Chương 79. Chương 79

Một danh sĩ có thể dùng được hay không, mấu chốt nằm ở chỗ ngươi có thể khuất phục được y hay không, và y có cam lòng chịu sự sử dụng của ngươi hay không.

Hoàng Thừa Ngạn một khi đã hạ quyết tâm, lập tức nhập vai. Ông chủ động xin ra mặt, đề nghị đi chiêu dụ Trần Sinh – Đô úy thủy sư trấn thủ Kinh Châu, cùng với Trương Hổ – Giáo úy đóng giữ Hiển Sơn.

Trần Sinh và Trương Hổ vốn là người Giang Hạ, vì kế sinh nhai mà trở thành thảo khấu, từng cát cứ vùng Tương Dương. Khi Lưu Biểu dẹp yên Kinh Châu, phái Khoái Việt và Bàng Quý đến thuyết phục, hai người này mới chịu quy thuận dưới trướng Lưu Biểu. Tuy nhiên, xuất thân và kinh nghiệm của họ khiến Lưu Biểu không thể hoàn toàn tin tưởng. Nếu không có sự xuất hiện của Tôn Kiên tấn công, Lưu Biểu đã chẳng hề nể nang gì họ, khiến họ càng thêm lận đận.

Hoàng Thừa Ngạn cũng là người Giang Hạ, lại mang danh vọng của bậc hiền sĩ. Việc ông nguyện ý đi thuyết phục Trần Sinh và Trương Hổ quy hàng là điều mà Tôn Sách cầu mãi không được.

Sáng sớm hôm sau, Hoàng Thừa Ngạn dẫn theo một đồng tử, cưỡi chiếc thuyền nhỏ dong thẳng đến doanh trại của Trần Sinh. Trần Sinh vừa bị Hoàng Trung đánh cho kinh hồn bạt vía, không dám manh động, lại lo sợ Lưu Biểu giáng tội, đang đau đầu tìm kế sách, bỗng thấy Hương Đẳng Hoàng Thừa Ngạn, hắn như thấy được vị cứu tinh. Không cần Hoàng Thừa Ngạn tốn nhiều lời, Trần Sinh lập tức đồng ý đầu hàng, thậm chí còn chủ động xin theo ông để chiêu hàng Trương Hổ. Mối quan hệ giữa Trần Sinh và Trương Hổ vô cùng mật thiết, Trương Hổ vừa thấy Trần Sinh thở phào nhẹ nhõm liền nghe vài câu và quyết định quy hàng. Hai người cùng tùy tùng Hoàng Thừa Ngạn đến Thái Châu, bái kiến Tôn Sách.

Chỉ trong nửa ngày, thành Tương Dương đã rơi vào cảnh cô lập, bị vây hãm.

Đây chính là uy thế của một danh sĩ.

Tôn Sách không dám trì hoãn, lập tức báo cáo tin tức lên Tôn Kiên. Tôn Kiên đại hỷ, ngay sau đó dẫn đại quân vượt qua Miện Thủy, bao vây Tương Dương.

Tôn Sách đến đại doanh bái kiến, tường tận trình bày chi tiết tình hình xuất binh từ trước đến nay, đặc biệt nhấn mạnh công lao của Tôn Phụ. Đây là lần chinh chiến đầu tiên, Tôn Phụ đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, kịp thời vá víu những sơ hở, đóng vai trò cực kỳ quan trọng, hoàn toàn xứng đáng được ghi công đầu. Tôn Kiên rất hài lòng, khen ngợi Tôn Phụ vài câu, rồi lại “nghiêm khắc” phê bình Tôn Sách xử lý chuyện nhà họ Thái không thỏa đáng, làm tổn hại đến hòa khí.

Tôn Sách vô cùng “khiêm tốn” tiếp nhận lời phê bình, không biểu lộ chút cảm xúc nào, chỉ liếc mắt đưa tình với Chu Du và Bàng Đức Công. Chẳng cần phải nói, việc lão phụ (Tôn Kiên) có được sự giác ngộ như vậy không thể tách rời sự khai đạo của họ, đặc biệt là quyết định của Chu Du về việc khuyên can lão phụ dừng tay quy thiện, Bàng Đức Công chẳng qua chỉ là thêm chút củi vào lửa mà thôi.

Thái Phúng cảm động đến rơi lệ. Tôn Kiên cảm tạ ông đã ủng hộ Tôn Sách và Tôn Phụ, tuyên bố trả lại người nhà cùng một phần tài sản của ông, quyết định sau khi chiếm được Tương Dương sẽ đích thân chủ trì hôn lễ cho Tôn Phụ, rước Thái Kha về làm vợ.

Toàn bộ quá trình diễn ra, màn trình diễn của tất cả mọi người đều rất tâm đắc, hoàn thành trọn vẹn mục tiêu đề ra. Nhà họ Thái tuy tổn thất nặng nề, nhưng coi như được tái sinh, có được mối quan hệ thông gia với Tôn Kiên, chỉ cần Tôn Kiên chiếm được Tương Dương, tiền đồ của nhà họ Thái coi như đã an bài. Tôn Kiên thuận lợi giành được sự ủng hộ của thế lực hào cường mạnh nhất Tương Dương, lại bắt giữ người nhà của Khoái Việt, tương đương với việc chém đứt một chân của Lưu Biểu, đồng thời làm thương tổn chân còn lại, Lưu Biểu giờ đây không thể xoay chuyển được cục diện, thất bại đã cận kề.

Theo như kỳ vọng, cả hai bên đều rất thỏa mãn.

Bàng Đức Công trở về cá Lương Châu, tiếp tục cuộc đời ẩn dật của mình. Tôn Sách, cùng với Hoàng Thừa Ngạn, đích thân lên cá Lương Châu mời Bàng Sơn Dân đảm nhận chức Trưởng sử của Phá Lỗ Tướng Quân. Bàng Đức Công khiêm nhường vài lời rồi đồng ý. Bàng Sơn Dân mừng rỡ khôn nguôi, thu xếp vài bộ quần áo tùy thân, lập tức dong ruổi đến đại doanh Tôn Kiên nhậm chức.

Ngay sau đó, Bàng Đức Công cho người gọi Bàng Thống đến.

Bàng Thống mới mười ba tuổi, đúng tuổi trăng tròn, vẫn là một thiếu niên mũm mĩm, non nớt. Hắn lớn lên rất bình thường, không xấu xí nhưng chắc chắn không nổi bật, cho dù so với những mỹ thiếu niên như Tôn Sách, Chu Du, thì dung mạo hắn cũng chỉ thuộc loại tầm thường. Đứng trước mặt Tôn Sách, hắn trợn trắng mắt, không nói một lời liền quay mặt đi chỗ khác, khiến Tôn Sách vô cùng khó chịu.

Thằng nhóc này, trời sinh đã thế, thảo nào không được ai yêu thích.

Bàng Đức Công cũng cảm thấy chút hổ thẹn, có phần áy náy với Tôn Sách, lại pha lẫn lo lắng cho Bàng Thống. Bàng Thống không hiểu rõ, nhưng ông thì tường tận: Tôn Sách tuyệt đối không phải người lương thiện, đừng nhìn vẻ ngoài tươi cười rạng rỡ của hắn, một khi đã ra tay còn tàn nhẫn hơn cả Tôn Kiên. Tôn Kiên giết người nhiều lắm là một hai người, Tôn Sách động một chút là tru diệt cả nhà. Nhà họ Thái bị hắn chỉnh đốn đến mức gần như phá sản, ba trăm sinh mạng nhà họ Khoái vẫn đang bị giam giữ tại đại doanh Tôn Kiên, đây đều là những ví dụ nhãn tiền.

“Sĩ Nguyên, đây là trưởng tử của Tôn Tướng Quân, Tôn Quân Bá Phù, sao không mau tiến lên bái kiến.”

Bàng Thống chắp tay hành lễ, nghiêm trang đáp: “Bá phụ, Thống tuy tuổi nhỏ nhưng có chút hiểu biết về sự vụ. Ân trạch của Tôn Tướng Quân đối với Kinh Tương, công lao với Miện Thủy, danh tiếng lẫy lừng như sấm. Chỉ là Thống còn trẻ người non dạ, chưa quen biết Tôn Quân, tùy tiện bái kiến e là không ổn. Vạn nhất thất lễ, biểu hiện vô lễ, chọc giận Tôn Tướng Quân, mất đi tính mạng là chuyện nhỏ, làm ô uế thanh danh của Tôn Tướng Quân mới là chuyện lớn.”

Bàng Đức Công trầm mặt. “Sĩ Nguyên, không được vô lễ. Tôn Quân có mắt nhìn người, nói rằng bình thường ngươi là tài năng khó gặp trăm năm…”