Thẩm Thiên liền lắc đầu, hiện tại đến mạng sống còn khó giữ, tâm trí đâu mà tính đến chuyện trồng rau nhà kính?
Huống hồ mùa màng cũng không phù hợp, tạm thời không dùng tới, thôi kệ! Bày vẽ làm gì cho mệt.
Bóng xế bóng ngả về Tây, nhuộm đỏ cả Thái Thiên phủ bằng ánh chiều tà. Khi Thẩm Thiên cùng đoàn người đặt chân vào thành, Mặc Thanh Ly và đám gia đinh đã đi trước trở về Thẩm phủ, còn Thẩm Thiên dẫn theo Thẩm Tu La, quản gia Thẩm Thương và bốn tên thân vệ, mang theo nguyên liệu của Âm Quỷ, tiến thẳng tới Ngự Khí Tư.
Ngự Khí Tư tọa lạc tại phía Nam của Thái Thiên phủ, rộng chừng trăm mẫu, tường đỏ ngất ngưởng, ngói đen uốn lượn, so với phủ nha càng tăng thêm phần uy nghiêm.
Thẩm Thiên ghìm cương trước cổng, đưa mắt ngắm nhìn hai pho tượng thú Thanh Đồng Bệ Ngạn đang trừng mắt giận dữ hai bên, lại ngước nhìn tấm hoành phi sơn son thiếp vàng “Ngự Tư Thiên Hạ” treo cao trên cổng chính sơn đỏ.
Đây chính là Ngự Khí Tư — cơ quan chuyên trách việc tuyển chọn nhân tài khắp cả nước và đào tạo Ngự Khí Sư của Đại Ngu triều, nghe có vẻ giống với Quốc Tử Giám và phủ học thời cổ đại trên Trái Đất, nhưng quyền hạn và chức năng lại phức tạp và đồ sộ hơn nhiều.
Ngự Khí Tư được đặt ở khắp các huyện, phủ trên toàn quốc, ngoài nhiệm vụ bồi dưỡng Ngự Khí Sư, nơi đây còn đảm nhận trọng trách ban bố đủ loại nhiệm vụ trừ ma và lệnh truy nã cho toàn bộ Ngự Khí Sư và võ tu trong hệ thống triều đình, đồng thời chu cấp mọi nguồn lực cho họ. Nắm giữ quyền uy tối thượng, địa vị trong Đại Ngu triều còn xếp trên cả Lục Bộ.
Kiếp trước Thẩm Thiên từng có quãng thời gian lăn lộn trong Ngự Khí Tư vài năm, trải qua một đoạn ký ức không mấy vui vẻ gì cho cam.
Thẩm Thiên lại liếc qua đôi câu đối hai bên cổng lớn — “Ngự Khí Trấn Ma An Xã Tắc; Tư Thiên Tế Thế Chính Càn Khôn”, hoành phi là “Đạo Pháp Tự Nhiên”.
“Tư thiên tế thế chính càn khôn?” Hắn khẽ cười khẩy trong lòng, xoay người xuống ngựa, đi thẳng vào trong nha môn.
Quản gia Thẩm Thương thấy cảnh này, sắc mặt liền trở nên cổ quái. Có khi nào vị thiếu gia này định đem bán mớ nguyên liệu này cho Ngự Khí Tư thật?
Lão ta thực sự không thể nào chịu đựng được nữa, liền tiến lại gần, hạ giọng thì thầm: “Thiếu chủ, mấy thứ này mang ra chợ phía Nam thành bèo nhất cũng bán được một ngàn một trăm lượng, lão nô có người quen bên đó, cớ sao phải bán rẻ cho Ngự Khí Tư?”
Thẩm Thiên liếc xéo lão một cái, không buồn đáp lời, sải bước dài tiến thẳng vào cổng chính Ngự Khí Tư.
Hai hàng vệ binh giáp trụ chỉnh tề đứng gác cổng thấy hắn đi tới, dĩ nhiên theo phản xạ mà lùi lại nửa bước, nhường đường.
Tên hiệu úy chỉ huy vốn đang ưỡn ngực kiểm tra người qua lại, nhưng vừa nhìn rõ gương mặt Thẩm Thiên, sắc mặt liền tái mét, vội vàng cúi gằm mặt xuống giả vờ chỉnh lại thẻ bài, để mặc cho hắn muốn đi đâu thì đi.
Thẩm Thiên sải những bước dài băng qua cổng lớn Ngự Khí Tư, vừa bước vào đã thấy hơn trăm học trò đang hăng say rèn luyện ở ngoại viện. Sự xuất hiện đột ngột của hắn khiến cho cả bãi đất trống bỗng chốc im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn về phía hắn.
Lúc đầu là sự ngạc nhiên tột độ, nhưng sau đó những ánh nhìn ấy lại biến thành những ánh nhìn lấm lét đầy quỷ dị. Người thì luống cuống cúi đầu giả vờ đang luyện công, kẻ lại lén lút trốn sau lưng đồng môn, nhưng vẫn không che giấu được nét khác thường lóe lên trong ánh mắt.
Vài tên học trò gan dạ lén đưa mắt nhìn nhau, khóe miệng khẽ giật, nhưng liền lấy lại vẻ mặt nghiêm túc, sợ bị Thẩm Thiên bắt quả tang.
Toàn bộ bãi tập luyện bao trùm trong một bầu không khí u ám dị thường — rõ ràng tất cả đều đang nín thở, sợ hãi không dám hó hé, nhưng trong không khí lại phảng phất những lời thì thầm bí mật.
Dường như những ánh mắt lảng tránh kia đang giấu giếm một bí mật động trời không thể thốt ra.
Ngay cả những giáo tập vốn cung kính với hắn nay cũng ngoảnh mặt làm ngơ, làm như không thấy hắn.
“Thú vị đấy.” Thẩm Thiên cười lạnh, đột nhiên vươn tay tóm lấy cổ áo một gã học trò mặc áo xanh đang định bỏ trốn: “Các ngươi đang nhìn cái gì? Trên mặt ta có hoa à?”
Gã học trò mặc áo xanh bị Thẩm Thiên tóm cổ áo, hai chân lập tức nhũn ra, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Môi gã run lập cập, ấp úng nói: “Thẩm... Thẩm sư huynh tha mạng — Ngài không biết sao? Là... là Thôi ngự sử sắp tới rồi...”
“Nói rõ ràng ra!” Thẩm Thiên siết chặt bàn tay thêm vài phần.
“Là Thôi Thiên Thường đại nhân...” Đôi môi gã thư sinh xanh tím lại, giọng điệu xen lẫn tiếng nức nở, “Thiên tử đích thân điểm danh ông ấy làm Tuần án Ngự sử, xuôi nam đi kinh lý võ bị Thanh Châu, và điểm dừng chân đầu tiên chính là Thái Thiên phủ chúng ta! Nghe nói hoàng thượng đích thân hạ chiếu, yêu cầu phải rà soát, khảo sát tu vi và chiến lực của từng Ngự Khí Sư, ai không đạt yêu cầu sẽ lập tức bị tước đoạt danh vị, ngay cả khảo quan cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm!”
Thẩm Thiên vẻ mặt nghi hoặc: “Tư cách của bản thiếu gia là do ân ấm mà có, cũng phải tra khảo sao?”
Tư cách “Ngự Khí Sư” của Thẩm Thiên quả thực là do ân ấm kế thừa, tuy nhiên triều đình cũng có quy định cứng, yêu cầu tu vi chiến lực phải đạt mức Bát phẩm mới được chính thức kế thừa.
Trước đây Thẩm Thiên ngay cả tu vi Cửu phẩm cũng không có, nhờ luồn cúi quan hệ mới giành được tư cách “Ngự Khí Sư”.
Chỉ vì quốc triều Thái Tổ đã định ra quy chế, bá tánh bình thường của Đại Ngu triều chỉ có thể sở hữu tối đa một ngàn mẫu đất, chỉ có trở thành Ngự Khí Sư mới có quyền sở hữu tối đa năm ngàn mẫu thượng điền.
Vì vậy, các thế gia đại tộc thời nay đều hành xử như vậy. Những kẻ cùng hắn vượt qua khảo hạch trở thành Ngự Khí Sư trong đợt này toàn là những kẻ vô dụng, bất tài.
Bọn chúng đi lên từ con đường ân ấm, không cướp đoạt danh ngạch của hàn môn sĩ tử, cho nên Binh bộ và Lại bộ của triều đình đối với tình trạng hỗn loạn này luôn mắt nhắm mắt mở.