Chương 453. Chương 453

“Thật sao?”

“Ngươi không tin ta sao?”

Lý Thông mừng rỡ khôn xiết, vội vàng lùi lại một bước, cúi đầu hành lễ. “Đa tạ Tướng quân. Lý Thông bất tài, nguyện vì Tướng quân dốc sức ba vạn binh mã, coi như lễ ra mắt.”

Tôn Sách nhìn Lý Thông, trầm mặc một lát, rồi thu lại nụ cười. “Văn Đạt, Tam Quan hiểm trở, Dịch Thủ khó công, cần phải bàn bạc kỹ càng. Cho dù có huấn luyện thêm vài tháng cũng có thể giảm bớt một phần thương vong không cần thiết, không cần phải nóng vội nhất thời.”

Lý Thông mỉm cười. “Tướng quân săn sóc sĩ tốt, ta vô cùng kính nể, nhưng ta không muốn cưỡng công Tam Quan, mà là muốn học theo Tưởng Tử Cánh, làm một hồi thuyết khách. Tướng quân không biết, tướng thủ Tam Quan có giao tình sâu sắc với ta. Tân Tá Trị khi đi qua Tam Quan, đã có phần bất đồng với năng lực trị quân của bọn họ. Ta nghĩ hiện tại ba người họ đang mong mỏi sứ giả của Tướng quân như mong cơn mưa rào. Tuy ta không tài ăn nói hơn Tưởng Tử Cánh, nhưng cũng có bảy phần nắm chắc thuyết phục họ quy thuận.”

Tôn Sách đại hỉ. “Nếu đã như vậy, ta xin miễn khách sáo. Văn Đạt, nếu có thể thành công, sau này vị trí Dương An Đô úy tại Tam Quan cứ giao cho ngươi quyền tiết chế.”

Lý Thông lớn tiếng nhận lời. “Nguyện vì Tướng quân làm trâu ngựa, muôn lần chết không từ.”

Lý Thông không nói suông, chỉ một chuyến đi, hắn đã thuyết phục được ba vị quan thủ tướng quy thuận.

Tôn Sách giữ trọn lời hứa, giao ba quan thuộc phạm vi quản hạt của Dương An Đô Úy, đồng thời điều năm huyện Bình Xuân, Mãnh Huyện, Tân Tức, Đại Quốc, Tây Dương vào quyền thu thuế của Dương An Đô Úy để lo việc quân lương. Những huyện này phần lớn là vùng núi, ruộng cày khan hiếm, thuế má thu được chẳng đáng là bao. Hai năm trước thiên tai đói kém, Lý Thông vì lo liệu quân nhu đã gần như phá sản, ngoài việc thu phục nhân tâm, bản thân hắn cũng tán gia bại sản. Việc Tôn Sách chuyển toàn bộ thuế khóa của năm huyện này thành khoản riêng cho Dương An Đô Úy đã đảm bảo hậu cần cho khu vực cai quản, giúp Lý Thông không còn phải lấy tiền nhà để nuôi quân nữa.

Lý Thông vô cùng cảm kích, bèn ngỏ ý muốn đưa trưởng tử là Lý Tự sang Nam Dương cầu học. Tôn Sách từ chối, bảo rằng Lý Cơ còn nhỏ, mới lên năm, tiêu chuẩn vào vườn trẻ còn chưa đủ; việc này chẳng phải cầu học, mà là dâng con làm con tin.

“Chưa vội, đợi thêm hai năm nữa hãy tính,” Tôn Sách nói với Lý Thông, “Chỗ trong vườn trẻ ở Nam Dương đang rất eo hẹp, bản thân ta giờ cũng đang đau đầu, chưa dám mở rộng quy mô. Nếu ta ưu ái cho ngươi một suất, e rằng dân Nam Dương sẽ có dị nghị.”

Lý Thông và mọi người đều lấy làm kinh ngạc, họ vẫn chưa hay biết Nam Dương đã có một khu vườn trẻ. Sau khi dò hỏi, họ mới biết Nam Dương không chỉ có Quận Học, mà còn mở một vườn trẻ mới, chuyên tiếp nhận con em dân thường nhập học, đãi ngộ tốt, thầy dạy lại là con gái của đại nho Thái Ung, vị hôn thê chưa kịp thành thân của Chu Du. Kỳ đầu chỉ tuyển chọn một trăm người, kết quả khi đăng ký có hơn một ngàn người chen chân, vì tranh giành một suất mà suýt chút nữa đã đánh đập môn đệ của Nam Dương thái thú Doãn Tượng, Trung lang tướng Giang Đông Chu Du. Doãn Tượng đành phải công bố danh sách đồng tử trúng tuyển để giữ trọn tính công bằng.

Tôn Sách bày tỏ vẻ bi thương, còn đám người Lý Thông thì động lòng không thôi. Bọn họ đâu phải kẻ ngu si, sao không hiểu được dụng ý của Tôn Sách? Cố tình chiêu nhận con em dân thường, bất luận tương lai những đứa trẻ này có thành tài hay không, Tôn Sách đã khéo léo thu phục lòng dân Nam Dương. Những đứa trẻ này sau này nếu được bổ nhiệm làm quan, lẽ nào lại quên đi ân đức của Tôn Sách?

Đây chính là Thái Học do Tôn Sách kiến lập.

Tôn Sách càng không cho phép họ nhập học, họ lại càng không cam lòng, hết lời khuyên can. Cuối cùng, Tôn Sách đồng ý ban cho mười suất, nhưng là ở kỳ sau. Lý Thông và mọi người vui mừng khôn xiết, đồng thời nảy sinh hứng thú mãnh liệt với Nam Dương, hẹn sau một thời gian sẽ đến Uyển Thành khảo sát. Vườn trẻ không vào được, liệu Nam Dương Quận Học có cơ hội nào không?

Giải quyết xong ba quan mà không cần động binh, Tôn Sách và Chu Du mỗi người một ngả. Chu Du trở về Nam Dương, chuẩn bị cho cuộc tấn công vào quận phía Nam. Tôn Sách phái Hoàng Trung về Bình Dư, bản thân dẫn dắt doanh thân vệ tiến đến Lư Giang, Cửu Giang. Việc cấp bách trước mắt là đón người nhà, thứ hai là Cửu Giang thái thú Chu Ngẩng thuộc phe Viên Thiệu, hắn cần phải nhổ cái gai này đi.

Đến gần địa phận Liễu Huyện, Tôn Sách dừng bước. Liễu Huyện là huyện trực thuộc quận Lư Giang, dù hắn có chiếu lệnh của Chu Tuấn cho phép điều động lương thảo của Lư Giang, Cửu Giang để chuẩn bị chiến tranh, nhưng hắn không có quyền trực tiếp cai quản hai quận này, vượt quyền là bất hợp lễ. Lục Khang lại là người rất coi trọng lễ nghĩa, hắn không muốn vì vài chi tiết nhỏ nhặt mà bị chê trách, gây ra phiền phức không đáng có.

Hắn hạ trại tại Nhữ Khẩu, phái người truyền tin cho Lục Khang và Chu Ngẩng, mời họ đến hội kiến.

Nhữ Khẩu là nơi sông Nhữ đổ vào sông Hoài, là yết hầu giao thông thực thụ, bóng buồm trên mặt nước như dệt thành thảm, vô cùng náo nhiệt. Tin tức Tôn Sách đóng quân tại đây rất nhanh theo những thuyền bè qua lại truyền đi khắp nơi. Chẳng mấy chốc, đã có người tìm đến cửa, hoặc tự tiến cử, hoặc bày tỏ ý muốn đầu quân. Tôn Sách một mặt chỉnh đốn, thao luyện binh sĩ quận Nhữ Nam, một mặt chủ trì việc tuyển chọn. Hắn không biết mình có thể an trú tại Dự Châu bao lâu, người bình thường hắn không cần, người hắn cần là những tinh nhuệ có thể theo hắn chinh chiến liên tục trên các chiến trường bốn phương, kiến công lập nghiệp sau này.

Điển Vi và Nghĩa Từ vẫn đảm nhiệm giám khảo bộ binh, Trần Đến thay thế Tần Mục, trở thành giám khảo kỵ binh. Dự Châu khan hiếm chiến mã, số người có thể trở thành kỵ sĩ rất ít, vì thế Trần Đến khá nhàn rỗi, có đủ thời gian tháp tùng Tôn Sách dạo quanh doanh trại, đi săn bắn, và giám sát các tiểu thổ hào lân cận.