Chương 28. Chương 28

Tôn Sách gật đầu. “Ngươi nhậm chức tại Nam Dương đã bao nhiêu năm, chức vụ thấp nhất ngươi từng giữ là gì?”

Hoàng Trung lập tức hụt hơi, sắc mặt ửng đỏ. “Tặc Tào lại trong quận, nhậm chức... hơn năm năm.”

“Với phẩm hạnh và võ nghệ của Hán Thăng, mà lại dừng lại ở chức Tặc Tào lại suốt năm năm, Nam Dương Thái thú Trương Tư này quả là không xứng với chức vụ. Ta đoán, điều này là bởi Hán Thăng xuất thân hàn môn, không có đường lối tiến thân nào?”

Hoàng Trung á khẩu không tài nào đáp lại, những nỗi uất hận chất chứa trong lòng cũng bị Tôn Sách khơi dậy. Hắn vô cùng tự tin vào võ nghệ của mình, mấy năm làm Tặc Tào lại cũng tận tâm tận lực, nhưng vẫn không thể thăng tiến. Thế gia tại Nam Dương đông đúc, các vị trí Duyện Lại trong phủ Thái thú hầu hết đều có bối cảnh sâu xa, mỗi lần thăng chức đều thất bại trở về, sau này dứt khoát không còn hy vọng. Xét theo góc độ này, Trương Tư quả thực chưa từng đoái công lao gì với hắn.

Tôn Sách nhìn thẳng vào mắt Hoàng Trung, trong lòng thầm đắc ý. Với võ nghệ của Hoàng Trung, ngoài bốn mươi tuổi mà vẫn chỉ là một tiểu lại, dùng ngón chân nghĩ cũng biết Trương Tư chán ghét hắn. Việc Hoàng Trung cố gắng trung thành với Trương Tư quả là miễn cưỡng, lại còn chứa đựng nhiều uất khí. Nói cho cùng, lão phụ thân hắn không có thời gian để quản lý Nam Dương cho chu toàn. Nếu hắn có thể đề bạt Hoàng Cái tại Trường Sa, thì việc đề bạt Hoàng Trung ở Nam Dương sau khi an ổn hai năm cũng là điều tất nhiên. Mọi người đều là hàn môn, đồng bệnh tương liên mà thôi. Hắn đã từng phái người đi tìm Hoàng Trung, đây chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Nhìn biểu cảm của Hoàng Trung, suy đoán của hắn cơ bản là đáng tin cậy. Làm nghề mưu sĩ cần phải nắm bắt thời cơ, việc có thể thu phục được Hoàng Trung hay không, chính là lúc này. Tôn Sách nhanh chóng cân nhắc, rồi nói tiếp: “Ta hỏi lại ngươi, Đổng Trác gây họa tại Lạc Dương, Trương Tư có bất kỳ hành động nào ủng hộ thiên tử không? Lúc ấy Hán Thăng đang trấn giữ ở đâu, dưới trướng có bao nhiêu binh mã?”

Hoàng Trung mặt đỏ bừng, tai nóng rực. Những lời của Tôn Sách đã chạm đúng vào lòng tự tôn của hắn. Hắn chỉ là Tặc Tào lại nhỏ bé, làm gì có binh lính dưới quyền. Hơn nữa, lúc đó Trương Tư đích xác không có bất kỳ hành động ủng hộ thiên tử nào. Xét từ góc độ này, Trương Tư không thể coi là trung thần triều đình, ít nhất so với công lao Tôn Kiên đại phá Đổng Trác, hắn chưa hoàn thành nghĩa vụ của một bề tôi.

Tôn Sách khẽ cúi đầu, xoa xoa hai tay. “Hoàng Hán Thăng, ta mạo muội suy đoán một chút, ngươi đến Tương Dương, là muốn đi theo Kinh Châu Thứ Sử Lưu Biểu Lưu Cảnh Thăng, người do triều đình bổ nhiệm, phải không?” Hắn cố ý làm chậm tốc độ khi nói, nhấn mạnh bốn chữ “triều đình bổ nhiệm”, rồi nói thêm: “Ta không rõ ngươi đã gặp Lưu Biểu hay chưa, nhưng ta có thể khẳng định với ngươi rằng, Lưu Biểu cũng giống như Trương Tư, sẽ không trọng dụng ngươi. Nếu ngươi không tin, cứ đi thử xem, nếu hắn có thể nhận ngươi làm quan với bổng lộc ngàn thạch, coi như ta thua.”

Tôn Sách nói xong, lặng lẽ quan sát Hoàng Trung. Trong lịch sử, Lưu Biểu tuy có nhận hắn làm Trung Lang Tướng, xếp trên Nhị Thiên Thạch, nhưng chưa bao giờ thực sự trọng dụng. Hoàng Trung vẫn luôn chỉ là thuộc hạ của Lưu Bàn. Hoàng Trung chắc chắn không biết những điều này. Xét theo cảm xúc hiện tại của hắn, hoặc là hắn chưa từng diện kiến Lưu Biểu nên trong lòng không có ý chí cố thủ; hoặc là đã gặp nhưng Lưu Biểu không hề để tâm. Nếu Lưu Biểu thực sự trọng dụng hắn làm Trung Lang Tướng, hắn tuyệt đối sẽ không sa sút uể oải như hiện tại.

Cho nên, suy đoán của hắn cơ bản là hợp lý, có sức thuyết phục nhất định.

Sắc mặt Hoàng Trung càng thêm khó coi, khí thế cũng dần suy giảm, trường đao từ từ hạ xuống, mũi đao chạm đất.

“Ngươi có biết tại sao ta lại tự tin đến vậy không?” Tôn Sách chậm rãi tiến lên, nhẹ giọng nói, tựa như đang thôi miên. Hắn từ từ đưa tay ra, lấy trường đao trong tay Hoàng Trung, cắm ngược lại vào vỏ. “Bởi vì gia phụ tích lũy công lao mà thăng tiến, con đường này, những cay đắng đều đã nếm trải, điều này ta hiểu rõ nhất. Thế gia đã lấp đầy triều đình, việc tuyển chọn nhân tài dường như đã trở nên vô dụng. Cử Tứ Tú mà không thông kinh sử; cử Hiếu Liêm mà bất hiếu với song thân. Những nhân tài thanh bạch bị vùi lấp như bùn đất, tướng tài ưu tú thì kinh hãi như gà con, còn nhân tài như gia phụ và Hán Thăng lại không có ngày xuất đầu. Đây là một căn bệnh, cần phải được chữa trị! Hoàng Hán Thăng, gia phụ và ngươi không phải kẻ thù, cũng không nên trở thành kẻ thù. Ngươi nghĩ sao?”

Sắc mặt Hoàng Trung biến đổi không ngừng, hắn nhìn chằm chằm vào mắt Tôn Sách, ngẩng đầu lên, thở ra một hơi dài.

Tôn Sách không quấy rầy hắn nữa. Lẽ phải đã nói hết, nếu Hoàng Trung vẫn quyết lòng rời đi, thì cũng không thể miễn cưỡng ép buộc. Hắn đi đến trước mặt Bàng Đức Công, chắp tay hành lễ cung kính. “Khiến tiền bối phải chê cười.”

Bàng Đức Công chắp tay đáp lễ. “Tôn Tướng quân tuy còn trẻ tuổi, nhưng ánh mắt sắc bén như điện, lời giải thích quả thực phi thường. Bàng mỗ thực sự lấy làm vui mừng. Tôn Tướng quân, mời!”

“Tiền bối mời.” Tôn Sách lùi lại một bước, nhường đường cho Bàng Đức Công đi trước. Trước khi đến đây, Chu Du đã từng nhiều lần nhắc nhở hắn, phải cố gắng tránh xảy ra những chuyện như ở phủ Thái thú Lư Giang. Biện luận có thể gay gắt, nhưng không được mất đi lễ độ.

Bàng Đức Công có phần kinh ngạc, nhưng không suy nghĩ sâu xa hơn. Dù sao Tôn Kiên cũng đã là đại tướng quân Nhị Thiên Thạch, Tôn Sách hiểu biết đôi chút về lễ nghi cũng là điều bình thường. Ông nghênh Tôn Sách vào nhà, phân định chỗ ngồi chủ khách, dặn dò Bàng Sơn Dân rót chút nước thanh khiết, lúc này mới cười nói: “Tôn Tướng quân, ngươi đại giá quang lâm, hẳn là có lời muốn thưa với ta? Giờ có thể nói.”

Tôn Sách đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, lắc đầu. “Dù có điều gì muốn nói, thì hiện tại cũng không cần thiết nữa.”