Một tá điền trẻ tuổi hơn cũng xúm lại, chen miệng vào với mấy phần khâm phục: “Còn chưa hết đâu! Nhị thiếu gia còn bảo người chặt bỏ không ít cây trà già trong vườn trà, lại làm mấy thứ linh tinh lộn xộn trên cây dâu, chúng tôi đều tưởng là làm bừa làm bãi, kết quả ngài đoán xem thế nào? Bây giờ lá của những cây dâu kia mọc vừa to vừa dày, tươi tốt hơn nhiều so với những cây bên cạnh không ghép! Sau này nuôi tằm, chắc chắn chúng ăn khoái chí lắm.”
Lão nông nghe vậy cười sảng khoái: “Nói ra không sợ các ngài cười, giữa tháng tôi còn chửi nhị thiếu gia rảnh rỗi hành người, giờ mới biết người ta là có bản lĩnh thật! Cứ tính theo mẫu sản này, sau này nhị thiếu gia bảo chúng tôi làm gì, chúng tôi làm nấy, tuyệt đối không nói hai lời!”
“Đồ đạc? Nước thuốc? Hành sự linh tinh lộn xộn?” Kim Vạn Lưỡng nghe mà lùng bùng lỗ tai, thầm nghĩ mấy tên trang hộ này kín miệng thật đấy.
Thế nhưng niềm vui được mùa trên mặt những người này, lại nhìn những bông lúa trĩu nặng trên đồng, liền có thể biết Thẩm Thiên thực sự có thủ đoạn.
Hắn ôm một bụng nghi hoặc cáo biệt các trang hộ, mang theo một đống dấu hỏi bước lên đường về.
Trở lại trong thành Thái Thiên phủ, Kim Vạn Lưỡng không về biệt viện mình thường ở, mà đi thẳng tới hậu trạch của Kim thị thương hào. Đi qua mấy lớp cửa vòm nguyệt môn, đi tới một thủy hiên thanh nhã u tĩnh bên bờ nước.
Trong hiên, một nam tử trung niên mặc nho sam màu mộc, khí chất thanh tú nho nhã như văn sĩ đang đánh cờ với tiên sinh kế toán, sắc mặt ông ta gầy gò thanh thoát, dưới cằm để ba chòm râu văn sĩ, giữa mày mắt toát ra vẻ trầm tĩnh đầy thư hương, hoàn toàn trái ngược với vẻ phú thái tròn trịa của Kim Vạn Lưỡng, chính là phụ thân của Kim Vạn Lưỡng —— Kim Ngọc Thư.
Kim Ngọc Thư nghe thấy tiếng bước chân cũng không ngẩng đầu, ánh mắt ông vẫn ngưng tụ trên bàn cờ, ngón tay thon dài kẹp một quân cờ đen, khẽ đặt xuống bàn cờ, phát ra tiếng cạch giòn giã.
“Về rồi à? Chuyện làm ăn bên Thẩm gia đàm phán xong xuôi rồi chứ?”
“Vâng, thưa phụ thân.” Kim Vạn Lưỡng cung kính hành lễ, trước mặt phụ thân thu lại vẻ cợt nhả thường ngày, “Theo giá Thẩm Thiên đưa ra, tính một lượng một thạch, có điều điền trang bọn họ ngầm khai hoang không ít, có tới bốn ngàn bảy trăm mẫu, mẫu sản cũng cao kinh người, tính ra chúng ta phải móc thêm mấy ngàn lượng bạc.”
Lúc hắn bẩm báo, trên mặt lộ vẻ xót tiền, do dự cùng khó hiểu.
Kim Ngọc Thư dường như cảm nhận được, ngước mắt liếc nhìn nhi tử một cái: “Sao thế? Nghĩ không thông? Tiếc tiền à? Có phải cảm thấy vi phụ rõ ràng biết Thẩm Bát Đạt đã bị ép cách chức Giám đốc thái giám Ngự Dụng Giám, giáng xuống Trực Điện Giám làm chức quan nhàn tản quét tước đình viện, Thẩm gia mắt thấy sắp thất thế, chúng ta lại cứ phải xán lại sưởi cái miệng bếp lạnh này, uổng phí tiền oan sao?”
Kim Vạn Lưỡng bị phụ thân nhìn thấu tâm tư, cũng không che giấu, chắp tay nói thẳng: “Chính là ý này! Phụ thân sáng suốt, hiện nay các nhà thương gia tránh Thẩm gia còn không kịp, sợ dính phải xui xẻo chọc giận vị bên Đông Xưởng kia, Kim gia chúng ta lúc này xáp lại gần, còn chủ động nâng giá thu mua lương thực, hài nhi thực sự không hiểu thâm ý trong đó.”
“Hừ.” Kim Ngọc Thư nghe vậy, khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười lạnh đầy thâm ý: “Thiển cận! Con tưởng Thẩm Bát Đạt tới Trực Điện Giám, là thực sự không gượng dậy nổi, sắp sửa sụp đổ rồi sao? Theo ta thấy, cục diện này nhiều nhất hai ba tháng nữa, tất có biến chuyển!”
“Biến chuyển?” Kim Vạn Lưỡng bỗng ngẩng đầu, trong mắt ngập tràn kinh ngạc: “Chuyện... chuyện này sao có thể? Xưởng công Đông Xưởng vây giết Đan Tà Thẩm Ngạo lập được đại công, thánh quyến đang nồng, phong quang vô hạn, Thẩm Bát Đạt thất thế đã là kết cục định đoạt, làm sao có thể xoay chuyển tình thế?”
“Vạn Lưỡng à,” Kim Ngọc Thư đặt quân cờ xuống, bưng chén trà thanh sứ bên tay lên, khẽ thổi bọt trà, giọng điệu thong thả, “Con chỉ nhìn thấy Thẩm Bát Đạt thất thế, lại không biết mấy năm nay ông ta tại nhiệm Giám đốc thái giám Ngự Dụng Giám đã làm những gì.”
Ánh mắt ông dần dần trở nên sắc bén: “Người này thủ đoạn cứng rắn, tâm tư kín kẽ, ra sức chỉnh đốn tệ nạn kéo dài, nghiêm tra sổ sách thu mua, cứ thế từ miệng đám thái giám thu mua và hoàng thương tham lam thành tính kia, móc ra một khoản bạc lớn! Đám thái giám thu mua quen thói đút túi riêng, khai khống giá cả bị ông ta ép cho kêu khổ thấu trời, hận ông ta thấu xương.”
Kim Vạn Lưỡng nhíu mày suy nghĩ, những điều phụ thân nói hắn có nghe phong phanh, nhưng chuyện này có liên quan gì tới việc Thẩm Bát Đạt có thể xoay chuyển tình thế hay không?
Kim Ngọc Thư nhìn vẻ mặt khốn hoặc của con trai, ánh mắt mang theo sự thấu triệt việc đời: “Mấu chốt không nằm ở chỗ ông ta đã đắc tội bao nhiêu người, mà nằm ở chỗ số tiền ông ta móc ra được này, đã đi đâu?”
Ông dừng lại một chút, nhấn từng chữ một, “Theo tin vi phụ biết được qua kênh đặc biệt, Thẩm Bát Đạt đối với số tiền này một xu cũng không lấy, không thiếu một văn, đều lén lút đưa vào nội khố trong cung! Chi tiêu thường nhật của thiên tử nhờ vậy mà dư dả sung túc hơn hẳn mọi năm, đan dược, tơ lụa, trân ngoạn mà các phi tần hậu cung được chia sẻ, cũng phong phú tinh mỹ hơn quá khứ không chỉ một bậc! Bản lĩnh lặng lẽ làm đầy nội khố, lấy lòng thiên gia hậu cung này, người khác không học nổi đâu!”
Ông đặt chén trà xuống, ánh mắt hướng về rặng trúc đung đưa ngoài hiên, phảng phất như xuyên thấu qua thời không: “Hiện nay vị Giám đốc thái giám Ngự Dụng Giám mới nhậm chức kia liệu có bản lĩnh này chăng? Hắn có năng lực tra rõ những sổ sách kia không? Cho dù có, hắn có dám đắc tội những hào thương kim chủ nâng đỡ hắn, để tiếp tục nghiêm tra cắt xén không?