Chương 485. Chương 485

Cát Sinh nghe vậy thì vô cùng xấu hổ. Lời lẽ của Tôn Sách này là cứng rắn ẩn trong mềm mỏng. Nếu mọi người là minh hữu, đương nhiên là cùng nhau thịnh vượng. Nếu không phải minh hữu, Hứa Chử chính là một thanh đao sắc bén trong tay Tôn Sách, bất cứ lúc nào cũng có thể chặt đầu hắn. Hắn liên tục gật đầu xác nhận, cung kính đủ lễ, sau đó lén lau đi mồ hôi lạnh. Đến bước này nếu còn không chịu khuất phục, địa vị Đại soái của hắn coi như chấm hết, Tôn Sách không thu thập hắn thì người khác cũng sẽ vì lấy lòng Tôn Sách mà thu thập hắn.

Võ Chu và Trịnh Trát đứng ngoài đám đông, nhìn nhau trầm tư. Tình hình phát triển đến bước này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của họ. Rốt cuộc Hứa Chử này là thế nào, ngay cả lời chào hỏi khách sáo cũng không cần, cứ thế xưng thần với Tôn Sách, ăn ý thân thuộc đến vậy sao? Nếu Hứa Chử đã xưng thần, bọn họ phải làm sao, là tiếp tục giữ khoảng cách với Tôn Sách, hay cũng nhanh chóng xưng thần với hắn?

Trên quan đạo đằng xa, Giản Ung nghe các tướng sĩ quan chiến báo lại kết quả, nhìn bảy thanh trường đao đặt cạnh mình, lông mày nhíu chặt. Sau khi cáo biệt Tôn Sách, hắn không đi xa mà phái người lén quay về gần thành trì để thăm dò tình hình. Việc Điển Vi và Hứa Chử giao đấu, Tôn Sách hàng phục Hứa Chử, tất cả tướng sĩ đều nhìn thấy rõ. Kết quả này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Giản Ung. Lúc này ngẫm lại kiến nghị của Tôn Sách, hắn cảm thấy không thể coi đó là lời nói suông mà phải nghiêm túc cân nhắc.

“Không ngờ người này lại thâm sâu đến nhường này. Thôi, đi thôi, nơi này đã không còn chuyện của chúng ta nữa.”

Lưu Bị đi lại không ngừng trên sườn núi, thỉnh thoảng ngước nhìn đại doanh phía xa. Lông mày ông nhíu chặt, ánh mắt lúc bừng sáng, lúc lại đượm buồn, vẻ mặt biến ảo khôn lường. Phía sau ông không xa, Quan Vũ cao lớn đứng đó, đôi mắt phượng hẹp dài khẽ nheo lại, cặp mày rậm như tằm ngủ, bộ râu đen bóng mượt mà buông xuống trước ngực. Dù chưa quá ba mươi tuổi, ông đã sở hữu bộ râu phi phàm.

Từ dưới chân núi vọng lên tiếng roi da quất mạnh và những tiếng kêu thảm thiết. Trương Phi đang nổi trận lôi đình gầm thét:

“Đánh chết tên khốn kiếp kia! Dám cướp bóc dân chúng? Nói mau, kẻ nào đã cho ngươi cái gan đó?”

Lưu Bị do dự một lát, rồi quay sang dặn dò Quan Vũ: “Vân Trường, Tử Long không có mặt ở đây, huynh hãy tạm thời thống lĩnh đội kỵ binh này. Ích Đức tính tình nóng nảy, lại có thành kiến với tộc nhân man di, ta e rằng huynh ấy khó lòng ứng phó ổn thỏa.”

Quan Vũ đáp lời một cách thản nhiên, không chút bận tâm.

Lưu Bị khẽ thở dài, ánh mắt càng thêm u ám. “Vân Trường, huynh nghĩ Tử Long liệu có quay về không?”

“Sao lại không thể.” Quan Vũ tỏ vẻ không mấy quan tâm. “Huyền Đức, dạo này huynh đã suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Lưu Bị tự giễu cười nhạt. “Đúng vậy, đã từng có được lại sợ mất đi, quả thực ta có chút không nỡ buông xuôi. Tử Long từng hứa sẽ về ngay, thế mà nay đã hơn nửa năm trôi qua vẫn không chút tin tức. Ta lo lắng… Hắn đã đối với ta thất vọng, e rằng sẽ không trở về nữa.”

“Sẽ không, chắc hẳn là chiến sự căng thẳng nên không thể thoát thân.” Quan Vũ nói được nửa chừng thì chợt im bặt. Lưu Bị cũng không hỏi thêm. Cả ông và Quan Vũ đều đang mang nỗi niềm rối bời như nhau. Triệu Vân trở về U Châu là do Công Tôn Toản đang đóng quân tại Bàn Hà, ý đồ đoạt lấy Ký Châu, đại chiến sắp sửa bùng nổ. Khi đó Điền Giai đã khuyên ông đóng quân tại Bình Nguyên, mục đích là hy vọng ông có thể uy hiếp cánh hữu của Viên Thiệu. Thế nhưng giờ đây, ông lại nhận lời ủy nhiệm của Viên Thiệu, nam tiến tranh giành Dự Châu với Tôn Sách. Hành động này chẳng khác nào phản bội phe mình khi giao chiến, gây bất lợi cực lớn cho Công Tôn Toản.

Nếu Công Tôn Toản vì thế mà chiến bại, thế nhân sẽ nhìn nhận ta ra sao? Tử Long sẽ nhìn ta như thế nào đây?

Lưu Bị thoáng chút hối hận, quyết định lần này có phần hấp tấp. Tuy nhiên, sự mê hoặc của Dự Châu quả thực quá lớn, ông không cách nào cưỡng lại. Ông hiểu Viên Thiệu có lẽ đang lợi dụng mình để đối phó với Công Tôn Toản, nhưng nếu không có sự sắp đặt này, làm sao ông có cơ hội lọt vào mắt xanh của Viên Thiệu? Chỉ dựa vào sự đề cử của lão sư Lư Thực, Viên Thiệu có thể ban cho ông một quận đã là phúc phận, tuyệt đối không thể nào là một châu, hơn nữa còn là châu do chính ông cai quản.

Ngoài điều này ra, còn một nguyên nhân cốt lõi khác. Đừng nhìn Công Tôn Toản đã đánh bại quân Khăn Vàng Thanh Từ, khống chế nửa Ký Châu, uy chấn Hà Bắc, nhưng đó chẳng qua là cảnh tượng thịnh vượng nhất thời, ông ta không phải đối thủ của Viên Thiệu. Không cần nói xa xôi, ngay cả lão sư Lư Thực cũng đã nhận lời mời của Viên Thiệu, điều này cho thấy lòng người thiên hạ đang hướng về Viên Thiệu. Đây chính là sức hút mãnh liệt của dòng dõi Tứ Thế tam công, là sự tích lũy hàng trăm năm, tuyệt đối không phải thứ mà một mình Công Tôn Toản có thể chống lại.

Chỉ nhìn đám văn võ dưới trướng Công Tôn Toản là đủ thấy, ngoại trừ Quan Tĩnh, không có lấy một người có nền tảng học thức đàng hoàng, toàn là thầy bói đoán mệnh hay tăng nhân bán mạng. Điền Giai là hạng người gì? Ban đầu chỉ là tiểu lại, văn không ra hồn, võ chẳng thành tựu. Khi giặc Khăn Vàng Thanh Từ nổi loạn tàn phá Thanh Châu, hắn bất lực, chỉ đành đóng cửa tự bảo vệ. Bắc Hải tướng Khổng Dung lâm nguy, thà phái người vượt ngàn dặm xa xôi đến Bình Nguyên cầu cứu, chứ không hề nhờ cậy Điền Giai đang ở gần.

Vì sao Công Tôn Toản không phong ta làm Thứ sử Thanh Châu, lại giao cho hắn? Là năng lực của ta thua kém hắn, hay là quan hệ của chúng ta thân cận hơn? Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, trong lòng Lưu Bị luôn nghẹn đắng. Trong mắt Công Tôn Toản, mối quan hệ sư xuất đồng môn dường như chẳng hề quan trọng, ngay cả lão sư Lư Thực cũng bị xem nhẹ, để mặc cho ông ấy bị Viên Thiệu mời đi làm quân sư.