Chương 445. 456

Để chinh phạt thiên hạ, Tôn Sách và Chu Du đã sớm đạt được sự ăn ý ngầm, định hình một chiến lược rõ ràng. Đây chính là nền tảng cốt lõi trong mối hợp tác của họ. Nếu không có sự đồng điệu này, Chu Du chắc chắn sẽ chẳng cam tâm tình nguyện làm thuộc hạ dưới trướng Viên Thuật.

Phương lược dự đoán kinh thành của Quách Gia không chỉ trùng hợp mà còn thực tế hơn hẳn kế hoạch ban đầu của Tôn Sách và Chu Du. Trước đó, hai người vẫn còn do dự về việc có nên tranh đoạt Dự Châu hay không, và tranh bằng cách nào. Năng lực chưa đủ để tranh, nhưng nếu không tranh lại sợ mất đi tiên cơ. Giờ đây, sau khi nghe Quách Gia phân tích, họ hiểu rằng dù có thất bại ở Dự Châu vẫn còn cơ hội khác, trong lòng liền đại định, gạt bỏ được gánh nặng tâm lý lo được lo mất.

Chu Du thấu hiểu tầm quan trọng của Quách Gia đối với Tôn Sách, và Quách Gia cũng nhìn rõ vai trò của Chu Du. Một người là tâm phúc, một người là chỗ dựa vững chắc phía sau. Dù trọng tâm có khác biệt, nhưng mục tiêu chiến lược lại hoàn toàn nhất trí, khiến họ lập tức nảy sinh cảm giác tri âm. Ba thanh niên đầy hoài bão lớn mở lòng tương giao, chỉ điểm giang sơn, bàn luận về tương lai, quả nhiên đã xem thiên hạ nằm gọn trong lòng bàn tay.

Việc cấp bách hiện tại là phải bình định Giang Hạ và Nam Quận trước, sau đó mới tính chuyện khống chế toàn bộ Kinh Châu.

Quách Gia trải bản đồ, bắt đầu giải thích phương lược.

Kể từ khi Viên Thuật qua đời vào cuối năm ngoái, đến nay đã ba tháng. Lưu Huân là cựu tướng của Viên Thuật, không vội vã về chịu tang, cũng chẳng cử hành lễ truy điệu, dã tâm của hắn đã quá rõ ràng. Nếu không nhanh chóng thảo phạt, Giang Hạ và Nam Quận sẽ sớm thoát khỏi tầm kiểm soát. Xét thấy Tôn Sách từng đại khai sát giới với thế lực cường hào ở Nam Quận, các thế lực này rất có thể sẽ ngả về phe Lưu Huân. Đến lúc đó, Tương Dương sẽ trở thành tiền tuyến, Tôn Sách e rằng chỉ khống chế được duy nhất một quận Nam Dương.

Tuy nhiên, muốn chiếm Giang Hạ, việc phát động công kích từ Nhữ Nam là điều bất khả thi. Giữa Nhữ Nam và Giang Hạ là một dãy núi hiểm trở gồm Thanh Sơn, La Sơn, Phù Quang Sơn, địa thế hiểm trở khó đi. Chỉ có ba cửa ải có thể thông qua, đó là Đại Toại Quan, Minh Ách Quan và Võ Dương Quan. Đây là ranh giới giữa Hoài Thủy và Giang Hán, cũng là phân giới giữa Trung Nguyên và phương Nam. Ba cửa ải này nằm trong địa phận Giang Hạ, đang do Lưu Huân nắm giữ, muốn vượt qua gần như là điều không thể.

Dù có cưỡng công chiếm được tam quan, phía sau vẫn còn hơn bốn trăm dặm đường phải đi. Bốn trăm dặm này phần lớn là đường núi, lại xen lẫn đầm lầy, hơn nữa không có một thành huyện nào, dân cư thưa thớt, việc tiếp viện sẽ trở thành vấn đề lớn. Khi binh sĩ đến được dưới thành Tây Lăng, họ đã kiệt sức, ngựa mỏi hơi, đây là tình thế cực kỳ bất lợi cho tác chiến.

Vì lẽ đó, con đường này không thể lựa chọn, cần phải tìm ra biện pháp khác.

Có hai hướng đi khả thi: Một là xuất phát từ Nam Dương, chọn đường qua Tùy huyện, An Lục, xuôi theo dòng nước tiến xuống, thẳng tiến Tây Lăng; hai là từ Tương Dương xuôi về phía nam, trước hết chiếm lấy Giang Quận, bình định Nam Quận, sau đó men theo bờ sông tiến xuống, chiếm lấy Tây Lăng. Thái thú Nam Quận là Trần Kỷ, một tướng lĩnh dưới quyền Lưu Huân, được Lưu Huân rất coi trọng, chưa hề thần phục Tôn Sách.

“Nam Quận còn quan trọng hơn Giang Hạ. Lưu Huân không trấn giữ Giang Lăng mà lại đồn trú Tây Lăng, quả là kẻ thiển cận, tự chuốc lấy diệt vong. Ta kiến nghị nên cân nhắc việc sáp nhập nửa quận trước, ưu tiên lấy Nam Quận, sau đó mới đoạt Giang Hạ. Giang Hạ dân cư thưa thớt, ruộng đất canh tác cũng có hạn. Sau khi chiếm được Nam Quận, không cần vội vàng lấy Giang Hạ, mà nên củng cố Nam Quận trước, đặc biệt là các huyện phía tây Giang Lăng, nhằm đề phòng Ích Châu có hành động gì sau khi thu hoạch vụ mùa.”

Tôn Sách và Chu Du thương lượng một phen, cảm thấy chiến thuật của Quách Gia tương đối thích hợp. Dù tốn thời gian lâu hơn một chút, nhưng lại ổn thỏa. Lưu Huân chỉ là một cái đinh nhỏ cản đường, không đáng lo ngại. Lưu Yên ở Ích Châu mới là mãnh hổ nằm sát bên giường, nếu không cẩn thận có thể bị hắn cắn một miếng. Nếu Giang Lăng thất thủ, eo của Kinh Châu sẽ bị cắt đứt, bốn quận Giang Nam sẽ nằm ngoài tầm với. Khi đó, Lưu Yên tọa ủng Kinh Châu và Ích Châu, thế lực sẽ vươn lên thượng tôn nhìn xuống thiên hạ.

“Trường Sa vốn là quận cũ do Tôn Dự Châu cai quản, tướng quân có thể sai người liên lạc với cựu thần cũ. Nếu có thể thuyết phục họ quy thuận mà không cần giao chiến, ta có thể hình thành thế vây kín đối với Giang Hạ, phát động tiến công từ Giang Nam. Đến lúc đó, Lưu Huân, trừ phi lui về Dự Chương, hoặc là đầu hàng, hoặc là tử vong.”

“Lưu Huân đã chết rồi.” Tôn Sách giơ tay lên, cười ha ha.

Chu Du cũng vừa cười vừa lắc đầu. “Tướng quân, nếu muốn sai người đi thuyết phục Trường Sa, ta lại có một nhân vật rất xứng đáng để tiến cử.”

“Ai vậy?”

“Một người bạn cũ của ta, Tưởng Càn người Cửu Giang, tự là Tử Cánh, là một nhà chiến lược tài giỏi, tài ăn nói cũng không tệ. Không lâu trước đây hắn có đến Nam Dương tìm ta, bày tỏ ý muốn mưu cầu một chức quan nhỏ. Ta vẫn luôn không có chức vụ thích hợp để sắp xếp cho hắn, đành phải mời hắn tạm thời làm khách.”

Tôn Sách không hề tỏ ra bất ngờ. Hắn hiểu rõ đoạn lịch sử này, biết Tưởng Càn không phải là nhân vật hề trong diễn nghĩa. Ngược lại, hắn không chỉ là một mỹ nam tử, mà tài ăn nói cũng vô cùng tuyệt vời, được xưng là vô song trong vùng Giang Hoài. Có lẽ ở điểm này có sự khác biệt, bởi lẽ ngoài việc thất bại trong việc thuyết phục Chu Du, hắn không để lại bất kỳ thành tích đáng khen nào khác.

“Hắn đang ở trong doanh trại sao?”

“Có, ta cho hắn đến gặp tướng quân?”

Tôn Sách đồng ý. Bất kể Tưởng Càn có tài năng thực sự hay không, nếu Chu Du đã tiến cử, hắn cũng phải nể tình Chu Du một phen. Chu Du đứng dậy đi ra ngoài, Quách Gia nhân cơ hội nói: “Tướng quân, ta kiến nghị phái Chu Du ra trấn giữ Giang Lăng.”