Chương 431. Chương 431

Thế nhưng sự việc lại chẳng theo ý người. Khi Tôn Sách vừa đến hoàng đình phía Tây thành Nam Đốn, chuẩn bị cho người đi thu xếp chỗ nghỉ chân, đột nhiên có một đoàn người hơn trăm người từ phía sau đuổi tới. Xe ngựa lấp lánh, vó ngựa vang dội, đám người đi đường đều vội vàng nép sang một bên. Khí thế sát phạt ào qua, uy phong chẳng khác nào một đội quân hùng mạnh, thậm chí còn áp đảo hơn cả Dự Châu mục như hắn. Giữa đoàn xe là một cỗ xe nhẹ, bên trên có một người ngồi, ước chừng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, lưng thẳng tắp, dáng vẻ đường đường, khí độ oai phong lẫm liệt, thoạt nhìn liền biết là nhân vật không tầm thường. Vừa thấy Tôn Sách từ xa, người kia liền giơ tay, kỵ sĩ bên cạnh lập tức truyền lệnh.

“Dừng!”

Trong khoảnh khắc, hơn trăm người đồng loạt dừng bước, ghìm cương ngựa lại.

Kỷ luật thật nghiêm minh! Tôn Sách kinh ngạc, chẳng lẽ đây là tướng lĩnh mang quân? Trần Đạo lập tức dẫn người bao vây xung quanh để đề phòng biến cố. Tôn Sách lại phất tay, ra hiệu bảo hắn đừng quá căng thẳng. Những người này không mặc giáp trụ, bên hông cũng không mang cung tên, không giống quân đội đang làm nhiệm vụ; cử chỉ này có lẽ chỉ là theo thói quen bấy lâu.

Thanh niên ngồi trên xe nhìn chằm chằm Tôn Sách một lát, rồi khẽ nói vài câu với kỵ sĩ bên cạnh. Kỵ sĩ thúc ngựa tiến đến trước mặt Tôn Sách, ghìm cương, chắp tay hành lễ.

“Xin hỏi vị khách đang hướng về Bình Dư huyện kia thuộc thế lực nào? Gia chủ nhà tôi thấy khí độ của ngài phi phàm, nguyện ý cùng ngài đồng hành.”

Trần Đạo trừng mắt, vừa định lạnh giọng quở trách thì bị Tôn Sách ngăn lại. Tôn Sách thực sự muốn bật cười, tên này là ai mà ngông nghênh đến vậy? Đây đâu phải là đội ngũ đi chiêu mộ binh lính, đây quả thực là khí thế của một đội quân đi đánh chiếm thành trì. Tuy nhiên, đã sống trong thời đại này đã lâu, hắn cũng quen với thói phô trương của người Hán, đành mỉm cười trêu chọc đôi chút.

“Xin hỏi quý gia chủ cao danh đại tính?”

Kỵ sĩ kia đánh giá Tôn Sách một phen, khịt mũi một tiếng, khóe miệng gần như nhếch lên tận mang tai. Hắn giơ tay lên. “Nghe khẩu âm của ngài, không giống người bản địa, nên không trách tội ngài. Gia chủ nhà tôi họ Lữ, tên là Phạm, tự Tử Hành, là nhân vật lừng lẫy tại Nam Đốn huyện này, đang giữ chức quan lớn trong huyện. Nghe nói Tôn tướng quân đang chiêu mộ anh tài, tổ chức yến hội, lúc này mới từ quan, muốn đến gây dựng sự nghiệp lớn cùng Tôn tướng quân. Thấy ngài tuy tuổi trẻ nhưng cũng là anh hùng, nếu ngài cũng đang chiêu quân, sau này chính là đồng liêu, nên phải giao hảo.”

Tôn Sách chợt tỉnh ngộ. Lữ Phạm? Đây chính là trọng thần của Đông Ngô. Vị trí của hắn trong phe mình tuy xếp sau Chu Du, Lỗ Túc trong hàng ngũ tứ đô đốc, nhưng lại quan trọng hơn Trình Phổ, Cam Ninh. Thực tế, thời điểm Lữ Phạm nhậm Đô úy còn sớm hơn Chu Du, không phải nhờ năng lực xuất chúng, mà là nhờ lòng trung thành tuyệt đối. Khi Tôn Sách còn tại thế, Lữ Phạm là tâm phúc của hắn, một lòng trung thành tận tụy, không ngại gian khổ, chuyên trách bảo vệ an toàn cho gia quyến họ Tôn.

“Xin hãy báo với gia chủ ngài, không cần đi Bình Dư, Tôn tướng quân đang ở ngay đây.”

“Tôn tướng quân ở đây?” Kỵ sĩ kia quay đầu nhìn quanh. “Ở đâu?”

Tôn Sách giơ tay lên, chỉ vào mũi mình. “Ta chính là.”

“Ngài…” Kỵ sĩ kia lập tức phản ứng, quay ngựa lại, phi như bay đi mất. Hắn chạy đến bên cạnh Lữ Phạm, ghé tai nói vài câu. Lữ Phạm quay đầu nhìn lại, chăm chú nhìn Tôn Sách một hồi, rồi nhảy xuống xe, tung tay áo, sải bước đi tới. Hắn ghì cương ngựa của Tôn Sách, ngửa đầu cẩn thận đánh giá Tôn Sách, đột nhiên vỗ tay cười lớn. “Ha ha, không tồi, quả nhiên không giống người thường.” Nói xong, hắn lùi lại một bước, nghiêm mặt hành lễ. “Lữ Phạm bái kiến tướng quân.”

Tôn Sách xoay người xuống ngựa, vừa đáp lễ vừa cười nói: “Ngươi không sợ bị ta lừa sao?”

Lữ Phạm lắc đầu. “Rắn cỏ không thể giả làm chân long, chim nhỏ không thể mạo nhận phượng hoàng. Ngoại hình có thể giả mạo, nhưng khí chất là trời sinh.” Hắn giơ một ngón tay chỉ vào thanh Hải Thông mà Tôn Sách đang cưỡi. “Loại chiến mã tuyệt hảo này, hiếm thấy tại Trung Nguyên, phàm người thường không thể thuần phục. Lại giơ một ngón tay chỉ vào chiếc xe bốn bánh lớn mà Viên Quyền tỷ muội đang ngồi. “Loại siêu xe này, toàn bộ Nhữ Nam cũng chưa từng thấy qua, nghe nói do Mộc Học Đường ở Nam Dương chế tạo. Ba chi tiết này cộng lại đã đủ để chứng minh thân phận của tướng quân. Vừa rồi ở xa nên không nhìn rõ dung mạo, đó đã là sơ suất lần thứ nhất. Giờ được diện kiến bản nhân của tướng quân, nếu lại nhìn lầm, Lữ Phạm quả thực là có mắt như mù, nguyện tự phế hai mắt, từ nay đoạn tuyệt chí cầu công danh.”

Tôn Sách cười ha hả. Lời nói của Lữ Phạm tuy có phần khoa trương, nhưng lẽ phải chẳng sai. Hắn ăn mặc rất đỗi bình thường, nhưng Hải Thông không phải là chiến mã tầm thường, còn chiếc xe bốn bánh của Viên Quyền tỷ muội lại là cỗ xe đầu tiên của Đại Hán. Nếu Lữ Phạm muốn chiêu quân, chắc chắn đã dò hỏi về hắn, biết rõ Mộc Học Đường cũng là điều hợp lý. Dựa trên những yếu tố này, Lữ Phạm hoàn toàn có cơ sở để đánh cược.

Nói lời khoa trương thực chất là thủ đoạn thường thấy của người Hán, giống như Hứa Thiệu dùng thuật “Bình Dị Khúc” vào dịp Tết, cứ thế mà ứng phó.

Không thể không thừa nhận, Lữ Phạm có nhãn lực và khả năng phán đoán sắc bén. Lần đánh cược này của hắn không phải mù quáng, mà hoàn toàn có căn cứ. Hắn mang theo nhiều người đến chiêu mộ quân lính, tự nhiên đã tính toán kỹ lưỡng lợi hại, cân nhắc mọi mặt, thậm chí có lẽ còn nghe được tin tức Hứa Thiệu thổ huyết ngày hôm qua mới quyết định cuối cùng, bằng không đâu đến mức phải đợi đến tận hôm nay.

“Tử Hành thực lực không yếu, đám tùy tùng này quả là tinh anh. Hằng ngày Tử Hành dùng binh pháp để điều khiển bọn họ sao?”

Lữ Phạm chắp tay, vẻ mặt đầy tự tin. “Thiên hạ đại loạn, không có cường binh thì khó mong thái bình. Phạm tuy bất tài, mấy năm nay dùng binh pháp huấn luyện thuộc hạ, cũng có chút thành tựu. Chỉ là vẫn chưa gặp được minh chủ, nên mới ẩn mình nơi đây, chờ đợi thời cơ. Giờ đã gặp được tướng quân, nếu ta còn cố tình giữ mình, chẳng phải phụ lòng bao công sức bấy lâu nay?”