Chương 391. Chương 391

Giữa làn gió xuân lành lạnh thổi qua mặt, Tôn Sách chỉnh tề thực hiện nghi thức tế lễ trang nghiêm, bày tỏ lòng thành kính.

Thái Diễm tự tay chấp bút soạn văn tế, nét chữ được khắc lên bia mộ. Hàng trăm nhân sĩ hiền đạt vang danh Nam Dương tề tựu dự lễ, sau khi nghe qua văn chương và chiêm ngưỡng thư pháp của nàng, đều hết lời tán thán. Mọi người đều biết Thái Ung là đại danh sĩ, văn chương thư pháp vô song thiên hạ, không ngờ nữ nhi của ông lại uyên bác đến vậy, quả thực mở mang tầm mắt.

Nhân cơ hội này, Tôn Sách tuyên bố Học viện quận sẽ mời Thái Diễm đến giảng dạy, đặc biệt thiết lập một lớp học dành cho trẻ em từ bảy đến dưới mười tuổi, học chế một năm. Học viện sẽ miễn phí cung cấp văn phòng phẩm, đồng thời bao gồm cả cơm trưa. Mục đích không phải khoe khoang phú quý, mà là tạo điều kiện cho những đứa trẻ kém may mắn được đến trường. Trẻ em dưới mười tuổi chưa phải lao động nặng nhọc, lại còn được bữa ăn miễn phí, dù gia cảnh nghèo khó đến mấy cũng khó lòng từ chối.

Bất kể là ai, dù có thâm thù đại hận với Tôn Sách đến mấy, cũng không thể không thừa nhận đây là một chính sách nhân đức. Còn việc chính sách này có thể duy trì được bao lâu, thì đó là việc của người nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí. Ít nhất vào thời điểm này, không ai có thể khăng khăng cho rằng Tôn Sách chỉ đang dối trá, thu mua lòng người.

Từ sự kiện này khơi mào, Tôn Sách đưa ra dự thảo đầu tiên về việc thu thuế thương mại. Nam Dương giao thông thuận tiện, thương nhân từ khắp nơi đổ về đông đúc, thuế thương mại có thể mang lại nguồn thu đáng kể. Tuy nhiên, người phản đối lại rất ít, bởi lẽ dù người địa phương cũng kinh doanh, nhưng chủ thể thương mại vẫn là người ngoại lai. Thu thuế thương mại có thể gián tiếp giảm bớt gánh nặng cho dân Nam Dương. Hơn nữa, Tôn Sách còn hứa hẹn, nếu thuế thương mại đạt mục tiêu, sẽ từng bước bãi bỏ thuế thân.

Thuế thân là thuế theo đầu người, thu tiền dựa trên số nhân khẩu, đối với trẻ từ bảy đến mười bốn tuổi, bất kể nam nữ, mỗi năm thu hai mươi tiền. Dựa trên số liệu Nam Dương, mỗi năm thuế thân có thể thu được khoảng năm sáu triệu tiền. Với những gia tộc giàu có, thuế thân chẳng đáng là bao, ngay cả nhà có ngàn khẩu với trăm đứa trẻ, mỗi năm cũng chỉ tốn vài ngàn tiền. Nhưng đối với gia đình nghèo khó, số tiền mấy chục tiền kia lại là gánh nặng không hề nhỏ.

Tóm lại, chính sách của Tôn Sách tuy được ca ngợi là nhân đức, nhưng đối với thế gia cường hào, lợi ích thực tế không lớn bằng ý nghĩa biểu trưng, người được hưởng lợi chính vẫn là bá tánh bình dân.

Nhưng kế hoạch mua sắm mà Tôn Sách đề xuất ngay sau đó lại nhắm thẳng vào thế gia cường hào.

Nam Dương là một quận, bao gồm cả Uyển huyện có tổng cộng ba mươi bảy huyện, từ Thái thú đến các thuộc lại thông thường có hai ba ngàn người. Nếu tính cả đình trưởng, dịch tốt và các tiểu lại không thuộc biên chế, tổng số gần hai vạn người, vật tư cần dùng mỗi năm là một con số không nhỏ. Ví dụ, Tôn Sách đề xuất việc mua sắm giấy, đây là một nguồn lợi tiềm năng khổng lồ. Việc mua sắm đủ lượng giấy dùng trong hai năm, lại còn được ứng trước một phần tài chính, tương đương với việc Tôn Sách giúp đỡ xây xưởng và bao tiêu một phần sản phẩm. Chuyện tốt như vậy, ai mà không muốn tham gia?

Nam Dương là một quận lớn, dân số gần hai triệu năm trăm ngàn người, cộng thêm dân cư lưu động, tổng số vượt quá ba triệu, tương lai còn có khả năng tiếp tục tăng lên. Nhu cầu lương thực cho ba triệu người là một món làm ăn béo bở. Lấy muối làm ví dụ, hạn ngạch mỗi người là ba thăng mỗi tháng, lượng muối tiêu thụ tổng cộng mỗi năm vượt quá một trăm vạn thạch, trị giá hai trăm triệu, lợi nhuận bốn ngàn vạn. Dù chia cho mười nhà buôn bán, mỗi nhà cũng có thể thu về bốn trăm vạn tiền lợi nhuận ròng mỗi năm.

Chỉ riêng khoản này đã khiến vô số người động lòng. Những kẻ ban đầu giữ thái độ xem hắn náo loạn được bao lâu, giờ không thể ngồi yên, bắt đầu dò xét thái độ của người khác, vừa ngại không dám đứng ra trước, lại sợ bị người khác chiếm mất phần lợi.

Sau khi Tôn Sách công bố từng hạng mục mua sắm, tiếng xì xào bàn tán càng lúc càng lớn, dần dần át cả tiếng Tôn Sách đang nói. Tôn Sách đành phải tuyên bố, lát nữa Phủ Thái thú sẽ có phương án chi tiết, ai hứng thú có thể đến tìm Diêm Thái thú để đàm phán.

Lời Tôn Sách còn chưa dứt, một tiếng “Oanh” vang lên, Diêm Tượng đã bị đám đông vây kín. Tôn Sách phản ứng chậm một chút, suýt chút nữa bị xô ngã. Trong tình thế cấp bách, hắn dùng tay trái vòng lấy Hoàng Nguyệt Anh, tay phải ôm lấy Phùng Uyển, rồi nhanh chóng thoát ra ngoài. Ở phía đối diện, Chu Du cũng nhanh tay lẹ mắt, đưa Thái Diễm bảo vệ ở phía sau. Nhìn biển người mênh mông, mấy người nhìn nhau ngơ ngác.

“Diêm phu quân sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?” Phùng Uyển vừa hoảng loạn né khỏi vòng tay Tôn Sách, vừa nói năng lảng tránh, dùng để che giấu sự bối rối của bản thân.

Tôn Sách vẫn còn sợ hãi. “Tuyệt đối không được có chuyện, nếu như bị giẫm chết, cũng giống như bị tiền bạc đè chết vậy, chỉ là nghe không được thanh nhã cho lắm.”

Mọi người nhìn nhau bật cười, không khí cũng trở nên nhẹ nhõm hơn. Thái Diễm khẽ thở dài một hơi. “Phu tử nói chí lý, người ham sắc thì đông, người chuộng đức hạnh thì ít. Theo thiếp thấy, người ham tài còn đông hơn cả người ham sắc. Tham lam, mới là kẻ thù lớn nhất của đức hạnh.”

“Thái phu nhân không cần phải cảm khái, tài lộc như nước, nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền. Tài có thể nuôi dưỡng sinh mạng, cũng có thể gây hại đến tính mạng, mấu chốt vẫn là xem người ta sử dụng như thế nào. Trị tài như trị thủy, cần phải cẩn trọng ngay từ đầu. Dân giàu thì nước mới mạnh, có gì không tốt?”

“Nước mạnh dân giàu?” Thái Diễm trầm ngâm một lát. “Những lời tướng quân nói có phải trích từ 《Luận muối thiết》 không? Tuy nhiên nguyên văn là quốc phú dân cường, tướng quân cố ý thay đổi, hẳn là có hàm ý gì chăng?”