Nghe vậy, Thẩm Thiên ngoảnh mặt lại, ánh mắt sâu thẳm hướng về phía mái hiên vút cao của thượng xá đằng xa, khóe môi thoáng hiện nụ cười mỉa mai: “Tháng Tám tới chính là kỳ Công thí võ tuyển Ngự Khí Sư, đám học trò này muốn kiếm được nhiều điểm cơ bản hơn trong kỳ Công thí thì bắt buộc phải dùng công đức để quy đổi, mà một viên hồn hạch Âm Quỷ Thất phẩm có thể đổi được một trăm điểm công đức, Âm Sát Ti thì tính giá theo chất lượng — Ngươi thử nghĩ xem bọn chúng có thể không trả giá cao sao? Bây giờ bọn chúng có ra chợ đen, e là muốn mua cũng chẳng mua được.”
“Ra là vậy!” Thẩm Thương bừng tỉnh hiểu ra, thiếu chút nữa quên mất, mỗi năm Ngự Khí Sư có hai kỳ kiểm tra lớn nhỏ. Một kỳ là “Tỏa sảnh thí” chuẩn bị riêng cho con cháu quan lại quyền quý như Thẩm Thiên; kỳ còn lại là “Công thí”, tất cả các võ tu dưới 50 tuổi đều có thể tham dự.
Đám học sinh thượng xá này vì kỳ Công thí mà tìm đủ mọi cách thu mua nguyên liệu yêu ma từ Thất phẩm trở lên.
Thế gia hào tộc muốn bắt giết yêu ma cấp Thất phẩm là chuyện dễ như trở bàn tay, bọn họ dễ dàng tích lũy đủ công đức cho đệ tử nhà mình. Nửa năm trước “Thẩm Thiên” cũng được một vị Ngự Khí Sư Lục phẩm dốc lòng phò trợ từ đầu đến cuối, săn được sáu con yêu ma Thất phẩm, lấy điểm tuyệt đối ở hạng mục “công đức”.
Thế nhưng đối với những võ sư tu vi Bát phẩm, Thất phẩm, còn chưa dung hợp pháp khí, việc săn được công đức lại khó khăn tựa hái sao trên trời.
Thẩm Thiên kỳ thực cũng có chút bất ngờ, hắn vốn nhẩm tính bán được một ngàn ba trăm lượng đã là tốt lắm rồi, không ngờ lại bán được một ngàn bốn trăm năm mươi lượng, học sinh thượng xá thời nay giàu có đến thế sao?
Chợt Thẩm Thiên động dung, nhớ tới chuyện Thôi ngự sử sắp vâng mệnh xuôi nam kinh lý võ bị Thanh Châu, đám học sinh thượng xá này vung tay quá trán, có lẽ là liên quan đến chuyện này.
Thẩm Thiên cất gọn ngân phiếu rồi bảo Thẩm Tu La dẫn đường, hướng thẳng đến nhà kho của Ngự Khí Tư.
Thấy vậy, Thẩm Thương vội vàng bước theo sau, trong bụng thầm nghĩ thiếu chủ định đến đây mua Trấn Ma Phiên sao? Điền trang bên kia đang cần gấp ba mươi chiếc Trấn Ma Phiên để phòng bị yêu ma, ngặt nỗi tiền trên sổ sách cộng với mớ bạc này cũng chẳng đủ.
“Thiếu chủ!” Thẩm Thương rảo bước tiến lại gần, thì thầm to nhỏ: “Chúng ta đâu cần thiết phải mua đồ ở Ngự Khí Tư, ngoài chợ đen đầy hàng cũ, tầm hai ngàn lượng bạc là mua được rồi.”
Số tiền đó miễn cưỡng mua được ba mươi chiếc Trấn Ma Phiên hàng cũ, còn chi phí thuốc men cho cả nhà trên dưới vẫn không có tiền giải quyết.
Thẩm Thiên nghe nói thế chỉ lắc đầu nhè nhẹ, nghĩ thầm đứa nào ngu tới mức đi mua Trấn Ma Phiên ở Ngự Khí Tư?
Thẩm Tu La dẫn bọn họ lần lượt đi qua mấy khoảng sân, tới trước kho bạc của Ngự Khí Tư.
Đây là một tòa nhà gạch xanh ngói đen đồ sộ cao sáu trượng, bốn bức tường chỉ trổ vài ô cửa sổ nhỏ xíu, cánh cửa sắt nặng chịch cùng bùa chú phòng ngự dày đặc chằng chịt trên tường lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời.
Thẩm Thiên chăm chú quan sát hai góc tường của nhà kho, cả hai bên góc tường đều đặt vài vại nước cao ngang nửa người, nhưng bên trong vại lại trống rỗng không có giọt nước nào.
Khi hắn sải bước vào trong, tức thì một luồng không khí ngột ngạt quyện lẫn mùi thuốc và mùi gỉ sắt ập thẳng vào mặt, bên ngoài đó còn thoang thoảng mùi dầu hỏa nồng nặc và mùi cỏ khô.
Trong gian nhà chính của nhà kho, một gã đàn ông gầy gò mặc quan phục Bát phẩm đang dựa lưng vào ghế thái sư ngủ gật, nghe thấy tiếng bước chân mới uể oải mở hé mí mắt.
“Có chuyện gì?” Gã lẩm bẩm hỏi, đợi đến khi nhìn rõ mặt người tới, bỗng giật nảy mình đứng phắt dậy: “Ty khố kho bạc Triệu Đức Hải, bái kiến Thẩm thiếu gia!”
Thái Thiên phủ không ai không biết đến danh tiếng độc ác của Thẩm Thiên. Tuy Triệu Đức Hải cũng mang hàm quan Bát phẩm, nhưng gã cũng không muốn dây dưa đắc tội với vị tiểu Diêm Vương này, vội vàng lấy ống tay áo lau lau chiếc ghế thái sư: “Mời Thẩm thiếu gia an tọa!”
Thẩm Thiên chẳng thèm khách sáo liền ngồi xuống, vắt chéo chân nhịp nhịp: “Triệu ty khố, nghe nói chỗ ông có một đống vật tư loại bỏ, chỉ tính riêng Trấn Ma Phiên đã có bốn mươi chiếc, ba mươi bình Ngưng Khí Đan, hai mươi hộp Tráng Huyết Hoàn, và hai mươi hũ Tráng Cốt Tán?”
Triệu Đức Hải trong bụng đầy hoài nghi, nhưng vẫn lắc đầu như trống bỏi: “Chắc chắn Thẩm thiếu gia đã nghe nhầm ở đâu rồi, nhà kho này làm gì có vật tư loại bỏ nào chứ?”
“Thật sao?” Khóe miệng Thẩm Thiên nhếch lên một nụ cười lạnh lùng đầy ẩn ý: “Mấy thứ bị loại bỏ từ nhà kho của các ông, người khác lấy được, chẳng lẽ ta thì không lấy được? Nói mới nhớ, Thôi ngự sử sắp xuôi Nam rồi phải không? Nghe nói ngài ấy sẽ đích thân đến Thái Thiên phủ kiểm tra võ bị. Thẩm mỗ đây tuy chẳng giỏi giang gì, nhưng bàn về chuyện phá hỏng việc tốt của người khác, thì ta lại khá có nghề đấy.”
Triệu Đức Hải không khỏi nhíu chặt mày, trong lòng rùng mình cảnh giác. Thẩm Thiên nói thế là có ý gì?
Ngón tay thon dài của Thẩm Thiên gõ gõ nhịp nhàng lên tay vịn ghế thái sư, trong mắt lóe lên nét cười cợt: “Sao nào? Vẫn giả vờ hồ đồ với ta à? Thẩm Thương, ngươi tới Ưng Dương Vệ tố cáo ngay, cứ bảo có kẻ có âm mưu cố ý phóng hỏa tại nhà kho Ngự Khí Tư...”
Hai chân Triệu Đức Hải bủn rủn, suýt nữa thì quỳ sụp xuống đất.
Gã biết bác của Thẩm Thiên là Thẩm Bát Đạt trước kia là đại điêu đang của Đông Xưởng, nắm giữ Ưng Dương Vệ của Thanh Châu, cho đến nay vẫn có rất nhiều bộ hạ ở Thanh Châu.
“Đừng, đừng, đừng!” Triệu Đức Hải lau mồ hôi, thầm nghĩ những thứ này cũng không nhiều, chỉ độ tám, chín ngàn lượng bạc, cứ coi như ném cho chó gặm vậy. “Việc gì Thẩm thiếu gia phải làm tới mức này? Hạ quan chợt nhớ ra, đúng là có một lô vật tư bị hư hỏng do bảo quản không đúng cách cần phải báo tổn.”