Chương 68. Chương 68

Trương Bình đứng bên bờ, dõi mắt nhìn hai chiến thuyền đang rượt đuổi nhau kịch liệt. Tiếng trống trận vang lên rền vang, nhịp điệu dứt khoát, thủy thủ dưới sự điều khiển của tiếng trống đồng loạt gầm vang hiệu lệnh, dốc sức chèo chống. Những mái chèo gỗ khổng lồ chuyển động như chân rết, khuấy động từng đợt bọt nước tung trắng xóa, đẩy nhanh tốc độ chiến thuyền lao về phía trước.

Chỉ thoáng nhìn, tốc độ hiện tại đã nhanh hơn ba phần so với lúc chúng bị bắt giữ trước đó.

Thành quả này không phải nhờ kỹ thuật, mà là nhờ công huấn luyện. Kể từ khi Khoái Kỳ tiếp quản thủy sư Kinh Châu, phần lớn thời gian hắn chỉ bận giao thiệp, đàm luận cùng người khác, thỉnh thoảng mới tổ chức luyện tập sơ sài cho có lệ. Thủy sư Kinh Châu vốn đóng quân tại Hạ Khẩu, ngay cả khi nghĩa quân Khăn Vàng khởi nghĩa, Hạ Khẩu cũng chưa từng xảy ra giao tranh, thủy sư Kinh Châu căn bản không có nhiệm vụ tác chiến, quân đội nuôi dưỡng qua loa, hoang phế đã lâu, nếu không đã không dễ dàng bị Tôn Sách đoạt mất hai chiến thuyền ngay lập tức.

Tôn Sách không muốn lãng phí đội ngũ này, bèn giao phó cho Hoàng Trung, bảo ông phải nắm chắc thời gian huấn luyện. Để bảo đảm hiệu quả luyện tập, ông còn ưu tiên đảm bảo lương thực cho thủy thủ. Đương nhiên, muốn no bụng cũng không dễ dàng, mỗi ngày sau khi luyện tập xong đều phải tiến hành so tài một trận; thắng sẽ được tăng thêm phần cơm, thua thì bị cắt giảm, nếu thua liền hai ngày sẽ không có cơm ăn.

Dưới sự đe dọa và dụ dỗ của Hoàng Trung, đám thủy thủ này đã dốc toàn bộ sức lực như con thiêu thân lao vào lửa, liều mạng khổ luyện. Trải qua hơn mười ngày, hiệu quả thấy rõ rệt: động tác chèo thuyền đều đặn, kỹ thuật chuyển hướng và cơ động của chiến thuyền cũng trở nên thuần thục, đã mang dáng dấp của tinh binh.

Tôn Sách tiến hành cải tạo đối với các chiến thuyền. Trong trang viên có thợ rèn, hắn cho họ chế tạo hai chiếc “rùa đâm” (đầu nhọn) gắn ở mũi tàu, dùng để xung phong đâm vào chiến thuyền đối phương. Chớ coi thường hai chiếc rùa đâm ẩn mình dưới mặt nước này, thoạt nhìn không thấy, nhưng một khi đâm trúng chiến thuyền địch, đủ để khiến những thuyền không có khoang chống thấm bị ngập nước nghiêm trọng.

Ban đầu, hắn còn muốn trang bị thêm côn ném (móc sắt), nhưng đáng tiếc hai chiếc chiến thuyền này đều là loại cỡ trung, không gian hữu hạn, căn bản không đủ chỗ lắp đặt vũ khí hạng nặng như côn ném. Mặc dù vậy, Tôn Sách vẫn không từ bỏ, hắn cho tháo dỡ mấy khẩu nỏ sáu thạch mạnh mẽ từ trang viên Thái gia lắp lên. Loại cường nỏ này có tầm bắn xa tới ba trăm bước, là vũ khí bắn tỉa quân dụng tốt nhất thời đại này; nếu có thể tiêu diệt tướng lĩnh đối phương trước khi giao chiến, đó sẽ là một thắng lợi lớn lao.

“Có thể xuất chiến chưa?”

“Bất cứ lúc nào cũng có thể tiếp chiến.” Giọng Hoàng Trung không lớn, nhưng ẩn chứa sự tự tin vững vàng.

“Tốt, vậy hai ngày nay có thể giảm cường độ huấn luyện, giữ vững trạng thái.” Tôn Sách rất hài lòng, chứng kiến hai chiến thuyền gần như đồng thời đâm trúng mục tiêu. Rùa đâm dưới mặt nước đã chiếm ưu thế đâm trúng mục tiêu, suýt chút nữa đẩy thuyền đối phương lật nghiêng. Bụng thuyền mục tiêu vỡ ra một cái lỗ lớn, đủ để một người khom lưng chui lọt. Nước sông “ào ào” cuồn cuộn tràn vào, dưới ánh mắt mọi người, chiếc thuyền mục tiêu từ từ chìm xuống.

“Lùi! Lùi!” Tiếng hô cao vút vang lên trên chiến thuyền, tiếng hô đồng thanh hưởng ứng, thủy thủ đồng loạt giật mái chèo, chiến thuyền đột ngột lùi lại vài bước.

“Tiến! Tiến!” Tiếng trống trận lại vang lên, chiến thuyền lại một lần nữa vọt mạnh về phía trước, trực tiếp nghiền nát thuyền mục tiêu dưới đáy, trong chớp mắt đã không còn thấy tăm hơi.

“Không tệ.” Tôn Sách gật đầu hài lòng. “Việc huấn luyện xạ thủ đao cung thế nào?”

Hoàng Trung vẫy tay, hai trăm xạ thủ đứng dậy, trong đó 40 người cầm nỏ, 160 người cầm cung. Những cây cung này không phải cung bình thường, mà là cường cung. Tài bắn nỏ của Hoàng Trung đứng đầu, ông dùng tam thạch cung, tầm bắn đạt 120 bước, gần gấp đôi cung phổ thông. Đám cường cung thủ này không có thể lực như ông, họ dùng bán thạch cung, tầm bắn 80 bước, xa hơn cung bình thường hai mươi bước. Chớ coi thường hai mươi bước nhỏ bé này, trên chiến trường rất có thể đó chính là khoảng cách sinh tử.

Chiến thuyền cỡ trung chỉ có thể chở khoảng một trăm chiến binh, mỗi thuyền trang bị mười xạ thủ nỏ, bốn mươi cung thủ; về năng lực tấn công tầm xa đã chiếm ưu thế tuyệt đối, sớm có thể gây thương vong nặng nề cho đối thủ trước khi hai bên tiếp xúc gần. Tiếp theo dùng rùa đâm xung phong, nếu vẫn chưa hạ được, hai bên giao chiến giáp lá cà, năm mươi đao thuẫn thủ cũng đủ để giành lấy thế thượng phong.

Những sắp xếp này đều là kết quả Tôn Sách và Hoàng Trung cùng nhau bàn bạc; Tôn Sách đưa ra ý kiến, Hoàng Trung phụ trách thi hành.

Tôn Sách quan sát màn diễn luyện của xạ thủ, vô cùng mãn nguyện trước thành tích của họ. Có thể huấn luyện ra kết quả như vậy chỉ trong chưa đầy mười ngày, năng lực của Hoàng Trung hoàn toàn đáng tin cậy, Tôn Sách cũng đủ tự tin cho các trận chiến sắp tới.

Dùng đội ngũ này đối phó với thủy sư Kinh Châu đang huấn luyện thiếu sót nghiêm trọng, dù chỉ với hai chiến thuyền, hắn cũng nắm chắc có thể cắt đứt liên lạc giữa Phàn Thành và Tương Dương. Nếu có thể đoạt thêm hai chiến thuyền nữa trong lúc giao chiến, riêng thủy chiến, hắn đã nắm hơn bảy phần thắng, có thể một trận công thành.

Tôn Phụ bước nhanh tới, Thái Kha kéo Hoàng A Sở đứng cách xa một khoảng, chăm chú nhìn chiến thuyền ra vào nhịp nhàng trên mặt nước mà không thể dời mắt.

“Bá Phụ, khi nào sẽ khai chiến?”

Tôn Sách liếc nhìn hắn. “Chẳng phải đã sớm nói rồi sao, lấy mười ngày làm hạn.”

Tôn Phụ gãi đầu. “Nói mười ngày, chính là mười ngày sao?”

“Đương nhiên, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Trừ phi bên ông có mệnh lệnh quân sự mới, nếu không đến kỳ hạn, chắc chắn sẽ khai chiến.”

“Vậy ngươi thật sự muốn giết sạch hơn ba trăm người nhà họ Khoái sao?”

Tôn Sách lại liếc Tôn Phụ thêm một lần, có phần bực bội. Thật là cái gì cũng nói, toàn nói những lời vô bổ, ngươi quan tâm chính sự được không, những việc này có cần ngươi phải nhúng tay vào sao? “Ngươi chuẩn bị thế nào rồi, đến lúc đó Hán Thăng phải đi trợ trận, nhiệm vụ thủ vệ Thái Châu đều đặt trên vai ngươi.”