Quản gia Thẩm Thương nghe xong liền đơ người, yết hầu giật lên xuống hai lần mới khó khăn thốt ra: “Thiếu chủ, lần trước tôi đã nói với thiếu chủ rồi, trong nhà đã cạn tiền. Trong sổ nợ của chúng ta hiện tại chỉ có ngàn một trăm lượng bạc trắng, chỉ đủ để sắm về mười một cái Trấn Ma Phiên. Hơn nữa, những tiền thuốc men, chi phí sinh hoạt cho đại phu nhân, hai vị tiểu thư và tôi ở nhà, cộng với vô vàn những thứ khác, một tháng chi phí đã tới bốn ngàn năm trăm lượng rồi, đến tận bây giờ số tiền đó vẫn chưa lo xong...”
Thẩm Thiên nghe nói sững lại, cảm thấy chuyện này thực sự hoang đường.
Cạn tiền ư?
Làm sao Thẩm gia lại có thể thiếu tiền được chứ? Đại bá của “Thẩm Thiên”, Thẩm Bát Đạt, là một cường giả tam phẩm oai phong, lại là giám đốc Ngự Dụng Giám chuyên cung cấp đồ dùng trong hoàng cung.
Ngự Dụng Giám giữ một chức năng quan trọng là đảm trách mọi mặt mua sắm đồ dùng cho Hoàng cung, và giám đốc Thái giám thì giữ vị trí thứ hai trong đó. Thẩm Bát Đạt lại chẳng thiếu tiền? Chó nó cũng không thèm tin!
Nửa canh giờ sau, Thẩm Thiên ngồi một mình trước án thư, mượn ánh sáng lờ mờ từ ngọn đèn dầu lật xem cuốn sổ ghi chép công quỹ của Thẩm gia. Cuối cùng, hắn đã hiểu lý do tại sao Thẩm gia lại cạn kiệt ngân lượng.
— Ngày mùng 8 tháng 5, chi ba trăm lượng bạc cho việc chọi gà.
— Ngày 23 tháng 5, bao trọn thuyền hoa yến tiệc khách khứa suốt ba ngày, chi tám trăm lượng bạc.
— Ngày mùng 2 tháng 6, mua một con hãn huyết mã từ Tây Vực, chi một ngàn hai trăm lượng bạc.
— Ngày 15 tháng 6, thưởng ba trăm lượng bạc chuộc thân cho đầu bảng Xuân Lâu (tặng lại cho Huyện úy họ Quách).
— Ngày hăm chín tháng Sáu, thua bạc tại sòng bài chỉ trong một đêm một ngàn bảy trăm lượng bạc.
“Tên khốn kiếp!”
Thẩm Thiên than thở đầy ngạc nhiên. Cứ cái đà phá hoại của tên “Thẩm Thiên” này, chỉ riêng trong tháng Năm hắn đã tiêu xài gần hai vạn lượng bạc. Trong khi đó bổng lộc một tháng của một vị Tứ phẩm cao quan trong triều đình cũng chỉ hơn ba vạn lượng bạc mà thôi.
Điều quan trọng hơn là nguồn thu chính của Thẩm gia đã bị chặt đứt.
Trước đây, hàng tháng Thẩm Bát Đạt đều trợ cấp tiền bạc cho gia đình, khi thì hai ba vạn, lúc ít cũng mười lăm hai vạn. Thẩm Thiên có phung phí ra sao cũng không hề hấn gì. Tuy nhiên từ tháng Tư năm nay, không hiểu vì nguyên do gì mà Thẩm Bát Đạt không còn gửi ngân phiếu về nữa.
Tên “Thẩm Thiên” này mặc dù biết gia cảnh đã kiệt quệ, nhưng hắn lại chẳng có chút ý thức kiềm chế, vài ngày trước còn mò đến sòng bài phá phách.
Thẩm Thiên xoa xoa vầng trán, cảm thấy đầu nhức bưng bưng.
Tu hành võ đạo cũng chú trọng “tài lữ pháp địa”, trong đó chữ “Tài” được đặt lên hàng đầu.
Giống như Thẩm Tu La, một võ tu Bát phẩm, mỗi tháng nàng cần tiêu thụ một lượng lớn Dưỡng Thần Đan và Tráng Khí Đan mới có thể duy trì sự tiến bộ trong tu vi.
Tuy nhiên một khi nguồn cung cấp hai loại thuốc này bị cắt đứt, tu vi của nàng sẽ tuột dốc không phanh, chỉ trong ba tháng có thể tụt trở lại mức trung kỳ Bát phẩm. Đây là quy luật tiến hóa của võ đạo, không tiến thì ắt lùi.
Chỉ khi bước chân lên cảnh giới Lục phẩm tiên thiên, võ tu mới có thể bảo toàn vững chắc cảnh giới công thể của mình mà không cần sự trợ giúp từ dược vật.
Thẩm Thiên thấu hiểu rõ bản tính của đám võ sĩ. Nếu ngắt nguồn cung cấp bạc cho vô số gia đinh và thân vệ của Thẩm gia, một ngày nào đó bọn họ chắc chắn sẽ nổi loạn.
Thẩm Thiên không quan tâm nếu Thẩm gia tan rã, hắn có cách của riêng mình để tự nuôi sống bản thân, hoặc ít nhất hắn cũng có thể cân nhắc lên Kinh thành dựa dẫm vào Thẩm Bát Đạt.
Thế nhưng, nếu vắng bóng những hộ vệ gia đinh kia, liệu Mặc Thanh Ly có càng trở nên lộng hành, bất chấp hơn không? Hơn thế nữa, những kẻ từng ám toán Thẩm Thiên trước đây đâu chỉ có mỗi một người!
Vừa nghĩ tới chữ “hung thủ”, Thẩm Thiên liền mường tượng ra hình ảnh Thẩm Tu La và Thẩm Thương vừa cáo lui, ánh mắt hắn dần trở nên lạnh lẽo.
Hai kẻ này đều mang đầy khả nghi. Điền trang Thẩm gia chỉ cách phủ thành tầm một trăm dặm, phi ngựa nhanh hai canh giờ đã đủ để đi về.
Điều này chứng tỏ hai tên này hoàn toàn có đủ thời gian để gây án, rồi nhanh chóng trốn thoát về thành ám sát “Thẩm Thiên”.
Trong lúc Thẩm Thiên đang mải đăm chiêu suy nghĩ, mũi hắn bỗng dưng ngửi thấy một mùi hương u buồn mờ nhạt.
“Đó là... Ngưng Lộ Hương?” Thẩm Thiên khẽ lay động sống mũi, một tia sắc sảo xẹt qua đôi mắt.
Mùi hương ấy hắn đã ngửi thấy lúc nãy, chính là hương thơm tỏa ra từ người Thẩm Tu La, có lẽ được sử dụng để át đi yêu khí của nàng.
Cùng lúc đó, từ hướng cửa sổ sau vọng lại một tiếng “Tạch” cực kỳ nhỏ bé, tựa như một móng vuốt mèo khẽ khàng lướt qua mái ngói.
Tuy âm thanh vô cùng yếu ớt, nhưng trong sự nhạy cảm tuyệt đối của Thẩm Thiên, nó chẳng khác gì tiếng sấm rền vang.
Là một trong những Đan sư bậc nhất thiên hạ, Thẩm Thiên không chỉ sở hữu khứu giác phi thường mà ngũ quan của hắn cũng nhạy bén đến kinh ngạc. Mặc dù đã mất đi thân thể nguyên bản, hắn vẫn có thể kết hợp ngũ quan của “Thẩm Thiên” phát huy uy lực tối thượng.
Toàn bộ cơ bắp của Thẩm Thiên lập tức siết chặt lại, chân khí của Đồng Tử Công như dòng thủy ngân tuôn chảy ào ạt qua những kinh mạch.
Không chút do dự, hắn lao tới giá vũ khí, chộp lấy đoản kích ô kim.
Lúc này, Hỗn Nguyên Châu bên trong linh đài của hắn xoay tít không ngừng, điên cuồng tinh chế nguyên lực, trong khi Đại Nhật Thiên Đồng tại lòng bàn tay cũng dần nóng rực lên, tựa hồ đang hưởng ứng sát ý từ chủ nhân.
Gần như đồng thời, trong viện bên cạnh, Mặc Thanh Ly đang gỡ trâm tháo tóc bỗng dừng lại đôi tay ngọc ngà.
“Có kẻ đột nhập?” Sát ý lóe lên trong mắt Mặc Thanh Ly, tựa như bản năng, nàng chộp ngay lấy thanh kiếm bên người.
Nhưng đúng lúc nàng sắp sửa phá cửa xông ra, đôi bàn chân bỗng đứng sững lại.
Ánh mắt nàng dần trở nên phức tạp.