràng chưa hề bị chuyển hóa thành Huyết Tộc.
“Blake, ngươi lui xuống trước đi.”
Kỵ sĩ Blake gật đầu, cung kính thoái lui ra ngoài, thuận tay đóng cửa lại.
Cana nhìn những gương mặt trước mắt.
Có người quen, cũng có người lạ.
Bá tước đương nhiên là người quen thuộc nhất, thời kỳ đầu từng được đám game thủ gọi là thôn trưởng thôn tân thủ.
Thân hình vạm vỡ cao hơn một mét tám, khoác trên mình bộ giáp toàn thân dày cộp.
Mái tóc ngắn gọn gàng, chòm râu được cắt tỉa cẩn thận.
Có thể nhìn ra thời trẻ ngài ấy tuyệt đối là một người tuấn tú bậc nhất.
Dù đã ở độ tuổi này, khí chất lại càng thêm phần đĩnh đạc phong độ.
Bên cạnh là viên phó quan của ngài ấy, tên gì thì Cana quên mất rồi.
Chỉ nhớ đó là một cỗ máy giao nhiệm vụ chạy vặt vô cảm.
Đám người chơi gọi ông ta là thôn quan, công việc thường làm là thư ký cho Bá tước, giống hệt như cán sự của thôn vậy.
Bên tay trái Bá tước là một gã to con râu quai nón, thân hình vô cùng vạm vỡ.
Cũng là một gương mặt quen, chỉ có điều lúc này người ngợm còn nguyên vẹn, chân chưa bị thọt, mắt cũng còn đủ cả đôi.
Đó chính là thợ rèn thôn tân thủ sau này, thường ngày hay khoác lác thời xưa mình từng dũng mãnh thiện chiến ra sao.
Giờ nhìn lại thì xem ra những lời gã khoác lác hẳn là thật.
Người thứ hai bên tay trái thì Cana không nhận ra, có lẽ đã bỏ mạng trong những trận chiến sau này.
Người thứ nhất bên tay phải là giáo quan dân quân của thôn tân thủ, NPC đầu tiên mà người chơi nhìn thấy sau khi tỉnh lại.
Phụ trách thuyết minh phần mở đầu và hướng dẫn thao tác, đồng thời cũng là đạo sư hướng dẫn chức nghiệp Kỵ sĩ.
Đám người chơi gọi ông ta là “Một Tai”, nhưng hiện tại ông ta vẫn còn nguyên vẹn hai bên tai.
Người bên cạnh ông ta cũng không nhận ra, có lẽ cũng đã chết trong những trận chiến phía sau.
Ngoài ra, ở góc phòng bên cạnh còn có một người phụ nữ trung niên đang ngồi nghỉ ngơi, trong tay cầm một cây trượng gỗ lớn.
Yara, dược sư của thôn tân thủ.
Cana từng làm vài nhiệm vụ phụ tuyến của bà ta, còn từng chạy vặt giúp bà ta nữa.
Hơn một nửa đều là những nhân vật quen thuộc.
Trong lúc Cana quan sát bọn họ thì nhóm người Bá tước cũng đang quan sát hắn.
Bá tước lên tiếng: “Cana, cháu... tại sao lại tới đây?”
Trong ngữ khí chẳng hề mang theo chút thiện ý nào.
“Đương nhiên là chạy trốn tìm đường sống rồi thưa thúc thúc, cháu chẳng muốn biến thành lũ quái vật kia ở vương đô đâu.”
Nghe câu này, Bá tước nghiêm nghị nhìn Cana: “Với những gì cháu từng thể hiện, cháu vốn không có tư cách để biết được vài chuyện cơ mật đâu nhỉ.”
“Nếu có tư cách biết thì chẳng phải đã không chạy thoát được rồi sao?” Cana mỉm cười đáp lại.
Nghe thấy lời này, Bá tước nhìn hắn rồi chợt hiểu ra, nở một nụ cười: “Nếu thời trẻ ta cũng thông minh được như cháu thì tốt biết mấy.”
“Đã tới đây rồi thì nói những tình báo cháu biết ra đi. Chạy một mạch từ vương đô tới tận đây, chắc hẳn cũng phải thu hoạch được chút gì đó chứ?”
Nghe thấy vậy, Cana cũng đã sớm có chuẩn bị.
“Vương đô đã hoàn toàn thất thủ, nếu không có gì bất ngờ thì nơi đó hẳn đã biến thành một xưởng sản xuất quái vật khổng lồ rồi. Có điều muốn tập kết một đại quân quái vật thì có lẽ vẫn cần thêm chút thời gian, nhưng khả năng cao là chúng sẽ tìm cách tập hợp một cánh quân trước để quét sạch mối đe dọa là thúc. Bằng không, dưới sự cản trở và trì hoãn của thúc, nguồn lính của chúng sẽ chạy thoát sạch mất.”
Nghe lời Cana nói, những người trong phòng không mấy ngạc nhiên, bởi vì họ đã sớm lường trước được điều này.
“Nếu không có gì bất ngờ, kẻ dẫn đội có thể sẽ là Martin, kỵ sĩ của tiên vương.”
“Martin sao, ta biết rồi.” Bá tước trầm ngâm một lát rồi ngẩng đầu hỏi: “Còn gì nữa không?”
“Trên đường chạy trốn, cháu phát hiện vũ khí bằng bạc có hiệu quả khắc chế đối với Huyết Tộc. Có một loại nước ép thực vật gọi là cỏ mũi nhọn, đối với Huyết Tộc chẳng khác nào độc dược.”
Nghe tới đây, sắc mặt của mấy người trước mặt lập tức trở nên vô cùng nghiêm túc.
Bá tước nhíu mày hỏi: “Cháu chắc chắn chứ?”
“Về vũ khí bằng bạc, thúc có thể hỏi nữ kỵ sĩ của cháu, một con dao ăn bằng bạc có thể dễ dàng đâm xuyên lồng ngực của người sói. Còn độc dược cỏ mũi nhọn thì thúc có thể hỏi mấy người lính từng chiến đấu cùng chúng cháu trên đường, bọn họ hẳn đã tận mắt chứng kiến, thậm chí tự tay sử dụng rồi.” Cana điềm nhiên cất lời.
Aliris đứng bên cạnh nghe Cana thao thao bất tuyệt, ngoại trừ đoạn nói về vương đô là nàng không rõ ra, những điều khác hắn đều nói không sai chút nào.
Thế nhưng nghĩ đến việc hắn là một hoàng tử, nàng lại thấy điều đó hoàn toàn bình thường.
Có lẽ biểu hiện dọc đường khi còn ở vương đô chỉ là màn kịch do hắn cố tình diễn ra nhằm thoát khỏi sự truy bắt và nguy hiểm mà thôi.
“Lời cháu nói ta sẽ đi kiểm chứng, nhưng bây giờ ta nghĩ hai người các cháu nên nghỉ ngơi cho tử tế đi đã. Trông hai người còn tồi tàn hơn cả đám dân tị nạn đấy.”
Nghe câu này, Cana khẽ nở nụ cười: “Chạy một mạch từ vương đô tới đây, chúng cháu quả thực cần được nghỉ ngơi một chút. Chặng đường này so với việc dạo chơi hoa viên thì khác biệt lớn lắm.”
“Ừm, Blake, đưa hoàng tử xuống nghỉ ngơi cho chu đáo.”
Bá tước quay đầu nói thêm với Cana: “Những chuyện khác, ngày mai chúng ta sẽ bàn tiếp.”