Chương 25. Chương 25

Tôn Sách không thất hứa, ngày hôm sau liền trình tấu Tôn Kiên, xin phái Tôn Phụ tiếp ứng Hàn Đương và Trình Phổ; nếu Tôn Phụ không thể đi, vị trí này sẽ do Chu Du đảm nhận.

Tôn Kiên có phần kinh ngạc, nhưng không hề phản đối. Gia thế của Chu Du không cần phải bàn, hơn nữa, chỉ qua một ngày tiếp xúc, năng lực mà Chu Du biểu lộ đã vượt xa Tôn Phụ. Để Chu Du tham gia quân cơ mưu sự sẽ hiệu quả hơn Tôn Phụ rất nhiều.

Đối với Tôn Sách, việc sắp xếp Chu Du ở bên cạnh Tôn Kiên cơ bản có thể bảo đảm phụ thân không bị cô lập; đồng thời, Chu Du cũng có thể nhân cơ hội học hỏi quân cơ, sớm ngày trưởng thành để có thể tự mình gánh vác một phương, trở thành đại tướng. Người tài trí kiệt xuất cũng cần cơ hội thực tiễn để tôi luyện, đại tướng không thể chỉ dựa vào hai quyển binh thư mà thành danh. Ví như Gia Cát Lượng, quân sự gia lỗi lạc thời Tam Quốc, nhưng ông thực sự tỏa sáng rực rỡ lại là vào giai đoạn giữa và cuối thời kỳ, đặc biệt là những năm cuối đời. Nếu Lưu Bị cho phép ông sớm cầm binh tác chiến, cục diện Tam Quốc có lẽ đã khác.

Âm thầm thay đổi nhân sự bên cạnh Tôn Kiên, Tôn Sách chủ động xin ra trận, theo Tôn Phụ đi tiếp ứng Hàn Đương và Trình Phổ. Năng lực của Tôn Phụ có hạn, khó có thể một mình gánh vác một phương, nhưng nếu làm công việc cụ thể thì không có vấn đề gì, hai người có thể bổ sung cho nhau. Quan trọng hơn, địa điểm tiếp ứng mà hắn chọn là Ngư Lương Châu, nơi có danh sĩ ẩn dật lừng danh ở Tương Dương là Bàng Đức Công. Muốn giao thiệp với bậc cao nhân như vậy, ngoài Chu Du ra, chỉ có Tôn Sách là thích hợp.

Tôn Kiên vô cùng hài lòng, chọn ra một trăm nghĩa dũng giao cho Tổ Mậu, ủy thác trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Tôn Sách. Những nghĩa dũng này toàn là du hiệp Hoài Tứ và kiếm khách Ngô Việt, được xem là tinh nhuệ nhất dưới trướng Tôn Kiên, cũng là thực lực mà ông tích lũy nhiều năm. Tổ Mậu này không phải nhân vật tầm thường, hắn chính là người trong Tam Quốc Diễn Nghĩa vì che chắn cho Tôn Kiên rút lui mà bị Hoa Hùng chém chết. Bất quá, trong lịch sử thực tế, hắn không những không chết mà còn sống rất tốt, là một trong những tâm phúc của Tôn Kiên, cùng Hàn Đương thống lĩnh nghĩa dũng của Tôn Kiên.

Có thể xả thân vì chủ, lòng trung thành của Tổ Mậu không cần nghi ngờ. Có dũng sĩ như vậy bảo vệ, an toàn của Tôn Sách cơ bản được bảo đảm. Dù có gặp nguy hiểm cũng có cơ hội thoát thân.

Tôn Sách mang theo Tôn Phụ và hai ngàn sĩ tốt, từ biệt Tôn Kiên và Chu Du, rời khỏi đại doanh.

Vượt sông Dục Thủy xuôi dòng, chưa đến năm dặm là cửa sông Dục Thủy đổ vào sông Miện Thủy. Tại cửa sông có ba gò đất nhỏ, các gò đất này hướng về phía nam, lòng sông trở nên bằng phẳng, dòng nước cũng dịu đi, qua năm tháng bồi đắp hình thành một vùng đất bồi lớn, đây chính là Ngư Lương Châu. Ngư Lương Châu phía bắc tròn trịa, phía nam thon dài, trông tựa hình con cá, nên mới có tên gọi này. Chiều dài bắc nam hơn mười dặm, chiều rộng đông tây năm sáu dặm, phía tây giáp với thành Tương Dương. Tuy nhiên, thành Tương Dương cách bờ tây sông Miện Thủy vẫn còn hơn mười dặm; trọng tâm phòng thủ của Lưu Biểu đặt tại thành Tương Dương và Phàn Thành phía bắc sông Miện Thủy, tuyến phòng thủ phía đông chỉ dừng lại ở bờ tây sông Miện Thủy, không hề bố trí binh lực tại thượng bộ Ngư Lương Châu.

Dù sông Miện Thủy vẫn chưa cạn đến mức có thể lội qua, nhưng Tôn Sách không gặp trở ngại nào. Tôn Phụ cho người đóng mười mấy chiếc bè gỗ, rất dễ dàng đưa hai ngàn quân sang Ngư Lương Châu. Bọn họ cũng không hề che giấu ý đồ, vừa đặt chân lên châu, Tôn Phụ liền dẫn quân đóng trại phía tây châu, khiến quân đội Tương Dương ở bờ tây sông Miện Thủy nhanh chóng chú ý tới sự xuất hiện của họ, lập tức hội báo với Lưu Biểu.

Lưu Biểu sẽ có phản ứng gì, Tôn Sách không quan tâm. Lên đến châu, hắn trực tiếp tìm đến nhà Bàng Đức Công.

Nhà Bàng Đức Công cũng không lớn, chỉ là một tiểu viện bình thường, trước sau hai sân, tả hữu ba gian nhà, xung quanh toàn là cây dâu tằm. Vừa vào cuối thu chuyển sang đông, lá cây dâu tằm đã rụng hết, chỉ còn trơ lại những cành cây khẳng khiu. Khi Tôn Sách tới cửa, đại môn rộng mở nhưng không có người. Tôn Sách gõ cửa một hồi lâu, người ra đón là Bàng Sơn Dân, con trai của Bàng Đức Công.

Bàng Sơn Dân ước chừng ngoài hai mươi tuổi, trông có vẻ nho nhã, nhưng vẻ ngạo khí lại không hề thua kém. Hắn đánh giá Tôn Sách từ trên xuống dưới một lượt, rồi lại nhìn đội nghĩa dũng do Tổ Mậu dẫn dắt phía sau Tôn Sách, thản nhiên nhíu mày.

“Vị tướng quân này là…”

“Giang Đông Tôn Sách.” Tôn Sách mỉm cười nhạt. “Gia phụ là Hành Phá Lỗ tướng quân, Lãnh Dự Châu Thứ sử Tôn Kiên Tôn Văn Đài, Bàng quân hẳn là từng nghe danh?”

Bàng Sơn Dân khịt mũi một tiếng: “Vị tướng quân từng giết Kinh Châu Thứ sử Vương Duệ, Nam Dương Thái thú Trương Tư kia sao?”

“Càn rỡ!” Tổ Mậu giận dữ, lạnh giọng quát, vung đao rút ra một nửa.

Bàng Sơn Dân thờ ơ, như một pho tượng gỗ. Tôn Sách xua tay, ý bảo Tổ Mậu thu đao. Hắn đã đoán trước được tình huống này. Những việc Tôn Kiên làm thoạt nhìn thì sảng khoái, nhưng ảnh hưởng lại rất tai tiếng. Đoạt binh thì thôi, hành động giết người không hay ho gì. Trong giới thế gia danh sĩ, người ta thích bàn luận và đưa ra ý kiến, dễ tạo thành dư luận không tốt. Chân tướng là gì không quan trọng, quan trọng là thái độ, quan trọng là lập trường.

“Không sai, gia phụ không chỉ từng giết Kinh Châu Thứ sử Vương Duệ, mà còn giết Nam Dương Thái thú Trương Tư. Bàng quân nghe được không sai, chỉ là chưa được đầy đủ mà thôi.”

“Phải không, không biết Tôn tướng quân còn có những anh hùng sự tích nào nữa?”

“Gia phụ đã đánh lui quân Tây Lương của nghịch tặc Đổng Trác, thu phục Lạc Dương, ngươi có biết không?”

Bàng Sơn Dân nhướng mày, á khẩu không trả lời được.

“Gia phụ đã dọn sạch các lăng mộ ở Mang Sơn, an táng hài cốt của các vị đế vương đã bị khai quật, ngươi có biết không?”