Chương 347. Chương 347

Vì thế, khi Tôn Sách đặt chân đến Niết Dương, đã gặp lại người quen cũ—Tông Thừa Thế Lâm. Tông Thừa vốn là người An Dân, An Chúng, một huyện cũ, dù huyện lỵ đã không còn, song nhà hắn thường trú tại Uyển Thành. Lần này nghe tin Từ Vinh vây công Nhuận Huyện, hắn lập tức chạy đến Niết Dương, đại diện cho hương thân cầu kiến Tôn Sách, thỉnh cầu Tướng quân nhất định phải đánh lui Từ Vinh, cứu bách tính các huyện thoát khỏi cảnh lầm than.

Khi thấy Lâu Khuê đứng bên cạnh Tôn Sách, Tông Thừa vừa thấy xấu hổ, lại vừa thở phào nhẹ nhõm. Tôn Sách có thể tiếp nhận Lâu Khuê, e rằng vẫn còn đường thương lượng.

Chứng kiến cảnh tượng này, Tôn Sách vô cùng nhận thấy kiến nghị của Lâu Khuê kịp thời. Những người này đều bị Từ Vinh dọa cho mất hết can đảm, nếu Tôn Sách chưa đến, chỉ cần Từ Vinh đối xử có chút tử tế, e rằng họ sẽ lập tức đầu hàng, dâng nộp tất cả để giữ lấy tính mạng. Hiện tại hắn đã có mặt, Từ Vinh dù có muốn thay đổi sách lược cũng không kịp nữa, cái danh “tàn bạo bất nhân” đã đóng đinh trên người hắn, không còn cơ hội để gỡ bỏ.

Đây chính là giá trị của một mưu sĩ. Triệu Nghiễm nói không sai, Lâu Khuê không hợp cầm binh, nhưng hắn lại cực kỳ thích hợp làm mưu sĩ.

Tôn Sách nghe theo lời can gián, hùng hồn tuyên bố nhất định sẽ huyết chiến đến cùng với Từ Vinh. Với thành công giải cứu Lệ Huyện, Tích Huyện trước đó, cộng thêm việc trừ Tôn Sách ra, bá tánh Niết Dương không có lựa chọn nào khác, nên đã hết lòng tin tưởng, sôi nổi dâng lên hậu lễ, khao thưởng đại quân, thậm chí không tiếc che giấu lương tâm mà tung hô ca ngợi. Lúc này, một dịch phu từ Tích Huyện đi theo đã lên tiếng kể về truyền kỳ Phượng Lâm Võ Quan, lập tức nhận được sự ủng hộ của vô số người. Chuyện Tôn Sách là Hỏa Phượng chuyển thế thần thoại theo đó được lan truyền rộng rãi.

Rất nhanh, có kẻ liên hệ Hỏa Phượng với Sở Bá Vương Hạng Võ. Hạng Võ là người nước Sở, người Sở lấy chim làm đồ đằng, chữ “Vũ” vốn có quan hệ với chim. Tổ phụ của Hạng Võ lại tên là Hạng Yến, cũng liên quan đến loài chim. Giống như Tôn Sách, Hạng Võ đều khởi nghiệp từ Giang Đông, với tám ngàn con cháu Giang Đông tung hoành thiên hạ. Theo lẽ tự nhiên, Tôn Sách chính là Hạng Võ tái thế, tuy tuổi trẻ nhưng đã được tôn xưng là Tiểu Bá Vương.

Chẳng biết vị cao nhân uyên bác Ngũ Kinh nào đã hoàn thiện lý luận này, tóm lại, danh xưng Tiểu Bá Vương nhanh chóng lưu truyền trong miệng bá tánh. Khi những người có kinh nghiệm chính trị như Triệu Nghiễm, Tông Thừa và bè lũ còn cảm thấy ngoại hiệu này có phần không ổn, thì bá tánh bình thường đã nhao nhao tán thưởng. Không ít người kéo đến quanh đại doanh, chỉ mong được một lần chiêm ngưỡng phong thái của Tiểu Bá Vương.

Các sĩ tốt đã phải tốn không biết bao nhiêu công sức khuyên giải đám bá tánh đang sôi sục lửa bát quái. Khi biết Tôn Sách đã trở thành Tiểu Bá Vương, mà họ chính là dũng sĩ dưới trướng ngài, họ lập tức cảm thấy có vinh dự chung. Hơn nữa, bá tánh Niết Dương cảm kích trách nhiệm gìn giữ đất đai của họ, không tiếc lời ca ngợi, càng khiến họ tràn đầy tự hào, ưỡn ngực, đi đường mang phong độ, đến mức còn giống Tiểu Bá Vương hơn cả Tôn Sách.

Toàn quân sĩ khí tăng vọt, thậm chí có phần phấn khích.

Tôn Sách thỉnh Tông Thừa và các vị vào trướng bàn chuyện. Một đám thổ hào Niết Dương ngồi bồi tiếp, nhưng họ chỉ khiêm tốn cười, chẳng mấy ai dám tùy tiện phát ngôn trước mặt Tiểu Bá Vương. Tông Thừa là danh sĩ, đương nhiên là người đại diện không ai sánh bằng, giao thiệp cùng Tôn Sách. Thực ra, phần lớn thời gian hắn đều ở Uyển Thành, rất ít khi về An Chúng, đám nhà quê này muốn gặp hắn cũng không phải chuyện dễ dàng.

Đổi lại mấy tháng trước, Tôn Sách muốn gặp hắn cũng chẳng dễ dàng gì. Cảnh đời đã đổi thay, giờ đến lượt hắn phải hẹn trước mới được Tôn Sách cho diện kiến. Đợi ở ngoài lều hơn nửa canh giờ, Tôn Sách rốt cuộc mới mời họ vào đại trướng.

“Quân vụ bận rộn, đã làm chậm trễ chư vị, xin thứ lỗi.” Tôn Sách thực khách khí chắp tay hành lễ, vẻ mặt có chút áy náy.

Tông Thừa trong lòng có nỗi khổ khó nói. Biết rõ Tôn Sách cố ý, cũng đành giả vờ như không để tâm. Người ở dưới mái hiên, nào dám không cúi đầu.

“Từ Vinh tàn bạo, đại chiến sắp kề, Tướng quân trăm công ngàn việc, chúng tôi vốn không nên đến quấy rầy. Chỉ là phụ lão Niết Dương cảm kích đại ân đại đức của Tướng quân, muốn diện kiến tri ân.”

Tôn Sách tỏ vẻ đau đớn, kịch liệt thở dài một hơi. “Làm tướng giả, phải có trách nhiệm gìn giữ đất đai. Ta đã nhận di mệnh của Viên tướng quân, nhập chủ Nam Dương, tuy đức mỏng tài sơ, cũng không dám có chút chậm trễ nào. Mặc dù liên tiếp giành được tiểu thắng, nhưng năng lực hữu hạn, binh lực lại ít ỏi, vẫn luôn không thể bắt sát Từ Vinh, thật sự hổ thẹn với phụ lão Nam Dương, hổ thẹn với bá tánh hai huyện Nam Hương, Thuận Dương. Thế Lâm tiên sinh, chư quân Uyển Thành vẫn bình an chứ?”

Tông Thừa thầm mắng một câu trong lòng. Cái rắm! Ngươi đúng là không ở Uyển Thành, nhưng tên Đỗ Kỳ kia còn tàn nhẫn hơn cả ngươi. Hắn ta thi hành việc hành thích, cùng với Thái thú Nam Dương Diêm Tượng, Lệnh úy Đỗ Tập đồng loạt kiểm kê tài sản của thế gia cường hào Nam Dương. Thân là thế gia, nhà nào mà chẳng có chút việc làm khuất tất, kẻ nào mà chẳng từng phạm chút điều vi phạm lệnh cấm, không điều tra thì không sao, cứ tra ra ắt có vấn đề. Đỗ Kỳ đã điều tra rõ những chuyện này, công bố từng việc một, sau đó thả hơn nửa số thế gia cường hào đang bị giam trong ngục Nam Dương ra, rồi lại bắt họ vào lần nữa, hơn nữa còn đường đường chính chính. Danh tiếng Thứ sử Kinh Châu lập tức vang dội, kẻ đến tố cáo nối không dứt, thế gia cường hào Uyển Thành sống như chuột chạy qua đường, ai ai cũng muốn đánh.

Nhưng những lời này, Tông Thừa không thể nói với Tôn Sách, chỉ đành nghiến răng, nuốt trọn nước đắng vào bụng.

“Tốt, tốt, thực tốt.”

Tôn Sách thực sự hài lòng. Đỗ Kỳ làm quan giỏi quả nhiên không phải nói suông, thủ đoạn đủ tàn nhẫn, cuối cùng hoàn thành đòn quyết định, hoàn toàn chế ngự thế gia cường hào Uyển Thành. Trước kia giết người là hành động ngang ngược, là cướp bóc, giờ đây giết người là thi hành pháp luật, là trừ bạo an dân, hiệu quả hoàn toàn khác biệt. Hắn cung cấp mục tiêu, Đỗ Kỳ phụ trách chấp hành, hiệu quả còn tốt hơn cả khi hắn trực tiếp ra tay giết người.

Pháp gia chẳng phải làm việc này sao? Tào Tháo, Gia Cát Lượng không hẹn mà cùng chọn dùng thủ đoạn của Pháp gia để trị quốc, hành bá đạo, kiến lập bá phủ, không phải không có đạo lý. Nho gia quá mức chậm chạp, thế gia cường hào Đông Hán uy phong trên dưới một trăm năm, chính cần Pháp gia ra tay mãnh liệt để đúng bệnh bốc thuốc. Tào Phi sau này sửa đổi Huyền Hán, thi hành Cửu Phẩm Trung Chính, cúi đầu trước thế gia, chính điều đó mới tạo cơ hội cho Tư Mã Ý bước lên vũ đài, làm lung lay nền tảng gia tộc mình.

Đương nhiên, nhà Tư Mã cũng chẳng khá hơn là bao. Vương và Mã cùng cai trị thiên hạ, số lượng hoàng đế nhà Tư Mã không có mấy người là không hèn nhát.

“Như vậy là tốt rồi, phía sau ổn định, ta mới có thể an tâm tác chiến.” Tôn Sách nói lời kết thúc, lập tức chuyển đề tài sang chuyện vụn vặt cần giải quyết trước. “Từ Vinh giỏi dùng binh, binh lính Tây Lương hung tàn, một trận chiến không dễ đánh. Thế Lâm tiên sinh, ngài là người của An Dân, lại là danh sĩ Nam Dương, có thể cho ta chút kiến nghị nào không?”

Tông Thừa thầm thở dài một hơi. “Thừa xin mạo muội giải thích tình thế cho Tướng quân. Thừa không tinh thông binh pháp, theo lẽ thường mà suy luận, Từ Vinh liên tiếp chiến đấu ở các chiến trường Nhuận Huyện, hẳn là vì lương thực mà đến. Nếu mấy vạn binh Tây Lương có được lương thực, khống chế Nhuận Huyện, sẽ vô cùng bất lợi cho Tướng quân.”

Tôn Sách đã sớm biết đạo lý này, không cần Tông Thừa nhắc nhở, nhưng hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Tông Thừa, xem hắn rốt cuộc có thể nói ra điều gì. Đây là cơ hội cuối cùng hắn dành cho Tông Thừa. Nếu hắn còn lưỡng lự, không chịu hợp tác, thì chẳng trách hắn ra tay tàn nhẫn.

“Theo ngu kế, Tướng quân có thể tiến vào bức ép Nhuận Huyện, cùng Từ Vinh giằng co, tập kết chư huyện xung quanh, vây công Từ Vinh.”

Tôn Sách thực vừa lòng. “Vậy Thế Lâm tiên sinh nguyện ý vì ta đi thuyết phục chư gia không?”

“Dám không tòng mệnh.” Sách Hành Tam Quốc